Τα βασικά μέταλλα είναι μη σιδηρούχα μέταλλα (δεν περιέχουν σίδηρο) που δεν είναι πολύτιμα μέταλλα ούτε ευγενή μέταλλα. Τα πιο κοινά βασικά μέταλλα είναι χαλκός, οδηγω, νικέλιο, κασσίτερος, αλουμίνιο και ψευδάργυρος. Τα βασικά μέταλλα είναι πιο κοινά και εξάγονται πιο εύκολα από τα πολύτιμα μέταλλα, τα οποία περιλαμβάνουν χρυσό, ασήμι, πλατίνα και παλλάδιο. Τα ευγενή μέταλλα, μερικά από τα οποία είναι επίσης πολύτιμα, είναι αντίθετα με τα βασικά μέταλλα επειδή αντιστέκονται στην οξείδωση. Μερικά κοινά παραδείγματα ευγενών μετάλλων περιλαμβάνουν ασήμι, χρυσό, όσμιο, ιρίδιο και ρόδιο.
Χαρακτηριστικά
Τα καθαρά βασικά μέταλλα οξειδώνονται σχετικά εύκολα. Εκτός από τον χαλκό, όλοι αντιδρούν με υδροχλωρικό οξύ για να σχηματίσουν αέριο υδρογόνο. Τα βασικά μέταλλα είναι επίσης λιγότερο ακριβά από τα αντίστοιχα πολύτιμα μέταλά τους, επειδή είναι πολύ πιο κοινά.
Εφαρμογές
Τα βασικά μέταλλα χρησιμοποιούνται σε μια μεγάλη ποικιλία εφαρμογών. Ο χαλκός χρησιμοποιείται συνήθως στην ηλεκτρική καλωδίωση λόγω της υψηλής ολκιμότητας και της αγωγιμότητας. Η υψηλή ολκιμότητα του σημαίνει ότι μπορεί εύκολα να τεντωθεί λεπτό χωρίς να χάσει δύναμη. Ο χαλκός είναι επίσης καλός για την καλωδίωση, καθώς είναι το βασικό μέταλλο που αντιστέκεται στην οξείδωση και δεν διαβρώνεται τόσο εύκολα.
Ο μόλυβδος έχει αποδειχθεί αξιόπιστη πηγή μπαταριών και το νικέλιο χρησιμοποιείται συχνά για την ενίσχυση και τη σκλήρυνση των μεταλλικών κραμάτων, συμπεριλαμβανομένου του ανοξείδωτου χάλυβα. Τα βασικά μέταλλα χρησιμοποιούνται επίσης συχνά για την επίστρωση άλλων μετάλλων. Για παράδειγμα, ο ψευδάργυρος χρησιμοποιείται για την επίστρωση γαλβανισμένου χάλυβα.
Εμπορικές συναλλαγές
Ενώ τα βασικά μέταλλα δεν θεωρούνται τόσο πολύτιμα όσο τα αντίστοιχα πολύτιμα μέταλλα, εξακολουθούν να έχουν αξία λόγω της πρακτικής τους χρήσης. Σύμφωνα με Investopedia, οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν συχνά τον χαλκό ως δείκτη για τις παγκόσμιες οικονομικές προβλέψεις λόγω της ευρείας χρήσης του στον τομέα των κατασκευών. Εάν υπάρχει χαμηλότερη ζήτηση για χαλκό, αυτό σημαίνει ότι η κατασκευή είναι μειωμένη, κάτι που θα μπορούσε να είναι ένδειξη οικονομικής ύφεσης. Εάν η ζήτηση για χαλκό αυξηθεί, το αντίθετο θα ισχύει.
Το αλουμίνιο είναι το τρίτο πιο άφθονο στοιχείο στον φλοιό της γης (που ακολουθεί μόνο οξυγόνο και πυρίτιο) και κάνει τον υψηλότερο όγκο συναλλαγών στο Ανταλλαγή μετάλλων του Λονδίνου (LME). Εξαιρετικά εύπλαστο, που σημαίνει ότι μπορεί να συμπιεστεί σε φύλλα, το αλουμίνιο έχει πολλές χρήσεις, ιδιαίτερα στην κατασκευή δοχείων για τρόφιμα ή άλλα προϊόντα.
Τα μέταλλα που διαπραγματεύονται στο LME είναι συμβόλαια για παράδοση 90 ημέρες μπροστά.
Το τρίτο βασικό μέταλλο που διαπραγματεύεται πιο ενεργά στο LME είναι ο ψευδάργυρος, με μόνο χαλκό και αλουμίνιο. Εκτός από το ότι χρησιμοποιείται για την επίστρωση γαλβανισμένου χάλυβα, ο ψευδάργυρος είναι ένα κοινό συστατικό σε νομίσματα, χρησιμοποιείται συχνά σε χύτευση και έχει πολλές εφαρμογές στην κατασκευή, συμπεριλαμβανομένων σωλήνων και στεγών.