Γεγονότα και αριθμοί για το σπήλαιο λιοντάρι

Το ευρασιατικό λιοντάρι (Panthera spelaea) είναι ένα είδος λιονταριού που εξαφανίστηκε περίπου 12.000 χρόνια πριν. Ήταν ένα από τα μεγαλύτερα είδη λιονταριού που έζησε ποτέ. Μόνο ο ξάδερφος της Βόρειας Αμερικής, το εξαφανισμένο αμερικανικό λιοντάρι (Panthera atrox), ήταν μεγαλύτερο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το λιοντάρι της Ευρασίας ήταν κατά 10% μεγαλύτερο από το σύγχρονο λιοντάρι (Panthera leo). Συχνά απεικονιζόταν σε πίνακες ζωγραφικής σπηλαίου να έχει κάποιο είδος κολάρο και πιθανώς ρίγες.

Ένας από τους πιο άγριους θηρευτές των τελευταίων Εποχή Πλειστόκαινου, το Ευρασιατικό λιοντάρι ήταν μια γάτα συν-μεγέθους που περιπλανήθηκε σε μια τεράστια έκταση εδάφους στην Ευρασία, την Αλάσκα και μέρος του βορειοδυτικού Καναδά. Γιορτάστηκε σε μια ευρεία γκάμα μεγαφώνων θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων προϊστορικά άλογα και προϊστορικοί ελέφαντες.

Το ευρασιατικό λιοντάρι ήταν επίσης ένας άγριος θηρευτής του αρκούδα σπηλαίου (Ursus spelaeus); Στην πραγματικότητα, αυτή η γάτα έλαβε το όνομά της όχι επειδή ζούσε σε σπηλιές, αλλά επειδή πολλοί άθικτοι σκελετοί έχουν βρεθεί σε βιότοπους αρκούδων. Τα ευρασιατικά λιοντάρια λειτούργησαν ευκαιριακά σε αδρανοποιημένες αρκούδες, οι οποίες θα έμοιαζαν σαν καλή ιδέα μέχρι να ξυπνήσουν τα θύματα.

instagram viewer

Όπως συμβαίνει με πολλούς προϊστορικούς θηρευτές, δεν είναι σαφές γιατί το ευρασιατικό λιοντάρι σπηλιά εξαφανίστηκε από το πρόσωπο της Γης πριν από 12.000 χρόνια. Ο πληθυσμός των σπηλαίων θα μπορούσε να υποφέρει λόγω της σοβαρής μείωσης των ειδών στα οποία θήρασε. Καθώς το κλίμα θερμαινόταν, ο βιότοπος των ανοικτών χώρων του λιονταριού συρρικνώθηκε καθώς οι δασικές περιοχές αυξήθηκαν, ασκώντας έντονη πίεση στο είδος. Η ανθρώπινη μετανάστευση στην Ευρώπη θα μπορούσε επίσης να είχε διαδραματίσει ρόλο, καθώς πιθανότατα θα ανταγωνίζονταν τα λιοντάρια για το ίδιο θήραμα.

Το 2015, ερευνητές στη Σιβηρία πραγματοποίησαν την εκπληκτική ανακάλυψη δύο παγωμένων ευρασιατικών λιονταριών. Τα μικρά ήταν αποφασισμένα να είναι έως 55.000 ετών και ονομάστηκαν Uyan και Dina. Ένα άλλο παιδί ανακαλύφθηκε το 2017 στην ίδια περιοχή της Σιβηρίας. Ήταν περίπου 8 εβδομάδων όταν πέθανε και διατηρείται τέλεια. Το 2018, ένα τέταρτο σπήλαιο λιονταριού βρέθηκε στο permafrost της Σιβηρίας, το οποίο εκτιμάται ότι ήταν περίπου 30.000 ετών. Το σώμα του παιδιού διατηρήθηκε καλά με τους μύες και τα εσωτερικά όργανα, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς, του εγκεφάλου και των πνευμόνων του, ακόμα ανέπαφο. Παρόλο που δεν είναι ασυνήθιστο για τους εξερευνητές να σκοντάψουν στα γρήγορα-παγωμένα μάλλινα μαμούθ, αυτές είναι οι πρώτες περιπτώσεις προϊστορικών γατών που βρέθηκαν στο permafrost. Μπορεί να είναι δυνατή η ανάκτηση θραυσμάτων DNA από τους μαλακούς ιστούς των σπηλαίων για να τα κλωνοποιηθούν και αυτό θα μπορούσε μια μέρα να διευκολύνει την απάλειψη του Panthera spelaea.

instagram story viewer