Το 1971, ο Nolan Bushnell μαζί με τον Ted Dabney δημιούργησαν το πρώτο παιχνίδι arcade. Ονομάστηκε Computer Space, με βάση το προηγούμενο παιχνίδι του Steve Russell Spacewar!. Το παιχνίδι arcade Pong δημιουργήθηκε από τον Nolan Bushnell (με τη βοήθεια του Al Alcorn) ένα χρόνο αργότερα το 1972. Ο Nolan Bushnell και ο Ted Dabney ξεκίνησαν το Atari (ένας όρος από το ιαπωνικό παιχνίδι Go) το ίδιο έτος.
Atari Πωλείται στην Warner Communications
Το 1975, ο Atari επανέφερε το Pong ως σπίτι βιντεοπαιχνίδι και πωλήθηκαν 150.000 μονάδες. Το 1976, ο Nolan Bushnell πούλησε τον Atari στην Warner Communications για $ 28 εκατομμύρια. Η πώληση ήταν χωρίς αμφιβολία ενισχύθηκε από την επιτυχία του Pong. Μέχρι το 1980, οι πωλήσεις των οικιακών συστημάτων βίντεο Atari ανήλθαν σε 415 εκατομμύρια δολάρια. Την ίδια χρονιά εισήχθη ο πρώτος προσωπικός υπολογιστής Atari. Ο Nolan Bushnell εξακολουθεί να εργάζεται ως πρόεδρος της εταιρείας.
Πωλήθηκε ξανά
Παρά την εισαγωγή του νέου υπολογιστή Atari, ο Warner είχε μια ανατροπή της τύχης με τον Atari με απώλειες συνολικού ύψους 533 εκατομμυρίων δολαρίων το 1983. Το 1984, η Warner Communications ανέστειλε τον Atari στον Jack Tramiel, πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Commodore. Ο Jack Tramiel κυκλοφόρησε το κάπως επιτυχημένο Atari ST
οικιακού υπολογιστή και οι πωλήσεις ξεπέρασαν τα 25 εκατομμύρια δολάρια το 1986.Διαδικασία Nintendo
Το 1992, ο Atari έχασε μια αντιμονοπωλιακή δίκη εναντίον της Nintendo. Την ίδια χρονιά, η Atari κυκλοφόρησε το σύστημα βίντεο Jaguar ως ανταγωνισμό στη Nintendo. Η Jaguar ήταν ένα εντυπωσιακό σύστημα παιχνιδιών, ωστόσο ήταν δύο φορές πιο ακριβό από το Nintendo.
Η πτώση του Atari
Η Atari έφτασε στο τέλος της κληρονομιάς της ως εταιρεία. Το 1994, τα συστήματα παιχνιδιών Sega επένδυσαν 40 εκατομμύρια δολάρια στο Atari με αντάλλαγμα για όλα τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας. Το 1996, το νέο τμήμα Atari Interactive απέτυχε να αναβιώσει την εταιρεία που αναλήφθηκε από την JTS, κατασκευαστή δίσκων ηλεκτρονικών υπολογιστών το ίδιο έτος. Δύο χρόνια αργότερα το 1998, η JTS πώλησε τα περιουσιακά στοιχεία Atari ως απορρίμματα πνευματικής ιδιοκτησίας. Όλα τα πνευματικά δικαιώματα, εμπορικά σήματα, ενώ τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας πωλήθηκαν στην Hasbro Interactive για 5 εκατομμύρια δολάρια.