Εισβολή της Ιταλίας (Σαλέρνο) στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο

Η συμμαχική εισβολή στην Ιταλία έλαβε χώρα στις 3-16 Σεπτεμβρίου 1943, κατά τη διάρκεια της ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939–1945). Έχοντας οδηγήσει τα γερμανικά και ιταλικά στρατεύματα από τη Βόρεια Αφρική και τη Σικελία, οι Σύμμαχοι αποφάσισαν να εισβάλουν στην Ιταλία το Σεπτέμβριο του 1943. Προσγείωση στην Καλαβρία και νότια του Σαλέρνο, βρετανικές και αμερικανικές δυνάμεις έσπρωξαν την ενδοχώρα. Οι μάχες γύρω από το Σαλέρνο αποδείχθηκαν ιδιαίτερα έντονες και τελείωσαν όταν έφτασαν βρετανικές δυνάμεις από την Καλαβρία. Νικημένοι γύρω από τις παραλίες, οι Γερμανοί αποχώρησαν βόρεια στη γραμμή Volturno. Η εισβολή άνοιξε ένα δεύτερο μέτωπο στην Ευρώπη και βοήθησε να ασκηθεί πίεση στις σοβιετικές δυνάμεις στα ανατολικά.

Γρήγορα γεγονότα: εισβολή στην Ιταλία

Με την ολοκλήρωση του εκστρατεία στη Βόρεια Αφρική στα τέλη της άνοιξης του 1943, οι σχεδιαστές της Συμμαχίας άρχισαν να αναζητούν το βόρειο τμήμα της Μεσογείου. Αν και Αμερικανοί ηγέτες όπως Γενικός Γεώργιος Γ. Μάρσαλ ευνοούσε να προχωρήσει με μια εισβολή στη Γαλλία, οι βρετανοί ομολόγοι του επιθυμούσαν μια απεργία ενάντια στη νότια Ευρώπη. Ο Πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ τάχτηκε υπέρ της επίθεσης μέσα από αυτό που ονόμασε «το μαλακό υπογάστριο του Την Ευρώπη ", καθώς πίστευε ότι η Ιταλία θα μπορούσε να βγει από τον πόλεμο και ότι η Μεσόγειος θα ανοίξει στην Allied Αποστολή.

Καθώς καθίσταται ολοένα και πιο σαφές ότι δεν διατέθηκαν πόροι για μια διασταύρωση στη Μάγχη το 1943, Πρόεδρος Franklin Roosevelt συμφώνησε με την εισβολή στη Σικελία. Προσγείωση τον Ιούλιο, αμερικανικές και βρετανικές δυνάμεις ήρθαν στην ξηρά κοντά στη Γέλα και νότια της Συρακουσών. Σπρώχνοντας την ενδοχώρα, τα στρατεύματα του Αντιστράτηγος Γιώργος Σ. Pattonτου Έβδομου Στρατού και του Ο στρατηγός Sir Bernard Montgomeryο Όγδοος Στρατός επέστρεψε τους υπερασπιστές του Άξονα.

Αυτές οι προσπάθειες οδήγησαν σε μια επιτυχημένη εκστρατεία που οδήγησε στην ανατροπή ιταλικού ηγέτη Μπενίτο Μουσολίνι στα τέλη Ιουλίου του 1943. Με τις επιχειρήσεις στη Σικελία να έρχονται να κλείσουν στα μέσα Αυγούστου, η ηγεσία των Συμμαχικών ανανέωσε τις συζητήσεις σχετικά με την εισβολή στην Ιταλία. Αν και οι Αμερικανοί παρέμειναν απρόθυμοι, ο Ρούσβελτ κατανόησε την ανάγκη να συνεχιστεί η δέσμευση του εχθρός για να ανακουφίσει την πίεση του Άξονα στη Σοβιετική Ένωση έως ότου οι εκφορτώσεις στη βορειοδυτική Ευρώπη κινηθούν προς τα εμπρός. Επίσης, καθώς οι Ιταλοί προσέγγισαν τους Συμμάχους με ειρηνευτικές προθέσεις, ελπίζαμε ότι μεγάλο μέρος της χώρας θα μπορούσε να καταληφθεί πριν από την άφιξη γερμανικών στρατευμάτων σε μεγάλους αριθμούς.

Πριν από την εκστρατεία στη Σικελία, τα σχέδια της Allied προέβλεπαν μια περιορισμένη εισβολή στην Ιταλία που θα περιοριζόταν στο νότιο τμήμα της χερσονήσου. Με την κατάρρευση της κυβέρνησης του Μουσολίνι, εξετάστηκαν πιο φιλόδοξες επιχειρήσεις. Κατά την αξιολόγηση των επιλογών για εισβολή στην Ιταλία, οι Αμερικανοί αρχικά ελπίζουν να έρθουν στην ξηρά στο βόρειο τμήμα της χώρας, αλλά η γκάμα των συμμάχων μαχητών περιορίζει τις πιθανές περιοχές προσγείωσης στη λεκάνη του ποταμού Volturno και τις παραλίες γύρω Σαλέρνο. Αν και πιο νότια, ο Σαλέρνο επιλέχθηκε λόγω των πιο ήρεμων συνθηκών του σερφ, της εγγύτητας στις συμμαχικές αεροπορικές βάσεις και του υπάρχοντος οδικού δικτύου πέρα ​​από τις παραλίες.

Ο σχεδιασμός για την εισβολή έπεσε στον Ανώτατο Συμμαχικό Διοικητή στη Μεσόγειο, Γενικός Διευθυντής Dwight D. Αϊζενχάουερ, και ο διοικητής της 15ης Στρατιωτικής Ομάδας, στρατηγός Sir Harold Alexander. Εργαζόμενοι σε ένα συμπιεσμένο πρόγραμμα, το προσωπικό τους στην έδρα της Allied Force κατασκεύασε δύο επιχειρήσεις, Baytown και Avalanche, οι οποίες ζήτησαν εκφορτώσεις στην Καλαβρία και το Σαλέρνο, αντίστοιχα. Ανέκαθεν στον Όγδοο Στρατό του Montgomery, η Baytown είχε προγραμματιστεί για τις 3 Σεπτεμβρίου.

Ήταν ελπίδα ότι αυτές οι εκφορτώσεις θα τραβούσαν τις γερμανικές δυνάμεις νότια, επιτρέποντάς τους να παγιδευτούν στη νότια Ιταλία από τις μεταγενέστερες προσγειώσεις της Avalanche στις 9 Σεπτεμβρίου. Η προσέγγιση αυτή είχε επίσης το πλεονέκτημα ότι το σκάφος προσγείωσης μπορεί να αναχωρήσει απευθείας από τη Σικελία. Μην πιστεύοντας ότι οι Γερμανοί θα έδιναν μάχη στην Καλαβρία, ο Montgomery ήρθε αντιμέτωπος με τη Λειτουργία Baytown καθώς θεώρησε ότι τοποθετούσε τους άνδρες του πολύ μακριά από τις βασικές προσγειώσεις στο Salerno. Καθώς τα γεγονότα ξεδιπλώνονταν, ο Montgomery αποδείχθηκε σωστός και οι άνδρες του αναγκάστηκαν να περάσουν 300 μίλια ενάντια στην ελάχιστη αντίσταση στην επίτευξη των μαχών.

Εκτέλεση της Λειτουργίας Η χιονοστιβάδα έπεσε στον Πέμπτο Στρατό των ΗΠΑ του Αντιστράτηγου Mark Clark, ο οποίος ήταν αποτελούμενη από το Βρετανικό Σώμα VI του Στρατηγού Ernest Dawley και τον Βρετανό στρατηγό υπολοχαγού Richard McCreery Χ Σώμα. Εργάστηκε με την κατάληψη της Νάπολης και την οδήγηση στην ανατολική ακτή για να διακόψει τις δυνάμεις του εχθρού προς τα νότια, η επιχείρηση Avalanche ζήτησε να προσγειωθεί σε ένα ευρύ μέτωπο 35 μιλίων προς τα νότια του Σαλέρνο. Η ευθύνη για τις αρχικές προσγειώσεις έπεσε στην βρετανική 46η και 56η διαίρεση στο βορρά και στην 36η έδρα πεζικού των ΗΠΑ στο νότο. Ο ποταμός Sele χώριζε τις βρετανικές και αμερικανικές θέσεις.

Υποστηρίζοντας την αριστερή πλευρά της εισβολής ήταν μια δύναμη των στρατιωτών των ΗΠΑ και των βρετανικών Commandos, οι οποίες έλαβαν την στόχος της εξασφάλισης των ορεινών περασμάτων στη χερσόνησο του Σορέντο και της παρεμπόδισης των γερμανικών ενισχύσεων Νεάπολη. Πριν από την εισβολή, δόθηκε εκτεταμένη σκέψη σε μια ποικιλία υποστηρικτικών αερομεταφερόμενων πτητικών λειτουργιών χρησιμοποιώντας την 82η Αεροπορική Διαίρεση των Η.Π.Α. Αυτές περιλάμβαναν τη χρήση στρατιωτικών αεροσκαφών για την εξασφάλιση των περασμάτων στη χερσόνησο του Σορέντο καθώς και μια προσπάθεια πλήρους διαίρεσης για να καταγράψουν τις διαβάσεις πάνω από τον ποταμό Volturno.

Κάθε μία από αυτές τις πράξεις θεωρήθηκε είτε περιττή είτε ανεπίτρεπτη και απορρίφθηκε. Ως αποτέλεσμα, ο 82ος τοποθετήθηκε σε αποθεματικό. Στη θάλασσα, η εισβολή θα υποστηριζόταν από συνολικά 627 σκάφη υπό τη διεύθυνση του αντιναύαρχου Henry K. Hewitt, ένας βετεράνος και των δύο Βόρεια Αφρική και προσγειώσεις στη Σικελία. Παρόλο που η έκπληξη ήταν απίθανη, ο Clark δεν προέβλεπε πρόβλεψη ναυτικού βομβαρδισμού πριν από την εισβολή, παρά τα στοιχεία από τον Ειρηνικό που πρότειναν ότι αυτό ήταν απαραίτητο.

Με την κατάρρευση της Ιταλίας, οι Γερμανοί ξεκίνησαν σχέδια για την υπεράσπιση της χερσονήσου. Στο βόρειο τμήμα, η ομάδα Β του Στρατού, κάτω από Ο αστυνομικός Erwin Rommel, ανέλαβε την ευθύνη τόσο νοτιότερα όσο και η Πίζα. Κάτω από αυτό το σημείο, η στρατιωτική διοίκηση του Νότου του Άμστερνταμ Κέσελρινγκ Νότου ανατέθηκε να σταματήσει τους Συμμάχους. Ο πρωταρχικός σχηματισμός πεδίου του Kesselring, ο δέκατος στρατός του συνταγματάρχη Στρατηγού Χέινχχ Χοντ Βιεντιγκόφ, αποτελούμενος από τον δέκατο στρατό του XIV Panzer Corps και του LXXVI Panzer Corps, ήρθε σε απευθείας σύνδεση στις 22 Αυγούστου και άρχισε να κινείται στην άμυνα θέσεις. Μην πιστεύετε ότι οποιαδήποτε προσγείωση του εχθρού στην Καλαβρία ή άλλες περιοχές στο νότο θα ήταν η κύρια προσπάθεια των συμμάχων, Ο Kesselring άφησε αυτές τις περιοχές ελαφρά υπερασπιστεί και κατευθύνθηκε στρατεύματα για να καθυστερήσει κάθε πρόοδο καταστρέφοντας τις γέφυρες και εμποδίζοντας τους δρόμους. Αυτό το καθήκον έπεσε σε μεγάλο βαθμό στο Στρατιωτικό Σώμα LXXVI της General Traugott Herr.

Στις 3 Σεπτεμβρίου, το XIII Σώμα του 8ου Στρατού διέσχισε τα Στενά της Μεσσήνης και ξεκίνησε προσγειώσεις σε διάφορα σημεία της Καλαβρίας. Συνάντηση φως ιταλική αντιπολίτευση, άνδρες Montgomery είχε λίγο πρόβλημα έρχονται στην ξηρά και άρχισε να διαμορφώνεται για να κινηθεί προς βορρά. Αν και αντιμετώπισαν κάποια γερμανική αντίσταση, το μεγαλύτερο εμπόδιο στην πρόοδό τους ήρθε με τη μορφή κατεδαφισμένων γεφυρών, ορυχείων και οδοφράγματος. Λόγω της ανθεκτικής φύσης του εδάφους, που κράτησε τις βρετανικές δυνάμεις στους δρόμους, η ταχύτητα του Montgomery εξαρτάτο από το ρυθμό με τον οποίο οι μηχανικοί του μπορούσαν να απομακρύνουν τα εμπόδια.

Στις 8 Σεπτεμβρίου, οι Σύμμαχοι ανακοίνωσαν ότι η Ιταλία είχε παραδοθεί επισήμως. Σε απάντηση, οι Γερμανοί ξεκίνησαν την επιχείρηση Achse, η οποία τους είδε να αφοπλίσουν ιταλικές μονάδες και να αναλάβουν την υπεράσπιση των βασικών σημείων. Με την ιταλική συνθηκολόγηση, οι Σύμμαχοι άρχισαν την επιχείρηση Slapstick στις 9 Σεπτεμβρίου, η οποία κάλεσε βρετανικά και αμερικανικά πολεμικά πλοία να μεταφέρουν τη Βρετανική 1η αεροπορική διαίρεση στο λιμάνι του Taranto. Δεν συναντήθηκαν αντιπολίτευση, προσγειώθηκαν και κατέλαβαν το λιμάνι.

Στις 9 Σεπτεμβρίου οι δυνάμεις του Clark άρχισαν να κινούνται προς τις παραλίες νότια του Salerno. Έχοντας επίγνωση της προσέγγισης των Συμμάχων, οι γερμανικές δυνάμεις στα ύψη πίσω από τις παραλίες που προετοιμάστηκαν για τις εκφορτώσεις. Στον αριστερό κόλπο, οι Ράινγκερς και οι Κομάντες ήρθαν στην ξηρά χωρίς συμβάν και εξασφάλισαν γρήγορα τους στόχους τους στα βουνά της χερσονήσου του Σορέντο. Στα δεξιά τους, το σώμα του McCreery αντιμετώπισε έντονη γερμανική αντίσταση και χρειάστηκε ναυτική πυροβόλα υποστήριξη για να κινηθεί προς την ενδοχώρα. Πλήρως κατειλημμένοι μπροστά τους, οι Βρετανοί δεν μπόρεσαν να πιέσουν το νότο για να συνδεθούν με τους Αμερικανούς.

Αντιμετωπίζοντας έντονη πυρκαγιά από στοιχεία του 16ου τμήματος του τάνκερ, το 36ο τμήμα πεζικού προσπάθησε αρχικά να κερδίσει έδαφος μέχρις ότου εκφορτώθηκαν αποθεματικές μονάδες. Καθώς η νύχτα έπεσε, οι Βρετανοί είχαν επιτύχει μια πρόοδο στην ενδοχώρα μεταξύ πέντε με επτά μίλια, ενώ οι Αμερικανοί κράτησαν την πεδιάδα στα νότια του Sele και κέρδισαν περίπου πέντε μίλια σε ορισμένες περιοχές. Αν και οι Σύμμαχοι είχαν έρθει στην ξηρά, οι Γερμανοί διοικητές ήταν ικανοποιημένοι με την αρχική υπεράσπιση και άρχισαν να μετατοπίζουν μονάδες προς την κορυφή.

Τις επόμενες τρεις ημέρες, ο Clark εργάστηκε για να προσγειωθεί σε πρόσθετα στρατεύματα και να επεκτείνει τις συμμαχικές γραμμές. Λόγω της ανθεκτικής γερμανικής άμυνας, η ανάπτυξη της ακρογιαλιάς αποδείχθηκε αργή, γεγονός που εμπόδισε την ικανότητα του Clark να δημιουργήσει πρόσθετες δυνάμεις. Ως αποτέλεσμα, μέχρι τις 12 Σεπτεμβρίου, το X Corps άλλαξε στην άμυνα, καθώς ήταν ανεπαρκείς οι άνδρες για να συνεχίσουν την πρόοδο. Την επόμενη μέρα, οι Kesselring και von Vietinghoff ξεκίνησαν μια αντιτρομοκρατική στάση εναντίον της συμμαχικής θέσης. Ενώ η διαίρεση του Panzer της Hermann Göring έπληξε από το βορρά, η κύρια επίθεση της Γερμανίας έπληξε τα σύνορα μεταξύ των δύο συμμαχικών σωμάτων.

Αυτή η επίθεση κέρδισε έδαφος μέχρι να σταματήσει από μια τελευταία χαντάκι άμυνας από το 36ο τμήμα πεζικού. Εκείνη τη νύχτα, το Σώμα των Ηνωμένων Πολιτειών της Βόρειας Αμερικής ενισχύθηκε από στοιχεία της 82ης Αερομεταφερόμενης Διαίρεσης, η οποία πήδηξε μέσα στις συμμαχικές γραμμές. Καθώς έφθασαν επιπλέον ενισχύσεις, οι άντρες του Clark ήταν σε θέση να γυρίσουν πίσω τις γερμανικές επιθέσεις στις 14 Σεπτεμβρίου με τη βοήθεια ναυτικών πυροβολισμών. Στις 15 Σεπτεμβρίου, έχοντας υποστεί σοβαρές απώλειες και δεν κατάφερε να σπάσει τις συμμαχικές γραμμές, ο Kesselring έβαλε την αμυντική του 16η διαίρεση του τάνκερ και 29η Panzergrenadier Division. Στα βόρεια, το XIV Panzer Corps συνέχισε τις επιθέσεις του αλλά νικήθηκε από τις συμμαχικές δυνάμεις που υποστηρίχθηκαν από την αεροπορία και τη ναυτική πυρά.

Οι επακόλουθες προσπάθειες συναντήθηκαν μια παρόμοια μοίρα την επόμενη μέρα. Με τη μάχη στο Σαλέρνο να τρέχει, ο Montgomery πιέστηκε από τον Αλέξανδρο για να επιταχύνει την πρόοδο του όγδοου στρατού προς τα βόρεια. Ακόμη παρεμποδισμένος από τις κακές συνθήκες του δρόμου, ο Montgomery έστειλε τις δυνάμεις του φωτός στην ακτή. Στις 16 Σεπτεμβρίου, οι περιπολίες από την αποσύνδεση αυτή έρχονται σε επαφή με την 36η Διεύθυνση Πεζικού. Με την προσέγγιση του όγδοου στρατού και χωρίς τις δυνάμεις να συνεχίσει να επιτίθεται, ο von Vietinghoff συνέστησε τη διακοπή της μάχης και την περιστροφή του δέκατου στρατού σε μια νέα αμυντική γραμμή που εκτείνεται στη χερσόνησο. Ο Kesselring συμφώνησε στις 17 Σεπτεμβρίου και τη νύχτα της 18/19, οι γερμανικές δυνάμεις άρχισαν να απομακρύνονται από το beachhead.

Κατά τη διάρκεια της εισβολής στην Ιταλία, οι συμμαχικές δυνάμεις υπέστησαν 2.009 σκοτωμένους, 7.050 τραυματίες και 3.501 αγνοούμενους, ενώ οι γερμανικές απώλειες αριθμούσαν περίπου 3.500. Αφού εξασφάλισε το beachhead, ο Clark στράφηκε βόρεια και άρχισε να επιτίθεται προς τη Νάπολη στις 19 Σεπτεμβρίου. Φτάνοντας από την Καλαβρία, ο Όγδοος Στρατός του Μοντγκόμερυ έπεσε στην ευθεία στην ανατολική πλευρά των ορεινών περιοχών Απέννινα και έσπρωξε την ανατολική ακτή.

Την 1η Οκτωβρίου, οι συμμαχικές δυνάμεις εισήλθαν στη Νάπολη, καθώς οι άνδρες του von Vietinghoff αποσύρθηκαν στις θέσεις της γραμμής Volturno. Οδήγησαν βόρεια, οι Σύμμαχοι έσπασε αυτή τη θέση και οι Γερμανοί πολέμησαν πολλές ενέργειες ανασφάλειας καθώς υποχώρησαν. Ακολουθώντας, οι δυνάμεις του Αλεξάνδρου βασίζονταν στο βορρά μέχρι να συναντήσουν τη χειμερινή γραμμή στα μέσα Νοεμβρίου. Αποκλεισμένοι από αυτές τις άμυνες, οι Σύμμαχοι τελικά ξέσπασαν τον Μάιο του 1944 μετά από το Μάχες του Anzio και Monte Cassino.