B-26 Marauder, Bomber Aircraft Β 'Παγκοσμίου Πολέμου

Γενικός:

• Μήκος: 58 πόδια 3 ίντσες.
• Πτέρυγα 71 πόδια
• Υψος: 21 πόδια 6 ίντσες.
• Περιοχή πτέρυγας: 658 τ.μ. πόδια
• Κενό Βάρος: 24.000 λίβρες
• Φορτωμένο βάρος: 37.000 λίβρες.
• Πλήρωμα: 7

Εκτέλεση:

• Εργοστάσιο ηλεκτρισμού: Ακτινικοί κινητήρες 2 × Pratt & Whitney R-2800-43, 1,900 hp ο καθένας
• Combat Radius: 1.150 μίλια
• Μέγιστη ταχύτητα: 287 μίλια / ώρα
• Οροφή: 21.000 πόδια

Εξοπλισμός:

• Όπλα: 12 × 0,50 ίντσες. Πυροβόλα πολυβόλα
• Βόμβες: 4.000 λίβρες.

Τον Μάρτιο του 1939, το Στρατό των ΗΠΑ του Στρατού άρχισε να αναζητά ένα νέο βομβαρδιστικό μέσο. Με την έκδοση κυκλικής πρότασης 39-640, απαιτούσε το νέο αεροσκάφος να έχει ωφέλιμο φορτίο 2.000 λίβρες, ενώ διαθέτει τελική ταχύτητα 350 mph και εύρος 2.000 μιλίων. Μεταξύ αυτών που ανταποκρίθηκαν ήταν ο Glenn L. Martin Company που υπέβαλε το υπόδειγμα 179 για εξέταση. Δημιουργήθηκε από μια σχεδιαστική ομάδα με επικεφαλής τον Peyton Magruder, το Μοντέλο 179 ήταν ένα μονόπλευρο με φτερωτό ώμο που είχε κυκλικό άξονα και εργαλεία προσγείωσης τρίκυκλο. Το αεροσκάφος τροφοδοτήθηκε από δύο ακτινικούς κινητήρες Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, οι οποίοι έπεσαν κάτω από τα φτερά.

Σε μια προσπάθεια επίτευξης της επιθυμητής απόδοσης, τα φτερά του αεροσκάφους ήταν σχετικά μικρά με χαμηλό λόγο διαστάσεων. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα φόρτωση με υψηλή πτέρυγα 53 lbs./sq. πόδια σε πρώιμες παραλλαγές. Δυνατότητα μεταφοράς 5.800 λίβρες. από βόμβες το μοντέλο 179 είχε δύο κόλπους βόμβας στην άτρακτο του. Για άμυνα, ήταν οπλισμένο με 2,50 cal. πολυβόλα τοποθετημένα σε έναν πυρήνα με κινητήρα ραχιαίου καθώς και μονό .30 cal. πολυβόλα στη μύτη και την ουρά. Ενώ τα αρχικά σχέδια για το μοντέλο 179 χρησιμοποίησαν μια διαμόρφωση διπλής ουράς, αυτό αντικαταστάθηκε με ένα μόνο πτερύγιο και πηδάλιο για να βελτιώσει την ορατότητα για το πιστόλι ουράς.

Παρουσιάστηκε στην USAAC στις 5 Ιουνίου 1939, το μοντέλο 179 σημείωσε την υψηλότερη βαθμολογία από όλα τα σχέδια που υποβλήθηκαν. Ως αποτέλεσμα, ο Martin εκδόθηκε συμβόλαιο για 201 αεροσκάφη με την ονομασία B-26 Marauder στις 10 Αυγούστου. Δεδομένου ότι το αεροσκάφος παραγγέλθηκε αποτελεσματικά από το σχέδιο, δεν υπήρχε πρωτότυπο. Μετά την εφαρμογή του Πρόεδρος Franklin D. Ρούσβελτ 50.000 αεροσκάφη πρωτοβουλία το 1940, η παραγγελία αυξήθηκε κατά 990 αεροσκάφη παρά το γεγονός ότι το B-26 δεν είχε ακόμη πετάξει. Στις 25 Νοεμβρίου, το πρώτο B-26 πέταξε με τον πιλότο δοκιμών Martin William K. "Ken" Ebel στα χειριστήρια.

Λόγω των μικρών φτερών του B-26 και της υψηλής φόρτωσης, το αεροσκάφος είχε σχετικά υψηλή ταχύτητα προσγείωσης μεταξύ 120 και 135 mph καθώς και ταχύτητα στάσης περίπου 120 mph. Αυτά τα χαρακτηριστικά καθιστούσαν δύσκολο το αεροσκάφος να πετάξει για άπειρους πιλότους. Αν και υπήρχαν μόνο δύο θανατηφόρα ατυχήματα κατά το πρώτο έτος χρήσης του αεροσκάφους (1941), αυτά αυξήθηκαν δραματικά καθώς οι αεροπορικές δυνάμεις του αμερικανικού στρατού επεκτάθηκαν γρήγορα μετά την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στο ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Καθώς τα αρχάρια πληρώματα πτήσεων αγωνίστηκαν να μάθουν τα αεροσκάφη, οι απώλειες συνεχίστηκαν με 15 αεροσκάφη να συντρίβονται στο McDill Field σε μια περίοδο 30 ημερών.

Λόγω των απωλειών, το B-26 κέρδισε γρήγορα τα ψευδώνυμα "Widowmaker", "Martin Murderer" και "B-Dash-Crash", και πολλά πληρώματα πτήσης εργάστηκαν ενεργά για να αποφύγουν την ανάθεση σε μονάδες εξοπλισμένες με Marauder. Με τα ατυχήματα B-26 να αυξάνονται, το αεροσκάφος διερευνήθηκε από τη Γερουσιαστή Ειδική Επιτροπή Γερουσίας του Χάρι Τρούμαν για τη Διερεύνηση του Εθνικού Αμυντικού Προγράμματος. Καθ 'όλη τη διάρκεια του πολέμου, ο Μάρτιν εργάστηκε για να κάνει το αεροσκάφος ευκολότερο να πετάξει, αλλά οι ταχύτητες προσγείωσης και στάσης παρέμειναν υψηλές και το αεροσκάφος απαιτούσε υψηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης από το Β-25 Μίτσελ.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Μάρτιν εργάστηκε συνεχώς για τη βελτίωση και την τροποποίηση του αεροσκάφους. Αυτές οι βελτιώσεις περιελάμβαναν προσπάθειες να καταστήσει το B-26 ασφαλέστερο, καθώς και να βελτιώσει την αποτελεσματικότητά του. Κατά τη διάρκεια της παραγωγής του, κατασκευάστηκαν 5.288 B-26. Τα πιο πολυάριθμα ήταν τα B-26B-10 και B-26C. Ουσιαστικά το ίδιο αεροσκάφος, αυτές οι παραλλαγές είδαν το οπλισμό του αεροσκάφους να αυξάνεται σε 12,50 cal. πολυβόλα, μεγαλύτερο άνοιγμα φτερών, βελτιωμένη θωράκιση και τροποποιήσεις για βελτίωση του χειρισμού. Το μεγαλύτερο μέρος των πολυβόλων που προστέθηκαν ήταν στραμμένο προς τα εμπρός για να επιτρέψει στο αεροσκάφος να πραγματοποιήσει επιθέσεις στραγγαλισμού.

Παρά την κακή φήμη του με πολλούς πιλότους, έμπειρα πληρώματα βρήκαν ότι το B-26 ήταν ένα πολύ αποτελεσματικό αεροσκάφος που προσέφερε εξαιρετικό βαθμό επιβίωσης του πληρώματος. Το B-26 είδε για πρώτη φορά μάχη το 1942 όταν η 22η Ομάδα βομβαρδισμού αναπτύχθηκε στην Αυστραλία. Ακολούθησαν στοιχεία της 38ης ομάδας βομβαρδισμού. Τέσσερα αεροσκάφη από το 38ο πραγματοποίησαν τορπιλικές επιθέσεις εναντίον του ιαπωνικού στόλου κατά τα αρχικά στάδια του Μάχη του Midway. Το B-26 συνέχισε να πετάει στον Ειρηνικό μέχρι το 1943 έως ότου αποσύρθηκε υπέρ της τυποποίησης στο B-25 σε αυτό το θέατρο στις αρχές του 1944.

Ήταν πάνω από την Ευρώπη που το B-26 έκανε το σήμα του. Υπηρεσία για πρώτη φορά που υποστηρίζει Λειτουργία Φακός, Οι μονάδες B-26 έλαβαν μεγάλες απώλειες πριν αλλάξουν από επιθέσεις χαμηλού επιπέδου σε μεσαίο υψόμετρο. Πετώντας με τη δωδέκατη Πολεμική Αεροπορία, το B-26 αποδείχθηκε αποτελεσματικό όπλο κατά τη διάρκεια του εισβολές στη Σικελία και Ιταλία. Στα βόρεια, το B-26 έφτασε για πρώτη φορά στη Βρετανία με την όγδοη Πολεμική Αεροπορία το 1943. Λίγο αργότερα, οι μονάδες B-26 μεταφέρθηκαν στην ένατη Πολεμική Αεροπορία. Πετώντας επιδρομές μεσαίου υψομέτρου με τη σωστή συνοδεία, το αεροσκάφος ήταν ένα πολύ ακριβές βομβαρδιστικό.

Επίθεση με ακρίβεια, το B-26 χτύπησε πλήθος στόχων πριν και στην υποστήριξη του εισβολή στη Νορμανδία. Καθώς οι βάσεις στη Γαλλία ήταν διαθέσιμες, οι μονάδες B-26 διέσχισαν το κανάλι και συνέχισαν να χτυπούν τους Γερμανούς. Το B-26 πέταξε την τελευταία του αποστολή μάχης την 1η Μαΐου 1945. Έχοντας ξεπεράσει τα πρώτα της ζητήματα, οι B-26 της 9ης Πολεμικής Αεροπορίας σημείωσαν το χαμηλότερο ποσοστό απώλειας στο Ευρωπαϊκό Θέατρο Επιχειρήσεων στο 0,5% περίπου. Συντηρήθηκε εν συντομία μετά τον πόλεμο, το B-26 αποσύρθηκε από την αμερικανική υπηρεσία μέχρι το 1947.

Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, το B-26 χρησιμοποιήθηκε από πολλά συμμαχικά έθνη, όπως η Μεγάλη Βρετανία, η Νότια Αφρική και η Γαλλία. Ονομάστηκε το Marauder Mk I στη βρετανική υπηρεσία, το αεροσκάφος είδε εκτεταμένη χρήση στη Μεσόγειο όπου αποδείχθηκε ικανός βομβιστής τορπιλών. Άλλες αποστολές περιελάμβαναν ναρκοπέδια, αναγνώριση μεγάλης εμβέλειας και απεργίες κατά της ναυτιλίας. Παρέχεται υπό Lend-Lease, αυτά τα αεροσκάφη διαλύθηκαν μετά τον πόλεμο. Στον απόηχο της Επιχείρηση Φακός το 1942, αρκετές ελεύθερες γαλλικές μοίρες εφοδιάστηκαν με το αεροσκάφος και υποστήριξαν τις συμμαχικές δυνάμεις στην Ιταλία και κατά τη διάρκεια της εισβολής στη νότια Γαλλία. Οι Γάλλοι αποσύρθηκαν το αεροσκάφος το 1947.