Το Ankylosaurus ήταν το κρητιδικό ισοδύναμο μιας δεξαμενής Sherman: χαμηλή, αργή κίνηση και καλυμμένη με παχιά, σχεδόν αδιαπέραστη πανοπλία. Στις παρακάτω διαφάνειες, θα ανακαλύψετε 10 συναρπαστικά γεγονότα του Ankylosaurus.
Από τεχνικής άποψης, ο Αγκυλόσαυρος (Ελληνικά για «συντηγμένη σαύρα» ή «σκληρυμένη σαύρα») πρέπει να προφέρεται με την έμφαση στη δεύτερη συλλαβή: ank-EYE-low-SORE-us. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι (συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων παλαιοντολόγων) βρίσκουν ευκολότερο στον ουρανίσκο να βάλουν το άγχος στην πρώτη συλλαβή: ANK-ill-oh-SORE-us. Και οι δύο τρόποι είναι εντάξει - αυτός ο δεινόσαυρος δεν θα πειράζει, καθώς έχει εξαφανιστεί για 65 εκατομμύρια χρόνια.
Το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του Ankylosaurus ήταν η σκληρή πανοπλία που καλύπτει το κεφάλι, το λαιμό, την πλάτη και την ουρά - σχεδόν όλα εκτός από τη μαλακή κοιλιά της. Αυτή η πανοπλία αποτελούταν από πυκνά συσκευασμένα οστεοδερμικά, ή "scutes", βαθιά ενσωματωμένες πλάκες οστών (που δεν ήταν άμεσα συνδεδεμένες με το υπόλοιπο σκελετό του Αγκυλοσαύρου) που καλύπτεται από ένα παχύ στρώμα κερατίνης, την ίδια πρωτεΐνη που περιέχεται στα ανθρώπινα μαλλιά και στον ρινόκερο κέρατα.
Η πανοπλία του Αγκυλοσαύρου δεν ήταν αυστηρά αμυντική στη φύση. Αυτός ο δεινόσαυρος χρησιμοποίησε επίσης ένα βαρύ, αμβλύ, επικίνδυνο κλαμπ στο τέλος της άκαμπτης ουράς του, το οποίο θα μπορούσε να κτυπήσει σε αρκετά υψηλές ταχύτητες. Αυτό που δεν είναι σαφές είναι αν ο Αγκυλόσαυρος έστρεψε την ουρά του για να το κρατήσει αρπακτικά και τυραννόσαυροι στον κόλπο, ή αν αυτό ήταν σεξουαλικά επιλεγμένο χαρακτηριστικό - δηλαδή, τα αρσενικά με μεγαλύτερα κλαμπ ουράς είχαν την ευκαιρία να ζευγαρώσουν με περισσότερες γυναίκες.
Όσο επιβλητικό ήταν, ο Αγκυλόσαυρος τροφοδοτήθηκε από έναν ασυνήθιστα μικρό εγκέφαλο- που είχε περίπου το ίδιο μέγεθος με το καρύδι με εκείνο του στενού ξαδέλφου του Στεγόσαυρος, θεωρείται από καιρό ότι είναι ο πιο απαλός από όλους τους δεινόσαυρους. Κατά κανόνα, τα αργά, θωρακισμένα ζώα που τρώνε τα φυτά δεν απαιτούν πολλά με τον τρόπο της γκρίζας ύλης, ειδικά όταν τα κύρια η αμυντική στρατηγική συνίσταται στο να πέφτεις στο έδαφος και να ακουμπάς ακίνητος (και ίσως να ταλαντεύεις το κλαμπ τους ουρές).
Όταν μεγαλώνει πλήρως, ένας ενήλικας Αγκυλόσαυρος ζύγιζε έως τρεις ή τέσσερις τόνους και χτίστηκε κοντά στο έδαφος, με χαμηλό κέντρο βάρους. Ακόμα και ένας απεγνωσμένα πεινασμένος Τυρανόσαυρος Ρεξ (το οποίο ζύγιζε περισσότερο από το διπλάσιο) θα έβρισκε σχεδόν αδύνατο να ανατραπεί ένας γεμάτος αγκυλόσαυρος και να πάρει ένα δάγκωμα από τη μαλακή κοιλιά του - γι 'αυτό αργά Γυψώδης τα θερμόποδα προτιμούσαν να θηρεύονται με λιγότερο καλά αμυνόμενα νεογνά Ankylosaurus και νεαρά.
Καθώς οι τεθωρακισμένοι δεινόσαυροι πηγαίνουν, ο Αγκυλόσαυρος είναι πολύ λιγότερο τεκμηριωμένος Ευόπλσεφαλος, ένας ελαφρώς μικρότερος (αλλά πιο βαριά θωρακισμένος) βορειοαμερικανικός αγκυλόσαυρος που αντιπροσωπεύεται από δεκάδες απολιθώματα, μέχρι τα βλέφαρα που καλύπτονται από τον σκωληκοειδή. Αλλά επειδή ο Ankylosaurus ανακαλύφθηκε πρώτα - και επειδή ο Euoplocephalus είναι ένα στόμα που προφέρεται και συλλαβίζει - μαντέψτε ποιος δεινόσαυρος είναι πιο γνωστός στο ευρύ κοινό;
Κατά τα τέλη της Κρητιδικής περιόδου, πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, οι δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες απολάμβαναν ένα ζεστό, υγρό, σχεδόν τροπικό κλίμα. Λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθός του και το περιβάλλον στο οποίο έζησε, είναι πολύ πιθανό ότι ο Αγκυλόσαυρος είχε ένα ψυχρόαιμος (ή τουλάχιστον τον ομοιοθερμικό, δηλαδή, αυτορυθμιζόμενο) μεταβολισμό, ο οποίος θα του επέτρεπε να απορροφήσει ενέργεια κατά τη διάρκεια της ημέρας και να τον διαλύσει αργά τη νύχτα. Ωστόσο, ουσιαστικά δεν υπάρχει πιθανότητα να ήταν θερμόαιμο, όπως οι δεινόσαυροι των θερμοπόδων που προσπάθησαν να το φάνε για μεσημεριανό γεύμα.
Το "δείγμα τύπου" του Αγκυλοσαύρου ανακαλύφθηκε από τον διάσημο κυνηγό απολιθωμάτων (και τον ομώνυμο P.T. Barnum) Μπάρναμ Μπράουν το 1906, στο σχηματισμό Hell Creek της Μοντάνα. Ο Μπράουν συνέχισε να ανακαλύπτει πολλά άλλα υπολείμματα του Αγκυλοσαύρου, συμπεριλαμβανομένων διάσπαρτων κομματιών απολιθωμένης πανοπλίας που αρχικά αποδόθηκε σε έναν δεινόσαυρο που ονομάστηκε "Dynamosaurus" (ένα όνομα που δυστυχώς εξαφανίστηκε από τον παλαιοντολογικό αρχεία).
Ο Αγκυλόσαυρος δανείστηκε το όνομά του σε μια ευρεία οικογένεια τεθωρακισμένων, μικρών μυαλού, φυτοφάγων δεινοσαύρων, αγκυλόσαυροι, τα οποία έχουν ανακαλυφθεί σε κάθε ήπειρο εκτός από την Αφρική. Οι εξελικτικές σχέσεις αυτών των θωρακισμένων δεινοσαύρων είναι θέμα διαμάχης, πέρα από το γεγονός ότι οι αγκυλόσαυροι στεγόσαυροι; Είναι πιθανό τουλάχιστον μερικές από τις ομοιότητες της επιφάνειάς τους να είναι συγκλίνουσα εξέλιξη.
Η σχεδόν αδιαπέραστη πανοπλία του Ankylosaurus, σε συνδυασμό με τον υποτιθέμενο ψυχρόαιμο μεταβολισμό του, του επέτρεψε να αντέξει Εκδήλωση εξαφάνισης K / T καλύτερα από τους περισσότερους δεινόσαυρους. Ακόμα και ακόμα, οι διάσπαρτοι πληθυσμοί της Αγκυλοσαύρου αργά αλλά σίγουρα πέθαναν πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, καταδικασμένοι από την εξαφάνιση του δέντρα και φτέρες που είχαν συνηθίσει να χτυπούν καθώς τεράστια σύννεφα σκόνης περιβάλλουν τη γη μετά τον μετεωρίτη Γιουκατάν επίπτωση.