Επιχείρηση Gomorrah στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Η επιχείρηση Gomorrah ήταν μια αεροπορική εκστρατεία βομβαρδισμού που πραγματοποιήθηκε στο Ευρωπαϊκό Θέατρο Επιχειρήσεων κατά τη διάρκεια ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945).

Οι εντολές για την επιχείρηση Gomorrah υπογράφηκαν στις 27 Μαΐου 1943. Ξεκινώντας τη νύχτα της 24ης Ιουλίου 1943, ο βομβαρδισμός συνεχίστηκε μέχρι τις 3 Αυγούστου.

Σύμμαχοι

• Ο αρχηγός της αεροπορίας Marshal Arthur "Bomber" Harris, Βασιλική αεροπορία
• Στρατηγός Ira C. Eaker, Πολεμική Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ
• Βρετανικά: περίπου 700+ βομβιστές ανά επιδρομή
• Αμερικανοί: περίπου. 50-70 βομβαρδιστικά ανά επιδρομή

Η επιχείρηση Gomorrah κατέστρεψε ένα σημαντικό ποσοστό της πόλης του Αμβούργου, αφήνοντας πάνω από 1 εκατομμύριο κατοίκους άστεγους και σκοτώνοντας 40.000-50.000 πολίτες. Αμέσως μετά τις επιδρομές, πάνω από τα δύο τρίτα του πληθυσμού του Αμβούργου εγκατέλειψαν την πόλη. Οι επιδρομές συγκλόνισαν σοβαρά τη ναζιστική ηγεσία, οδηγώντας τον Χίτλερ να ανησυχεί ότι παρόμοιες επιδρομές σε άλλες πόλεις θα μπορούσαν να αναγκάσουν τη Γερμανία να βγει από τον πόλεμο.

Καταλήφθηκε από τον πρωθυπουργό Ουίνστον Τσόρτσιλ και τον αρχηγό των αερομεταφορέων Άρτουρ "Bomber" Harris, Επιχείρηση Ο Γκόμορρα ζήτησε μια συντονισμένη, συνεχή εκστρατεία βομβαρδισμού κατά της γερμανικής λιμενικής πόλης του Αμβούργου. Η εκστρατεία ήταν η πρώτη επιχείρηση που παρουσίασε συντονισμένο βομβαρδισμό μεταξύ της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας και της Η Πολεμική Αεροπορία του Στρατού των ΗΠΑ, με τους βομβαρδισμούς της Βρετανίας το βράδυ και οι Αμερικανοί πραγματοποιούν απεργίες ακριβείας από ημέρα. Στις 27 Μαΐου 1943, ο Χάρις υπέγραψε την εντολή Bomber Command No. 173 που εξουσιοδότησε την επιχείρηση να προχωρήσει. Η νύχτα της 24ης Ιουλίου επιλέχθηκε για την πρώτη απεργία.

Για να βοηθήσει στην επιτυχία της επιχείρησης, η RAF Bomber Command αποφάσισε να κάνει το ντεμπούτο δύο νέων προσθηκών στο οπλοστάσιό της ως μέρος της Gomorrah. Το πρώτο από αυτά ήταν το σύστημα σάρωσης ραντάρ H2S, το οποίο παρείχε στα πληρώματα βομβιστών μια εικόνα που μοιάζει με τηλεόραση από το έδαφος παρακάτω. Το άλλο ήταν ένα σύστημα γνωστό ως "Παράθυρο". Ο πρόδρομος του σύγχρονου φλοιού, Window ήταν δέσμες αλουμινένιων ταινιών που έφερε κάθε βομβαρδιστικό, το οποίο, όταν κυκλοφόρησε, θα διαταράσσει το γερμανικό ραντάρ. Τη νύχτα της 24ης Ιουλίου, 740 βομβιστές RAF κατέβηκαν στο Αμβούργο. Με επικεφαλής το Pathfinders εξοπλισμένο με H2S, τα αεροπλάνα χτύπησαν τους στόχους τους και επέστρεψαν στο σπίτι τους με απώλεια μόνο 12 αεροσκαφών.

Αυτή η επιδρομή συνεχίστηκε την επόμενη μέρα όταν 68 Αμερικάνοι Β-17χτύπησε τα στυλό U-boat του Αμβούργου και τα ναυπηγεία. Την επόμενη μέρα, μια άλλη αμερικανική επίθεση κατέστρεψε το εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας της πόλης. Το υψηλό σημείο της επιχείρησης ήρθε τη νύχτα της 27ης Ιουλίου, όταν 700+ βομβαρδιστικά RAF πυροδότησαν μια καταιγίδα προκαλώντας 150 mph ανέμους και 1.800 θερμοκρασίες, οδηγώντας ακόμη και την άσφαλτο να εκραγεί στις φλόγες. Απομακρύνθηκε από τον βομβαρδισμό της προηγούμενης ημέρας, και με την κατεδάφιση της υποδομής της πόλης, τα γερμανικά πυροσβέστες δεν μπόρεσαν να καταπολεμήσουν αποτελεσματικά την οργισμένη κόλαση. Η πλειονότητα των γερμανικών θυμάτων συνέβη ως αποτέλεσμα της καταιγίδας.

Ενώ οι νυχτερινές επιδρομές συνεχίστηκαν για άλλη μια εβδομάδα μέχρι το τέλος της επιχείρησης στις 3 Αυγούστου, ο Αμερικανός οι βομβαρδισμοί κατά τη διάρκεια της ημέρας σταμάτησαν μετά τις δύο πρώτες μέρες λόγω καπνού από τους βομβαρδισμούς της προηγούμενης νύχτας που κρύβουν τους στόχους. Εκτός από τους αμάχους, η Επιχείρηση Gomorrah κατέστρεψε πάνω από 16.000 πολυκατοικίες και μείωσε δέκα τετραγωνικά μίλια της πόλης σε ερείπια. Αυτή η τεράστια ζημιά, σε συνδυασμό με τη σχετικά μικρή απώλεια αεροσκαφών, οδήγησε τους συμμάχους διοικητές να θεωρήσουν την Επιχείρηση Gomorrah επιτυχία.