Ποκαχόντας: Ματαόκα και οι Αποικιστές της Βιρτζίνιας

Ο Pocahontas ήταν γνωστός ως η "ινδική πριγκίπισσα" που ήταν το κλειδί για την επιβίωση των πρώιμων αγγλικών οικισμών στο Tidewater, Βιργινία; και για την αποταμίευση του καπετάνιου John Smith από την εκτέλεση από τον πατέρα της (σύμφωνα με μια ιστορία που είπε ο Σμιθ).

Ημερομηνίες: περίπου 1595 - Μάρτιος, 1617 (θάφτηκε 21 Μαρτίου 1617)

Γνωστός και ως: Mataoka. Ποκαχόντας ήταν ένα ψευδώνυμο ή ένα όνομα που σημαίνει "παιχνιδιάρικο" ή "σκόπιμο". Ίσως επίσης γνωστός ως Αμωνίοτης: ένας αποικιστής έγραψε για τον "Pocahuntas... ορθώς αποκαλούμενος Αμμωνάτης "που παντρεύτηκε έναν" καπετάνιο "του Powhatan που ονομάζεται Kocoum, αλλά αυτό μπορεί να αναφέρεται σε μια αδελφή που επίσης αποκαλείται Pocahontas.

Ο πατέρας του Ποκαχόντα ήταν ο Powhatan, ο βασιλιάς της συμμαχίας Powhatan των φυλών Algonquin στην περιοχή Tidewater της Virginia.

Όταν οι Άγγλοι αποίκιοι προσγειώθηκαν στη Βιρτζίνια τον Μάιο του 1607, ο Ποκαύντας περιγράφεται ως ηλικίας 11 ή 12 ετών. Ένας αποικιστής περιγράφει τις στροφές του με τα αγόρια του οικισμού, μέσα από την αγορά του φρούρου - ενώ ήταν γυμνός.

Τον Δεκέμβριο του 1607, ο καπετάνιος John Smith ήταν σε αποστολή εξερεύνησης και εμπορίας όταν συνελήφθη από τον Powhatan, τον αρχηγό της συνομοσπονδίας φυλών στην περιοχή. Σύμφωνα με μια μεταγενέστερη ιστορία (η οποία μπορεί να είναι αλήθεια, ή ένας μύθος ή μια παρανόηση) που είπε ο Σμιθ, είχε σωθεί από την κόρη του Ποχάτσαν, τον Ποκαχόντα.

Όποια και αν είναι η αλήθεια αυτής της ιστορίας, ο Ποκαχόντας άρχισε να βοηθά τους εποίκους, φέρνοντάς τους μια πολύ αναγκαία τροφή που τους έσωζε από την πείνα, και μάλιστα τους απομάκρυνε για μια ενέδρα.

Το 1608, ο Pocahontas υπηρέτησε ως εκπρόσωπος του πατέρα του στις διαπραγματεύσεις με τον Smith για την απελευθέρωση κάποιων ντόπιων που κατέλαβαν οι Άγγλοι.

Ο Σμιθ πίστευε τον Ποκαχόντα διατηρώντας "αυτήν την αποικία από θάνατο, πείνα και απόλυτη σύγχυση" για "δύο ή τρία χρόνια".

Μέχρι το 1609, οι σχέσεις μεταξύ των εποίκων και των Ινδιάνων είχαν δροσιστεί. Ο Σμιθ επέστρεψε στην Αγγλία μετά από τραυματισμό και ο Ποχόοντας του είπε από τους Άγγλους ότι είχε πεθάνει. Σταμάτησε τις επισκέψεις της στην αποικία και επέστρεψε μόνο ως αιχμάλωτος.

Σύμφωνα με το λογαριασμό ενός αποίκανου, ο Ποκαχόντας (ή ίσως μία από τις αδελφές της) παντρεύτηκε έναν ινδικό «καπετάνιο» Κοτσούμ.

Το 1613, θυμωμένος στο Powhatan για κατάσχεση κάποιων αγγλικών αιχμαλώτων και επίσης κατάσχεση όπλων και εργαλείων, ο καπετάνιος Samuel Argall επεξεργάστηκε ένα σχέδιο για να συλλάβει τον Pocahontas. Κατόρθωσε και οι αιχμάλωτοι απελευθερώθηκαν, αλλά όχι τα όπλα και τα εργαλεία, οπότε ο Ποκαύντας δεν απελευθερώθηκε.

Πήρε από το Jamestown στον Henricus, έναν άλλο οικισμό. Εργάστηκε με σεβασμό, παρέμεινε στον κυβερνήτη, Sir Thomas Dale, και του δόθηκε διδασκαλία στο χριστιανισμό. Ο Pocahontas μετατράπηκε, παίρνοντας το όνομα της Rebecca.

Ένα επιτυχημένο καπνό φυτευτής στο Jamestown, John Rolfe, είχε αναπτύξει ένα ιδιαίτερα καλαίσθητο στέλεχος καπνού. Ο John Rolfe ερωτεύτηκε τον Ποκαχόντα. Ζήτησε άδεια τόσο από τον Powhatan όσο και από τον κυβερνήτη Dale να παντρευτεί τον Pocahontas. Η Rolfe έγραψε ότι ήταν "ερωτευμένη" με τον Pocahontas, αν και την περιγράφει επίσης ως "εκείνη της οποίας την εκπαίδευση έχει αγενές αγρότες, τα βάρβαρά της τα πράγματα, η γενιά της ξεσπούσε και τόσο διακριτική σε όλα τα θρεπτικά από εγώ ο ίδιος."

Τόσο ο Powhatan όσο και ο Dale συμφώνησαν, προφανώς ελπίζοντας ότι αυτός ο γάμος θα βοηθούσε τις σχέσεις μεταξύ των δύο ομάδων. Ο Powhatan έστειλε έναν θείο του Ποκαχόντα και δύο από τους αδελφούς του στον Απρίλιο του 1614. Ο γάμος ξεκίνησε οκτώ χρόνια σχετικής ειρήνης μεταξύ των αποίκων και των Ινδιάνων γνωστών ως η ειρήνη του Ποκαχόντα.

Ο Pocahontas, τώρα γνωστός ως Rebecca Rolfe, και ο John Rolfe είχε έναν γιο, τον Thomas, που πιθανόν ονομαζόταν για τον κυβερνήτη Thomas Dale.

Το 1616, ο Ποκαχόντας έφτασε στην Αγγλία με το σύζυγό της και αρκετούς Ινδιάνους: έναν γαμπρό και μερικούς νέους γυναικών, σε ό, τι ήταν ένα ταξίδι στην προώθηση της Virginia Company και της επιτυχίας της στον Νέο Κόσμο και στην πρόσληψη νέων άποικοι. (Ο γαμπρός προφανώς χρεώθηκε από τον Powhatan με την καταμέτρηση του αγγλικού πληθυσμού, σηματοδοτώντας ένα ραβδί, το οποίο σύντομα ανακάλυψε ότι ήταν ένα απελπιστικό καθήκον.)

Στην Αγγλία, αντιμετωπίστηκε ως πριγκίπισσα. Επισκέφτηκε με τη Βασίλισσα Άννα και παρουσιάστηκε επίσημα στον βασιλιά Ιάκωβο Ι. Συναντήθηκε επίσης με τον John Smith, ένα μεγάλο κλονισμό από τη στιγμή που σκέφτηκε ότι ήταν νεκρός.

Ενώ οι Rolfes προετοιμαζόταν να φύγουν το 1617, ο Pocahontas αρρώστησε. Πέθανε στο Gravesend. Η αιτία θανάτου έχει περιγραφεί ποικιλοτρόπως ως ευλογιά, πνευμονία, φυματίωση ή πνευμονική νόσο.

Ο θάνατος του Ποκαχόντα και ο επακόλουθος θάνατος του πατέρα του συνέβαλαν στην επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ των αποικιών και των ντόπιων.

Ο Θωμάς, ο γιος του Ποκαχόντα και ο John Rolfe, έμεινε στην Αγγλία όταν ο πατέρας του επέστρεψε στη Βιρτζίνια, πρώτα στη φροντίδα του Σερ Λιούις Στόκλεϊ και στη συνέχεια του νεότερου αδελφού του Τζον Χένρι. Ο John Rolfe πέθανε το 1622 (δεν ξέρουμε με ποιους όρους) και ο Θωμάς επέστρεψε στη Βιρτζίνια το 1635 στα είκοσι. Άφησε τη φυτεία του πατέρα του και χιλιάδες στρέμματα τον άφησαν από τον παππού του, Powhatan. Ο Thomas Rolfe προφανώς συναντήθηκε μία φορά το 1641 με τον θείο του Opechancanough, κατόπιν αναφοράς στον κυβερνήτη της Βιρτζίνια. Ο Thomas Rolfe παντρεύτηκε μια σύζυγο της Βιργινίας, Jane Poythress, και έγινε καλλιεργητής καπνού, ζώντας ως Άγγλος.

Οι πολυάριθμοι καλά συνδεδεμένοι απογόνους του Pocahontas μέσω του Thomas περιλαμβάνουν την Edith Wilson, σύζυγο του Προέδρου Woodrow Wilson και τον Thomas Mann Randolph, jr., Σύζυγος της Martha Washington Jefferson, η οποία ήταν η κόρη του Thomas Jefferson και της συζύγου του Martha Wayles Skelton Τζέφερσον.