Ένας οδηγός για το Plankton

Πλαγκτόν είναι ένας γενικός όρος για τους "floaters", τους οργανισμούς στο ωκεανός που παρασύρεται με τα ρεύματα. Αυτό περιλαμβάνει ζωοπλαγκτόν (ζωικό πλαγκτόν), φυτοπλαγκτόν (πλαγκτόν που είναι ικανό για φωτοσύνθεση) και βακτηριοπλαντόνιο (βακτηρίδια).

Η λέξη πλαγκτόν προέρχεται από την ελληνική λέξη planktos, που σημαίνει "wanderer" ή "drifter".

Plankton είναι ο πληθυντικός τύπος. Η μοναδική μορφή είναι σανίδα.

Plankton είναι στο έλεος του ανέμου και των κυμάτων, αλλά δεν είναι όλα ακίνητα. Ορισμένοι τύποι πλαγκτόν μπορούν να κολυμπήσουν, αλλά μόνο ασθενώς ή κατακόρυφα στη στήλη ύδατος. Και δεν είναι όλα plankton είναι μικροσκοπικά - μέδουσα (θαλάσσια ζελέ) θεωρούνται πλαγκτόν.

Κάποια θαλάσσια ζωή περνάει από ένα πλαγκτονικό στάδιο (που ονομάζεται μεροπολκτάνιο) πριν γίνει ελεύθερο κολύμπι. Μόλις μπορούν να κολυμπήσουν μόνοι τους, ταξινομούνται ως νεκτόν. Παραδείγματα ζώων που έχουν στάδιο μεροπλαστών είναι κοράλλια, θαλάσσια αστέρια (αστερίες), μύδια και ο αστακός.

Το ολόπαγκτον είναι οργανισμοί που είναι πλαγκτόν ολόκληρη τη ζωή τους. Παραδείγματα περιλαμβάνουν διάτομα, διφωσφορικά, salps, και krill.

Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται το πλαγκτόν ως μικροσκοπικά ζώα, υπάρχει μεγαλύτερο πλαγκτόν. Με την περιορισμένη δυνατότητα κολύμβησης τους, οι μέδουσες συχνά αναφέρονται ως ο μεγαλύτερος τύπος πλαγκτόν. Εκτός από την ταξινόμηση κατά τα στάδια της ζωής, το πλαγκτόν μπορεί να κατηγοριοποιηθεί σε διαφορετικές ομάδες με βάση το μέγεθος.

Αυτές οι ομάδες περιλαμβάνουν:

• Femtoplankton - Οργανισμοί κάτω των 0,2 μικρόμετρα σε μέγεθος, π.χ., ιούς
• Picoplankton - Οργανισμοί 0,2 μικρομέτρων έως 2 μικρομέτρων, π.χ. βακτήρια
• Νανοπλαγκτόν - Οργανισμοί 2-20 μικρόμετρα, π.χ. το φυτοπλαγκτόν και το μικρό ζωοπλαγκτόν
• Μικροπλαγκτόν - Οργανισμοί 20-200 μικρόμετρα, π.χ. φυτοπλαγκτόν και μικρό ζωοπλαγκτόν
• Μεσοπλαγκτόν - Οργανισμοί 200 μm έως 2 εκατοστόμετρα, π.χ. φυτοπλαγκτόν και ζωοπλαγκτόν όπως copepods. Σε αυτό το μέγεθος, το πλαγκτόν είναι ορατό με γυμνό μάτι.
• Macroplankton - Οργανισμοί 2 έως 20 εκατοστόμετρα, π.χ., όπως ctenophores, salps, και amphipods.
• Μεγαπλαγκτόν - Οργανισμοί άνω των 20 εκατοστών, όπως οι μέδουσες, οι κενοφόροι και οι αμφίποδες.

Οι κατηγορίες για τα μικρότερα μεγέθη πλαγκτόν χρειάστηκαν πιο πρόσφατα από κάποιες άλλες. Δεν ήταν μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970 ότι οι επιστήμονες είχαν τον εξοπλισμό διαθέσιμο για να τους βοηθήσουν να δουν τον μεγάλο αριθμό πλακτονικών βακτηρίων και ιών στον ωκεανό.

Η θέση ενός είδους πλαγκτόν στην τροφική αλυσίδα εξαρτάται από το είδος του πλαγκτόν που είναι. Φυτοπλαγκτόν είναι autotrophs, έτσι κάνουν το δικό τους φαγητό και είναι παραγωγοί. Τρώγονται από το ζωοπλαγκτόν, που είναι καταναλωτές.

Το Plankton ζει τόσο στο γλυκό νερό όσο και στο θαλάσσιο περιβάλλον. Όσοι ζουν στον ωκεανό βρίσκονται τόσο στις παράκτιες όσο και στις πελαγικές ζώνες, και σε μια σειρά από θερμοκρασίες νερού, από τα τροπικά έως τα πολικά ύδατα.

ο copepod είναι ένας τύπος zooplankton και είναι ένα βασικό φαγητό για τις σωστές φάλαινες.

Αναφορές και περαιτέρω πληροφορίες:

• Αυστραλιανό Μουσείο. Τι είναι το Plankton; Πρόσβαση στις 31 Οκτωβρίου 2015.
• Εργαστήριο Bigelow. Ποδηλασία Μέσω του Web Τροφίμων. Πρόσβαση στις 31 Οκτωβρίου 2015.
• Microbial Grazers Lab 404 404 404. Θαλάσσιο βιολογικό εργαστήριο στην Woods Hole. Πρόσβαση στις 31 Οκτωβρίου 2015.