Σύμφωνα με τη βιογραφία του, ο φαρμακοποιός της Φιλαδέλφειας Charles Elmer Hires ανακάλυψε μια συνταγή για μια νόστιμη tisane - μια μορφή φυτικού τσαγιού - ενώ στο μήνα του μέλιτος του στο New Jersey. Λίγο αργότερα, άρχισε να πωλεί μια ξηρή έκδοση του μείγματος τσαγιού, αλλά έπρεπε να αναμιχθεί με νερό, ζάχαρη και ζύμη και να αφήσει να ζυμωθεί για να γίνει η διεργασία ενανθράκωσης.
Κατόπιν προτάσεως του φίλου του Russell Conwell (ιδρυτή του Πανεπιστημίου του Temple), ο Hires άρχισε να εργάζεται σε υγρή σύνθεση για ανθρακούχο ριζικό ποτό μπύρας που θα ήταν πιο ελκυστικό για τις μάζες. Το αποτέλεσμα ήταν ένας συνδυασμός περισσότερων από 25 βοτάνων, μούρων και ριζών που η Hires χρησιμοποίησε για να γεύση ανθρακούχου σόδας. Στην πρόσκληση του Conwell, ο Hires εισήγαγε την έκδοση της ριζικής μπύρας στο κοινό στην έκθεση Centennial της Φιλαδέλφειας του 1876. Η ριζική μπύρα της Hires 'ήταν ένα χτύπημα. Το 1893, η οικογένεια Hires πρώτος πωλούσε και διανέμει μπουκάλι μπύρα ρίζας.
Ενώ ο Charles Hires και η οικογένειά του συνέβαλαν σημαντικά στη δημοτικότητα της σύγχρονης μπύρας ρίζας, μπορεί να εντοπιστεί η προέλευσή του σε προποικιακούς χρόνους κατά τους οποίους οι αυτόχθονες φυλές συνήθως δημιούργησαν ποτά και φαρμακευτικές θεραπείες από το sassafras ρίζες. Η ριζική μπύρα, όπως την ξέρουμε σήμερα, προέρχεται από "μικρές μπύρες", μια συλλογή ποτών (μερικές αλκοολικές, μερικές όχι) που παρασκευάζονται από
Αμερικανοί άποικοι χρησιμοποιώντας αυτά που είχαν. Τα παρασκευάσματα ποικίλλουν ανά περιοχή και αρωματίζονται από τοπικά καλλιεργημένα βότανα, φλοιούς και ρίζες. Στις παραδοσιακές μικρές μπύρες συμπεριλαμβάνονταν μπύρα σημύδας, sarsaparilla, μπύρα πιπερόριζας και μπύρα ρίζας.Οι συνταγές μπύρας ρίζας της εποχής περιείχαν διαφορετικούς συνδυασμούς συστατικών, όπως τα μπαχαρικά, ο φλοιός σημύδας, ο κόλιανδρος, η κέδρος, το τζίντζερ, το χειμώνα, ο λυκίσκος, η ρίζα του ράμφους, σπικενάρδα, pipsissewa, τσιπάκια guaiacum, sarsaparilla, μπαχαρικό, άγριο φλοιό κερασιού, κίτρινη αποβάθρα, φλοιό φραγκοστάφυλου, ρίζα sassafras, φασόλια βανίλιας, λυκίσκος, γρασίδι, μελάσα και γλυκόριζα. Πολλά από αυτά τα συστατικά εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται στη σημερινή μπύρα ρίζας, μαζί με την προσθήκη ανθρακικού νατρίου. Δεν υπάρχει ενιαία συνταγή για ρίζα μπύρας.
Το 1960, το Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων απαγόρευσε τη χρήση του είδος δάφνης ως πιθανό καρκινογόνο παράγοντα. Το Sassafras είναι ένα από τα κύρια αρωματικά συστατικά της μπύρας ρίζας. Ωστόσο, διαπιστώθηκε ότι το δυνητικά επικίνδυνο στοιχείο του φυτού βρέθηκε μόνο στο πετρέλαιο. Μόλις βρεθεί μια μέθοδος για την εκχύλιση του επιβλαβούς ελαίου από το sassafras, ο sassafras θα μπορούσε να συνεχίσει να χρησιμοποιείται χωρίς επιβλαβείς επιπτώσεις.
Όπως και με άλλα αναψυκτικά, η κλασική μπύρα ρίζας ταξινομείται από την επιστημονική κοινότητα ως ζαχαρούχο γλυκαντικό ποτό ή SSB. Οι μελέτες έχουν συνδέσει τα SSB με διάφορες ανησυχίες για την υγεία, όπως η παχυσαρκία, η υπέρταση, ο διαβήτης τύπου 2 και η φθορά των δοντιών. Ακόμη και τα μη γλυκαμένα ποτά, εάν καταναλώνονται σε πολύ μεγάλη ποσότητα, έχουν τη δυνατότητα να επηρεάσουν αρνητικά την υγεία.