Οι «Hoovervilles» ήταν εκατοντάδες ακατέργαστες κατασκηνώσεις που κατασκευάστηκαν σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες από άτομα που πλήττονται από τη φτώχεια που είχαν χάσει τα σπίτια τους εξαιτίας της Μεγάλη ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ της δεκαετίας του 1930. Συνήθως χτισμένα στις παρυφές μεγαλύτερων πόλεων, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι ζούσαν στα πολλά στρατόπεδα Hooverville. Ο όρος ήταν μια υποτιμητική αναφορά στον Πρόεδρο Χέρμπερτ Χούβερ, τον οποίο πολλοί κατηγόρησαν ότι επέτρεψε στις ΗΠΑ να πέσουν σε οικονομική απόγνωση.
Βασικά συμπεράσματα: Hoovervilles
- Οι «Hoovervilles» ήταν εκατοντάδες αυτοσχέδιοι καταυλισμοί αστέγων που χτίστηκαν κοντά σε μεγάλες πόλεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης (1929-1933).
- Οι κατοικίες στο Hoovervilles ήταν κάτι περισσότερο από παράγκες χτισμένες από πεταμένα τούβλα, ξύλο, κασσίτερο και χαρτόνι. Άλλες ήταν απλώς τρύπες σκαμμένες στο έδαφος καλυμμένες με κομμάτια κασσίτερου.
- Το μεγαλύτερο Hooverville, που βρίσκεται στο Σεντ Λούις του Μιζούρι, φιλοξενούσε έως και 8.000 άστεγους από το 1930 έως το 1936.
- Το μακροβιότερο Hooverville, που βρίσκεται στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον, στάθηκε ως μια ημιαυτόνομη κοινότητα από το 1931 έως το 1941.
- Η αντίδραση του κοινού στους Χούβερβιλ ενίσχυσε τη γενική αντιδημοφιλία του Προέδρου Χούβερ, οδηγώντας στη συντριπτική ήττα του από τον Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ στις προεδρικές εκλογές του 1932.
- Στα μέσα του 1941, τα προγράμματα New Deal του Ρούσβελτ είχαν αυξήσει την απασχόληση σε σημείο που όλα τα Hooverville εκτός από λίγα είχαν εγκαταλειφθεί και κατεδαφιστεί.
Η έναρξη της Μεγάλης Ύφεσης
Τα πρώτα εννέα χρόνια του λεγόμενου «Roaring TwentiesΉταν μια δεκαετία ευημερίας και αισιοδοξίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Καθώς οι άνθρωποι βασίζονταν όλο και περισσότερο στην πίστωση για να αγοράσουν σπίτια γεμάτα με νέες ανέσεις της εποχής, όπως ψυγεία, ραδιόφωνα και αυτοκίνητα, πολλοί Αμερικανοί ζούσαν πάνω από τις δυνατότητές τους. Ωστόσο, η ευημερία σύντομα αντικαταστάθηκε από τη φτώχεια και η αισιοδοξία από την απόγνωση που ακολούθησε το Χρηματιστηριακό κραχ τον Οκτώβριο του 1929 και τη γενική αποτυχία του εθνικού τραπεζικού συστήματος.
Καθώς οι φόβοι αυξάνονταν, πολλοί Αμερικανοί πίστευαν ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορούσε και έπρεπε να κάνει κάτι για να βοηθήσει. Ο Πρόεδρος Χέρμπερτ Χούβερ, ωστόσο, αρνήθηκε να προτείνει προγράμματα βοήθειας, λέγοντας αντ' αυτού ότι οι Αμερικανοί πρέπει να βοηθούν ο ένας τον άλλον. Ενώ η ιδιωτική και η εταιρική φιλανθρωπία παρείχαν κάποια βοήθεια στις αρχές της δεκαετίας του 1930, η φτώχεια συνέχισε να αυξάνεται γρήγορα. Μέχρι το 1932, το τελευταίο πλήρες έτος στην εξουσία του Χέρμπερτ Χούβερ, το ποσοστό ανεργίας στις ΗΠΑ είχε εκτοξευθεί στο 25%, με περισσότερους από 15 εκατομμύρια ανθρώπους χωρίς δουλειά ή σπίτι.
Οι Hoovervilles Spring Up
Καθώς η ύφεση βάθυνε, ο τεράστιος αριθμός των αστέγων έγινε συντριπτικός. Από απελπισία, οι άστεγοι άρχισαν να χτίζουν στρατόπεδα με αυτοσχέδιες παράγκες κοντά σε πόλεις σε όλη τη χώρα. Τα στρατόπεδα, που ονομάστηκαν «Hoovervilles» από τον Ρεπουμπλικανό Πρόεδρο Χούβερ, συχνά ξεπήδησαν κοντά σε κουζίνες και ποτάμια που λειτουργούσαν φιλανθρωπικά για πόσιμο νερό και περιορισμένες ανάγκες υγιεινής.
Ο ίδιος ο όρος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1930 από τον Charles Michelson, τον επικεφαλής δημοσιότητας της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών όταν δημοσίευσε ένα άρθρο στους New York Times που αναφέρεται σε έναν καταυλισμό αστέγων στο Σικάγο του Ιλινόις, ως «Hooverville». Πριν από πολύ καιρό, ο όρος ήταν σε κοινή χρήση.
Η ποιότητα και η βιωσιμότητα των κατασκευών που κατασκευάστηκαν στα στρατόπεδα Hooverville διέφεραν ευρέως. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνεργοι ειδικευμένοι εργάτες οικοδομής χρησιμοποίησαν πέτρες και τούβλα από κατεδαφισμένα κτίρια για να χτίσουν αρκετά συμπαγή σπίτια. Ωστόσο, τα περισσότερα κτίρια ήταν κάτι περισσότερο από ακατέργαστα καταφύγια που πετάχτηκαν μαζί από ξύλινα κιβώτια, χαρτόκουτα, χαρτί πίσσας, παλιοσίδερα και άλλα πυρίμαχα απορριπτόμενα υλικά. Μερικά καταφύγια ήταν κάτι περισσότερο από τρύπες στο έδαφος καλυμμένες με κασσίτερο ή χαρτόνι.
Ζώντας στο Hooverville
Τα Hoovervilles διέφεραν σε μέγεθος από μερικές εκατοντάδες κατοίκους έως χιλιάδες ανθρώπους σε μεγαλύτερες πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, η Ουάσιγκτον, DC και το Σιάτλ της Ουάσιγκτον. Τα μικρότερα στρατόπεδα έτειναν να έρχονται και να φεύγουν, ενώ τα μεγαλύτερα Hoovervilles αποδεικνύονταν πολύ πιο μόνιμα. Για παράδειγμα, ένα από τα οκτώ Hooverville στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον, ήταν από το 1931 έως το 1941.
Συνήθως χτισμένα σε κενή γη, τα στρατόπεδα ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεκτά από τις αρχές της πόλης. Ωστόσο, ορισμένες πόλεις τα απαγόρευσαν εάν καταπατούσαν πάρκα ή ιδιόκτητες εκτάσεις. Πολλές Hoovervilles χτίστηκαν κατά μήκος ποταμών, αποδεικνύοντας πόσιμο νερό και επιτρέποντας σε ορισμένους κατοίκους να καλλιεργούν λαχανικά.
Η ζωή στους καταυλισμούς παρέμενε καλύτερα να περιγράφεται ως ζοφερή. Οι ανθυγιεινές συνθήκες στους καταυλισμούς άφηναν τόσο τους κατοίκους τους όσο και τις γειτονικές κοινότητες σε κίνδυνο ασθένειας. Ωστόσο, καταλαβαίνοντας ότι οι κατασκηνωτές δεν είχαν πού αλλού να πάνε, και φοβούμενοι ότι μπορεί ακόμα να πέσουν θύματα του Μεγάλου Κατάθλιψη οι ίδιοι, οι περισσότεροι πιο εύποροι άνθρωποι ήταν πρόθυμοι να ανεχθούν τους Hoovervilles και τους φτωχούς τους οι κατοικοι. Μερικοί Χούβερβιλ έλαβαν ακόμη και βοήθεια από εκκλησίες και ιδιώτες δωρητές.
Ακόμη και κατά τη διάρκεια της χειρότερης περιόδου της Ύφεσης, οι περισσότεροι κάτοικοι του Χούβερβιλ συνέχισαν να αναζητούν εργασία, αναλαμβάνοντας συχνά εποχιακές δουλειές όπως το μάζεμα και η συσκευασία των καλλιεργειών. Στο βραβευμένο με Πούλιτζερ μυθιστόρημά του το 1939, «Τα σταφύλια της οργής», συγγραφέας Τζον Στάινμπεκ, περιέγραψε έντονα τις δυσκολίες του ως νεαρός αγρότης στο «Weedpatch» Hooverville κοντά στο Μπέικερσφιλντ της Καλιφόρνια. «Υπάρχει ένα έγκλημα εδώ που ξεπερνά την καταγγελία», έγραψε για το στριμωγμένο στρατόπεδο. «Υπάρχει μια λύπη εδώ που το κλάμα δεν μπορεί να συμβολίσει».
Αξιοσημείωτα Hoovervilles
Το Σεντ Λούις, στο Μιζούρι, ήταν η τοποθεσία του μεγαλύτερου Χούβερβιλ στην Αμερική. Χωρισμένο σε διαφορετικούς τομείς, ο φυλετικά ολοκληρωμένος και συνεκτικός καταυλισμός φιλοξενούσε έως και 8.000 άπορους ανθρώπους. Παρά το γεγονός ότι ήταν μερικά από τα θύματα της Μεγάλης Ύφεσης που επλήγησαν περισσότερο, οι κάτοικοι του καταυλισμού παρέμειναν αισιόδοξοι, ονομάζοντας τις γειτονιές τους «Hoover Heights», «Merryland» και «Happyland». Εξέλεξαν έναν δήμαρχο και έναν σύνδεσμο για να εκπροσωπήσει το στρατόπεδο στις διαπραγματεύσεις με το Σεντ Λούις αρχές. Με μια τόσο καλά ανεπτυγμένη κοινωνική τάξη, το στρατόπεδο διατηρήθηκε ως λειτουργική ξεχωριστή κοινότητα από το 1930 έως το 1936, όταν ο Πρόεδρος Φράνκλιν Δ. του Ρούσβελτ “Νέα συμφωνίαΤο σαρωτικό σχέδιο οικονομικής ανάκαμψης διέθεσε ομοσπονδιακά κεφάλαια για την κατάργησή του.
Το μακροβιότερο Hooverville της Αμερικής στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον, έμεινε για δέκα χρόνια, από το 1931 έως το 1941. Ανεγερμένος από άνεργους ξυλοκόπους στα παλιρροϊκά διαμερίσματα του λιμανιού του Σιάτλ, ο καταυλισμός κάλυψε εννέα στρέμματα και μεγάλωσε για να φιλοξενήσει έως και 1.200 άτομα. Σε δύο περιπτώσεις, το Υπουργείο Υγείας του Σιάτλ διέταξε τους κατοίκους να φύγουν και έκαψαν τις παράγκες τους όταν αρνήθηκαν. Και τις δύο φορές, ωστόσο, οι παράγκες Hooverville ξαναχτίστηκαν αμέσως. Μετά από διαπραγματεύσεις με τον «δήμαρχο» του καταυλισμού, το Υπουργείο Υγείας συμφώνησε να αφήσει τους κατοίκους να παραμείνουν όσο τηρούν τους ελάχιστους κανόνες ασφαλείας και υγιεινής.
Η απογοήτευση του κοινού με την άρνηση του Προέδρου Χούβερ να αντιμετωπίσει την Ύφεση κορυφώθηκε την άνοιξη του 1932, όταν υπολογίζεται ότι 15.000 Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος Οι βετεράνοι και οι οικογένειές τους ίδρυσαν ένα Hooverville κατά μήκος του ποταμού Anacostia στην Ουάσιγκτον, D.C. Στις 17 Ιουνίου 1932, πολλοί από τους βετεράνους, γνωστοί ως «Στρατός Μπόνους», πραγματοποίησαν πορεία στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ απαιτώντας να πληρώσουν τα εξαιρετικά απαραίτητα μπόνους μάχης του Α' Παγκοσμίου Πολέμου που τους είχε υποσχεθεί η κυβέρνηση. Ωστόσο, το αίτημά τους απορρίφθηκε από το Κογκρέσο και ο Χούβερ διέταξε την έξωσή τους. Όταν οι περισσότεροι από τους βετεράνους αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν τις παράγκες τους, ο Χούβερ διέταξε τον Αρχηγό του Επιτελείου του Γεν. Ντάγκλας Μακάρθουρ να τους διώξουν. Με εντολή Ταγ. Γιώργος Σ. Πάτον, ο στρατός των ΗΠΑ έκαψε το Hooverville και έδιωξε τους βετεράνους με τανκς, δακρυγόνα και σταθερές ξιφολόγχες. Αν και αργότερα ο Χούβερ συμφώνησε ότι ο Μακ Άρθουρ είχε χρησιμοποιήσει υπερβολική βία, είχε γίνει ανεπανόρθωτη ζημιά στην προεδρία και την κληρονομιά του.
Πολιτικό Fallout
Μαζί με το «Hoovervilles», άλλοι υποτιμητικοί όροι που στόχευαν στη συνεχιζόμενη άρνηση του Προέδρου Χούβερ να ξεκινήσει προγράμματα πρόνοιας έγιναν συνηθισμένοι τόσο στους καταυλισμούς αστέγων όσο και στις εφημερίδες. Μια «κουβέρτα Hoover» ήταν ένας σωρός από παλιές εφημερίδες που χρησιμοποιούνταν ως κλινοσκεπάσματα. Τα "Hoover Pullmans" ήταν σκουριασμένα σιδηροδρομικά βαγόνια που χρησιμοποιήθηκαν ως κατοικίες. Το «δέρμα hoover» αναφέρεται σε χαρτόνι ή εφημερίδα που χρησιμοποιείται για την αντικατάσταση φθαρμένων σόλων παπουτσιών.
Εκτός από την αντιληπτή αδιαφορία του για το κακό που προκάλεσε η Μεγάλη Ύφεση, ο Χούβερ επικρίθηκε για την υποστήριξη της αμφιλεγόμενης Smoot-Hawley Tariff Act. Υπεγράφη τον Ιούνιο του 1930, το αποφασιστικά προστατευτικός ο νόμος επέβαλε εξαιρετικά υψηλούς δασμούς στα εισαγόμενα ξένα προϊόντα. Ενώ ο στόχος των δασμών ήταν η προστασία των προϊόντων παραγωγής των ΗΠΑ από τον ξένο ανταγωνισμό, οι περισσότερες χώρες αντέδρασαν αυξάνοντας τους δασμούς τους σε προϊόντα των ΗΠΑ. Το αποτέλεσμα ήταν το εικονικό πάγωμα του διεθνούς εμπορίου. Μέχρι την άνοιξη του 1932, όταν θα μπορούσε να βοηθήσει περισσότερο στην ανακούφιση της Ύφεσης, τα έσοδα της Αμερικής από το παγκόσμιο εμπόριο μειώθηκαν περισσότερο από το μισό.
Η δημόσια δυσαρέσκεια με τον Χούβερ σύντομα εξάλειψε τις πιθανότητές του να επανεκλεγεί και στις 8 Νοεμβρίου 1932, ο Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Franklin D. Ο Ρούσβελτ εξελέγη πρόεδρος κατά συντριβή. Στις αρχές της δεκαετίας του 1940, τα προγράμματα New Deal του Ρούσβελτ είχαν ανατρέψει την οικονομία και πολλά από τα Hoovervilles είχαν εγκαταλειφθεί και κατεδαφιστεί. Όταν οι ΗΠΑ μπήκαν στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο το 1941, αρκετοί Αμερικανοί δούλευαν ξανά ώστε σχεδόν όλοι οι καταυλισμοί είχαν εξαφανιστεί.
Πηγές και περαιτέρω αναφορά
- Weiser, Kathy. «Hoovervilles της Μεγάλης Ύφεσης». Θρύλοι της Αμερικής, https://www.legendsofamerica.com/20th-hoovervilles/.
- Γρηγόρης, Τζέιμς. «Χούβερβιλ και άστεγοι». Η Μεγάλη Ύφεση στην Πολιτεία της Ουάσιγκτον, 2009, https://depts.washington.edu/depress/hooverville.shtml.
- O'Neil, Tim. «5.000 εγκαθίστανται σε παράγκες κατά μήκος του Μισισιπή κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης». St. Louis Post-Dispatch, 23 Ιανουαρίου 2010, https://www.stltoday.com/news/local/a-look-back-settle-in-shacks-along-the-mississippi-during/article_795763a0-affc-59d2-9202-5d0556860908.html.
- Γκρέυ, Κρίστοφερ. «Streetscapes: «Hooverville» του Central Park. Ζωή κατά μήκος της «Οδού κατάθλιψης». Οι Νιου Γιορκ Ταιμς, 29 Αυγούστου 1993, https://www.nytimes.com/1993/08/29/realestate/streetscapes-central-park-s-hooverville-life-along-depression-street.html.