Heinkel He 280 Fighter στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Το Heinkel He 280 ήταν ο πρώτος αληθινός μαχητής τζετ στον κόσμο. Αναπτύχθηκε από Ernst Heinkel, το αεροσκάφος βασίστηκε στις προηγούμενες επιτυχίες του με τον πολιτικό He 178. Πρώτη πτήση το 1941, ο He 280 αποδείχθηκε ανώτερος από τους μαχητές με έμβολο και στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε από το Luftwaffe. Παρά την επιτυχία αυτή, ο Heinkel δυσκολεύτηκε να αποκτήσει επίσημη υποστήριξη για το αεροσκάφος μέχρι τα τέλη του 1942. Ενοχλημένος από προβλήματα κινητήρα, η ανάπτυξη του He 280 σταμάτησε τελικά υπέρ του Messerschmitt Me 262. Το He 280 αντιπροσωπεύει μια χαμένη ευκαιρία για το Luftwaffe καθώς θα μπορούσε να είχε λειτουργήσει ένα χρόνο νωρίτερα από το πιο διάσημο Messerschmitt και βοήθησε τη Γερμανία στη διατήρηση της υπεροχής του αέρα Ευρώπη.

Το 1939, ο Ernst Heinkel ξεκίνησε την εποχή των jet με την πρώτη επιτυχημένη πτήση του He 178. Ο Erich Warsitz, ο He 178, τροφοδοτήθηκε από έναν turbojet κινητήρα που σχεδίασε ο Hans von Ohain. Με μεγάλο ενδιαφέρον για την πτήση υψηλής ταχύτητας, ο Heinkel παρουσίασε το He 178 στο Reichsluftfahrtministerium (Reich Air Ministry, RLM) για περαιτέρω αξιολόγηση. Επίδειξη του αεροσκάφους για τους ηγέτες της RLM

Ανήσυχος, ο Heinkel άρχισε να κινείται προς τα εμπρός με έναν ειδικά κατασκευασμένο μαχητή που θα ενσωματώνει την τεχνολογία jet He 178. Ξεκινώντας στα τέλη του 1939, το έργο ορίστηκε He 180. Το αρχικό αποτέλεσμα ήταν ένα παραδοσιακό αεροσκάφος με δύο κινητήρες τοποθετημένους σε nacelles κάτω από τα φτερά. Όπως πολλά σχέδια της Heinkel, το He 180 είχε ελλειπτικά σχήματα φτερούγες και δίεδρο ουρά με δύο πτερύγια και πηδάλια. Άλλα χαρακτηριστικά του σχεδιασμού περιελάμβαναν διαμόρφωση εργαλείων προσγείωσης τρίκυκλου και την πρώτη στον κόσμο κάθισμα εκτόξευσης. Σχεδιασμένο από μια ομάδα με επικεφαλής τον Robert Lusser, το πρωτότυπο He 180 είχε ολοκληρωθεί μέχρι το καλοκαίρι του 1940.

Ενώ η ομάδα του Lusser σημείωσε πρόοδο, οι μηχανικοί της Heinkel αντιμετώπιζαν προβλήματα με τον κινητήρα Heinkel HeS 8 που είχε σκοπό να τροφοδοτήσει τον μαχητή. Ως αποτέλεσμα, η αρχική εργασία με το πρωτότυπο περιορίστηκε σε μη εξουσιοδοτημένες δοκιμές ολίσθησης που ξεκίνησαν στις 22 Σεπτεμβρίου 1940. Μόλις στις 30 Μαρτίου 1941, ο δοκιμαστικός πιλότος Fritz Schäfer ανέβηκε το αεροσκάφος υπό τη δική του δύναμη. Επαν-διορίστηκε το He 280, ο νέος μαχητής επιδείχθηκε για τον Udet στις 5 Απριλίου, αλλά, όπως και με το He 178, απέτυχε να κερδίσει την ενεργή του υποστήριξη.

Σε μια άλλη προσπάθεια να κερδίσει την ευλογία της RLM, ο Heinkel οργάνωσε μια πτήση ανταγωνισμού μεταξύ του He 280 και ενός κινητήρα με έμβολο Focke-Wulf Fw 190. Πετώντας ένα οβάλ γήπεδο, ο He 280 ολοκλήρωσε τέσσερις γύρους πριν το Fw 190 τελειώσει τους τρεις. Και πάλι απέρριψε, ο Heinkel ξανασχεδίασε το αεροσκάφος κάνοντάς το μικρότερο και ελαφρύτερο. Αυτό λειτούργησε καλά με τους κινητήρες χαμηλότερης ώθησης που ήταν διαθέσιμοι. Δουλεύοντας με περιορισμένη χρηματοδότηση, η Heinkel συνέχισε να βελτιώνει και να βελτιώνει την τεχνολογία κινητήρων της. Στις 13 Ιανουαρίου 1942, ο πιλότος Helmut Schenk έγινε ο πρώτος που χρησιμοποίησε με επιτυχία το κάθισμα εξαγωγής όταν αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το αεροσκάφος του.

Καθώς οι σχεδιαστές αγωνίστηκαν με τον κινητήρα HeS 8, άλλα εργοστάσια παραγωγής ενέργειας, όπως το V-1Το Argus As 014 pulsejet θεωρήθηκε για το He 280. Το 1942, μια τρίτη έκδοση του HeS 8 αναπτύχθηκε και τοποθετήθηκε στο αεροσκάφος. Στις 22 Δεκεμβρίου, οργανώθηκε μια άλλη διαδήλωση για το RLM, το οποίο περιελάμβανε μια ψεύτικη μάχη μεταξύ των He 280 και Fw 190. Κατά τη διάρκεια της επίδειξης, ο He 280 νίκησε το Fw 190, ενώ έδειξε εντυπωσιακή ταχύτητα και ευελιξία. Τελικά ενθουσιασμένος για τις δυνατότητες του He 280, η RLM διέταξε 20 δοκιμαστικά αεροσκάφη, με μια παραγγελία για 300 αεροσκάφη παραγωγής.

Heinkel He 280

Καθώς ο Heinkel προχώρησε, τα προβλήματα συνέχισαν να μαστίζουν το HeS 8. Ως αποτέλεσμα, ελήφθη η απόφαση να εγκαταλείψουμε τον κινητήρα υπέρ του πιο προηγμένου HeS 011. Αυτό οδήγησε σε καθυστερήσεις στο πρόγραμμα He 280 και ο Heinkel αναγκάστηκε να αποδεχτεί ότι οι κινητήρες άλλων εταιρειών θα έπρεπε να χρησιμοποιηθούν. Μετά την αξιολόγηση της BMW 003, αποφασίστηκε η χρήση του κινητήρα Junkers Jumo 004. Μεγαλύτερος και βαρύτερος από τους κινητήρες Heinkel, ο Jumo μείωσε δραστικά την απόδοση του He 280. Το αεροσκάφος πέταξε για πρώτη φορά με τους κινητήρες Jumo στις 16 Μαρτίου 1943.

Με τη μειωμένη απόδοση που προκαλείται από τη χρήση των κινητήρων Jumo, το He 280 βρισκόταν σε σοβαρό μειονέκτημα για τον κύριο ανταγωνιστή του, το Messerschmitt Me 262. Αρκετές ημέρες αργότερα, στις 27 Μαρτίου, ο Milch διέταξε τη Heinkel να ακυρώσει το πρόγραμμα He 280 και να επικεντρωθεί στο σχεδιασμό και την παραγωγή βομβαρδιστικών. Θυμωμένος από τη μεταχείριση του He 280 από τον RLM, ο Ernst Heinkel παρέμεινε πικρός για το έργο μέχρι το θάνατό του το 1958. Μόνο εννέα 280s κατασκευάστηκαν ποτέ.

Αν ο Udet και ο Milch είχαν εκμεταλλευτεί τις δυνατότητες του He 280 το 1941, το αεροσκάφος θα ήταν σε υπηρεσία πρώτης γραμμής περισσότερο από ένα χρόνο νωρίτερα από το Me 262. Εξοπλισμένο με τρία κανόνια 30 mm και ικανό 512 mph, το He 280 θα παρείχε γέφυρα μεταξύ των Fw 190 και Me 262, καθώς και θα επέτρεπε στο Luftwaffe να διατηρήσει την υπεροχή του αέρα έναντι της Ευρώπης σε μια εποχή που οι Σύμμαχοι δεν θα είχαν αεροσκάφος. Ενώ τα προβλήματα του κινητήρα μαστίζουν το He 280, αυτό ήταν ένα διαρκές ζήτημα με τον αρχικό σχεδιασμό κινητήρα jet στη Γερμανία.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η κυβερνητική χρηματοδότηση έλειπε στα βασικά πρώτα στάδια της ανάπτυξης. Αν η Udet και η Milch είχαν αρχικά υποστηρίξει το αεροσκάφος, τα προβλήματα του κινητήρα πιθανότατα θα μπορούσαν να διορθωθούν ως μέρος ενός διευρυμένου προγράμματος κινητήρα τζετ. Ευτυχώς για τους Συμμάχους, αυτό δεν συνέβαινε και μια νέα γενιά μαχητικών εμβόλων, όπως το Βόρεια Αμερική P-51 Mustang και νεότερες εκδόσεις του Supermarine Spitfire, τους επέτρεψε να πάρουν τον έλεγχο των ουρανών από τους Γερμανούς. Το Luftwaffe δεν θα έδινε έναν αποτελεσματικό μαχητικό μέχρι το Me 262, που εμφανίστηκε στα τελικά στάδια του πολέμου και δεν μπόρεσε να επηρεάσει σημαντικά το αποτέλεσμα του.