Το Bactria είναι μια αρχαία περιοχή της Κεντρικής Ασίας, μεταξύ της οροσειράς Hindu Kush και του ποταμού Oxus (σήμερα ονομάζεται γενικά ποταμός Amu Darya). Πιο πρόσφατα, η περιοχή πηγαίνει επίσης με το όνομα "Balkh", μετά από έναν από τους παραποτάμους ποταμούς του Amu Darya.
Ιστορικά συχνά μια ενοποιημένη περιοχή, η Βακτρία τώρα χωρίζεται σε πολλά έθνη της Κεντρικής Ασίας: Τουρκμενιστάν, Αφγανιστάν, Ουζμπεκιστάν, και Τατζικιστάν, συν ένα κομμάτι αυτού που είναι τώρα Πακιστάν. Δύο από τις σημαντικές πόλεις της που εξακολουθούν να είναι σημαντικές σήμερα είναι το Σάμαρκαντ (στο Ουζμπεκιστάν) και το Κουντούζ (στο βόρειο Αφγανιστάν).
Σύντομη Ιστορία των Βακτηρίων
Αρχαιολογικά στοιχεία και πρώιμοι ελληνικοί λογαριασμοί δείχνουν ότι η περιοχή ανατολικά της Περσίας και βορειοδυτικά της Ινδία φιλοξενεί οργανωμένες αυτοκρατορίες από τουλάχιστον 2.500 π.Χ. και πιθανώς πολύ περισσότερο. Ο μεγάλος φιλόσοφος Zoroaster ή Zarathustra λέγεται ότι κατάγεται από τη Βακτρία. Οι μελετητές έχουν συζητήσει εδώ και πολύ καιρό όταν έζησε το ιστορικό πρόσωπο του Zoroaster, με ορισμένους υποστηρικτές να ισχυρίζονται ότι χρονολογείται ήδη από το 10.000 π.Χ., αλλά όλα αυτά είναι κερδοσκοπικά. Εν πάση περιπτώσει, οι πεποιθήσεις του αποτελούν τη βάση για τον Ζωροαστρισμό, ο οποίος επηρέασε έντονα τις μεταγενέστερες μονοθεϊστικές θρησκείες της νοτιοδυτικής Ασίας (Ιουδαϊσμός, Χριστιανισμός και Ισλάμ).
Τον έκτο αιώνα Π.Κ.Χ., ο Κύρος ο Μέγας κατέκτησε τα Βακτήρια και το πρόσθεσε στα Περσικά ή Αχαιμενιδική Αυτοκρατορία. Όταν ο Δαρείος Γ 'έπεσε στον Μέγα Αλέξανδρο στο Μάχη της Γκαγκαμέλα (Arbela), το 331 π.Χ., η Βακτρία ρίχτηκε σε χάος. Λόγω της ισχυρής τοπικής αντίστασης, χρειάστηκε ο ελληνικός στρατός δύο χρόνια για να καταστρέψει την εξέγερση των Βακτριανών, αλλά η δύναμή τους ήταν αδύναμη στην καλύτερη περίπτωση.
Ο Μέγας Αλέξανδρος πέθανε το 323 π.Χ. και η Βακτρία έγινε μέρος του στρατηγού του Σέλευκου σατραπεία. Ο Σέλευκος και οι απόγονοί του κυβερνούσαν την Αυτοκρατορία των Σελευκιδών στην Περσία και τη Βακτρία μέχρι το 255 π.Χ. Εκείνη την εποχή, ο σατράπ Διόδοτος κήρυξε ανεξαρτησία και ίδρυσε το Ελληνο-Βακτριανό Βασίλειο, το οποίο κάλυψε την περιοχή νότια της Κασπίας Θάλασσας, μέχρι τη Θάλασσα της Αράλ, και ανατολικά προς τον Ινδουιστικό Κους και τον Παμίρ Βουνά. Αυτή η μεγάλη αυτοκρατορία δεν κράτησε πολύ, ωστόσο, κατακτήθηκε πρώτα από το Σκύθες (περίπου το 125 π.Χ.) και στη συνέχεια από τους Κουσάν (Γιούζι).
Η αυτοκρατορία Kushan
ο Kushan Empire διήρκεσε μόνο από τον 1ο έως τον 3ο αιώνα μ.Χ., αλλά κάτω από τους αυτοκράτορες του Κουσάν, η δύναμή του εξαπλώθηκε από τη Βακτρία σε ολόκληρη τη βόρεια Ινδία. Αυτή τη στιγμή, οι βουδιστικές πεποιθήσεις αναμίχθηκαν με το προηγούμενο αμάλγαμα των Ζωροαστρικών και Ελληνιστικών θρησκευτικών πρακτικών που ήταν κοινές στην περιοχή. Ένα άλλο όνομα για τα βακτήρια που ελέγχονται από το Κουσάν ήταν το «Τοκαρστάν», επειδή οι Ινδο-Ευρωπαίοι Γιούζι ονομάζονταν επίσης οι Τοχάριες.
Η Αυτοκρατορία των Σασσανίδων της Περσίας υπό τον Αρντάσαρ Α΄ κατέκτησε τη Βακτρία από τους Κουσάν γύρω στο 225 μ.Χ. και κυβέρνησε την περιοχή μέχρι το 651. Διαδοχικά, η περιοχή κατακτήθηκε από το Τούρκοι, Άραβες, Μογγόλοι, Τιμουρίδες, και τελικά, τον δέκατο όγδοο και δέκατο ένατο αιώνα, η Τσαρική Ρωσία.
Λόγω της βασικής του θέσης, διασχίζει το χερσαίο Silk Road και ως κεντρικό κόμβο μεταξύ των μεγάλων αυτοκρατορικών περιοχών της Κίνα, Την Ινδία, την Περσία και τον μεσογειακό κόσμο, η Βακτρία είναι από καιρό επιρρεπής σε κατακτήσεις και αντιπαραθέσεις. Σήμερα, αυτό που κάποτε λεγόταν Bactria αποτελεί μεγάλο μέρος των "Stans" και εκτιμάται για άλλη μια φορά για τα αποθέματά του πετρέλαιο και φυσικό αέριο, καθώς και για τις δυνατότητές του ως σύμμαχος είτε μέτριου Ισλάμ είτε ισλαμικού φονταμενταλισμός. Με άλλα λόγια, προσέξτε τα Bactria - δεν ήταν ποτέ μια ήσυχη περιοχή!
Προφορά: ΠΙΣΩ-δέντρο-εε
Γνωστός και ως: Bukhdi, Pukhti, Balk, Balhk
Εναλλακτικές ορθογραφίες: Μπαχτάρ, Βακτριάνα, Πιχτάρ, Μπακτρά
Παραδείγματα: "Ένας από τους πιο σημαντικούς τρόπους μεταφοράς κατά μήκος του Silk Road ήταν η καμήλα Bactrian ή δύο-humped, η οποία πήρε το όνομά της από την περιοχή των Bactria στην Κεντρική Ασία."