Ιστορία και παιχνίδια Circus Maximus

Το πρώτο και μεγαλύτερο τσίρκο στη Ρώμη, το Circus Maximus βρισκόταν ανάμεσα στους λόφους Aventine και Palatine. Το σχήμα του το έκανε ιδιαίτερα κατάλληλο για αγώνες με άρμα, αν και οι θεατές μπορούσαν επίσης να παρακολουθήσουν άλλες εκδηλώσεις σταδίου εκεί ή από τις γύρω πλαγιές. Κάθε χρόνο στην αρχαία Ρώμη, από την πρώιμη θρυλική περίοδο, το Circus Maximus έγινε ο χώρος για μια σημαντική και δημοφιλή γιορτή.

ο Λούντι Ρομάνι ή Λούντι Μάγκνι (5-19 Σεπτεμβρίου) πραγματοποιήθηκαν προς τιμήν Jupiter Optimus Maximus (Ο Δίας Καλύτερος και Μεγαλύτερος) του οποίου ο ναός ήταν αφιερωμένος, σύμφωνα με την παράδοση, ο οποίος είναι πάντα ασταθής για την πρώιμη περίοδο, στις 13 Σεπτεμβρίου 509 (Πηγή: Scullard). Τα παιχνίδια διοργανώθηκαν από το curule aediles και χωρίστηκαν σε ludi κυκλοφορίες - όπως στο τσίρκο (π.χ. αγώνες αρμάτων και μονομάχους μάχες) και ludi scaenici - όπως στις γραφικές παραστάσεις (θεατρικές παραστάσεις). Το ludi ξεκίνησε με μια πομπή στο Circus Maximus. Στην πομπή ήταν νεαροί άντρες, μερικοί με άλογο, καριτέρες, οι σχεδόν γυμνοί, ανταγωνιστικοί αθλητές, χοροί με δόρυ για φλάουτο και λύρα παίκτες, σατυρικούς και Σιλένιους πλαστογράφους, μουσικούς και καυστήρες θυμιάματος, ακολουθούμενες από εικόνες των θεών και των θνητών ηρώων, και θυσιαστικοί των ζώων. Τα παιχνίδια περιλάμβαναν αγώνες άμαξας, αγώνες ποδοσφαίρου, πυγμαχία, πάλη και πολλά άλλα.

Βασιλιάς Ταρκίνιος Πρίκος (Tarquin) ήταν ο πρώτος Ετρούσκος βασιλιάς της Ρώμης. Όταν ανέλαβε την εξουσία, ασχολήθηκε με διάφορα πολιτικά τέχνασμα για να κερδίσει λαϊκή εύνοια. Μεταξύ άλλων δράσεων, διεξήγαγε έναν επιτυχημένο πόλεμο εναντίον μιας γειτονικής Λατινικής πόλης. Προς τιμήν της ρωμαϊκής νίκης, ο Tarquin διοργάνωσε τον πρώτο από τους «Ludi Romani», τους Ρωμαϊκούς Αγώνες, που αποτελούνται από πυγμαχία και ιπποδρομίες. Το σημείο που επέλεξε για το "Ludi Romani" έγινε το Circus Maximus.

Η τοπογραφία της πόλης της Ρώμης είναι γνωστή για την επτά λόφους (Παλατίνη, Aventine, Capitoline ή Capitolium, Quirinal, Viminal, Esquiline και Caelian). Ο Tarquin παρουσίασε το πρώτο πίστα αγώνων στην κοιλάδα μεταξύ του Palatine και του Aventine Hills. Οι θεατές θα μπορούσαν να δουν τη δράση κάθονται στις πλαγιές. Αργότερα οι Ρωμαίοι ανέπτυξαν έναν άλλο τύπο σταδίου (Κολοσσαίο) για να ταιριάζουν με άλλα παιχνίδια που τους άρεσαν. Το ωοειδές σχήμα και το κάθισμα του τσίρκου ήταν πιο κατάλληλα για αγώνες αρμάτων παρά για αγώνες άγριων θηρίων και μονομάχων, αν και το Circus Maximus κράτησε και τα δύο.

Βασιλιάς Ταρκίν ορίστηκε μια αρένα γνωστή ως Circus Maximus. Κάτω από το κέντρο ήταν ένα φράγμα (σπίνα), με κολώνες σε κάθε άκρο γύρω από τους οποίους οι ηνίοι έπρεπε να κάνουν ελιγμούς - προσεκτικά. Ιούλιος Καίσαρας διεύρυνε αυτό το τσίρκο σε μήκος 1800 πόδια κατά πλάτος 350 πόδια. Τα καθίσματα (150.000 στην εποχή του Καίσαρα) βρίσκονταν σε βεράντες πάνω από πέτρινες τοξωτές θόλους. Ένα κτίριο με πάγκους και εισόδους στα καθίσματα περιβάλλει το τσίρκο.

Τα τελευταία παιχνίδια πραγματοποιήθηκαν τον 6ο αιώνα μ.Χ.

Οι οδηγοί των αρμάτων (aurigae ή ταραχές) που αγωνίστηκαν στο τσίρκο φορούσαν ομαδικά χρώματα (φατρίες). Αρχικά, οι φατρίες ήταν Λευκές και Κόκκινες, αλλά το Πράσινο και το Μπλε προστέθηκαν κατά τη διάρκεια της Αυτοκρατορίας. Ο Domitian εισήγαγε βραχύβια τμήματα Purple και Gold. Μέχρι τον τέταρτο αιώνα μ.Χ., η Λευκή φατρία είχε ενταχθεί στο Πράσινο και το Κόκκινο είχε ενταχθεί στο Μπλε. Οι φατρίες προσέλκυσαν φανατικά πιστούς υποστηρικτές.

Στο επίπεδο άκρο του τσίρκου ήταν 12 ανοίγματα (carceres) μέσω των οποίων πέρασαν τα άρματα. Κωνικοί πυλώνες (μέτα) σημείωσε τη γραμμή εκκίνησης (alba linea). Στο αντίθετο άκρο ταιριάζουν μέτα. Ξεκινώντας στα δεξιά του σπίνα, οι ηθοποιοί έτρεξαν στην πορεία γύρω από τους στύλους και επέστρεψαν στην αρχή 7 φορές (το κυρία).

Επειδή υπήρχαν άγρια ​​θηρία στην αρένα του τσίρκου, στους θεατές προσφέρθηκε κάποια προστασία μέσω σιδερένιου κιγκλιδώματος. Όταν ο Πομπήι έκανε μια μάχη με ελέφαντα στην αρένα, το κιγκλίδωμα έσπασε. Ο Καίσαρας πρόσθεσε τάφρο (ευρωπός) 10 πόδια πλάτος και 10 πόδια βάθος μεταξύ της αρένας και των καθισμάτων. Νέρωνας το γέμισε ξανά. Οι πυρκαγιές στα ξύλινα καθίσματα ήταν ένας άλλος κίνδυνος. Οι ηθοποιοί και εκείνοι που βρίσκονται πίσω τους ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνοι όταν γύρισαν το μέτα.

ο Circus Maximus ήταν το πρώτο και μεγαλύτερο τσίρκο, αλλά δεν ήταν το μόνο. Άλλα τσίρκο ήταν το Circus Flaminius (όπου πραγματοποιήθηκαν οι Ludi Plebeii) και το Circus of Maxentius.

Οι αγώνες έγιναν τακτική εκδήλωση το 216 π.Χ. στο Circus Flaminius, εν μέρει για να τιμήσει τον πεσμένο πρωταθλητή, Flaminius, εν μέρει για να τιμήσει τους θεούς των Πλέμπ και να τιμήσει όλους τους θεούς λόγω των δεινών συνθηκών του αγώνα τους με Αννιβάς. Το Ludi Plebeii ήταν το πρώτο μιας ολόκληρης σειράς νέων παιχνιδιών που ξεκίνησε στα τέλη του δεύτερου αιώνα Π.Κ.Χ. για να συγκεντρώσει χάρη από οτιδήποτε θεό θα άκουγε τις ανάγκες της Ρώμης.