Για μεγάλο μέρος του 19ου αιώνα η πυγμαχία δεν θεωρήθηκε νόμιμο άθλημα στην Αμερική. Ήταν γενικά παράνομη ως διαβόητη εγκληματικότητα, και οι αγώνες πυγμαχίας θα επιτεθεί από την αστυνομία και οι συμμετέχοντες συνελήφθησαν.
Παρά τις επίσημες απαγορεύσεις εναντίον αγώνων πυγμαχίας, οι μπόξερ συχνά συναντήθηκαν σε διάσημους αγώνες που έφεραν μεγάλα πλήθη και αναφέρθηκαν ανοιχτά σε εφημερίδες. Και στην εποχή που τα γεμισμένα γάντια έγιναν το βασικό εργαλείο, η δράση στην εποχή του γυμνού γονάτου ήταν ιδιαίτερα σκληρή.
Το ήξερες?
- Ο εγκιβωτισμός ήταν γενικά παράνομος στην Αμερική του 19ου αιώνα, με μάχες που κρατούνται σε μυστικές τοποθεσίες.
- Οι περιόδους ασυνήθιστων αρθρώσεων ήταν βάναυσες και θα μπορούσαν να διαρκέσουν μερικές ώρες.
- Οι μαχητές θα μπορούσαν να γίνουν διάσημοι, και κάποιοι, κατά κύριο λόγο, πήραν ένα πολιτικό ακόλουθο.
- Ένας πρωταθλητής γυμνοσύνδετων πήγε για να υπηρετήσει στο Κογκρέσο.
Παρά τη φήμη μερικών μπόξερ, οι αγώνες συχνά έτειναν να είναι αποκόμματα που διοργανώνονταν από πολιτικά αφεντικά της γειτονιάς ή από ορισμένους γκάνγκστερ.
Οι αγώνες θα μπορούσαν να διαρκέσουν για ώρες, με τους αντιπάλους να χτυπάνε ο ένας τον άλλον μέχρις ότου κατέρρευσε ή χτυπήθηκε χωρίς νόημα. Ενώ οι διαγωνισμοί που εμπλέκονται διάτρηση, η δράση έφερε ελάχιστη ομοιότητα με σύγχρονους αγώνες πυγμαχίας.
Η φύση των μαχητών ήταν επίσης διαφορετική. Δεδομένου ότι η πυγμαχία ήταν γενικά εκτός νόμου, δεν υπήρχαν επαγγελματίες μαχητές. Οι πυγμάχοι τείνουν να χρησιμοποιούνται διαφορετικά. Για παράδειγμα, ένας από τους γνωστούς μαχητές με γυμνά μάτια στην πόλη της Νέας Υόρκης, Bill Poole, ήταν από το εμπόριο ένα κρεοπωλείο και ήταν ευρέως γνωστός ως "Bill the Butcher." (Η ζωή του ήταν πολύ χαλαρά προσαρμοσμένη και απεικονίστηκε στην ταινία Martin Scorsese "Συγκροτήματα της Νέας Υόρκης").
Παρά τη φήμη και την υπόγεια φύση των γυμνών αρθρώσεων που αγωνίστηκαν, ορισμένοι συμμετέχοντες όχι μόνο έγιναν διάσημοι, αλλά και ευρέως σεβαστά. "Bill the Butcher", έγινε ηγέτης της Δεν γνωρίζω κανένα μέρος στη Νέα Υόρκη πριν δολοφονηθεί. Η κηδεία του έφερε χιλιάδες θρηνητές και ήταν η μεγαλύτερη δημόσια συγκέντρωση στη Νέα Υόρκη μέχρι την κηδεία του Αβραάμ Λίνκολν τον Απρίλιο του 1865.
Ένας πολυετής αντίπαλος του Poole, John Morrissey, βρήκε τακτικά την εργασία ως εκτελεστής των εκλογών για τις πολιτικές παρατάξεις της Νέας Υόρκης. Με αυτό που κέρδισε πυγμαχία άνοιξε σαλόνια και αρθρώσεις τυχερών παιχνιδιών. Η πυγμαχική του φήμη βοήθησε τον Morrissey να εκλεγεί τελικά στο Κογκρέσο, αντιπροσωπεύοντας μια περιοχή της Νέας Υόρκης.
Ενώ υπηρετούσε στο Καπιτώλιο, ο Morrissey έγινε δημοφιλής φιγούρα. Οι επισκέπτες του Κογκρέσου ήθελαν συχνά να συναντήσουν τον γνωστό ως "Old Smoke", ένα ψευδώνυμο που πήρε σε έναν αγώνα σαλούν όταν ένας αντίπαλος τον υποστήριξε εναντίον ενός σόμπα άνθρακα και έβαλε τα ρούχα του στη φωτιά. Ο Morrissey, παρεμπιπτόντως, απέδειξε ότι είχε τεράστια ανοχή στον πόνο όταν κέρδισε τον συγκεκριμένο αγώνα.
Αργότερα τον 19ο αιώνα, όταν ο μπόξερ John L. Σουλιβάν έγινε δημοφιλής, πυγμαχία έγινε κάπως πιο νόμιμη. Ακόμα, ο αέρας της απειλής συνέχισε να περιβάλλει την πυγμαχία, και οι μεγάλες περιόδους έγιναν συχνά σε ιδιαιτέρως απομακρυσμένες τοποθεσίες σχεδιασμένες για να καλύψουν τους τοπικούς νόμους. Και δημοσιεύσεις όπως το Αστυνομία, η οποία επικεντρώθηκε στην πυγμαχία εκδηλώσεις, φαινόταν ευτυχής να κάνει την πυγμαχία φαίνεται σκιερό.
Οι κανόνες του Λονδίνου
Οι περισσότεροι αγώνες πυγμαχίας στις αρχές του 1800 διεξήχθησαν σύμφωνα με τους "κανόνες του Λονδίνου", οι οποίοι βασίστηκαν σε ένα σύνολο κανόνων που ορίστηκε από έναν Αγγλό μπόξερ, Jack Broughton, το 1743. Η βασική προϋπόθεση των κανόνων Broughton και των επακόλουθων Κανόνων του βραβείου του Λονδίνου ήταν ότι ένας γύρος σε έναν αγώνα θα διαρκέσει μέχρι να πέσει ο άνθρωπος. Και υπήρχε περίοδος ανάπαυσης 30 δευτερολέπτων μεταξύ κάθε γύρου.
Μετά την περίοδο ανάπαυσης, κάθε μαχητής θα είχε οκτώ δευτερόλεπτα για να φτάσει σε αυτό που ήταν γνωστό ως "γρατσουνιά" στη μέση του δακτυλίου. Ο αγώνας θα τελείωσε όταν ένας από τους μαχητές δεν μπορούσε να σταθεί ή δεν μπορούσε να φτάσει στη γραμμή γρατσουνιών.
Θεωρητικά δεν υπήρχε όριο στον αριθμό των γύρων που αγωνίστηκαν, έτσι οι αγώνες θα μπορούσαν να συνεχιστούν για δεκάδες γύρους. Και επειδή οι μαχητές χτύπησαν με γυμνά χέρια, θα μπορούσαν να σπάσουν τα χέρια τους προσπαθώντας να χτυπήσουν νοκ-άουτ στα κεφάλια του αντιπάλου τους. Οι αγώνες τείνουν να είναι μακριές μάχες αντοχής.
Marquess των κανόνων του Queensberry
Μια αλλαγή στους κανόνες συνέβη στο 1860s στην Αγγλία. Ένας αριστοκράτης και αθλητής, ο John Douglas, ο οποίος κατείχε τον τίτλο του Marquess του Queensberry, ανέπτυξε ένα σύνολο κανόνων που βασίζονται στη χρήση γεμισμένων γαντιών. Οι νέοι κανόνες τέθηκαν σε χρήση στις Ηνωμένες Πολιτείες στη 1880s.