Μάχη της Μαγκντάμπα στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Η μάχη της Μαγκντάμπα ήταν μέρος της εκστρατείας Σινά-Παλαιστίνης του Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος (1914-1918).

Βρετανικά στρατεύματα νίκησαν στη Μαγδάμπα στις 23 Δεκεμβρίου 1916.

Βρετανική Κοινοπολιτεία

• Στρατηγός Sir Henry Chauvel
• 3 τοποθετημένες ταξιαρχίες, 1 ταξιαρχία καμήλας

Οθωμανοί

• Khadir Bey
• 1.400 άνδρες

Μετά τη νίκη στη Μάχη της Ρομά, οι δυνάμεις της Βρετανικής Κοινοπολιτείας, με επικεφαλής τον στρατηγό Sir Archibald Murray και ο υφισταμένος του, ο αρχηγός Σερ Τσάρλς Ντόμπελ, άρχισε να σπρώχνει τη Χερσόνησο του Σινά προς την Παλαιστίνη. Για να υποστηρίξει τις επιχειρήσεις στο Σινά, ο Ντόμπελ διέταξε την κατασκευή στρατιωτικού σιδηροδρόμου και αγωγού νερού στην έρημο της χερσονήσου. Επικεφαλής της βρετανικής προόδου ήταν η «Στήλη της Ερήμου» που διοικούσε ο στρατηγός Sir Philip Chetwode. Αποτελούμενη από όλα τα στρατεύματα του Dobell, η δύναμη του Chetwode πιέστηκε ανατολικά και κατέλαβε την παράκτια πόλη El Arish στις 21 Δεκεμβρίου.

Μπαίνοντας στο El Arish, η στήλη της ερήμου βρήκε την πόλη κενή καθώς οι τουρκικές δυνάμεις είχαν υποχωρήσει ανατολικά κατά μήκος της ακτής μέχρι το Rafa και νότια το Wadi El Arish στη Magdhaba. Ανακουφισμένος την επόμενη μέρα από το 52ο Division, ο Chetwode διέταξε τον στρατηγό Henry Chauvel να πάρει το ANZAC Mounted Division και το Camel Corps νότια για να καθαρίσει τη Magdhaba. Προχωρώντας νότια, η επίθεση απαιτούσε μια γρήγορη νίκη καθώς οι άντρες του Chauvel θα λειτουργούσαν πάνω από 23 μίλια από την πλησιέστερη πηγή νερού. Στις 22, καθώς ο Τσάβελ έλαβε τις εντολές του, ο διοικητής της τουρκικής «Δύσης της ερήμου», ο στρατηγός Φρίχερρ Κρες φον Κρέσενσταϊν επισκέφθηκε τη Μαγκντάμπα.

Αν και η Magdhaba ήταν τώρα μπροστά από τις κύριες τουρκικές γραμμές, ο Kressenstein αισθάνθηκε ότι ήταν υποχρεωμένος να το υπερασπιστεί ως φρουρά, τα 2α και 3α τάγματα του 80ου Συντάγματος, αποτελούνταν από τοπικά στρατολογημένους Άραβες. Με αριθμό άνω των 1.400 ανδρών και διοικούμενο από τον Khadir Bey, η φρουρά υποστηριζόταν από τέσσερα παλιά όπλα του βουνού και μια μικρή μοίρα καμήλας. Αξιολογώντας την κατάσταση, ο Kressenstein αναχώρησε εκείνο το απόγευμα ικανοποιημένος με την άμυνα της πόλης. Βαδίζοντας μια νύχτα, η στήλη του Chauvel έφτασε στα περίχωρα της Magdhaba κοντά στην αυγή στις 23 Δεκεμβρίου.

Ψάχνοντας γύρω από τη Magdhaba, ο Chauvel διαπίστωσε ότι οι υπερασπιστές είχαν κατασκευάσει πέντε redoubts για να προστατεύσουν την πόλη. Αναπτύσσοντας τα στρατεύματά του, ο Chauvel σχεδίαζε να επιτεθεί από τα βορρά και τα ανατολικά με την 3η Αυστραλιανή Ταξιαρχία ελαφρού αλόγου, την ταξιαρχία τουρνουά της Νέας Ζηλανδίας και το Σώμα της Αυτοκρατορικής Καμήλας. Για να αποφευχθεί η διαφυγή των Τούρκων, στάθηκε νοτιοανατολικά της πόλης το 10ο σύνταγμα του 3ου ελαφρού αλόγου. Το 1ο ελαφρύ άλογο της Αυστραλίας τοποθετήθηκε στο αποθεματικό κατά μήκος του Wadi El Arish. Περίπου 6:30 π.μ., η πόλη δέχθηκε επίθεση από 11 αεροσκάφη της Αυστραλίας.

Αν και αναποτελεσματική, η εναέρια επίθεση χρησίμευσε για να τραβήξει την τουρκική πυρκαγιά, προειδοποιώντας τους επιτιθέμενους για τη θέση των τάφρων και των ισχυρών σημείων. Έχοντας λάβει αναφορές ότι η φρουρά υποχωρούσε, ο Chauvel διέταξε το 1ο Light Horse να κάνει μια προχωρημένη πρόοδο προς την πόλη. Καθώς πλησίαζαν, δέχτηκαν πυροβολικό και πολυβόλο από το Redoubt No. 2. Σπάζοντας σε μια καλπασμό, το 1ο Άλογο Φως γύρισε και αναζήτησε καταφύγιο στο wadi. Βλέποντας ότι η πόλη εξακολουθούσε να υπερασπίζεται, ο Chauvel διέταξε την πλήρη επίθεση προς τα εμπρός. Αυτό σταμάτησε σύντομα με τους άντρες του να καρφώνονται σε όλα τα μέτωπα από τη βαριά φωτιά του εχθρού.

Χάρη στη βαριά υποστήριξη του πυροβολικού για να σπάσει το αδιέξοδο και ανησυχώντας για την παροχή νερού, ο Chauvel σκέφτηκε να διακόψει την επίθεση και προχώρησε στο σημείο να ζητήσει άδεια από το Chetwode. Αυτό χορηγήθηκε και στις 2:50 μ.μ., εξέδωσε εντολές για την έναρξη της υποχώρησης στις 3:00 μ.μ. Λαμβάνοντας αυτήν την παραγγελία, ο Ταξίαρχος Charles Cox, διοικητής του 1ου Light Horse, αποφάσισε να το αγνοήσει καθώς μια επίθεση εναντίον του Redoubt No. 2 εξελίσσεται στο μέτωπό του. Σε θέση να πλησιάσει το wadi σε απόσταση 100 μέτρων από το redoubt, στοιχεία του 3ου Συντάγματος και του Σώματος των Καμήλων μπόρεσαν να επιτεθούν σε μια επιτυχημένη επίθεση μπαγιονέτ.

Έχοντας κερδίσει τη θέση του στην τουρκική άμυνα, οι άντρες του Cox περιστράφηκαν και κατέλαβαν το Redoubt No. 1 και την έδρα του Khadir Bey. Με την παλίρροια, οι εντολές υποχώρησης του Chauvel ακυρώθηκαν και η πλήρης επίθεση συνεχίστηκε, με τον Redoubt Το Νο. 5 πέφτει σε ένα φορτισμένο φορτίο και το Redoubt No. 3 παραδίδεται στους Νέους Ζηλανδούς του 3ου Φωτός Αλογο. Στα νοτιοανατολικά, στοιχεία του 3ου Light Horse κατέλαβαν 300 Τούρκους καθώς προσπάθησαν να φύγουν από την πόλη. Μέχρι τις 4:30 μ.μ., η πόλη εξασφάλισε και η πλειονότητα των φρουρών αιχμαλώτισε.

Η Μάχη της Μαγκντάμπα είχε ως αποτέλεσμα 97 νεκρούς και 300 τραυματίες για τους Τούρκους, καθώς και 1.282 συνελήφθησαν. Για τα ANZAC του Chauvel και το Camel Corps οι θύματα σκοτώθηκαν μόνο 22 και 121 τραυματίστηκαν. Με τη σύλληψη της Μαγκντάμπα, οι δυνάμεις της Βρετανικής Κοινοπολιτείας κατάφεραν να συνεχίσουν την ώθηση τους στο Σινά προς την Παλαιστίνη. Με την ολοκλήρωση του σιδηροδρόμου και του αγωγού, οι Murray και Dobell κατάφεραν να ξεκινήσουν επιχειρήσεις εναντίον των τουρκικών γραμμών γύρω από τη Γάζα. Απώθησαν σε δύο περιπτώσεις, τελικά αντικαταστάθηκαν από Στρατηγός Sir Edmund Allenby το 1917.