Wernher Von Braun και η ιστορία του πυραύλου V-2

Οι πύραυλοι και οι πύραυλοι μπορούν να χρησιμεύσουν ως οπλικά συστήματα που παρέχουν εκρηκτικές κεφαλές σε στόχους μέσω της προώθησης πυραύλων. Το "Rocket" είναι ένας γενικός όρος που περιγράφει οποιονδήποτε πύραυλο με προωθητικό αεροσκάφος που ωθείται προς τα εμπρός από την πίσω εκτόξευση ύλης όπως καυτά αέρια.

Η Rocketry αναπτύχθηκε αρχικά στην Κίνα όταν εφευρέθηκαν πυροτεχνήματα και πυρίτιδα. Ο Hyder Ali, πρίγκιπας του Mysore της Ινδίας, ανέπτυξε τους πρώτους πολεμικούς πυραύλους το 18^ου αιώνα, χρησιμοποιώντας μεταλλικούς κυλίνδρους για τη συγκράτηση της σκόνης καύσης που απαιτείται για την πρόωση.

Τότε, τελικά, ήρθε ο πύραυλος Α-4. Αργότερα ονομάστηκε V-2, το A-4 ήταν ένας πύραυλος ενός σταδίου που αναπτύχθηκε από τους Γερμανούς και τροφοδοτήθηκε από αλκοόλ και υγρό οξυγόνο. Είχε ύψος 46,1 πόδια και είχε ώθηση 56.000 κιλών. Το A-4 είχε χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου 2.200 κιλών και μπορούσε να φτάσει την ταχύτητα των 3.500 μιλίων ανά ώρα.

Το πρώτο A-4 κυκλοφόρησε από το Peenemunde της Γερμανίας στις 3 Οκτωβρίου 1942. Έφτασε σε υψόμετρο 60 μιλίων, σπάζοντας το φράγμα ήχου. Ήταν η πρώτη εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου στον κόσμο και ο πρώτος πύραυλος που πέρασε στο περιθώριο του διαστήματος.

Οι λέσχες πυραύλων ξεπήδησαν σε όλη τη Γερμανία στις αρχές της δεκαετίας του 1930. Ένας νεαρός μηχανικός με το όνομα Wernher von Braun προσχώρησε σε έναν από αυτούς, το Verein fur Raumschiffarht ή Rocket Society.

Ο γερμανικός στρατός έψαχνε ένα όπλο εκείνη την εποχή που δεν θα παραβίαζε τη Συνθήκη των Βερσαλλιών του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά θα υπερασπίστηκε τη χώρα του. Καπετάνιος πυροβολικού Walter Dornberger ανατέθηκε να διερευνήσει τη σκοπιμότητα χρήσης πυραύλων. Ο Dornberger επισκέφτηκε την Rocket Society. Εντυπωσιασμένος από τον ενθουσιασμό του συλλόγου, προσέφερε στα μέλη του το ισοδύναμο των $ 400 για να χτίσει έναν πύραυλο.

Ο Von Braun εργάστηκε στο έργο μέχρι την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1932 μόνο για να αποτύχει ο πύραυλος όταν δοκιμάστηκε από τον στρατό. Όμως ο Ντόρμπεργκερ εντυπωσιάστηκε από τον φον Μπράουν και τον προσέλαβε για να ηγηθεί του πυροβολικού της στρατιωτικής μονάδας. Τα φυσικά ταλέντα του Von Braun ως ηγέτη έλαμψαν, καθώς και η ικανότητά του να αφομοιώνει μεγάλες ποσότητες δεδομένων διατηρώντας παράλληλα τη μεγάλη εικόνα. Μέχρι το 1934, οι von Braun και Dornberger είχαν μια ομάδα 80 μηχανικών στη θέση τους, χτίζοντας ρουκέτες στο Kummersdorf, περίπου 60 μίλια νότια του Βερολίνου.

Με την επιτυχή εκτόξευση δύο πυραύλων, ο Max και ο Moritz, το 1934, δόθηκε η πρόταση του von Braun να εργαστεί σε μια συσκευή απογείωσης με αεροπλάνο για βαριά βομβαρδιστικά και μαχητές όλων των πυραύλων. Αλλά ο Kummersdorf ήταν πολύ μικρός για το έργο. Μια νέα εγκατάσταση έπρεπε να χτιστεί.

Το Peenemunde, που βρίσκεται στις ακτές της Βαλτικής, επιλέχθηκε ως η νέα τοποθεσία. Το Peenemunde ήταν αρκετά μεγάλο για να εκτοξεύσει και να παρακολουθήσει πυραύλους σε εμβέλεια έως περίπου 200 μίλια με οπτικά και ηλεκτρικά όργανα παρατήρησης κατά μήκος της τροχιάς. Η τοποθεσία του δεν ενέχει κίνδυνο πρόκλησης βλαβών σε άτομα ή περιουσίες.

Μέχρι τώρα, ο Χίτλερ είχε καταλάβει τη Γερμανία και ο Χέρμαν Γκόρινγκ κυβερνούσε το Luftwaffe. Ο Dornberger πραγματοποίησε μια δημόσια δοκιμή του A-2 και ήταν επιτυχής. Η χρηματοδότηση συνέχισε να εισέρχεται στην ομάδα του von Braun και συνέχισαν να αναπτύσσουν το A-3 και, τέλος, το A-4.

Ο Χίτλερ αποφάσισε να χρησιμοποιήσει το Α-4 ως «όπλο εκδίκησης» το 1943, και η ομάδα βρέθηκε να αναπτύσσει το Α-4 για να βροχή εκρηκτικών στο Λονδίνο. Δεκατέσσερις μήνες μετά την παραγγελία του από τον Χίτλερ, στις 7 Σεπτεμβρίου 1944, ξεκίνησε η πρώτη μάχη A-4 - τώρα ονομάζεται V-2 - προς τη Δυτική Ευρώπη. Όταν το πρώτο V-2 χτύπησε στο Λονδίνο, ο von Braun είπε στους συναδέλφους του, "Ο πύραυλος λειτούργησε τέλεια εκτός από την προσγείωση σε λάθος πλανήτη."

Οι SS και η Gestapo τελικά συνέλαβαν τον von Braun για εγκλήματα εναντίον του κράτους επειδή επέμεινε να μιλάει για την κατασκευή πυραύλων που θα μπορούσαν να περιστρέφονται γύρω από τη γη και ίσως ακόμη και να πηγαίνουν στο φεγγάρι. Το έγκλημά του έπαιρνε επιπόλαια όνειρα όταν έπρεπε να επικεντρωθεί στην κατασκευή μεγαλύτερων πυραύλων για τη ναζιστική πολεμική μηχανή. Ο Dornberger έπεισε τους SS και τη Gestapo να απελευθερώσουν τον von Braun επειδή δεν θα υπήρχε V-2 χωρίς αυτόν και ο Χίτλερ θα τους έκανε όλους να πυροβολήσουν.

Όταν επέστρεψε στο Peenemunde, ο von Braun συγκέντρωσε αμέσως το προσωπικό του σχεδιασμού. Τους ζήτησε να αποφασίσουν πώς και σε ποιον πρέπει να παραδοθούν. Οι περισσότεροι από τους επιστήμονες φοβήθηκαν τους Ρώσους. Ένιωσαν ότι οι Γάλλοι θα τους αντιμετώπιζαν σαν σκλάβους και οι Βρετανοί δεν είχαν αρκετά χρήματα για να χρηματοδοτήσουν ένα πρόγραμμα πυραύλων. Αυτό άφησε τους Αμερικανούς.

Ο Von Braun έκλεψε ένα τρένο με πλαστά χαρτιά και τελικά οδήγησε 500 άτομα μέσω της Γερμανίας από τον πόλεμο να παραδοθεί στους Αμερικανούς. Οι SS έλαβαν εντολές για να σκοτώσουν τους Γερμανούς μηχανικούς, οι οποίοι έκρυβαν τα χαρτονομίσματά τους σε άξονα ναρκών και διέφυγαν από το στρατό τους, ενώ έψαχναν τους Αμερικανούς. Τέλος, η ομάδα βρήκε έναν Αμερικανό ιδιωτικό και παραδόθηκε σε αυτόν.

Οι Αμερικανοί πήγαν αμέσως στο Peenemunde και στο Nordhausen και κατέλαβαν όλα τα υπόλοιπα τμήματα V-2 και V-2. Κατέστρεψαν και τα δύο μέρη με εκρηκτικά. Οι Αμερικανοί έφεραν πάνω από 300 αμαξοστοιχίες φορτωμένα με ανταλλακτικά V-2 ανταλλακτικά στις ΗΠΑ.

Πολλοί από την ομάδα παραγωγής του von Braun συνελήφθησαν από τους Ρώσους.