Η επιστήμη πίσω από το πώς σκάει το ποπ κορν

Το ποπ κορν είναι ένα δημοφιλές σνακ εδώ και χιλιάδες χρόνια. Ερείπια της νόστιμης λιχουδιάς έχουν βρεθεί στο Μεξικό που χρονολογείται από το 3600 π.Χ. Το ποπ κορν αναδύεται επειδή κάθε πυρήνας ποπ κορν είναι ξεχωριστός. Ακολουθεί μια ματιά σε αυτό που κάνει το ποπ κορν διαφορετικό από άλλους σπόρους και πώς σκάει το ποπ κορν.

Οι πυρήνες ποπ κορν περιέχουν λάδι και νερό με άμυλο, που περιβάλλεται από μια σκληρή και ισχυρή εξωτερική επίστρωση. Όταν το ποπ κορν θερμαίνεται, το νερό μέσα στον πυρήνα προσπαθεί να διογκωθεί σε ατμό, αλλά δεν μπορεί να διαφύγει μέσω του στρώματος σπόρου (το κύτος του ποπ κορν ή το περικάρπιο). Το ζεστό λάδι και ο ατμός ζελατινοποιούν το άμυλο μέσα στον πυρήνα του ποπ κορν, καθιστώντας το πιο μαλακό και πιο εύκαμπτο.

Όταν το ποπ κορν φτάσει σε ένα θερμοκρασία 180 C (356 F), το πίεση μέσα στον πυρήνα βρίσκεται περίπου 135 psi (930 kPa), το οποίο είναι αρκετή πίεση για να σπάσει το κύτος του ποπ κορν, ουσιαστικά γυρίζοντας τον πυρήνα προς τα έξω. Η πίεση μέσα στον πυρήνα απελευθερώνεται πολύ γρήγορα, επεκτείνοντας το

Εάν το ποπ κορν θερμαίνεται πολύ αργά, δεν θα σκάσει επειδή διαρροή ατμού από την τρυφερή άκρη του πυρήνα. Εάν το ποπ κορν θερμανθεί πολύ γρήγορα, θα σκάσει, αλλά το κέντρο κάθε πυρήνα θα είναι σκληρό επειδή το άμυλο δεν είχε χρόνο να ζελατινοποιήσει και να σχηματίσει αφρό.

Αρχικά, το ποπ κορν κατασκευάστηκε με άμεση θέρμανση των πυρήνων. Οι σακούλες ποπ κορν μικροκυμάτων είναι λίγο διαφορετικές επειδή η ενέργεια προέρχεται από μικροκύματα παρά από υπέρυθρη ακτινοβολία. Η ενέργεια από τα μικροκύματα κάνει τα μόρια νερού σε κάθε πυρήνα να κινούνται γρηγορότερα, ασκώντας μεγαλύτερη πίεση στο κύτος μέχρι να εκραγεί ο πυρήνας. Η τσάντα στην οποία μπαίνει το ποπ κορν μικροκυμάτων βοηθά στην παγίδευση του ατμού και της υγρασίας, ώστε το καλαμπόκι να μπορεί να σκάσει πιο γρήγορα. Κάθε σακούλα είναι επενδεδυμένη με γεύσεις, οπότε όταν ένας πυρήνας σκάει, χτυπά την πλευρά της σακούλας και επικαλύπτεται. Κάποιο ποπ κορν μικροκυμάτων παρουσιάζει ένα ρίσκο υγείας δεν συναντάται με κανονικό ποπ κορν επειδή τα αρτύματα επηρεάζονται επίσης από το φούρνο μικροκυμάτων και μπαίνουν στον αέρα.

Το ποπ κορν που αγοράζετε στο κατάστημα ή μεγαλώνετε ως ποπ κορν για έναν κήπο είναι μια ειδική ποικιλία καλαμπόκι. Το συνήθως καλλιεργημένο στέλεχος είναι Zea mays everta, που είναι ένας τύπος καλαμποκιού. Μερικά άγρια ​​ή κληρονομικά στελέχη καλαμποκιού θα εμφανιστούν επίσης. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι ποπ κορν έχουν λευκούς ή κίτρινους πυρήνες τύπου μαργαριταριού, αν και λευκά, κίτρινα, μωβ, κόκκινα, μοβ και ποικίλα χρώματα είναι διαθέσιμα σε σχήμα μαργαριταριού και ρυζιού. Ακόμη και το σωστό στέλεχος του καλαμποκιού δεν θα σκάσει εκτός εάν η περιεκτικότητα σε υγρασία έχει περιεκτικότητα σε υγρασία περίπου 14 έως 15%. Το φρεσκοκομμένο καλαμπόκι σκάει, αλλά το ποπ κορν που προκύπτει θα είναι λαστιχωτό και πυκνό.

Δύο άλλοι συνηθισμένοι τύποι καλαμποκιού είναι το γλυκό καλαμπόκι και το χωράφι. Εάν αυτά τα είδη καλαμποκιού στεγνώσουν έτσι ώστε να έχουν τη σωστή περιεκτικότητα σε υγρασία, θα εμφανιστεί ένας μικρός αριθμός πυρήνων. Ωστόσο, το καλαμπόκι που σκάει δεν θα είναι τόσο αφράτο όσο το κανονικό ποπ κορν και θα έχει διαφορετική γεύση. Η προσπάθεια εμφάνισης καλαμποκιού με λάδι είναι πιο πιθανό να παράγει ένα σνακ περισσότερο όπως τα καρύδια καλαμποκιού, όπου οι πυρήνες του καλαμποκιού επεκτείνονται αλλά δεν διαλύονται.

Το ποπ κορν δεν είναι το μόνο σιτάρι που σκάει! Το σόργο, το κινόα, το κεχρί, και ο κόκκος αμάραντου αυξάνονται όταν θερμαίνονται καθώς η πίεση από την επέκταση του ατμού σπάει ανοίγει το παλτό σπόρου.