Cyrus McCormick, εφευρέτης του Mechanical Reaper

Ο Cyrus McCormick (15 Φεβρουαρίου 1809 – 13 Μαΐου 1884), ένας σιδηρουργός της Βιρτζίνια, εφηύρε το μηχανικός θεριστής το 1831. Ουσιαστικά μια μηχανοκίνητη μηχανή που συγκομίζει σιτάρι, ήταν μια από τις πιο σημαντικές εφευρέσεις στο ιστορία της καινοτομίας των αγροκτημάτων. Ο θεριστής, τον οποίο ένας παρατηρητής παρομοίασε με ένα σταυρό μεταξύ ενός καροτσιού και ενός αμαξώματος, μπόρεσε να κόψει έξι στρέμματα βρώμης σε ένα απόγευμα, το ισοδύναμο των 12 ανδρών που εργάζονταν με σκύθες.

Γρήγορα γεγονότα: Cyrus McCormick

Ο McCormick γεννήθηκε το 1809 στο Rockbridge County της Βιρτζίνια, από τους Robert McCormick και Mary Ann Hall McCormick, οι οποίοι είχαν μεταναστεύσει από τη Μεγάλη Βρετανία. Ήταν ο μεγαλύτερος από οκτώ παιδιά σε μια οικογένεια που είχε επιρροή στην περιοχή. Ο πατέρας του ήταν αγρότης αλλά και σιδηρουργός και εφευρέτης.

Ο νεαρός McCormick είχε λίγη επίσημη εκπαίδευση, περνώντας τον χρόνο του στο εργαστήριο του πατέρα του. Ο πατέρας του κατείχε διπλώματα ευρεσιτεχνίας για την εφεύρεση τέτοιων αγροτικών μηχανημάτων, όπως ένα τριφύλλι τριφύλλι, φυσητήρες σιδηρουργού, υδραυλική μηχανή ισχύος και άλλα συσκευές εξοικονόμησης εργασίας για το αγρόκτημα, αλλά μετά από περισσότερα από 20 χρόνια είχε αποτύχει να βρει έναν εφαρμόσιμο μηχανικό θερισμό με άλογο μηχανή. Ο Κύρος αποφάσισε να ανταποκριθεί στην πρόκληση.

Η εφεύρεση του McCormick θα τον έκανε ευημερούσα και διάσημο, αλλά ήταν ένας θρησκευτικός νεαρός που πίστευε ότι η αποστολή του ήταν να βοηθήσει να τροφοδοτήσει τον κόσμο. Για τους αγρότες στις αρχές του 19ου αιώνα, η συγκομιδή απαιτούσε μεγάλο αριθμό εργατών. Ξεκίνησε να μειώσει τον αριθμό των χεριών που χρειάζονται για τη συγκομιδή. Ερμήνευσε το έργο πολλών άλλων ανθρώπων στην ανάπτυξη του θεριστή, συμπεριλαμβανομένου του πατέρα του και του Jo Anderson, ενός από τους οι σκλάβοι του πατέρα του, αλλά κατέληξε να βασίζει το έργο του σε αρχές εντελώς διαφορετικές από αυτές που χρησιμοποίησε ο Robert ΜακΚόρμικ.

Μετά από 18 μήνες, ήρθε με ένα μοντέλο εργασίας. Το μηχάνημά του είχε μια δονούμενη λεπίδα κοπής, ένα κύλινδρο για να τραβήξει τον κόκκο σε απόσταση από τη λεπίδα και μια πλατφόρμα για να πιάσει τον κόκκο. Είχε πετύχει και ήταν μόλις 22 ετών. Η πρώτη εκδοχή ήταν τραχιά - έκανε τέτοιο θόρυβο που οι σκλάβοι ανατέθηκαν να περπατήσουν με τα φοβισμένα άλογα για να τα κρατήσουν ήρεμα - αλλά λειτούργησε σαφώς. Έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την εφεύρεσή του το 1834.

Κατά ειρωνικό τρόπο, αφού έλαβε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, ο McCormick άφησε την εφεύρεσή του να επικεντρωθεί στο δικό του το χυτήριο σιδήρου της οικογένειας, το οποίο απέτυχε μετά τον τραπεζικό πανικό του 1837 και άφησε την οικογένεια βαθιά χρεωμένος. Έτσι επέστρεψε στον θεριστή του, δημιουργώντας παραγωγή σε ένα κατάστημα δίπλα στο σπίτι του πατέρα του και εστιάζοντας στις βελτιώσεις. Τελικά πούλησε το πρώτο του μηχάνημα το 1840 ή το 1841 και η επιχείρηση αργά απογειώθηκε.

Μια επίσκεψη στο Midwest έπεισε τον McCormick ότι το μέλλον του θεριστή του ήταν σε εκείνη την εκτεταμένη, εύφορη γη αντί για το βραχώδες έδαφος στην Ανατολή. Μετά από περισσότερες βελτιώσεις, αυτός και ο αδερφός του Leander άνοιξαν ένα εργοστάσιο στο Σικάγο το 1847 και πούλησαν 800 μηχανήματα τον πρώτο χρόνο. Η νέα επιχείρηση, η McCormick Harvesting Machine Co., έγινε τελικά η μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής αγροτικών εξοπλισμών στη χώρα.

Το 1851, ο McCormick κέρδισε τη διεθνή φήμη όταν ο θεριστής του κέρδισε το Χρυσό Μετάλλιο στο ορόσημο Great Exposition στο Crystal Palace του Λονδίνου. Έγινε ηγετική δημόσια προσωπικότητα και παρέμεινε ενεργός στην Πρεσβυτεριανή υπόθεση καθώς και στη Δημοκρατική πολιτική.

Το 1871, το Μεγάλη φωτιά στο Σικάγο κατέστρεψε την εταιρεία του McCormick, αλλά η οικογένεια την ξαναχτίστηκε και ο McCormick συνέχισε να καινοτομεί. Το 1872, παρήγαγε έναν θεριστή που έδεσε αυτόματα τις δέσμες με σύρμα. Οκτώ χρόνια αργότερα, βγήκε με ένα συνδετικό που, χρησιμοποιώντας μια συσκευή δέσμευσης που εφευρέθηκε από τον πάστορα του Ουισκόνσιν John F. Η Appleby έδεσε τις λαβές με σπάγγο. Παρά τον έντονο ανταγωνισμό και τις νομικές μάχες για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας, η εταιρεία συνέχισε να ευημερεί.

Ο McCormick πέθανε το 1884 και ο μεγαλύτερος γιος του, Cyrus Jr., ανέλαβε πρόεδρος μόλις 25 ετών. Ωστόσο, δύο χρόνια αργότερα, η επιχείρηση χαρακτηρίστηκε από τραγωδία. Μια απεργία των εργαζομένων το 1886 στην οποία συμμετείχε η McCormick Harvesting Machine Co. τελικά έγινε μια από τις χειρότερες ταραχές που σχετίζονται με την εργασία στην αμερικανική ιστορία. Μέχρι τη στιγμή Haymarket Riot τελείωσε, επτά αστυνομικοί και τέσσερις πολίτες πέθαναν.

Καταδικάστηκαν σε οκτώ φημισμένους αναρχικούς: Επτά καταδικάστηκαν σε θάνατο. ένας αυτοκτόνησε στη φυλακή, τέσσερις απαγχονίστηκαν και οι ποινές των δύο μετατράπηκαν σε ισόβια κάθειρξη.

Ο Cyrus McCormick Jr. συνέχισε ως πρόεδρος της εταιρείας μέχρι το 1902, όταν ο J.P. Morgan το αγόρασε, μαζί με άλλους πέντε, για να σχηματίσει την International Harvester Co.

Ο Cyrus McCormick θυμάται ως «Ο Πατέρας της Σύγχρονης Γεωργίας», διότι επέτρεψε στους αγρότες να επεκτείνουν τις μικρές, προσωπικές τους εκμεταλλεύσεις σε πολύ μεγαλύτερες επιχειρήσεις. Το θεριστικό μηχάνημά του έθεσε τέλος σε κουραστικές εργασίες στο πεδίο και ενθάρρυνε την εφεύρεση και κατασκευή άλλων εργαλείων και μηχανημάτων εξοικονόμησης εργασίας.

Ο McCormick και οι ανταγωνιστές του συνέχισαν να βελτιώνουν τα προϊόντα τους, οδηγώντας σε καινοτομίες όπως οι αυτοκατασκευαστές, με μια συνεχώς κινούμενη ζώνη καμβά που παρέδωσε το κομμένο σιτάρι σε δύο άντρες που οδηγούσαν στο τέλος της πλατφόρμας, οι οποίοι το έβαλε.

Ο θεριστής αντικαταστάθηκε τελικά από τον αυτοπροωθούμενο συνδυασμό, τον οποίο χειριζόταν ένας άνθρωπος, ο οποίος κόβει, μαζεύει, αλώνει και αποκόπτει το σιτάρι μηχανικά. Όμως, ο αρχικός θεριστής ήταν το πρώτο βήμα στη μετάβαση από τη χειρονακτική εργασία στη μηχανοποιημένη γεωργία του σήμερα. Προκάλεσε μια βιομηχανική επανάσταση, καθώς και ένα τεράστια αλλαγή στη γεωργία.

• "Cyrus McCormick"InventionWare.com.
• "McCormick, Cyrus Hall"Αμερικανική Εθνική Βιογραφία.
• "Cyrus McCormick: Αμερικανός βιομηχανικός και εφευρέτηςΕγκυκλοπαίδεια Brittanica.
• "Nancy Fowler McCormick"Επανάσταση.
• "Βιογραφία Cyrus McCormick. "TheFamousPeople.com.