Μάχη του Hastings και της κατάκτησης του William

Η μάχη του Hastings ήταν μέρος του εισβολές της Αγγλίας που ακολούθησε το θάνατο του Ο βασιλιάς Έντουαρντ ο Ομολογητής το 1066. Ο Γουίλιαμ της Νορμανδίαςη νίκη του στο Hastings πραγματοποιήθηκε στις 14 Οκτωβρίου 1066.

Στρατιωτών και Διοικητών

Normans

• Ο Γουίλιαμ της Νορμανδίας
• Οδό του Bayeux
• 7.000-8.000 άνδρες

Αγγλοσαξονικά

• Harold Godwinson
• 7.000-8.000 άνδρες

Με το θάνατο του βασιλιά Έντουαρντ ο Ομολογητής στις αρχές του 1066, ο θρόνος της Αγγλίας έπεσε σε διαμάχη με πολλαπλά άτομα που προχώρησαν ως αιτητές. Λίγο μετά το θάνατο του Έντουαρντ, οι Άγγλοι ευγενείς παρουσίασαν το στέμμα στον Harold Godwinson, έναν ισχυρό τοπικό άρχοντα. Αποδοχή, στέφθηκε ως βασιλιάς Harold II. Η ανάληψή του στο θρόνο αμφισβητήθηκε αμέσως από τον William of Normandy και τον Harold Hardrada της Νορβηγίας που αισθάνθηκαν ότι είχαν ανώτερες αξιώσεις. Και οι δύο άρχισαν να συγκεντρώνουν στρατούς και στόλους με στόχο να αντικαταστήσουν τον Harold.

Συλλέγοντας τους άνδρες του στο Saint-Valery-sur-Somme, ο William αρχικά ελπίζει να διασχίσει τη Μάγχη στα μέσα Αυγούστου. Λόγω του άσχημου καιρού, η αναχώρησή του καθυστέρησε και η Hardrada έφτασε πρώτα στην Αγγλία. Προσγειώθηκε στο βορρά, κέρδισε μια αρχική νίκη στην Gate Fulford στις 20 Σεπτεμβρίου 1066, αλλά νικήθηκε και σκοτώθηκε από τον Harold στο

Ο Γουίλιαμ και ο Χάρολντ ήταν εξοικειωμένοι μεταξύ τους καθώς είχαν αγωνιστεί μαζί στη Γαλλία και κάποιες πηγές, όπως ο Bayeux Ταπετσαρία, δείχνουν ότι ο Άγγλος άρχοντας είχε ορκιστεί να υποστηρίξει τον ισχυρισμό του δούκα του Νορμανδού στο θρόνο του Έντουαρντ ενώ ήταν υπηρεσία. Χρησιμοποιώντας τον στρατό του, ο οποίος σε μεγάλο βαθμό απαρτίζεται από πεζικό, ο Χάρολντ ανέλαβε τη θέση του κατά μήκος του δρόμου Sentic Hill στον δρόμο Hastings-London. Σε αυτή τη θέση, οι πλευρές του ήταν προστατευμένες από δάση και ρυάκια με κάποια ελώδη εδάφη προς τα εμπρός δεξιά τους. Με το στρατό ευθυγραμμισμένο κατά μήκος της κορυφής της κορυφογραμμής, οι Σάξονες σχημάτισαν τοίχο ασπίδας και περίμεναν να φτάσουν οι Νορμανδοί.

Προχωρώντας βόρεια από τον Hastings, ο στρατός του William εμφανίστηκε στο πεδίο της μάχης το πρωί του Σάββατο 14 Οκτωβρίου. Καταστρέφοντας τον στρατό του σε τρεις "μάχες", που αποτελούνται από πεζικό, τοξότες, και crossbowmen, ο Γουίλιαμ μετακίνησε για να επιτεθεί στους Άγγλους. Η κεντρική μάχη συνίστατο από τους Νορμανδούς κάτω από τον άμεσο έλεγχο του William, ενώ τα στρατεύματα στα αριστερά του ήταν κατά κύριο λόγο Bretons υπό την ηγεσία του Alan Rufus. Η σωστή μάχη απαρτιζόταν από Γάλλους στρατιώτες και διοικήθηκε από τον William FitzOsbern και τον Count Eustace of Boulogne. Το αρχικό σχέδιο του Γουίλιαμ κάλεσε τους τοξότες να αποδυναμώσουν τις δυνάμεις του Χάρλολ με τα βέλη και έπειτα τις επιθέσεις πεζικού και ιππικού να ξεφύγουν από την εχθρική γραμμήΧάρτης).

Αυτό το σχέδιο άρχισε να αποτυγχάνει από την αρχή καθώς οι τοξότες δεν μπόρεσαν να προκαλέσουν ζημιές λόγω της ψηλής θέσης του Saxon στην κορυφογραμμή και της προστασίας που προσέφερε ο τοίχος ασπίδας. Επίσης παρεμποδίστηκαν από έλλειψη βέλη, καθώς οι Άγγλοι δεν είχαν τοξότες. Ως αποτέλεσμα, δεν υπήρχαν βέλη για να συγκεντρωθούν και να επαναχρησιμοποιηθούν. Παραγγέλνοντας το πεζικό του προς τα εμπρός, ο Γουίλιαμ σύντομα είδε ότι είχε πεταχτεί με δόρατα και άλλα βλήματα που προκάλεσαν μεγάλες απώλειες. Καθυστερημένος, το πεζικό αποσύρθηκε και το κανονικό ιππικό κινήθηκε προς επίθεση.

Και αυτό ξυλοκοπήθηκε με τα άλογα που δυσκολεύονταν να σκαρφαλώσουν στην απότομη κορυφογραμμή. Καθώς η επίθεσή του αποτύγχανε, η αριστερή μάχη του William, που αποτελείται κυρίως από Bretons, έσπασε και έφυγε πίσω από την κορυφογραμμή. Έχει επιδιωχθεί από πολλούς από τους Άγγλους, οι οποίοι είχαν αφήσει την ασφάλεια του τοίχου ασπίδας να συνεχίσουν τη δολοφονία. Βλέποντας ένα πλεονέκτημα, ο William συνέχισε το ιππικό του και έκοψε την αντεπίθεση στα αγγλικά. Αν και οι Άγγλοι συσπειρώθηκαν σε ένα μικρό λόφο, τελικά συγκλονίστηκαν. Καθώς προχώρησε η ημέρα, ο William συνέχισε τις επιθέσεις του, ενδεχομένως να υποθέσει αρκετές υποχωρήσεις, καθώς οι άντρες του αργά φορούσαν τους αγγλούς.

Αργά την ημέρα, μερικές πηγές υποδεικνύουν ότι ο William άλλαξε την τακτική του και διέταξε τους τοξότες του να πυροβολήσουν σε υψηλότερη γωνία έτσι ώστε τα βέλη τους να πέφτουν πάνω σε εκείνους πίσω από τον τοίχο ασπίδας. Αυτό αποδείχθηκε θανάσιμο για τις δυνάμεις του Χάρολντ και οι άνδρες του άρχισαν να πέφτουν. Ο θρύλος δηλώνει ότι χτυπήθηκε στο μάτι με ένα βέλος και σκοτώθηκε. Με τους Άγγλους που έκαναν θύματα, ο Γουίλιαμ διέταξε μια επίθεση που τελικά έσπασε από τον τοίχο ασπίδας. Αν ο Χάρολντ δεν χτυπήθηκε από ένα βέλος, πέθανε κατά τη διάρκεια αυτής της επίθεσης. Με τη γραμμή τους σπασμένα και βασιλιά νεκροί, οι πολλοί από τους Άγγλους έφυγαν με μόνο τον προσωπικό σωματοφύλακα του Χάρολντ να αγωνίζονται μέχρι το τέλος.

Στη μάχη του Hastings πιστεύεται ότι ο Γουλιέλμος έχασε περίπου 2.000 άνδρες, ενώ οι Άγγλοι υπέφεραν περίπου 4.000. Μεταξύ των αγγλικών νεκρών ήταν ο βασιλιάς Harold καθώς και οι αδελφοί του Gyrth και Leofwine. Αν και οι Νορμανδοί νικήθηκαν στο Malfosse αμέσως μετά τη μάχη του Hastings, οι Άγγλοι δεν τους συναντήθηκαν ξανά σε μια μεγάλη μάχη. Αφού σταμάτησε δύο εβδομάδες στο Hastings για να ανακάμψει και να περιμένει τους αγγλικούς ευγενείς να έρθουν και να τον υποβάλουν, ο William ξεκίνησε να βαδίζει προς το Βορρά προς το Λονδίνο. Αφού διαρκούσε μια εστία δυσεντερίας, ενισχύθηκε και έκλεισε στην πρωτεύουσα. Καθώς πλησίασε στο Λονδίνο, οι αγγλικοί ευγενείς ήρθαν και υποβλήθηκαν στον Γουλιέλμο, στέλνοντας τον βασιλιά την Ημέρα των Χριστουγέννων το 1066. Η εισβολή του William σηματοδοτεί την τελευταία φορά που η Βρετανία κατακτήθηκε από μια εξωτερική δύναμη και του απέκτησε το ψευδώνυμο "ο κατακτητής".