Πρώτος αγγλο-αφγανικός πόλεμος, 1839-1842

Κατά τον 19ο αιώνα, δύο μεγάλες ευρωπαϊκές αυτοκρατορίες συναγωνίστηκαν την κυριαρχία στην Κεντρική Ασία. Σε αυτό που ονομαζόταν "Υπέροχο παιχνίδι, "η Ρωσική Αυτοκρατορία μετακινήθηκε νότια, ενώ η Βρετανική Αυτοκρατορία μετακινήθηκε βόρεια από το λεγόμενο κόσμημα της κορώνας, αποικιακή Ινδία. Τα ενδιαφέροντά τους συγκρούστηκαν Αφγανιστάν, με αποτέλεσμα τον πρώτο αγγλο-αφγανικό πόλεμο του 1839 έως του 1842.

Στα χρόνια που οδήγησαν σε αυτήν τη σύγκρουση, τόσο οι Βρετανοί όσο και οι Ρώσοι πλησίασαν τον Εμίρ Dost Mohammad Khan του Αφγανιστάν, ελπίζοντας να σχηματίσουν συμμαχία μαζί του. Ο Γενικός Κυβερνήτης της Βρετανίας της Ινδίας, Τζορτζ Έντεν (Λόρδος Ώκλαντ), ανησυχούσε πολύ όταν άκουσε ότι ένας Ρώσος απεσταλμένος είχε φτάσει στην Καμπούλ το 1838. Η ταραχή του αυξήθηκε όταν ξέσπασαν συνομιλίες μεταξύ του αφγανικού κυβερνήτη και των Ρώσων, σηματοδοτώντας την πιθανότητα μιας ρωσικής εισβολής.

Ο Λόρδος Ώκλαντ αποφάσισε να επιτεθεί πρώτα για να αποτρέψει μια ρωσική επίθεση. Δικαιολόγησε αυτήν την προσέγγιση σε ένα έγγραφο γνωστό ως το μανιφέστο Simla του Οκτωβρίου 1839 Το μανιφέστο αναφέρει ότι για να εξασφαλιστεί ένας «αξιόπιστος σύμμαχος» στα δυτικά της Βρετανικής Ινδίας, οι Βρετανοί στρατεύματα θα μπήκαν στο Αφγανιστάν για να στηρίξουν τον Σάχ Σούτζα στις προσπάθειές του να ανακτήσουν το θρόνο από τον Ντόστ Μωάμεθ. Οι Βρετανοί δεν ήταν

Τον Δεκέμβριο του 1838, μια δύναμη της Βρετανικής Ανατολικής Ινδίας 21.000 κυρίως ινδικών στρατευμάτων άρχισε να βαδίζει βορειοδυτικά από το Πουντζάμπ. Διέσχισαν τα βουνά τους νεκρούς του χειμώνα, φτάνοντας στο Κουέτα του Αφγανιστάν τον Μάρτιο του 1839. Οι Βρετανοί κατέλαβαν εύκολα το Κουτάτα και το Κανταχάρ και στη συνέχεια διέταξαν τον στρατό του Ντοντ Μωάμεθ τον Ιούλιο. Ο εμίρης κατέφυγε στη Μπουχάρα μέσω του Μπαμάνια, και οι Βρετανοί επανεγκατέστησαν τον Σαχ Σούτζα στο θρόνο τριάντα χρόνια αφότου το έχασε από τον Ντοστ Μωάμεθ.

Ευχαριστημένος από αυτήν την εύκολη νίκη, οι Βρετανοί αποσύρθηκαν, αφήνοντας 6.000 στρατεύματα για να στηρίξουν το καθεστώς του Σούγια. Ο Dost Mohammad, ωστόσο, δεν ήταν έτοιμος να παραιτηθεί τόσο εύκολα, και το 1840 ανέβηκε μια αντεπίθεση από τη Μπουχάρα, σε αυτό που είναι τώρα Ουζμπεκιστάν. Οι Βρετανοί έπρεπε να σπεύσουν να ενισχύσουν πίσω στο Αφγανιστάν. κατάφεραν να συλλάβουν τον Dost Mohammad και τον έφεραν στην Ινδία ως φυλακισμένος.

Ο γιος του Dost Mohammad, Mohammad Akbar, άρχισε να συγκεντρώνει αφγανικούς μαχητές στο πλευρό του το καλοκαίρι και το φθινόπωρο του 1841 από τη βάση του στο Bamyan. Αφγανική δυσαρέσκεια με τη συνεχιζόμενη παρουσία ξένων στρατευμάτων, οδήγησε στη δολοφονία του καπετάνιου Αλεξάντερ Μπερνς και των βοηθών του στην Καμπούλ στις 2 Νοεμβρίου 1841. οι Βρετανοί δεν αντέφεραν εναντίον του όχλου που σκότωσε τον καπετάνιο Μπερνς, ενθαρρύνοντας περαιτέρω αντι-βρετανική δράση.

Εν τω μεταξύ, σε μια προσπάθεια να ηρεμήσει τους θυμωμένους υπηκόους του, ο Shah Shuja πήρε τη μοιραία απόφαση ότι δεν χρειαζόταν πλέον βρετανική υποστήριξη. Ο στρατηγός William Elphinstone και τα 16.500 βρετανικά και ινδικά στρατεύματα στο αφγανικό έδαφος συμφώνησαν να ξεκινήσουν την απόσυρσή τους από την Καμπούλ την 1η Ιανουαρίου 1842. Καθώς έκαναν το δρόμο τους μέσα από τα χειμερινά βουνά προς τη Jalalabad, στις 5 Ιανουαρίου ένα στρατό του Ghilzai (Παστούν) οι πολεμιστές επιτέθηκαν στις κακώς προετοιμασμένες βρετανικές γραμμές. Τα στρατεύματα της Βρετανικής Ανατολικής Ινδίας απομακρύνθηκαν κατά μήκος του ορεινού μονοπατιού, αγωνιζόμενοι με χιόνι δύο ποδιών.

Στη διαμάχη που ακολούθησε, οι Αφγανοί σκότωσαν σχεδόν όλους τους Βρετανούς και Ινδούς στρατιώτες και οπαδούς του στρατοπέδου. Κλήθηκε μια μικρή χούφτα. Ο Βρετανός γιατρός William Brydon κατάφερε να οδηγήσει το τραυματισμένο άλογό του στα βουνά και να αναφέρει την καταστροφή στις βρετανικές αρχές στη Jalalabad. Αυτός και οκτώ αιχμαλωτούμενοι κρατούμενοι ήταν οι μόνοι Βρετανοί επιζώντες από περίπου 700 που ξεκίνησαν από την Καμπούλ.

Λίγους μήνες μετά τη σφαγή του στρατού του Έλφινστον από τις δυνάμεις του Μοχάμεντ Αμπάρ, οι πράκτορες του νέου ηγέτη δολοφόνησαν τον μη δημοφιλή και τώρα ανυπεράσπιστο Σάχα Σούγια. Εξαγριωμένοι για τη σφαγή της φρουράς τους στην Καμπούλ, τα στρατεύματα της Βρετανικής Ανατολικής Ινδίας στο Πεσαβάρ και Ο Κανταχάρ βαδίζει στην Καμπούλ, σώζοντας αρκετούς Βρετανούς κρατούμενους και κάηκε στο Μεγάλο Παζάρι αντίποινα. Αυτό εξόργισε περισσότερο τους Αφγανούς, οι οποίοι άφησαν τις εθνογλωσσικές διαφορές και ενωμένοι για να απομακρύνουν τους Βρετανούς από την πρωτεύουσα τους.

Ο Λόρδος Ώκλαντ, του οποίου η αρχική εισβολή ήταν το παιδί του εγκεφάλου, συνέταξε στη συνέχεια ένα σχέδιο να επιτεθεί στην Καμπούλ με πολύ μεγαλύτερη δύναμη και να καθιερώσει μόνιμη βρετανική κυριαρχία εκεί. Ωστόσο, είχε ένα εγκεφαλικό επεισόδιο το 1842 και αντικαταστάθηκε ως Γενικός Κυβερνήτης της Ινδίας από τον Edward Law, Λόρδος Ellenborough, ο οποίος είχε την εντολή να "αποκαταστήσει" ειρήνη στην Ασία. "Ο Λόρδος Έλενμπορο απελευθέρωσε τον Ντόντ Μωάμεθ από τη φυλακή στην Καλκούτα χωρίς πανηγύρι, και ο Αφγανός εμίρης ανέλαβε το θρόνο του Καμπούλ.

Μετά από αυτήν τη μεγάλη νίκη επί των Βρετανών, το Αφγανιστάν διατήρησε την ανεξαρτησία του και συνέχισε να παίζει τις δύο ευρωπαϊκές δυνάμεις μεταξύ τους για τρεις ακόμη δεκαετίες. Εν τω μεταξύ, οι Ρώσοι κατέλαβαν μεγάλο μέρος της Κεντρικής Ασίας μέχρι τα σύνορα του Αφγανιστάν, καταλαμβάνοντας το σημερινό Καζακστάν, Ουζμπεκιστάν, Κιργιζιστάν και Τατζικιστάν. Οι άνθρωποι του σήμερα Τουρκμενιστάν ήταν οι τελευταίοι που κατακλύστηκαν από τους Ρώσους, στη Μάχη του Geoktepe το 1881.

Ανησυχημένος από τον επεκτατισμό των τσάρων, η Βρετανία παρακολουθούσε προσεκτικά τα βόρεια σύνορα της Ινδίας. Το 1878, θα εισέβαλαν ξανά στο Αφγανιστάν, πυροδοτώντας τον Δεύτερο Αγγλο-Αφγανικό Πόλεμο. Όσον αφορά τον λαό του Αφγανιστάν, ο πρώτος πόλεμος με τους Βρετανούς επιβεβαίωσε τη δυσπιστία τους για τις ξένες δυνάμεις και την έντονη αντίθεσή τους για ξένα στρατεύματα στο αφγανικό έδαφος.

Ο Βρετανός στρατιώτης Reverand G.R. Ο Gleig έγραψε το 1843 ότι ο Πρώτος Αγγλο-Αφγανικός Πόλεμος «ξεκίνησε χωρίς σοφό σκοπό, συνεχίστηκε με ένα παράξενο μείγμα βιασύνη και δειλότητα, [και] έφτασε στο τέλος μετά από ταλαιπωρία και καταστροφή, χωρίς πολλή δόξα να συνδέεται είτε με την κυβέρνηση που κατευθύνει, είτε τη μεγάλη σώμα στρατευμάτων που το διεξήγαγαν. "Φαίνεται ασφαλές να υποθέσουμε ότι ο Dost Mohammad, ο Mohammad Akbar και η πλειοψηφία του αφγανικού λαού ήταν πολύ καλύτερα ευχαριστημένοι από το αποτέλεσμα.