Κακοφημισμός είναι μια λέξη ή έκφραση που θεωρείται γενικά ως σκληρή, ανυπόμονη ή προσβλητική, αν και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε χιουμοριστικό συμφραζόμενα. Είναι παρόμοιο με δυσφημισμός, και μια αντίθεση με ευφημισμός. Η ετυμολογία είναι από την ελληνική, «κακή» συν «ομιλία».
Ο κακοφημισμός, λέει ο Brian Mott, "είναι μια σκόπιμη αντίδραση ενάντια στον ευφημισμό και περιλαμβάνει σκόπιμη χρήση ισχυρών λέξεων, πολύ συχνά με σκοπό να σοκάρει το κοινό ή το πρόσωπο στο οποίο απευθύνονται "("Σημασιολογία και μετάφραση για Ισπανούς Μαθητές Αγγλικών", 2011).
"Ένας σκληρός ή επιθετικός δυσφημισμός είναι κακοφημισμός (από τα ελληνικά κακος κακό), όπως η χρήση του "για" ένα άτομο: Έρχεται ξανά απόψε;"
(Tom McArthur, "Ο σύντροφος της Οξφόρδης στην αγγλική γλώσσα". Oxford University Press, 1992)
Πώς οι ουδέτεροι όροι γίνονται κακοφημισμοί
"Όταν χρησιμοποιούμε κακοφημισμοί,... δεν μιλάμε απαραιτήτως για τίποτα. Η κακοφημιστική γλώσσα είναι ένας τραχύς και ακατέργαστος, αμβλύς και χυδαίος τρόπος να πεις οτιδήποτε - καλό, κακό ή ουδέτερο - ενός πράγμα. Δεν είναι όλα άσεμνα με κανένα τρόπο. μάρτυρας «grub» και «duds» για παράδειγμα. Μερικοι ειναι
"Οι άνθρωποι βρίσκουν φυσικά απόλυτα ακριβείς περιγραφικούς όρους μη κολακευτικούς και δυσαρεστημένους. Ως εκ τούτου, θεωρείται καλός τρόπος για τους άλλους να αποφεύγουν αυτούς τους όρους όσο το δυνατόν περισσότερο, και όταν δεν μπορεί κανείς να αποφύγει να μιλήσει τη δυσάρεστη αλήθεια, να βρει περιγραφική συνώνυμα που χτυπούν το αυτί ως λιγότερο αμβλύ, αν και λένε το ίδιο πράγμα με τον μη κολακευτικό όρο. Με αυτόν τον τρόπο, δημιουργούμε μια ροή ευφημιών, σε σύγκριση με την οποία ο αρχικός περιγραφικός όρος φαίνεται όλο και πιο χονδροειδής, έως ότου αυτός ο όρος, αρχικά ουδέτερος, γίνει κακοφημισμός. Οι λέξεις «λίπος» και «παλιά» είναι καλά παραδείγματα αυτής της διαδικασίας. Θεωρείται τώρα αμβλύ σχεδόν στο σημείο της ανυπαρξίας να αναφέρεται σε ένα παχύ άτομο ως «λίπος». Και ενώ υπάρχουν μερικοί δυσφημιστικοί τρόποι να πούμε το ίδιο πράγμα ("potbellied," "fat-assed", "lard-assed", "gross"), υπάρχουν λίγοι άλλοι όροι που είναι τόσο κακοφοιστικοί τώρα όσο οι απλοί χωρίς διακόσμηση 'Λίπος.'"
(Joel Feinberg, "Επίθεση σε άλλους". Oxford University Press, 1988)
Ορθολογισμός με ευφημισμούς και κακοφημισμό
"Ευφημισμός και κακοφημισμός διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στον εξορθολογισμό. Όταν αποκαλούμε κάποιον «τρομοκράτη», ίσως χρησιμοποιούμε έναν κακοφημισμό - κάνοντας μια δραστηριότητα να φαίνεται χειρότερη από ό, τι είναι στην πραγματικότητα. Όταν αποκαλούμε το ίδιο άτομο «μαχητή της ελευθερίας», ίσως χρησιμοποιούμε έναν ευφημισμό - κάνοντας τη δραστηριότητα να ακούγεται καλύτερη από ό, τι είναι στην πραγματικότητα. Σε κάθε περίπτωση, χρησιμοποιώντας αυτές τις λέξεις, ετοιμαζόμαστε για τον εξορθολογισμό της βλάβης των άλλων. "
(Ρόναλντ Α. Χάουαρντ και Κλίντον Δ. Korver, "Ηθική για τον πραγματικό κόσμο". Harvard Business Press, 2008)
Κακοφημισμοί και χιούμορ
«Ο ευφημισμός γενικά δεν είναι παρά ο θρίαμβος του τσακισμού έναντι της πραγματικότητας: μικρό πρόσωπο Για νάνος, ηλικιωμένος πολίτης Για γέρος, ενοχλημένος Για τρελός, και τα λοιπά. Κακοφημισμοί, από την άλλη πλευρά, τείνουν να αντικατοπτρίζουν μια στάση καλού χιούμορ προς το άτομο ή το αντικείμενο: egghead, λιπαρός πίθηκος, κουκουβάγια, και τα λοιπά. Μια άλλη διαφορά μεταξύ των δύο «ισμών» είναι ότι οι κακοφημισμοί αναγνωρίζονται ευκολότερα για αυτό που είναι. Οι ευφημισμοί τείνουν να έχουν αποκτήσει ένα ευρύτερο νόμισμα σε κανονική γλώσσα και ως εκ τούτου να γίνονται δεκτοί πιο αδιανόητα από τον ακροατή. "
(Peter Bowler, "Βιβλίο λέξεων του ανώτερου ατόμου". Ντέιβιντ Ρ. Godine, 1985)