Μικρή Βιρτζίνια: Ακτιβιστής Suffrage, παράνομος ψηφοφόρος

Γνωστός για:Μικρό v. Χάπσερτ; ιδρύοντας τον πρώτο οργανισμό αφιερωμένο αποκλειστικά στο ενιαίο ζήτημα των δικαιωμάτων ψήφου των γυναικών
Κατοχή: ακτιβιστής, μεταρρυθμιστής
Ημερομηνίες: 27 Μαρτίου 1824 - 14 Αυγούστου 1894
Γνωστός και ως: Μικρή Βιρτζίνια Λουίζα

Η Virginia Louisa Minor γεννήθηκε στη Βιρτζίνια το 1824. Η μητέρα της ήταν η Maria Timberlake και ο πατέρας της ήταν η Warner Minor. Η οικογένεια του πατέρα της επέστρεψε σε έναν ολλανδικό ναυτικό που έγινε πολίτης της Βιρτζίνια το 1673.

Μεγάλωσε στο Charlottesville, όπου ο πατέρας της εργάστηκε στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. Η εκπαίδευσή της ήταν, συνήθως για μια γυναίκα της εποχής της, κυρίως στο σπίτι, με μια σύντομη εγγραφή σε μια γυναικεία ακαδημία στο Charlottesville.

Παντρεύτηκε έναν μακρινό ξάδελφο και δικηγόρο, τον Francis Minor, το 1843. Μετακόμισε πρώτα στο Μισισιπή και μετά στο Σεντ Λούις του Μισσούρι. Είχαν ένα παιδί μαζί που πέθανε σε ηλικία 14 ετών.

Αν και οι δύο ανήλικοι ήταν αρχικά από τη Βιρτζίνια, υποστήριξαν την Ένωση καθώς ξέσπασε ο εμφύλιος πόλεμος. Η Μικρή Βιρτζίνια συμμετείχε σε προσπάθειες ανακούφισης του εμφυλίου πολέμου στο Σεντ Λούις και βοήθησε στην ίδρυση της Ένωσης Βοηθειών της Ένωσης για Γυναίκες, η οποία έγινε μέλος της Επιτροπής Υγειονομικής Δυτικής.

Μετά τον πόλεμο, η Μικρή Βιρτζίνια συμμετείχε στο κίνημα της ψήφου των γυναικών, πεπεισμένη ότι οι γυναίκες χρειάζονταν την ψήφο για τη θέση τους στην κοινωνία για να βελτιωθεί. Πίστευε ότι καθώς οι χειραφέτες (άντρες) σκλάβοι επρόκειτο να ψηφίσουν, έτσι θα έπρεπε όλες οι γυναίκες να έχουν το δικαίωμα ψήφου. Εργάστηκε για να πάρει μια αναφορά ευρέως υπογεγραμμένη για να ζητήσει από το νομοθετικό σώμα να επεκτείνει το συνταγματικό η τροπολογία εξετάζεται στη συνέχεια για επικύρωση, η οποία θα περιλαμβάνει μόνο άντρες πολίτες, που θα συμπεριληφθούν γυναίκες. Η αναφορά δεν κατάφερε να κερδίσει αυτήν την αλλαγή στο ψήφισμα.

Στη συνέχεια, βοήθησε στη σύσταση του Women Suffrage Association του Missouri, του πρώτου οργανισμού στο κράτος που δημιουργήθηκε εξ ολοκλήρου για την υποστήριξη των δικαιωμάτων ψήφου των γυναικών. Υπηρέτησε ως πρόεδρος για πέντε χρόνια.

Το 1869, η οργάνωση του Μιζούρι έφερε στο Μισσούρι μια εθνική σύμβαση ψηφοφορίας. Η ομιλία της Μικρής Βιρτζίνια σε αυτή τη σύμβαση έδειξε την υπόθεση ότι η πρόσφατα επικυρωμένη Δέκατη Τέταρτη Τροποποίηση εφαρμόστηκε σε όλους τους πολίτες με τη ρήτρα ίσης προστασίας. Χρησιμοποιώντας γλώσσα που σήμερα θεωρείται φυλετικά φορτισμένη, κατήγγειλε ότι οι γυναίκες ήταν, με την προστασία των μαύρων ανδρών δικαιώματα υπηκοότητας, τοποθετημένα «κάτω» μαύροι σε δικαιώματα, και στο ίδιο επίπεδο με τους Ινδιάνους της Αμερικής (οι οποίοι δεν είχαν ακόμη θεωρηθεί πλήρεις οι πολίτες). Ο σύζυγός της τη βοήθησε να δημιουργήσει τις ιδέες της σε ψηφίσματα που πέρασαν στο συνέδριο.

Ταυτόχρονα, το εθνικό κίνημα ψηφοφορίας χωρίστηκε στο ζήτημα του αποκλεισμού των γυναικών από τις νέες συνταγματικές τροποποιήσεις, στο Εθνική ένωση γυναικείων δικαιωμάτων (NWSA) και το American Woman Suffrage Association (AWSA). Με την ηγεσία των Μικρών, ο Σύλλογος Suffrage του Μιζούρι επέτρεψε στα μέλη του να συμμετάσχουν. Η ίδια η Μικρά προσχώρησε στην NWSA και όταν η ένωση του Μιζούρι ευθυγραμμίστηκε με την AWSA, ο Μικρός παραιτήθηκε ως πρόεδρος.

Η NWSA υιοθέτησε τη θέση των ανηλίκων ότι οι γυναίκες είχαν ήδη το δικαίωμα ψήφου με την ίδια γλώσσα προστασίας των 14^ου Τροπολογία. Σούζαν Β. Ο Άντονι και πολλοί άλλοι προσπάθησαν να εγγραφούν και μετά να ψηφίσουν στις εκλογές του 1872, και η Μικρή Βιρτζίνια ήταν μεταξύ αυτών. Στις 15 Οκτωβρίου 1872, ο Reese Happersett, ο γραμματέας της κομητείας, δεν επέτρεψε στη Μικρή Βιρτζίνια να το κάνει εγγραφείτε για να ψηφίσετε επειδή ήταν παντρεμένη γυναίκα, και έτσι χωρίς πολιτικά δικαιώματα ανεξάρτητα από αυτήν σύζυγος.

Ο σύζυγος της Μικρής Βιρτζίνια μήνυσε τον γραμματέα, Χάπερσετ, σε δικαστήριο. Το κοστούμι έπρεπε να είναι στο όνομα του συζύγου της, λόγω σκεπή, που σημαίνει ότι μια παντρεμένη γυναίκα δεν είχε καμία νομική υπόσταση από μόνη της για να υποβάλει αγωγή. Έχασαν, έφεραν έφεση στο Ανώτατο Δικαστήριο του Μιζούρι και τελικά η υπόθεση πήγε στο Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου είναι γνωστό ως περίπτωση Μικρό v. Χάπσερτ, μία από τις ορόσημες αποφάσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου. Το Ανώτατο Δικαστήριο διαπίστωσε κατά του ισχυρισμού των ανηλίκων ότι οι γυναίκες είχαν ήδη το δικαίωμα ψήφου, και ότι τερμάτισε τις προσπάθειες του κινήματος ψηφοφορίας για να ισχυριστεί ότι είχαν ήδη αυτό το δικαίωμα.

Η απώλεια αυτής της προσπάθειας δεν εμπόδισε τη Μικρή Βιρτζίνια, και άλλες γυναίκες, να εργαστούν για ψηφοφορία. Συνέχισε να εργάζεται στην πολιτεία της και σε εθνικό επίπεδο. Ήταν η πρόεδρος του τοπικού κεφαλαίου της NWSA μετά το 1879. Αυτός ο οργανισμός κέρδισε ορισμένες κρατικές μεταρρυθμίσεις για τα δικαιώματα των γυναικών.

Το 1890, όταν το NWSA και το AWSA συγχωνεύτηκαν σε εθνικό επίπεδο Εθνική αμερικανική ένωση γυναικών (NAWSA), σχηματίστηκε επίσης το υποκατάστημα του Μιζούρι και ο Μικρός έγινε πρόεδρος για δύο χρόνια, παραιτούμενος για λόγους υγείας.

Η Μικρή Βιρτζίνια χαρακτήρισε τον κλήρο ως μία από τις δυνάμεις που εχθρικούσαν τα δικαιώματα των γυναικών. όταν πέθανε το 1894, η ταφή της, σεβόμενη τις επιθυμίες της, δεν περιελάμβανε κληρικούς.