Πώς σώθηκε ο βρετανικός στρατός στο Dunkirk

Από τις 26 Μαΐου έως τις 4 Ιουνίου 1940, οι Βρετανοί έστειλαν 222 πλοία βασιλικού ναυτικού και περίπου 800 πολιτικά σκάφη να εκκενώσουν τη βρετανική δύναμη εκτόξευσης (BEF) και άλλα συμμαχικά στρατεύματα από το λιμάνι της Δουνκέρκ Γαλλία κατά τη διάρκεια ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Μετά από οκτώ μήνες αδράνειας κατά τη διάρκεια του «Πολέμου Πένες», τα βρετανικά, γαλλικά και βελγικά στρατεύματα γρήγορα συγκλονίστηκαν από τις τακτικές της ναζιστικής Γερμανίας, όταν η επίθεση άρχισε στις 10 Μαΐου 1940.

Αντί να μην εξολοθρευτεί εντελώς, η BEF αποφάσισε να υποχωρήσει στο Dunkirk και να ελπίζει στην εκκένωση. Η επιχείρηση Dynamo, η εκκένωση άνω των τετάρτων εκατομμυρίων στρατευμάτων από το Dunkirk, φαινόταν σχεδόν αδύνατο, αλλά οι Βρετανοί έσυραν μαζί και τελικά διασώθηκαν περίπου 198.000 Βρετανοί και 140.000 Γάλλοι και Βέλγοι στρατεύματα. Χωρίς την εκκένωση στο Dunkirk, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος θα είχε χαθεί το 1940.

Μετά Άρχισε ο Β 'Παγκόσμιος στις 3 Σεπτεμβρίου 1939, υπήρξε μια περίοδος περίπου οκτώ μηνών κατά την οποία ουσιαστικά δεν υπήρξαν συγκρούσεις. οι δημοσιογράφοι το ονόμασαν αυτό

Μέρος του προβλήματος ήταν ότι ενώ ο γερμανικός στρατός είχε ελπίδα για ένα νικηφόρο και διαφορετικό αποτέλεσμα από αυτό του Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, τα συμμαχικά στρατεύματα ήταν ανεξερεύνητα, σίγουρα αυτό τάφρο πόλεμο τους περίμενα ξανά. Οι ηγέτες των συμμάχων βασίστηκαν επίσης σε μεγάλο βαθμό στις νεόκτιστες, υψηλής τεχνολογίας αμυντικές οχυρώσεις του Γραμμή Maginot, η οποία έτρεξε κατά μήκος των γαλλικών συνόρων με τη Γερμανία - απορρίπτοντας την ιδέα μιας επίθεσης από το βορρά.

Έτσι, αντί για κατάρτιση, τα συμμαχικά στρατεύματα πέρασαν μεγάλο μέρος του χρόνου τους πίνοντας, κυνηγώντας τα κορίτσια και απλά περιμένοντας την επίθεση να έρθει. Για πολλούς στρατιώτες BEF, η παραμονή τους στη Γαλλία αισθάνθηκε λίγο σαν μίνι διακοπές, με καλό φαγητό και λίγα πράγματα να κάνουν.

Όλα αυτά άλλαξαν όταν οι Γερμανοί επιτέθηκαν στις πρώτες πρωινές ώρες της 10ης Μαΐου 1940. Τα γαλλικά και βρετανικά στρατεύματα πήγαν βόρεια για να συναντηθούν με τον προχωρημένο στρατό της Γερμανίας στο Βέλγιο, χωρίς να συνειδητοποιήσουν ότι μεγάλο μέρος της Ο γερμανικός στρατός (επτά τμήματα του τάνκερ) περνούσε τις Αρδενές, μια δασική περιοχή που οι Σύμμαχοι είχαν θεωρήσει αδιαπέραστες.

Με το Γερμανικό Στρατό μπροστά τους στο Βέλγιο και έρχονται πίσω τους από τις Αρδενές, τα συμμαχικά στρατεύματα αναγκάστηκαν γρήγορα να υποχωρήσουν.

Τα γαλλικά στρατεύματα, σε αυτό το σημείο, ήταν σε μεγάλη αναταραχή. Κάποιοι είχαν παγιδευτεί μέσα στο Βέλγιο, ενώ άλλοι διασκορπίστηκαν. Χωρίς ισχυρή ηγεσία και αποτελεσματική επικοινωνία, η υποχώρηση έφυγε από τον Γάλλο Στρατό σε σοβαρή αταξία.

Οι BEF επίσης υποστηρίχθηκαν στη Γαλλία, καταπολεμώντας τις αψιμαχίες καθώς ανατράπηκαν. Κτυπώντας την μέρα και υποχωρώντας τη νύχτα, οι Βρετανοί στρατιώτες έμειναν ελάχιστοι χωρίς ύπνο. Οι φυγάδες πρόσφυγες φράσσουν τους δρόμους, επιβραδύνοντας το ταξίδι στρατιωτικού προσωπικού και εξοπλισμού. Γερμανικά βομβαρδιστικά καταδύσεις Stuka επιτέθηκαν τόσο στους στρατιώτες όσο και στους πρόσφυγες, ενώ οι γερμανοί στρατιώτες και οι δεξαμενές εμφανίστηκαν φαινομενικά παντού. Τα στρατεύματα του BEF συχνά διασκορπίστηκαν, αλλά το ηθικό τους παρέμεινε σχετικά υψηλό.

Οι παραγγελίες και οι στρατηγικές μεταξύ των συμμάχων άλλαζαν γρήγορα. Οι Γάλλοι παροτρύνουν την ανασυγκρότηση και την αντεπίθεση. Στις 20 Μαΐου, Στρατηγός του πεδίου John Gort (διοικητής της BEF) διέταξε ένα αντεπίθεση στο Arras. Παρόλο που ήταν αρχικά επιτυχής, η επίθεση δεν ήταν αρκετά δυνατή για να σπάσει τη γερμανική γραμμή και η BEF αναγκάστηκε και πάλι να υποχωρήσει.

Οι Γάλλοι συνέχισαν να πιέζουν για ανασυγκρότηση και αντιστροφή. Οι Βρετανοί, όμως, άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι και τα γαλλικά και τα βελγικά στρατεύματα ήταν πάρα πολύ αποδιοργανωμένοι και απογοητευμένοι για να δημιουργήσουν μια αρκετά ισχυρή αντίθεση για να σταματήσουν την εξαιρετικά αποτελεσματική Γερμανική πρόοδος. Πιθανότατα, πίστευε ο Gort, ήταν ότι αν οι Βρετανοί ενταχθούν στα γαλλικά και τα βελγικά στρατεύματα, όλοι θα αφανίστηκαν.

Στις 25 Μαΐου 1940, ο Gort έκανε τη δύσκολη απόφαση όχι μόνο να εγκαταλείψει την ιδέα μιας κοινής αντιτρομοκρατικής, αλλά να υποχωρήσει στο Dunkerque με την ελπίδα της εκκένωσης. Οι Γάλλοι πίστευαν ότι η απόφαση αυτή είναι ερήμωση. οι Βρετανοί ελπίζουν ότι θα τους επέτρεπε να πολεμήσουν μια άλλη μέρα.

Κατά ειρωνικό τρόπο, η εκκένωση στο Dunkirk δεν θα μπορούσε να συμβεί χωρίς τη βοήθεια των Γερμανών. Ακριβώς όπως οι Βρετανοί ανασυντάσσονταν στο Dunkirk, οι Γερμανοί σταμάτησαν την πρόοδό τους μόλις 18 μίλια μακριά. Για τρεις ημέρες (24-26 Μαΐου), η γερμανική στρατιωτική ομάδα Β παρέμεινε. Πολλοί άνθρωποι πρότειναν ότι ο Ναζί Φουρέρ Αδόλφος Χίτλερ σκόπευε να φύγει ο βρετανικός στρατός, πιστεύοντας ότι οι Βρετανοί θα διαπραγματεύονταν πιο εύκολα μια παράδοση.

Ο πιο πιθανός λόγος για να σταματήσει ήταν αυτός ο στρατηγός Γερντ ντον Ρούνστεντ, ο διοικητής του γερμανικού στρατιωτικού ομίλου Β, δεν ήθελε να πάρει τα θωρακισμένα του τμήματα στη βάλτο περιοχή γύρω από το Dunkirk. Επίσης, οι γερμανικές γραμμές παροχής ηλεκτρικής ενέργειας είχαν αυξηθεί σημαντικά μετά από μια τόσο γρήγορη και μακρά εκκίνηση στη Γαλλία. ο γερμανικός στρατός χρειάστηκε να σταματήσει αρκετά για να προλάβει τις προμήθειες και το πεζικό.

Η γερμανική ομάδα του Στρατού Α κράτησε επίσης επίθεση στο Dunkirk μέχρι τις 26 Μαΐου. Η στρατιωτική ομάδα Α είχε εμπλακεί σε ένα πολιορκία στο Calais, όπου ένας μικρός τσέπης των στρατιωτών BEF είχε ανοίξει. Βρετανός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσώρτσιλ πίστευε ότι η επική υπεράσπιση του Καλαί είχε άμεση συσχέτιση με το αποτέλεσμα της εκκένωσης του Dunkirk.

Το Κάλαϊ ήταν το κλειδί. Πολλές άλλες αιτίες ίσως εμπόδιζαν την απελευθέρωση του Dunkirk, αλλά είναι βέβαιο ότι οι τρεις ημέρες που κέρδισε η υπεράσπιση του Calais ενεργοποιήθηκαν Gravelines, και ότι χωρίς αυτό, ακόμα και παρά τις ταραχές του Χίτλερ και τις εντολές του Rundstedt, όλα θα είχαν αποκοπεί και χαμένος.*

Οι τρεις μέρες που σταμάτησε η γερμανική ομάδα Β του Στρατού και η Ομάδα Α του Στρατού κατά την πολιορκία του Καλαί ήταν απαραίτητες για να επιτρέψουν στην BEF την ευκαιρία να συγκεντρωθεί στο Dunkirk.

Στις 27 Μαΐου, με τους Γερμανούς να επιτίθενται για άλλη μια φορά, ο Γκορτ διέταξε μια αμυντική περίμετρο μήκους 30 μιλίων να εγκατασταθεί γύρω από το Dunkirk. Οι Βρετανοί και οι Γάλλοι στρατιώτες που προσέφεραν αυτή την περίμετρο είχαν την ευθύνη να κρατήσουν πίσω τους Γερμανούς προκειμένου να δοθεί χρόνος για την εκκένωση.

Ενώ η υποχώρηση ήταν σε εξέλιξη, Ναύαρχος Bertram Ramsey στο Ντόβερ, η Μεγάλη Βρετανία άρχισε να εξετάζει το ενδεχόμενο μιας αμφίβιας εκκένωσης από τις 20 Μαΐου 1940. Τελικά, οι Βρετανοί είχαν λιγότερη από μία εβδομάδα για να προγραμματίσουν τη λειτουργία Dynamo, τη μαζική εκκένωση των Βρετανών και άλλων συμμαχικών στρατευμάτων από το Dunkirk.

Το σχέδιο ήταν να στείλουμε πλοία από την Αγγλία διαμέσου της Μάγχης και να τους παραλάβουμε στρατεύματα να περιμένουν στις παραλίες του Dunkirk. Αν και υπήρχαν πάνω από ένα τέταρτο του ενός εκατομμυρίου στρατευμάτων που περίμεναν να αναληφθούν, οι σχεδιαστές αναμενόταν να σώσουν μόνο 45.000.

Μέρος της δυσκολίας ήταν το λιμάνι στο Dunkirk. Το ήπιο ράφι της παραλίας σήμαινε ότι μεγάλο μέρος του λιμανιού ήταν πολύ ρηχές για να εισέλθουν τα πλοία. Για να επιλυθεί αυτό, μικρότερα σκάφη έπρεπε να ταξιδεύουν από πλοίο σε παραλία και πάλι πίσω για να συγκεντρώσουν τους επιβάτες για φόρτωση. Αυτό χρειάστηκε πολύ χρόνο και δεν υπήρχαν αρκετά μικρά σκάφη για να εκπληρώσουν γρήγορα αυτή τη δουλειά.

Τα νερά ήταν τόσο ρηχά ώστε ακόμα και αυτά τα μικρότερα σκάφη έπρεπε να σταματήσουν 300 πόδια από την ίσαλο γραμμή και οι στρατιώτες έπρεπε να βγουν έξω στους ώμους τους πριν μπορέσουν να ανέβουν στο πλοίο. Με ανεπαρκή επίβλεψη, πολλοί απελπισμένοι στρατιώτες υπερφόρτωσαν άγρια ​​αυτά τα μικρά σκάφη, προκαλώντας τους να ανατραπούν.

Ένα άλλο πρόβλημα ήταν ότι όταν τα πρώτα πλοία ξεκίνησαν από την Αγγλία, ξεκινώντας από τις 26 Μαΐου, δεν ήξεραν πού να πάνε. Τα στρατεύματα είχαν απλωθεί πάνω από 21 χιλιόμετρα παραλιών κοντά στο Dunkirk και τα πλοία δεν τους είπαν πού πρέπει να φορτώνονται κατά μήκος αυτών των παραλιών. Αυτό προκάλεσε σύγχυση και καθυστέρηση.

Οι πυρκαγιές, ο καπνός, Stuka βομβαρδιστές κατάδυσης, και το γερμανικό πυροβολικό ήταν σίγουρα ένα άλλο πρόβλημα. Όλα φαίνονταν να είναι φωτιά, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων, των κτιρίων και του τερματικού πετρελαίου. Μαύρος καπνός κάλυπτε τις παραλίες. Stuka βομβαρδισμοί κατάδυσης επιτέθηκαν στις παραλίες, αλλά επικέντρωσαν την προσοχή τους κατά μήκος της γραμμής, ελπίζοντας και συχνά επιτυχία στην βύθιση μερικά από τα πλοία και άλλα σκάφη.

Οι παραλίες ήταν μεγάλες, με αμμόλοφους στην πλάτη. Οι στρατιώτες περίμεναν σε παραλίες, καλύπτοντας τις παραλίες. Παρόλο που εξαντλούνται από μακριές πορείες και λίγο ύπνο, οι στρατιώτες θα σκάψουν καθώς περιμένουν τη σειρά τους στη γραμμή - ήταν πολύ δυνατός για ύπνο. Η δίψα ήταν ένα μεγάλο πρόβλημα στις παραλίες. όλα τα καθαρά νερά της περιοχής είχαν μολυνθεί.

Η φόρτωση των στρατιωτών σε μικρά σκάφη προσγείωσης, η μεταφορά τους στα μεγαλύτερα πλοία και στη συνέχεια η επιστροφή τους για επαναφόρτωση ήταν μια εξαιρετικά αργή διαδικασία. Μέχρι τα μεσάνυχτα στις 27 Μαΐου, μόνο 7.669 άνδρες είχαν επιστρέψει στην Αγγλία.

Να επιταχύνει τα πράγματα, καπετάν William Tennant διέταξε έναν καταστροφέα να έρθει κατευθείαν παράλληλα με το East Mole στο Dunkirk στις 27 Μαΐου. (Το Ανατολικό Μολέ ήταν ένας μεγάλος δρόμος μήκους 1600 μέτρων που χρησιμοποιήθηκε ως κυματοθραύστης.) Αν και δεν κατασκευάστηκε γι 'αυτό, το σχέδιο της Tennant τα στρατεύματα που ξεκινούν απευθείας από το Ανατολικό Μολέ λειτουργούσαν υπέροχα και από τότε κατέστησαν η κύρια θέση για να φορτώσουν στρατιώτες.

Στις 28 Μαΐου 17804 στρατιώτες ελήφθησαν πίσω στην Αγγλία. Αυτή ήταν μια βελτίωση, αλλά εκατοντάδες χιλιάδες ακόμη χρειάστηκαν ακόμα εξοικονόμηση. Το οπίσθιο κάλυμμα ήταν, προς το παρόν, συγκρατημένο από τη γερμανική επίθεση, αλλά ήταν θέμα ημερών, αν όχι ωρών, πριν οι Γερμανοί να περάσουν από την αμυντική γραμμή. Χρειάστηκε περισσότερη βοήθεια.

Στη Βρετανία, ο Ramsey εργάστηκε ακούραστα για να επιτύχει κάθε δυνατή βάρκα - τόσο στρατιωτική όσο και πολιτική - σε όλη τη Μάγχη για να πάρει τα λανθάνοντα στρατεύματα. Αυτός ο στόλος πλοίων τελικά περιλάμβανε καταστροφείς, μεταλλωρύχους, αντιαεροπορικές μηχανότρατες, μηχανοκίνητα σκάφη, γιοτ, πορθμεία, εκτοξεύσεις, φορτηγίδες και οποιοδήποτε άλλο είδος βάρκας που θα μπορούσαν να βρουν.

Το πρώτο από τα "μικρά πλοία" έφτασε στο Dunkirk στις 28 Μαΐου 1940. Συγκέντρωσαν άντρες από τις παραλίες ανατολικά του Dunkirk και στη συνέχεια γύρισαν πίσω από τα επικίνδυνα νερά στην Αγγλία. Stuka βομβαρδιστές καταδύσεων μαστίζονται από τα σκάφη και έπρεπε να είναι συνεχώς στην επιφυλακή για τα γερμανικά U-βάρκες. Ήταν μια επικίνδυνη επιχείρηση, αλλά βοήθησε να σώσει τον Βρετανικό Στρατό.

Στις 31 Μαΐου, 53.823 στρατιώτες ήρθαν πίσω στην Αγγλία, χάρη σε μεγάλο βαθμό σε αυτά τα μικρά πλοία. Σχεδόν τα μεσάνυχτα στις 2 Ιουνίου, το St. Helier έφυγε από το Dunkirk, μεταφέροντας το τελευταίο από τα στρατεύματα του BEF. Ωστόσο, υπήρχαν ακόμη περισσότερα γαλλικά στρατεύματα για διάσωση.

Τα πληρώματα των καταστροφών και άλλων τεχνών είχαν εξαντληθεί, έχοντας κάνει πολυάριθμα ταξίδια στο Dunkirk χωρίς ξεκούραση και παρόλα αυτά επέστρεψαν για να σώσουν περισσότερους στρατιώτες. Οι Γάλλοι βοήθησαν επίσης με την αποστολή πλοίων και μη στρατιωτικών σκαφών.

Στις 3:40 π.μ. στις 4 Ιουνίου 1940, το τελευταίο πλοίο, το Shikari, άφησε το Dunkirk. Αν και οι Βρετανοί είχαν αναμείνει να σώσουν μόνο 45.000, κατάφεραν να διασώσουν συνολικά 338.000 συμμαχικά στρατεύματα.

Η εκκένωση του Dunkirk ήταν μια υποχώρηση, μια απώλεια, και όμως τα βρετανικά στρατεύματα δέχτηκαν ως ήρωες όταν έφτασαν στο σπίτι τους. Ολόκληρη η επιχείρηση, την οποία ορισμένοι ονόμασαν «το θαύμα του Dunkirk», έδωσε στους Βρετανούς μια κραυγή μάχης και έγινε ένα σημείο συγκέντρωσης για τον υπόλοιπο πόλεμο.

Το σημαντικότερο είναι ότι η εκκένωση του Dunkirk έσωσε τον βρετανικό στρατό και του επέτρεψε να πολεμήσει μια άλλη μέρα.

* Ο Sir Winston Churchill όπως αναφέρεται στον Γενικό Διευθυντή Julian Thompson, Dunkirk: Αποκτήστε τη νίκη (Νέα Υόρκη: Arcade Publishing, 2011) 172.