Περίπου 2700-2640 π.Χ., οι Κινέζοι άρχισαν να κάνουν μετάξι. Σύμφωνα με την κινεζική παράδοση, ο θρυλικός αυτοκράτορας Huang Di (εναντίον Wu-di ή Huang Ti) εφευρέθηκε τις μεθόδους αυξάνοντας τους μεταξοσκώληκες και νηματοποίηση μεταξιού νήματος.
Ο Huang Di, ο Κίτρινος Αυτοκράτορας, πιστώνεται επίσης ως ο ιδρυτής του κινεζικού έθνους, δημιουργός της ανθρωπότητας, ιδρυτής της θρησκευτικός ταοϊσμός, δημιουργός γραφής και εφευρέτης της πυξίδας και της κεραμικής - όλα τα θεμέλια του πολιτισμού Αρχαία Κίνα.
Η ίδια παράδοση δεν αποδίδει το Huang Di, αλλά η σύζυγός του Si Ling-Chi (επίσης γνωστή ως Xilingshi ή Lei-tzu), με την ανακάλυψη του ίδιου του μεταξιού, αλλά και την ύφανση του μεταξωτού νήματος στο ύφασμα.
Ένας θρύλος ισχυρίζεται ότι ο Xilingshi ήταν στον κήπο της όταν πήρε μερικά κουκούλια από μια μουριά και έπεσε τυχαία ένα στο ζεστό τσάι της. Όταν το έβγαλε, το βρήκε ξετυλιγμένο σε ένα μακρύ νήμα.
Στη συνέχεια, ο σύζυγός της χτίστηκε σε αυτή την ανακάλυψη και ανέπτυξε μεθόδους για την εξημέρωση του μεταξοσκώληκα και την παραγωγή μεταξωτού νήματος από τα νήματα - διαδικασίες που οι Κινέζοι ήταν σε θέση να κρατήσουν μυστικές από τον υπόλοιπο κόσμο για περισσότερα από 2.000 χρόνια, δημιουργώντας ένα μονοπώλιο στο μεταξωτό ύφασμα παραγωγή. Αυτό το μονοπώλιο οδήγησε σε κερδοφόρο εμπόριο μεταξωτού υφάσματος.
ο Δρόμος του μεταξιού ονομάστηκε έτσι επειδή ήταν η εμπορική διαδρομή από την Κίνα προς τη Ρώμη, όπου το μεταξωτό ύφασμα ήταν ένα από τα βασικά εμπορικά αντικείμενα.
Διάλυση του μονοπωλίου του μεταξιού
Αλλά μια άλλη γυναίκα βοήθησε να σπάσει το μονοπώλιο μεταξιού. Περίπου 400 π.Χ., μια άλλη κινεζική πριγκίπισσα, στο δρόμο της να παντρευτεί με έναν πρίγκιπα στην Ινδία, λέγεται ότι έχει λαθρεμπόρησε μερικούς σπόρους μουριάς και αυγά μεταξοσκωλήκων στην κόμμωση της, επιτρέποντας την παραγωγή μετάξι στο νέο της πατρίδα. Ήθελε, λέει ο θρύλος, να έχει εύκολα μεταξωτό ύφασμα στη νέα της γη. Τότε ήταν μόνο μερικοί αιώνες μέχρι να αποκαλυφθούν τα μυστικά στο Βυζάντιο και σε έναν άλλο αιώνα ξεκίνησε η παραγωγή μετάξι στη Γαλλία, την Ισπανία και την Ιταλία.
Σε ένα άλλο μύθο, δήλωσε από τον Procopius, οι μοναχοί εισέβαλαν λαθραία κινέζικα μεταξοσκώληκα στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Αυτό έσπασε το κινεζικό μονοπώλιο στην παραγωγή μεταξιού.
Κυρία του Μεταξοσκώληκα
Για την ανακάλυψη της διαδικασίας κατασκευής μεταξιού, η προηγούμενη αυτοκράτειρα είναι γνωστή ως Xilingshi ή Si Ling-chi, ή Κυρία του Μεταξοσκώληκα, και συχνά αναγνωρίζεται ως θεά της κατασκευής μεταξιού.
Τα γεγονότα
Ο μεταξοσκώληκας είναι εγγενής στη βόρεια Κίνα. Είναι η προνύμφη, ή κάμπια, στάδιο της ασαφής σκώρος (Bombyx). Αυτές οι κάμπιες τρέφονται με φύλλα μουριάς. Σε περιστροφή ενός κουκούλι να encase για τον μετασχηματισμό του, ο μεταξοσκώληκας αποπνέει ένα νήμα από το στόμα του και άνεμοι αυτό γύρω από το σώμα του. Ορισμένα από αυτά τα κουκούλια διατηρούνται από τους μεταποιητές μεταξιού για να παράγουν νέα αυγά και νέες προνύμφες και συνεπώς περισσότερα κουκούλια. Οι περισσότεροι είναι βρασμένοι. Η διαδικασία βρασμού χαλαρώνει το νήμα και σκοτώνει τον μεταξοσκώληκα / σκώρο. Ο αγρότης μετάξι ξετυλίγει το νήμα, συχνά σε ένα πολύ μεγάλο κομμάτι από περίπου 300 έως περίπου 800 μέτρα ή ναυπηγεία, και το τυλίγει σε ένα καρούλι. Στη συνέχεια, το νήμα μεταξιού υφαίνεται σε ένα ύφασμα, ένα ζεστό και μαλακό ύφασμα. Το ύφασμα παίρνει βαφές πολλών χρωμάτων συμπεριλαμβανομένων των φωτεινών αποχρώσεων. Το ύφασμα είναι συχνά υφασμένο με δύο ή περισσότερα σπειρώματα συστραμμένα μεταξύ τους για ελαστικότητα και αντοχή.
Οι αρχαιολόγοι προτείνουν ότι οι Κινέζοι έκαναν μεταξωτό ύφασμα στην περίοδο Longshan, 3500 - 2000 π.Χ.