Στην ελληνική μυθολογία, ο Niobe, ο οποίος ήταν κόρη του Τάνταλος, η βασίλισσα της Θήβας και η σύζυγος του Βασιλιά Αμφίου, ανόητα καυχιόταν ότι ήταν πιο τυχερή από Leto (Latona, για τους Ρωμαίους), η μητέρα της Άρτεμις και του Απόλλωνα, επειδή είχε περισσότερα παιδιά από τη Leto. Για να πληρώσει για την καυχή της, η Απόλλωνα (ή ο Απόλλωνας και η Άρτεμις) την έκανε να χάσει και τα 14 (ή 12) παιδιά της. Σε εκείνες τις εκδοχές όπου η Άρτεμις συμμετέχει στη δολοφονία, είναι υπεύθυνη για τις κόρες και τον Απόλλωνα για τους γιους.
Ταφή των παιδιών
Στο Ιλιάδα, αποδοθεί σε Όμηρος, τα παιδιά του Niobe, ξαπλωμένα στο δικό τους αίμα, είναι νεκρικά για εννέα ημέρες επειδή ο Δίας μετέτρεψε τους λαούς της Θήβας σε πέτρα. Τη δέκατη ημέρα, οι θεοί τους έθαψαν και η Νιόμπε συνέχισε τη ζωή της τρώγοντας για άλλη μια φορά.
Αυτή η εκδοχή της ιστορίας του Niobe διαφέρει από άλλες στις οποίες η ίδια η Niobe μετατρέπεται σε πέτρα.
Για κάποιο πλαίσιο, στο ΙλιάδαΠολλές ζωές χάνονται σε προσπάθειες ανάκτησης σωμάτων για σωστή ταφή. Η ασέβεια του πτώματος από τον εχθρό αυξάνει την ταπείνωση του ηττημένου.
Η ιστορία του Ovid για το Niobe
Σύμφωνα με τον Λατίνο ποιητή, Οβίδιος, Niobe και Arachne ήταν φίλοι, αλλά παρά το μάθημα, η Αθηνά δίδαξε τους θνητούς για υπερβολικά υπερηφάνεια — όταν μετέτρεψε την Αράχνη σε αράχνη, η Νιόμπε ήταν υπερήφανη υπερήφανη για τον άντρα της και αυτήν παιδιά.
Η κόρη του Τιρεσιά, Μάντο, προειδοποίησε τον λαό της Θήβας, όπου βασίλευσε ο σύζυγος του Νιόμπε, να τιμήσει τη Λατόνα (η ελληνική μορφή είναι Λητώ. μητέρα του Απόλλωνα και Άρτεμις / Ντιάνα), αλλά ο Νιόμπε είπε στους Θηβαίους ότι πρέπει να την τιμήσουν, αντί της Λατόνα. Σε τελική ανάλυση, η Νιόμπε επεσήμανε περήφανα, ήταν ο πατέρας της που τιμήθηκε για τους θνητούς να δειπνήσουν με τους αθάνατους θεούς. Οι παππούδες της ήταν ο Δίας και ο Τιτάνας Άτλας. είχε γεννήσει 14 παιδιά, μισά αγόρια και μισά κορίτσια. Αντίθετα, η Latona ήταν μια αλαζονική που δεν μπορούσε να βρει μέρος για να γεννήσει, έως ότου τελικά η βραχώδης Δήλος λυπημένος, και τότε, είχε μόνο δύο μικρά παιδιά. Η Niobe μπορεί να υπερηφανεύεται ότι ακόμα κι αν η τύχη πάρει ένα ή δύο από αυτήν, έχει ακόμα πολλά ακόμα.
Η Latona είναι εξοργισμένη και καλεί τα παιδιά της να παραπονεθούν. Ο Απόλλωνας ρίχνει βέλη (πιθανώς πανούκλα) στα αγόρια, και έτσι όλοι πεθαίνουν. Η Niobe κλαίει αλλά με υπερηφάνεια λέει ότι η Latona εξακολουθεί να είναι ηττημένη, καθώς έχει ακόμα περισσότερα, με 7 παιδιά, τις κόρες της, με πένθος ρούχα δίπλα στους αδελφούς τους. Ένα από τα κορίτσια σκύβει να βγάλει ένα βέλος και ο ίδιος πεθαίνει, και έτσι το καθένα από τα άλλα υποκύπτει στην πανούκλα που έδωσε ο Απόλλωνα. Τελικά βλέποντας ότι είναι ηττημένη, η Niobe κάθεται ακίνητη: η εικόνα της θλίψης, σκληρή σαν βράχος, αλλά κλαίει. Μεταφέρεται από ανεμοστρόβιλο σε μια βουνοκορφή (Όρος Σίπυλος) όπου παραμένει ένα κομμάτι μαρμάρου με δάκρυα τριγύρω, και έχει ακόμα περισσότερα, με 7 παιδιά, τις κόρες της, με ρούχα πένθους δίπλα τους αδερφια. Ένα από τα κορίτσια σκύβει να βγάλει ένα βέλος και ο ίδιος πεθαίνει, και έτσι το καθένα από τα άλλα υποκύπτει στην πανούκλα που έδωσε ο Απόλλωνα. Τελικά βλέποντας ότι είναι ηττημένη, η Niobe κάθεται ακίνητη: η εικόνα της θλίψης, σκληρή σαν βράχος, αλλά κλαίει. Μεταφέρεται από ανεμοστρόβιλο σε μια βουνοκορφή (Όρος Σίπυλος) όπου παραμένει ένα κομμάτι μαρμάρου με δάκρυα που τρέχουν.