Από: Βιβλιοθήκη του Συνεδρίου Country Studies
Από τα πρώτα χρόνια, η περιοχή της κοιλάδας του ποταμού Ινδού υπήρξε ταυτόχρονα πομπός πολιτισμών και δοχείο διαφορετικών εθνοτικών, γλωσσικών και θρησκευτικών ομάδων. Πολιτισμός στην κοιλάδα του Ινδού (γνωστός και ως Πολιτισμός χαράπας) εμφανίστηκε περίπου το 2500 π.Χ. κατά μήκος της κοιλάδας του ποταμού Ινδού στο Punjab και το Sindh. Αυτός ο πολιτισμός, ο οποίος είχε ένα σύστημα γραφής, αστικά κέντρα και ένα διαφοροποιημένο κοινωνικό και οικονομικό σύστημα, ανακαλύφθηκε τη δεκαετία του 1920 στους δύο πιο σημαντικούς ιστότοπούς του: Mohenjo-Daro, στο Σιντ κοντά στο Σκάρρ, και Χαράπα, στο Πουντζάμπ νότια της Λαχόρη. Έχουν επίσης ανακαλυφθεί και μελετηθεί αρκετοί άλλοι μικρότεροι ιστότοποι που εκτείνονται από τους πρόποδες των Ιμαλαΐων στο Ινδικό Πουντζάμπ έως το Γκουτζαράτ ανατολικά του Ινδικού ποταμού και στο Μπαχουλουάν στα δυτικά. Το πόσο στενά συνδέθηκαν αυτά τα μέρη με το Mohenjo-Daro και το Harappa δεν είναι σαφώς γνωστό, αλλά στοιχεία δείχνουν ότι υπήρχε κάποια σχέση και ότι οι άνθρωποι που κατοικούσαν σε αυτά τα μέρη ήταν πιθανότατα σχετίζεται με.
Στο Harappa βρέθηκε μια πληθώρα αντικειμένων - τόσο πολύ, που το όνομα αυτής της πόλης έχει εξομοιωθεί με τον πολιτισμό της κοιλάδας του Ινδού (πολιτισμός Harappan) που αντιπροσωπεύει. Ωστόσο, η τοποθεσία καταστράφηκε στο τελευταίο μέρος του δέκατου ένατου αιώνα, όταν οι μηχανικοί που κατασκευάζονταν το σιδηρόδρομο Lahore-Multan χρησιμοποίησαν τούβλα από την αρχαία πόλη για έρμα. Ευτυχώς, η τοποθεσία στο Mohenjo-daro έχει διαταραχθεί λιγότερο στη σύγχρονη εποχή και δείχνει μια καλά σχεδιασμένη και καλά κατασκευασμένη πόλη από τούβλα.
Ο πολιτισμός της κοιλάδας του Ινδού ήταν ουσιαστικά μια κουλτούρα της πόλης που διατηρήθηκε από πλεόνασμα γεωργικών προϊόντων και εκτεταμένο εμπόριο, το οποίο περιελάμβανε το εμπόριο με τη Sumer στη νότια Μεσοποταμία σε αυτό που είναι σήμερα σύγχρονο Ιράκ. Χρησιμοποιήθηκαν χαλκός και χαλκός, αλλά όχι σίδηρος. Το Mohenjo-Daro και η Harappa ήταν πόλεις που χτίστηκαν με παρόμοια σχέδια καλά διαμορφωμένων δρόμων, περίτεχνα συστήματα αποχέτευσης, δημόσια λουτρά, διαφοροποιημένες κατοικημένες περιοχές, σπίτια από τούβλα με επίπεδη στέγη και οχυρωμένα διοικητικά και θρησκευτικά κέντρα που περιλαμβάνουν αίθουσες συσκέψεων και σιτοβολώνες. Τα βάρη και τα μέτρα τυποποιήθηκαν. Χρησιμοποιήθηκαν ξεχωριστές χαραγμένες σφραγίδες σφραγίδων, ίσως για τον προσδιορισμό της ιδιοκτησίας. Το βαμβάκι περιστράφηκε, υφάνθηκε και βάφτηκε για ρούχα. Καλλιεργήθηκαν σιτάρι, ρύζι και άλλες καλλιέργειες τροφίμων και εξημερώθηκαν διάφορα ζώα. Τροχοφόρα κεραμικά - μερικά από αυτά είναι διακοσμημένα με ζωικά και γεωμετρικά μοτίβα - βρέθηκε σε αφθονία σε όλες τις μεγάλες περιοχές του Ινδού. Μια κεντρική διοίκηση έχει συναχθεί από την αποκάλυψη της πολιτιστικής ομοιομορφίας, αλλά παραμένει αβέβαιο εάν η εξουσία βρισκόταν σε μια ιερατική ή μια εμπορική ολιγαρχία.
Μέχρι στιγμής τα πιο εξαίρετα αλλά τα πιο ασαφή αντικείμενα που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα είναι οι μικρές, τετραγωνικές σφραγίδες στεατίτη χαραγμένες με ανθρώπινα ή ζωικά μοτίβα. Μεγάλοι αριθμοί σφραγίδων έχουν βρεθεί στο Mohenjo-Daro, πολλές με εικονογραφικές επιγραφές που πιστεύεται γενικά ότι είναι ένα είδος σεναρίου. Παρά τις προσπάθειες φιλολόγων από όλα τα μέρη του κόσμου, ωστόσο, και παρά τη χρήση του υπολογιστές, το σενάριο παραμένει μη αποκρυπτογραφημένο και είναι άγνωστο εάν είναι πρωτο-Δραβιδιανό ή πρωτοσανσκριτικά. Παρ 'όλα αυτά, εκτεταμένη έρευνα στους χώρους της κοιλάδας του Ινδού, η οποία οδήγησε σε εικασίες τόσο για την αρχαιολογική όσο και για τη γλωσσική συμβολή του Προ-Αριακός πληθυσμός στην επακόλουθη ανάπτυξη του Ινδουισμού, έχει προσφέρει νέες γνώσεις για την πολιτιστική κληρονομιά του Δραβιδικού πληθυσμού που εξακολουθεί να κυριαρχεί νότια Ινδία. Τα αντικείμενα με μοτίβα που σχετίζονται με τον ασκητισμό και τις τελετές γονιμότητας υποδηλώνουν ότι αυτές οι έννοιες εισήλθαν στον Ινδουισμό από τον προηγούμενο πολιτισμό. Αν και οι ιστορικοί συμφωνούν ότι ο πολιτισμός σταμάτησε απότομα, τουλάχιστον στο Mohenjo-Daro και στη Harappa υπάρχει διαφωνία σχετικά με τις πιθανές αιτίες για το τέλος του. Οι εισβολείς από την κεντρική και δυτική Ασία θεωρούνται από ορισμένους ιστορικούς ως «καταστροφείς» του πολιτισμού της κοιλάδας του Ινδού, αλλά αυτή η άποψη είναι ανοιχτή σε ερμηνεία. Πιο εύλογες εξηγήσεις είναι οι επαναλαμβανόμενες πλημμύρες που προκαλούνται από την τεκτονική κίνηση της γης, την αλατότητα του εδάφους και την απερήμωση.
Μέχρι τον 6ο αιώνα π.Χ., η γνώση της ιστορίας της Ινδίας γίνεται περισσότερο εστιασμένη λόγω των διαθέσιμων πηγών Βουδιστών και Jain μιας μεταγενέστερης περιόδου. Η Βόρεια Ινδία κατοικήθηκε από μια σειρά μικρών πολιτειών πριγκηπισσών που αυξήθηκαν και έπεσαν τον 6ο αιώνα ΠΡΟ ΧΡΙΣΤΟΥ. Σε αυτό το περιβάλλον, προέκυψε ένα φαινόμενο που επηρέασε την ιστορία της περιοχής για αρκετούς αιώνες - Βουδισμός. Σιντάρθα Γκαουτάμα, ο Βούδας, ο «Φωτισμένος» (περίπου 563-483 π.Χ.), γεννήθηκε στην κοιλάδα του Γάγγη. Οι διδασκαλίες του διαδόθηκαν σε όλες τις κατευθύνσεις από μοναχούς, ιεραπόστολους και εμπόρους. Οι διδασκαλίες του Βούδα αποδείχθηκαν εξαιρετικά δημοφιλείς όταν θεωρήθηκαν ενάντια στις πιο σκοτεινές και εξαιρετικά περίπλοκες τελετές και φιλοσοφία του Βεδικού Ινδουισμού. Τα αρχικά δόγματα του Βούδα αποτελούσαν επίσης διαμαρτυρία ενάντια στις ανισότητες του συστήματος των κάστων, προσελκύοντας μεγάλο αριθμό οπαδών.
Μέχρι την είσοδο των Ευρωπαίων από τη θάλασσα στα τέλη του δέκατου πέμπτου αιώνα, και με εξαίρεση τις αραβικές κατακτήσεις του Μωάμεθ Μπιν Κασμίμ στις αρχές όγδοος αιώνας, η διαδρομή που ακολούθησαν οι λαοί που μετανάστευσαν στην Ινδία περνούσε από τα ορεινά περάσματα, ιδίως το πέρασμα Khyber, στα βορειοδυτικά Πακιστάν. Παρόλο που οι μη καταγεγραμμένες μεταναστεύσεις ενδέχεται να έχουν πραγματοποιηθεί νωρίτερα, είναι βέβαιο ότι οι μεταναστεύσεις αυξήθηκαν τη δεύτερη χιλιετία π.Χ. Τα αρχεία αυτών άτομα - που μιλούσαν ινδοευρωπαϊκή γλώσσα - είναι λογοτεχνικά, όχι αρχαιολογικά, και διατηρήθηκαν στις Βέδες, συλλογές προφορικά μεταδιδόμενων ύμνοι. Στο μεγαλύτερο απ 'αυτά, το "Rig Veda", οι Αριακοί ομιλητές εμφανίζονται ως φυλετικά οργανωμένοι, ποιμαντικοί και πανθεϊστικοί άνθρωποι. Οι μεταγενέστερες Βέδες και άλλες σανσκριτικές πηγές, όπως οι Puranas (κυριολεκτικά, «παλιά γραπτά» - μια εγκυκλοπαιδική συλλογή ινδουιστικών θρύλων, μύθων και γενεαλογίας), υποδείξτε μια ανατολική κίνηση από την κοιλάδα του Ινδού στην κοιλάδα του Γάγγη (που ονομάζεται Ganga στην Ασία) και προς το νότο τουλάχιστον μέχρι τη σειρά Vindhya, στο κέντρο Ινδία. Ένα κοινωνικό και πολιτικό σύστημα εξελίχθηκε στο οποίο κυριαρχούσαν οι Άριοι, αλλά φιλοξενήθηκαν και απορροφήθηκαν διάφοροι αυτόχθονες λαοί και ιδέες. Το σύστημα κάστας που παρέμεινε χαρακτηριστικό του ινδουισμού εξελίχθηκε επίσης. Μια θεωρία είναι ότι οι τρεις υψηλότερες κάστες - οι Βραχίνοι, οι Kshatriyas και οι Vaishyas - αποτελούνται από Άριες, ενώ μια κατώτερη κάστα - οι Σουδρά - προήλθε από τους αυτόχθονες λαούς.
Περίπου την ίδια στιγμή, το ημι-ανεξάρτητο βασίλειο της Gandhara, βρίσκεται περίπου στο βόρειο Πακιστάν και επικεντρώνεται στην περιοχή του Πεσαβάρ, βρισκόταν ανάμεσα στα αναπτυσσόμενα βασίλεια της κοιλάδας του Γάγγη στα ανατολικά και την Αχαιμενιδική Αυτοκρατορία της Περσίας προς δυτικά. Η Gandhara πιθανότατα βρέθηκε υπό την επιρροή της Περσίας κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Μεγάλου Κύρου (559-530 π.Χ.). Η Περσική Αυτοκρατορία έπεσε στον Μέγα Αλέξανδρο το 330 π.Χ. και συνέχισε την πορεία του προς τα ανατολικά μέσω του Αφγανιστάν και στην Ινδία. Ο Αλέξανδρος νίκησε τον Πόρο, τον ηγέτη της Γκαντάρα της Ταξίλας, το 326 π.Χ. και μπήκα στον ποταμό Ράβι πριν γυρίσετε πίσω. Η πορεία επιστροφής μέσω του Σιντ και του Μπαλουχισάν τελείωσε με το θάνατο του Αλεξάνδρου στη Βαβυλώνα το 323 π.Χ.
Ο ελληνικός κανόνας δεν επέζησε στη βορειοδυτική Ινδία, αν και μια σχολή τέχνης γνωστή ως Ινδο-ελληνική ανέπτυξε και επηρέασε την τέχνη ως την Κεντρική Ασία. Η περιοχή της Gandhara κατακτήθηκε από τον Chandragupta (r. περ. 321-περ. 297 π.Χ.), ιδρυτής της Αυτοκρατορίας της Μαυριτανίας, της πρώτης παγκόσμιας πολιτείας της βόρειας Ινδίας, με την πρωτεύουσα της σημερινής Πάτνας στο Μπιχάρ. Ο εγγονός του, Ashoka (r. περ. 274-περ. 236 π.Χ.), έγινε βουδιστής. Η Taxila έγινε ένα κορυφαίο κέντρο της βουδιστικής μάθησης. Οι διάδοχοι του Αλέξανδρου κατά καιρούς ελέγχουν τη βορειοδυτική περιοχή του σημερινού Πακιστάν και ακόμη και το Πουντζάμπ μετά την εξουδετέρωση της δύναμης της Μαυρίδας στην περιοχή.
Οι βόρειες περιοχές του Πακιστάν τέθηκαν υπό την κυριαρχία των Sakas, οι οποίοι προέρχονταν από την Κεντρική Ασία τον δεύτερο αιώνα π.Χ. Σύντομα οδηγήθηκαν ανατολικά από τον Παχλάβα (Παρθίτες που σχετίζονται με τους Σκύθους), οι οποίοι με τη σειρά τους εκτοπίστηκαν από τους Κουσάν (επίσης γνωστοί ως Γιούε-Τσιτ στα Κινέζικα) χρονικά).
Οι Κουσάν είχαν μετακινηθεί νωρίτερα σε εδάφη στο βόρειο τμήμα του σημερινού Αφγανιστάν και είχαν πάρει τον έλεγχο της Βακτριας. Kanishka, ο μεγαλύτερος από τους ηγέτες του Kushan (r. περ. 120-60 μ.Χ.), επέκτεινε την αυτοκρατορία του από την Πάτνα στα ανατολικά έως τη Μπουχάρα στα δυτικά και από τους Παμίρ στα βόρεια μέχρι την κεντρική Ινδία, με την πρωτεύουσα στο Πεσαβάρ (τότε Purushapura) (βλ. Εικ. 3). Τα εδάφη του Κουσάν καταλήφθηκαν τελικά από τους Ούννους στα βόρεια και καταλήφθηκαν από τους Γκούπτες στα ανατολικά και από τους Σασσάνους της Περσίας στα δυτικά.
Η εποχή του αυτοκρατορικού Γκούπτα στη βόρεια Ινδία (τέταρτος έως έβδομος αιώνας μ.Χ.) θεωρείται ως η κλασική εποχή του ινδουιστικού πολιτισμού. Η λογοτεχνία της Σανσκριτικής ήταν υψηλού επιπέδου. αποκτήθηκε εκτεταμένη γνώση στην αστρονομία, τα μαθηματικά και την ιατρική. και η καλλιτεχνική έκφραση άνθισε. Η κοινωνία έγινε πιο σταθερή και πιο ιεραρχική, και άκαμπτοι κοινωνικοί κώδικες εμφανίστηκαν που χώριζαν τα κάστρα και τα επαγγέλματα. Ο Γκούπτας διατήρησε χαλαρό έλεγχο στην άνω κοιλάδα του Ινδού.
Η Βόρεια Ινδία υπέστη απότομη πτώση μετά τον έβδομο αιώνα. Ως αποτέλεσμα, το Ισλάμ ήρθε σε μια αποσυνδεδεμένη Ινδία με τα ίδια περάσματα που είχαν εισέλθει οι Ινδο-Άριοι, ο Αλέξανδρος, ο Κουσάν και άλλοι.
Στοιχεία από το 1994.
Ιστορικό περιβάλλον της Ινδίας
Πολιτισμός Χαράπα
Βασιλεία και αυτοκρατορίες της αρχαίας Ινδίας
Το Deccan και το Νότο
Gupta και Harsha