Τρίτη μάχη του Γουίντσεστερ

Η τρίτη μάχη του Γουίντσεστερ διεξήχθη στις 19 Σεπτεμβρίου 1864, κατά τη διάρκεια του Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865).

Ενωση

• Στρατηγός Philip Sheridan
• περίπου 40.000 άντρες

Συνασπίζομαι

• Υπολοχαγός Jubal A. Νωρίς
• περίπου 12.000 άντρες

Τον Ιούνιο του 1864, με τον στρατό του πολιορκημένος στην Πετρούπολη με Υπολοχαγός Οδυσσέας Σ. Χορήγηση, Στρατηγός Ρόμπερτ Ε. Υπήνεμος απεσταλμένος στρατηγός Jubal A. Νωρίς στην κοιλάδα Shenandoah. Ήταν η ελπίδα του ότι ο Early θα μπορούσε να αντιστρέψει τις περιουσίες της Συνομοσπονδίας στην περιοχή που είχαν υποστεί ζημιές από τον στρατηγό David Hunter's νίκη στο Πιεμόντε νωρίτερα τον μήνα, καθώς και να εκτρέψει κάποιες δυνάμεις της Ένωσης μακριά από την Πετρούπολη. Φτάνοντας στο Lynchburg, ο Early κατάφερε να αναγκάσει τον Hunter να αποσυρθεί στη Δυτική Βιρτζίνια και στη συνέχεια να προχωρήσει (βόρεια) στην κοιλάδα. Περνώντας στο Μέριλαντ, νίκησε μια μηδενική δύναμη της Ένωσης στο

Κουρασμένος από τις δραστηριότητες του Early, ο Grant σχημάτισε τον στρατό του Shenandoah την 1η Αυγούστου και διόρισε τον στρατηγό Philip H. Σερίνταν για να το οδηγήσει. Αποτελείται απο Στρατηγός Horatio WrightΤο Σώμα VI, το Σώμα XIX του Ταξιαρχικού Στρατηγού William Emory, Στρατηγός Τζορτζ ΚροκΤο Σώμα VIII (Στρατός της Δυτικής Βιρτζίνια), και τρία τμήματα ιππικού υπό τον Στρατηγό Alfred Torbert, αυτό το νέο η εντολή έλαβε εντολές για να καταστρέψουν τις Συνομοσπονδικές δυνάμεις στην Κοιλάδα και να καταστήσουν την περιοχή άχρηστη ως πηγή προμηθειών για τον Λι. Προχωρώντας από το Harpers Ferry, ο Sheridan αρχικά έδειξε προσοχή και ερεύνησε να δοκιμάσει τη δύναμη του Early. Κατέχοντας τέσσερα τμήματα πεζικού και δύο ιππικού, ο Πρώιμος λανθασμένος έκρινε την πρώιμη ετοιμότητα του Σέρινταν ως υπερβολική προσοχή και άφησε την εντολή του να ξεφύγει μεταξύ του Μάρτινσμπουργκ και του Γουίντσεστερ.

Μαθαίνοντας ότι οι άντρες του Early ήταν διασκορπισμένοι, ο Sheridan εξελέγη να οδηγήσει στο Winchester που κρατήθηκε από τον στρατηγό Stephen D. Η διαίρεση του Ramseur. Προειδοποιημένος για την πρόοδο της Ένωσης, ο Early εργάστηκε πυρετωδώς για να επανασυγκεντρώσει τον στρατό του. Γύρω στις 4:30 π.μ. στις 19 Σεπτεμβρίου, τα βασικά στοιχεία της διοίκησης του Sheridan μπήκαν στα στενά όρια του Berryville Canyon ανατολικά του Winchester. Βλέποντας μια ευκαιρία να καθυστερήσει τον εχθρό, οι άντρες του Ράμσεουρ μπλόκαραν τη δυτική έξοδο του φαραγγιού. Αν και τελικά οδήγησε πίσω από τον Sheridan, η δράση του Ramseur αγόρασε χρόνο για τον Early για να συγκεντρώσει Συνομοσπονδίες στο Winchester. Προχωρώντας από το φαράγγι, ο Sheridan πλησίασε την πόλη αλλά δεν ήταν έτοιμος να επιτεθεί μέχρι περίπου το μεσημέρι.

Για να υπερασπιστεί το Γουίντσεστερ, η Early ανέπτυξε τα τμήματα του Στρατηγοί John B. Γκόρντον, Ρόμπερτ Ρόδος, και Ramseur σε μια γραμμή βορρά-νότου στα ανατολικά της πόλης. Πιέζοντας δυτικά, ο Sheridan ετοιμάστηκε να επιτεθεί με VI Corps στα αριστερά και στοιχεία του XIX Corps στα δεξιά. Τελικά στη θέση στις 11:40 π.μ., οι δυνάμεις της Ένωσης ξεκίνησαν την πορεία τους. Ενώ οι άντρες του Ράιτ προχώρησαν προς τα εμπρός κατά μήκος του Berryville Pike, το τμήμα του Ταξιαρχού Στρατηγό Cuvier Grover του XIX Corps αποχώρησε από ένα ξυλοπόδαρο γνωστό ως First Woods και διέσχισε μια ανοιχτή περιοχή που ονομάστηκε Μέση Πεδίο. Άγνωστο στον Sheridan, ο Berryville Pike έστρεψε νότια και σύντομα άνοιξε ένα κενό μεταξύ της δεξιάς πλευράς της VI Corps και της διαίρεσης του Grover. Υπομένοντας σε έντονη πυρκαγιά, οι άντρες του Γκρόβερ κατηγορούσαν τη θέση του Γκόρντον και άρχισαν να τους οδηγούν από μια στάση δέντρων που ονομάζεται Second Woods (Χάρτης).

Παρόλο που προσπάθησε να σταματήσει και να παγιώσει τους άντρες του στο δάσος, τα στρατεύματα του Γκρόβερ επιτέθηκαν σθεναρά σε αυτούς. Στο νότο, το VI Corps άρχισε να προχωρά μπροστά από τον πλευρό του Ramseur. Με την κρίσιμη κατάσταση, οι Gordon και Rodes οργάνωσαν γρήγορα μια σειρά αντεπιθέσεων για να σώσουν τη θέση της Συνομοσπονδίας. Καθώς προωθούσαν τα στρατεύματα προς τα εμπρός, το τελευταίο κόπηκε από ένα εκρηκτικό κέλυφος. Αξιοποιώντας το χάσμα μεταξύ της VI Corps και της διαίρεσης του Grover, ο Γκόρντον ανακάλυψε το Second Woods και ανάγκασε τον εχθρό να επιστρέψει στο Middle Field. Βλέποντας τον κίνδυνο, ο Sheridan εργάστηκε για να συγκεντρώσει τους άντρες του, ωθώντας τα τμήματα των Ταξιαρχικών Στρατηγών William Dwight (XIX Corps) και David Russell (VI Corps) στο κενό. Προχωρώντας προς τα εμπρός, ο Ράσελ έπεσε όταν ένα κέλυφος εξερράγη κοντά του και η διοίκηση της διαίρεσής του πέρασε στον Ταξίαρχο Στρατηγό Emory Upton.

Σταμάτησαν από τις ενισχύσεις της Ένωσης, ο Γκόρντον και οι Συνομοσπονδίες υποχώρησαν πίσω στην άκρη του Δεύτερου Γουντς και για τις επόμενες δύο ώρες οι πλευρές συμμετείχαν σε αψιμαχίες μεγάλης εμβέλειας. Για να σπάσει το αδιέξοδο, ο Σερίνταν κατευθύνει το Σώμα VIII να σχηματίσει στην Ένωση δεξιά στην κατεύθυνση Red Bud Run, με τη διαίρεση του συνταγματάρχη Isaac Duval προς τα βόρεια και εκείνης του συνταγματάρχη Joseph Thoburn στο Νότος. Γύρω στις 3:00 μ.μ., εξέδωσε εντολές για να προχωρήσει ολόκληρη η γραμμή της Ένωσης. Στα δεξιά, ο Duval έπεσε τραυματισμένος και η εντολή πέρασε στον μελλοντικό πρόεδρο συνταγματάρχη Rutherford B. Χέις. Χτυπώντας τον εχθρό, τα στρατεύματα του Hayes και του Thoburn προκάλεσαν την αποσύνθεση της αριστεράς του Early. Με την κατάρρευσή του, διέταξε τους άντρες του να πέσουν πίσω σε θέσεις πιο κοντά στο Γουίντσεστερ.

Συγκεντρώνοντας τις δυνάμεις του, ο Πρώιμος σχημάτισε μια γραμμή "σχήματος L" με την αριστερή κλίση πίσω να αντιμετωπίσει τους προχωρημένους άντρες του Σώματος VIII. Έρχεται υπό συντονισμένες επιθέσεις από τα στρατεύματα του Σέρινταν, η θέση του έγινε πιο απελπιστική όταν ο Τόμπερτ εμφανίστηκε βόρεια της πόλης με τις διαιρέσεις ιππικού του Στρατηγού William Averell και Ταξιαρχικός στρατηγός Wesley Merritt. Ενώ το ομοσπονδιακό ιππικό, με επικεφαλής τον Στρατηγό Fitzhugh Lee, προσέφερε αντίσταση στο Fort Collier και στο Star Fort, αργά οδηγήθηκε πίσω από τους ανώτερους αριθμούς του Torbert. Με τον Sheridan να κατακλύζει τη θέση του και τον Torbert να απειλεί να περιβάλλει το στρατό του, ο Early δεν είδε άλλη επιλογή από το να εγκαταλείψει το Winchester να υποχωρήσει νότια.

Στη μάχη κατά την Τρίτη Μάχη του Γουίντσεστερ, ο Σερίνταν υπέστη 5.020 σκοτωμένους, τραυματισμένους και αγνοούμενους, ενώ οι Συνομοσπονδίες υπέστησαν 3.610 θύματα. Χτυπημένος και ξεπερασμένος, ο Early απέσυρε είκοσι μίλια νότια στο Fisher's Hill. Σχηματίζοντας μια νέα αμυντική θέση, δέχτηκε επίθεση από τον Sheridan δύο ημέρες αργότερα. Νίκησε στο αποτέλεσμα Μάχη του λόφου του Φίσερ, οι Συνομοσπονδίες υποχώρησαν και πάλι, αυτή τη φορά στο Waynesboro. Αντεπίθεση στις 19 Οκτωβρίου, ο Νωρίς χτύπησε τον στρατό του Σέρινταν στο Μάχη του Cedar Creek. Αν και ήταν επιτυχής στις αρχές της μάχης, οι ισχυρές αντεπιθέσεις της Ένωσης κατέστρεψαν αποτελεσματικά τον στρατό του το απόγευμα.

• Civil War Trust: Τρίτη μάχη του Γουίντσεστερ
• Τρίτη μάχη του Γουίντσεστερ