Τα νεότερα χρόνια της Grace Murray Hopper

Προγραμματισμός υπολογιστών Η πρωτοπόρος Grace Murray Hopper γεννήθηκε στις 9 Δεκεμβρίου 1906, στη Νέα Υόρκη. Η παιδική της ηλικία και τα πρώτα χρόνια συνέβαλαν στη λαμπρή καριέρα της, αλλά έδειξαν επίσης πώς ήταν τυπικό παιδί με πολλούς τρόπους.

Ήταν η μεγαλύτερη από τα τρία παιδιά. Η αδερφή της Μαίρη ήταν τρία χρόνια νεότερη και ο αδερφός της Ρότζερ ήταν πέντε χρόνια νεότερος από τη Γκρέις. Υπενθύμισε στοργικά τα καλοκαίρια που έπαιζαν τυπικά παιδικά παιχνίδια μαζί σε ένα εξοχικό σπίτι στη λίμνη Wentworth στο Wolfeboro, New Hampshire.

Παρ 'όλα αυτά, πίστευε ότι έπαιρνε την ευθύνη πολύ συχνά για κακομεταχείριση των παιδιών και των ξαδέρφων τους. Κάποτε, έχασε τα προνόμια κολύμβησης για μια εβδομάδα επειδή τους ώθησε να ανέβουν σε ένα δέντρο. Εκτός του ότι έπαιζε σε εξωτερικούς χώρους, έμαθε επίσης χειροτεχνίες όπως κεντήματα και ραφές. Της άρεσε να διαβάζει και έμαθε να παίζει πιάνο.

Ο Χόπερ άρεσε να παίζει με gadget και να ανακαλύπτει πώς λειτούργησε. Στην ηλικία των επτά ήταν περίεργη για το πώς λειτουργούσε το ξυπνητήρι της. Αλλά όταν το χώριζε, δεν μπόρεσε να το επαναφέρει. Συνέχισε να διαλύει επτά ξυπνητήρια, με τη δυσαρέσκεια της μητέρας της, η οποία την περιόρισε να χωρίσει μόνο ένα.

Ο πατέρας της, ο Walter Fletcher Murray, και ο πατέρας του παππούς ήταν ασφαλιστικοί μεσίτες, ένα επάγγελμα που χρησιμοποιεί στατιστικά. Η μητέρα της Grace, Mary Campbell Van Horne Murray, αγαπούσε τα μαθηματικά και συνέχισε ταξίδια με τον πατέρα της, John Van Horne, ο οποίος ήταν ανώτερος πολιτικός μηχανικός για την πόλη της Νέας Υόρκης. Αν και δεν ήταν σωστό εκείνη τη στιγμή για μια νεαρή κοπέλα να ενδιαφέρεται για τα μαθηματικά, της επετράπη να μελετήσει γεωμετρία αλλά όχι άλγεβρα ή τριγωνομετρία. Ήταν αποδεκτό να χρησιμοποιούμε μαθηματικά για να διατηρούμε τακτοποιημένα τα οικονομικά των νοικοκυριών, αλλά αυτό ήταν όλο. Η Μαίρη έμαθε να καταλαβαίνει τα οικονομικά της οικογένειας γιατί φοβόταν ότι ο σύζυγός της θα πέθανε από τα προβλήματα υγείας του. Έζησε στα 75 του.

Ο Χόπερ αναγνώρισε τον πατέρα της ότι την ενθάρρυνε να προχωρήσει πέρα ​​από τον συνηθισμένο γυναικείο ρόλο, να έχει φιλοδοξία και να πάρει μια καλή εκπαίδευση. Ήθελε τα κορίτσια του να έχουν τις ίδιες ευκαιρίες με το αγόρι του. Ήθελε να είναι αυτάρκεις, αφού δεν θα μπορούσε να τους αφήσει μεγάλο μέρος της κληρονομιάς.

Η Grace Murray Hopper παρακολούθησε ιδιωτικά σχολεία στη Νέα Υόρκη, όπου το πρόγραμμα σπουδών επικεντρώθηκε στη διδασκαλία κοριτσιών να είναι κυρίες. Ωστόσο, ήταν ακόμη σε θέση να παίξει αθλήματα στο σχολείο, όπως μπάσκετ, χόκεϊ επί τόπου και υδατοσφαίριση.

Ήθελε να μπει Κολλέγιο Vassar Στην ηλικία των 16 ετών, αλλά απέτυχε στις εξετάσεις της Λατινικής, έπρεπε να γίνει φοιτητής επιβίβασης για ένα χρόνο έως ότου μπόρεσε να μπει στο Vassar σε ηλικία 17 το 1923.

Ο Χόπερ θεωρήθηκε πολύ μεγάλος, σε ηλικία 34 ετών, για να ενταχθεί στον στρατό μετά την επίθεση Περλ Χάρμπορ που έφερε τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αλλά ως καθηγητής μαθηματικών, οι δεξιότητές της ήταν μια κρίσιμη ανάγκη για τον στρατό. Ενώ αξιωματούχοι του Ναυτικού είπαν ότι έπρεπε να υπηρετήσει ως πολίτης, ήταν αποφασισμένη να στρατολογήσει. Πήρε άδεια απουσίας από τη θέση διδασκαλίας της στο Vassar και έπρεπε να πάρει παραίτηση επειδή ήταν λιποβαρή για το ύψος της. Με την αποφασιστικότητά της, ορκίστηκε στο Αποθεματικό Ναυτικού των ΗΠΑ τον Δεκέμβριο του 1943. Θα υπηρετούσε για 43 χρόνια.

Τα νεότερα της χρόνια διαμόρφωσαν το δρόμο της προς την κληρονομιά προγραμματισμού υπολογιστών για την οποία είναι διάσημη. Αργότερα στη ζωή, μετά το χρόνο της στο Ναυτικό, εφηύρε το Υπολογιστής Mark I με τον Howard Aiken. Τα πρώτα ταλέντα της στα μαθηματικά, η εκπαίδευσή της και η εμπειρία της στο Ναυτικό έπαιξαν ρόλο στην τελική της καριέρα.

• Ελισάβετ Ντίκσον, Θυμάμαι τη Grace Murray Hopper: Ένας θρύλος στον δικό της χρόνο, Το περιοδικό του Τμήματος Τεχνολογίας Πληροφοριών του Ναυτικού, 27 Ιουνίου 2011.