Το Sivapithecus κατέχει μια σημαντική θέση στο προϊστορικό πρωτεύον εξελικτικό διάγραμμα ροής: Αυτό το λεπτό μήκος πέντε ποδιών πίθηκος σηματοδότησε την εποχή που οι πρώτοι πρωτεύοντες κατέβηκαν από το καταπράσινο καταφύγιο των δέντρων και άρχισαν να εξερευνούν τα ανοιχτά λιβάδια. Το αργά Μιοκένιο Ο Sivapithecus διέθετε πόδια σαν χιμπατζή με εύκαμπτους αστραγάλους, αλλά αλλιώς έμοιαζε με έναν ουρακοτάγδαλο, στον οποίο μπορεί να ήταν άμεσα προγονικός. (Είναι επίσης πιθανό ότι τα χαρακτηριστικά του Sivapithecus που μοιάζουν με τον ουρακοτάγδαλο προέκυψαν μέσω της διαδικασίας συγκλίνουσας εξέλιξης, η τάση των ζώων σε παρόμοια οικοσυστήματα να εξελίσσονται παρόμοια χαρακτηριστικά). Το πιο σημαντικό, από την προοπτική του παλαιοντολόγοι, ήταν το σχήμα των δοντιών του Sivapithecus. Οι μεγάλοι κυνόδοντες αυτού του πρωτεύοντος και οι βαριά σμαλτωμένοι γομφίοι δείχνουν μια διατροφή σκληρών κονδύλων και στελεχών (όπως θα μπορούσαν να βρεθούν στις ανοιχτές πεδιάδες) αντί για τρυφερά φρούτα (όπως θα μπορούσαν να βρεθούν στο δέντρα).
Το Sivapithecus συνδέεται στενά με το Ramapithecus, ένα πλέον υποβαθμισμένο γένος της Κεντρικής Ασίας πρωτεύον, που ανακαλύφθηκε στη χώρα του Νεπάλ, που κάποτε θεωρούνταν άμεσα προγονικό του σύγχρονου του ανθρώπου. Αποδεικνύεται ότι η ανάλυση των αρχικών απολιθωμάτων Ramapithecus ήταν λανθασμένη και ότι αυτό το πρωτεύον ήταν λιγότερο ανθρώπινο, και περισσότερο οραγγουτάγγος, από ό, τι είχε αρχικά σκεφτεί, για να μην αναφέρουμε ανησυχητικά παρόμοιο με το προγενέστερο Sivapithecus. Σήμερα, οι περισσότεροι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι τα απολιθώματα που αποδίδονται στον Ramapithecus αντιπροσωπεύουν στην πραγματικότητα τις ελαφρώς μικρότερες γυναίκες γένος Sivapithecus (η σεξουαλική διαφοροποίηση δεν είναι ασυνήθιστο χαρακτηριστικό των προγόνων πιθήκων και των ανθρωποειδών) και ότι κανένα από τα δύο δεν ήταν απευθείας Homo sapiens πρόγονος.
Είδη Sivapithecus / Ramapithecus
Υπάρχουν τρία ονομαζόμενα είδη Sivapithecus, το καθένα χρονολογείται από ελαφρώς διαφορετικά χρονικά διαστήματα. Το είδος είδους, ΜΙΚΡΟ. indicus, ανακαλύφθηκε στην Ινδία στα τέλη του 19ου αιώνα, έζησε από περίπου 12 εκατομμύρια έως 10 εκατομμύρια χρόνια πριν. ένα δεύτερο είδος. ΜΙΚΡΟ. sivalensis, ανακαλύφθηκε στη βόρεια Ινδία και το Πακιστάν στις αρχές της δεκαετίας του 1930, έζησε από περίπου εννέα έως οκτώ εκατομμύρια χρόνια πριν. και ένα τρίτο είδος, ΜΙΚΡΟ. Παρβάδα, που ανακαλύφθηκε στην ινδική υποήπειρο τη δεκαετία του 1970, ήταν σημαντικά μεγαλύτερο από τα άλλα δύο και βοήθησε να οδηγήσει στο σπίτι τις συγγένειες του Sivapithecus με τους σύγχρονους ουρακοτάγους.
Ίσως να αναρωτιέστε, πώς κατέληξε μια ανθρωποειδής όπως ο Σιβαπίθηκος (ή ο Ραμαπίθηκος) στην Ασία, από όλα τα μέρη, δεδομένου ότι ο ανθρώπινος κλάδος του εξελικτικού δέντρου θηλαστικών προήλθε στην Αφρική; Λοιπόν, αυτά τα δύο γεγονότα δεν είναι ασυνεπή: θα μπορούσε να είναι ο τελευταίος κοινός πρόγονος του Sivapithecus και Homo sapiens στην πραγματικότητα ζούσαν στην Αφρική, και οι απόγονοί της μετανάστευσαν από την ήπειρο κατά τη μέση εποχή του Cenozoic. Αυτό έχει πολύ μικρό αντίκτυπο σε μια ζωντανή συζήτηση που διεξάγεται τώρα για το αν τα ανθρωποειδή πράγματι προέκυψαν στην Αφρική. Δυστυχώς, αυτή η επιστημονική διαμάχη έχει μολυνθεί από κάποιες βάσιμες κατηγορίες ρατσισμού ("φυσικά" δεν ήρθαμε από την Αφρική, λένε μερικοί "ειδικοί", καθώς η Αφρική είναι τόσο πίσω Ήπειρος).
Ονομα:
Sivapithecus (Ελληνικά για το "Siva ape"); προφέρεται SEE-vah-pith-ECK-us
Βιότοπο:
Woodlands της Κεντρικής Ασίας
Ιστορική εποχή:
Μεσοπρόθεσμα Miosen (12-7 εκατομμύρια χρόνια πριν)
Μέγεθος και βάρος:
Περίπου πέντε πόδια και 50-75 λίβρες
Διατροφή:
Φυτά
Διακριτικά χαρακτηριστικά:
Πόδια σαν χιμπατζή; εύκαμπτοι καρποί μεγάλα σκυλιά