Με τα χρόνια, μερικοί άνθρωποι ισχυρίστηκαν ότι η πραγματική αιτία του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου ήταν ένας γενικά ξεχασμένος νόμος που ψηφίστηκε στις αρχές του 1861, το Morrill Tariff. Αυτός ο νόμος, ο οποίος φορολογούσε τις εισαγωγές στις Ηνωμένες Πολιτείες, φέρεται να είναι τόσο άδικος στα νότια κράτη που τους ανάγκασε να αποχωρήσουν από την Ένωση.
Αυτή η ερμηνεία της ιστορίας, φυσικά, είναι αμφιλεγόμενη. Αγνοεί άνετα το ζήτημα της δουλείας, το οποίο είχε γίνει το κυρίαρχο πολιτικό ζήτημα στην Αμερική τη δεκαετία πριν από τον εμφύλιο πόλεμο.
Έτσι, η απλή απάντηση σε κοινές ερωτήσεις σχετικά με το Morrill Tariff είναι, όχι, δεν ήταν η «πραγματική αιτία» του εμφυλίου πολέμου.
Και οι άνθρωποι που ισχυρίζονται τιμολόγιο προκάλεσαν τον πόλεμο φαίνεται να προσπαθούν να συγκαλύψουν, αν όχι να αγνοήσουν, το γεγονός ότι η δουλεία ήταν το κεντρικό ζήτημα της κρίση απόσχισης στα τέλη του 1860 και στις αρχές του 1861. Πράγματι, όποιος εξετάζει εφημερίδες που δημοσιεύθηκαν στην Αμερική κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1850 θα δει αμέσως ότι το ζήτημα της δουλείας ήταν εμφανές.
Οι συνεχώς αυξανόμενες εντάσεις για τη δουλεία δεν ήταν σίγουρα κάποιο ασαφές ή δευτερεύον ζήτημα στην Αμερική.
Το Morrill Tariff, ωστόσο, υπήρχε. Και ήταν ένας αμφιλεγόμενος νόμος όταν ψηφίστηκε το 1861. Εξόργισε άτομα στον αμερικανικό νότο, καθώς και ιδιοκτήτες επιχειρήσεων στη Βρετανία που διαπραγματεύονταν με τις νότιες πολιτείες.
Και είναι αλήθεια ότι το τιμολόγιο αναφέρθηκε κατά καιρούς σε συζητήσεις αποχώρησης που πραγματοποιήθηκαν στο νότο λίγο πριν από τον εμφύλιο πόλεμο. Όμως ισχυρίζεται ότι το κόλπο προκάλεσε τον πόλεμο θα ήταν μια τεράστια έκταση.
Τι ήταν το τιμολόγιο Morrill;
Το Morrill Tariff ψηφίστηκε από το Κογκρέσο των ΗΠΑ και υπογράφηκε από το νόμο από Πρόεδρος James Buchanan στις 2 Μαρτίου 1861, δύο ημέρες πριν από την αποχώρηση του Buchanan και Αβραάμ Λίνκολν εγκαινιάστηκε. Ο νέος νόμος έκανε ορισμένες σημαντικές αλλαγές στον τρόπο αξιολόγησης των δασμών στα εμπορεύματα που εισέρχονται στη χώρα και αύξησε επίσης τους συντελεστές.
Το νέο τιμολόγιο γράφτηκε και χρηματοδοτήθηκε από τον Justin Smith Morrill, συνέδριο από το Βερμόντ. Πιστεύεται ευρέως ότι ο νέος νόμος ευνοούσε τις βιομηχανίες που εδρεύουν στα βορειοανατολικά και θα τιμωρούσε τα νότια κράτη, τα οποία εξαρτώνταν περισσότερο από τα εμπορεύματα που εισήχθησαν από την Ευρώπη.
Τα νότια κράτη αντιτάχθηκαν έντονα στο νέο τιμολόγιο. Το Morrill Tariff ήταν επίσης ιδιαίτερα δημοφιλές στην Αγγλία, το οποίο εισήγαγε βαμβάκι από τον Αμερικανικό Νότο, και με τη σειρά του εξήγαγε προϊόντα στις ΗΠΑ.
Η ιδέα ενός τιμολογίου δεν ήταν στην πραγματικότητα τίποτα νέο. Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών είχε θεσπίσει για πρώτη φορά ένα τιμολόγιο το 1789, και μια σειρά τιμολογίων ήταν ο νόμος της γης κατά τις αρχές του 19ου αιώνα.
Ο θυμός στο Νότο για ένα τιμολόγιο δεν ήταν επίσης κάτι νέο. Δεκαετίες νωρίτερα, η περιβόητη Τιμοκατάλογο είχε εξοργίσει τους κατοίκους στο Νότο, προκαλώντας το Κρίση ακύρωσης.
Lincoln and the Morrill Τιμολόγιο
Μερικές φορές ισχυρίστηκε ότι ο Λίνκολν ήταν υπεύθυνος για το τιμολόγιο Morill. Αυτή η ιδέα δεν αντέχει στον έλεγχο.
Η ιδέα ενός νέου τιμολογίου προστατευτισμού προέκυψε κατά τη διάρκεια του προεκλογική εκστρατεία του 1860, και Αβραάμ Λίνκολν, ως Ρεπουμπλικανός υποψήφιος, υποστήριξε την ιδέα ενός νέου τιμολογίου. Το τιμολόγιο ήταν ένα σημαντικό ζήτημα σε ορισμένες πολιτείες, κυρίως στην Πενσυλβάνια, όπου θεωρήθηκε ωφέλιμο για τους εργάτες σε διάφορες βιομηχανίες. Όμως, το τίμημα δεν ήταν ένα σημαντικό ζήτημα κατά τη διάρκεια των εκλογών, το οποίο, φυσικά, κυριαρχούσε από το μεγάλο ζήτημα της εποχής, τη δουλεία.
Η δημοτικότητα του τιμολογίου στην Πενσυλβανία βοήθησε να επηρεάσει την απόφαση του Προέδρου Buchanan, καταγωγής της Πενσυλβανίας, να υπογράψει το νομοσχέδιο σε νόμο. Παρόλο που συχνά κατηγορήθηκε ότι ήταν «ζύμη», ένας βόρειος που υποστήριζε συχνά πολιτικές που ευνόησαν τον Νότο, ο Μπουτσάναν συμφώνησε με τα συμφέροντα του κράτους καταγωγής του να υποστηρίξει το Morrill Tariff.
Επιπλέον, ο Λίνκολν δεν κατείχε καν δημόσιο αξίωμα όταν το τιμολόγιο Morrill ψηφίστηκε από το Κογκρέσο και υπογράφηκε σε νόμο από τον Πρόεδρο Buchanan. Είναι αλήθεια ότι ο νόμος τέθηκε σε ισχύ στις αρχές του Λίνκολν, αλλά οποιοσδήποτε ισχυρισμός ότι ο Λίνκολν δημιούργησε το νόμο για να τιμωρήσει τον Νότο δεν θα ήταν λογικός.
Ήταν το Fort Sumter "Φόρο είσπραξης φόρων";
Υπάρχει ένας ιστορικός μύθος που κυκλοφορεί κατά καιρούς στο Διαδίκτυο ότι το Fort Sumter στο Charleston Harbour, το σημείο όπου ξεκίνησε ο εμφύλιος πόλεμος, ήταν πραγματικά "φρούριο είσπραξης φόρων." Και έτσι τα αρχικά πλάνα της εξέγερσης από τα σκλάβια κράτη τον Απρίλιο του 1861 συνδέθηκαν με κάποιον τρόπο με τον πρόσφατα εκδοθέντα Morrill Δασμολόγιο.
Πρώτα απ 'όλα, το Fort Sumter δεν είχε καμία σχέση με την «είσπραξη φόρων». Το φρούριο είχε κατασκευαστεί για παράκτια άμυνα μετά τον πόλεμο του 1812, μια σύγκρουση που είδε το καίγεται η πόλη της Ουάσιγκτον και η Βαλτιμόρη πυροβολήθηκε από βρετανικό στόλο. Η κυβέρνηση ανέθεσε μια σειρά οχυρών για την προστασία των μεγάλων λιμανιών, και η κατασκευή του Fort Sumter ξεκίνησε το 1829, χωρίς σύνδεση από οποιαδήποτε συζήτηση σχετικά με τα τιμολόγια.
Και το σύγκρουση για το Fort Sumter που κορυφώθηκε τον Απρίλιο του 1861 ξεκίνησε στην πραγματικότητα τον προηγούμενο Δεκέμβριο, μήνες πριν το νόμο του Morrill.
Ο διοικητής της ομοσπονδιακής φρουράς στο Τσάρλεστον, αισθάνεται ότι απειλείται από τον αποσχιστικό πυρετό που προσπερνά την πόλη, μετέφερε τα στρατεύματά του στο Φορτ Σούτερ την επομένη των Χριστουγέννων του 1860. Μέχρι εκείνο το σημείο το φρούριο ήταν ουσιαστικά ερημικό. Σίγουρα δεν ήταν «οχυρό είσπραξης φόρων».
Μήπως το τιμολόγιο προκάλεσε την αποχώρηση των Σκλάβων κρατών;
Όχι, η κρίση αποχώρησης ξεκίνησε πραγματικά στα τέλη του 1860 και πυροδοτήθηκε από το εκλογή του Αβραάμ Λίνκολν. Οι πολιτικοί στις σκλάβες εξόργισαν την εκλογική νίκη του Λίνκολν. Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, το οποίο είχε ορίσει το Λίνκολν, είχε σχηματιστεί χρόνια νωρίτερα ως κόμμα που αντιτίθεται στη διάδοση της δουλείας.
Είναι αλήθεια ότι αναφορές για το "νομοσχέδιο Morrill", όπως το τιμολόγιο ήταν γνωστό πριν γίνει νόμος, εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της σύμβασης αποχώρησης στη Γεωργία τον Νοέμβριο του 1860. Όμως, οι αναφορές του προτεινόμενου δασμολογικού νόμου ήταν ένα περιφερειακό ζήτημα για το πολύ μεγαλύτερο ζήτημα της δουλείας και την εκλογή του Λίνκολν.
Επτά από τα κράτη που θα αποτελούσαν τη Συνομοσπονδία αποχώρησαν από την Ένωση μεταξύ Δεκεμβρίου 1860 και Φεβρουαρίου 1861, πριν από την έγκριση του Morrill Tariff. Τέσσερα ακόμη κράτη θα χωρίσουν μετά την επίθεση στο Fort Sumter τον Απρίλιο του 1861.
Ενώ οι αναφορές των τιμολογίων και της φορολογίας μπορούν να βρεθούν στις διάφορες δηλώσεις αποχώρησης, θα ήταν αρκετά μια έκταση για να πούμε ότι το ζήτημα των τιμολογίων, και ειδικότερα το τιμολόγιο Morrill, ήταν η «πραγματική αιτία» του αστικού Πόλεμος.