Κάθε χρόνο, όπως το χιόνι αρχίζει να πέφτει, οι άνθρωποι αρχίζουν να πετούν γύρω από τη λέξη χιονοθύελλα. Δεν έχει σημασία αν η πρόβλεψη απαιτεί μια ίντσα ή ένα πόδι. αναφέρεται ως χιονοθύελλα.
Τι ακριβώς κάνει όμως μια χιονοθύελλα χιονοθύελλα; Και σε τι διαφέρει από τον μέσο χειμερινό σας καιρό;
Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα καιρικά φαινόμενα, υπάρχουν αυστηρές παράμετροι που καθορίζουν τι είναι πραγματικά μια χιονοθύελλα.
Ταξινόμηση χιονοθύελλας σε όλο τον κόσμο
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο ορισμός της χιονοθύελλας διαφέρει από χώρα σε χώρα.
- Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής: ο Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία κατηγοριοποιεί μια χιονοθύελλα ως σφοδρή χιονοθύελλα με ισχυρούς ανέμους και φυσώντας χιόνι που περιορίζει την ορατότητα.
- Καναδάς: ο Περιβάλλον Καναδάς ορίζει μια χιονοθύελλα ως μια χιονοθύελλα που διαρκεί τουλάχιστον τρεις ώρες με ανέμους που πνέουν ή μεγαλύτερη από 25 mph, συνοδευόμενη από θερμοκρασίες κάτω από -25˚C ή -15˚F και ορατότητα μικρότερη από 500 πόδια.
- Το Ηνωμένο Βασίλειο: Η χιονοθύελλα είναι μια καταιγίδα που προκαλεί μέτρια έως δυνατή χιονόπτωση με ανέμους 30 mph και ορατότητα 650 πόδια ή λιγότερο.
Χαρακτηριστικά μιας χιονοθύελλας
Έτσι, είναι η δύναμη του ανέμου που καθορίζει αν μια καταιγίδα είναι χιονοθύελλα ή απλώς χιονοθύελλα - όχι πόσο χιόνι πέφτει σε μια δεδομένη περιοχή.
Για να το θέσουμε με τεχνικούς όρους, για να χαρακτηριστεί μια χιονοθύελλα ως χιονοθύελλα, πρέπει να δημιουργήσει ανέμους που πνέουν σε ταχύτητες μεγαλύτερες ή ίσες με 35 mph με χιόνι που μειώνει την ορατότητα στο ένα τέταρτο του μιλίου ή λιγότερο. Μια χιονοθύελλα επίσης συχνά διαρκεί για τουλάχιστον τρεις ώρες.
Η θερμοκρασία και η συσσώρευση χιονιού δεν λαμβάνονται υπόψη κατά τον προσδιορισμό του εάν μια καταιγίδα είναι ή όχι χιονοθύελλα.
Οι μετεωρολόγοι σπεύδουν να τονίσουν ότι δεν χρειάζεται πάντα να χιονίζει για να συμβεί χιονοθύελλα. Η χιονοθύελλα εδάφους είναι μια καιρική κατάσταση όπου το χιόνι που έχει ήδη πέσει πνέεται γύρω από ισχυρούς ανέμους, μειώνοντας έτσι την ορατότητα.
Είναι οι άνεμοι μιας χιονοθύελλας σε συνδυασμό με το χιόνι που προκαλούν τη μεγαλύτερη ζημιά κατά τη διάρκεια μιας χιονοθύελλας. Οι χιονοθύελλες μπορούν να παραλύσουν τις κοινότητες, να αποκλείσουν τους αυτοκινητιστές, να καταστρέψουν καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος και με άλλους τρόπους να βλάψουν τις οικονομίες και να απειλήσουν την υγεία των πληγέντων.
Πού είναι συχνές οι χιονοθύελλες στις Η.Π.Α
Στις ΗΠΑ, οι χιονοθύελλες είναι πιο συχνές στις Μεγάλες Πεδιάδες, στις πολιτείες των Μεγάλων Λιμνών και στα βορειοανατολικά. Οι βορειοανατολικές πολιτείες έχουν ακόμη και το δικό τους όνομα για έντονες χιονοθύελλες. Εκεί λέγονται ούτε Πάσχα.
Αλλά και πάλι, ενώ τα νορβηγά του Πάσχα συνδέονται συχνά με μεγάλες ποσότητες χιονιού, αυτό που πραγματικά καθορίζει το Νορβηγό Πάσχα είναι ο άνεμος — αυτή τη φορά η κατεύθυνση και όχι η ταχύτητα. Το Nor'easters είναι καταιγίδες που επηρεάζουν τη βορειοανατολική περιοχή των ΗΠΑ, ταξιδεύοντας προς βορειοανατολική κατεύθυνση, με ανέμους που προέρχονται από βορειοανατολικούς. Η Μεγάλη Χιονοθύελλα του 1888 θεωρείται ένας από τους χειρότερους nor'easters όλων των εποχών.