Βενιαμίν "Bugsy" Siegel, Mobster: Βιογραφία

Ο Benjamin "Bugsy" Siegel ήταν ένα ισχυρό μέλος της μαφίας στις αρχές της δεκαετίας του 1900. Ήταν όμορφος, είχε μια γρήγορη ιδιοσυγκρασία και μια αδίστακτη προσωπικότητα. Ο Σίγκελ σκοτώθηκε τον Ιούνιο του 1947 όταν τον άφησε ένας άγνωστος επιτιθέμενος ενώ τον επισκέφθηκε η φίλη του, η Virginia Hill.

Ο Benjamin Siegel γεννήθηκε στις 28 Φεβρουαρίου του 1906 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Η ρωσική εβραϊκή μεταναστευτική οικογένειά του ήταν φτωχή και έζησε στη γειτονιά του εγκλήματος γειτονιά του Williamsburg. Ως νεαρό αγόρι, ο Σίγκελ άρχισε να εμπλέκεται σε μια τοπική συμμορία και άρχισε να κλέβει και να διαπράττει άλλα μικροσκοπικά εγκλήματα. Αργότερα, ο Siegel άρχισε να εκτοπίζει χρήματα "προστασίας" από τους πωλητές pushcart στην περιοχή της Νέας Υόρκης.

Το 1918 ο Siegel έγινε φίλος Meyer Lanksy, ένας άλλος Εβραίος έφηβος που θα γίνει επίσης εξέχον μέλος της μαφίας. Μαζί σχημάτισαν τη συμμορία των Bugs-Meyer και άρχισαν να επεκτείνουν τα εγκλήματά τους για να συμπεριλάβουν τη δολοφονία συμβόλων, το παιχνίδι και το bootlegging.

Κατά τη διάρκεια του ιταλικού γκάνγκστερ του 1920 Charles "Lucky" Luciano δημιούργησε ένα εθνικό συνδικάτο σε συνδυασμό με άλλους γκάνγκστερ. Έδωσαν στο Siegel το ψευδώνυμο "Bugsy" εξαιτίας της ζεστής του ψυχραιμίας. Σύμφωνα με ένα άρθρο σχετικά με το PBS.org, ανέφεραν ότι ο Siegel ήταν «τρελός σαν παλαίμαχος» και ήταν «σαν ένα πιστόλι όταν τρελάθηκε». Αν και η συμμορία του μέλη πιθανώς σήμαινε ότι το ψευδώνυμο ήταν μια μορφή φιλοφρόνησης, ο Siegel προφανώς περιφρονούσε το σύνθημα και λίγοι θα τον αποκαλούσαν "Bugsy" πρόσωπο.

Ο Σίγκελ σύντομα έγινε βασικός παίκτης της ομάδας οργανωμένων εγκληματιών του Λουκιανό και ήταν ένας από τους τέσσερις άντρες που έπεσαν θύματα από τη συμμορία Bugs-Meyer που προσλήφθηκε για να σκοτώσει τον Σοσιαλνό αφεντικό του μαφιόζου Joe "the Boss" Masseria το 1931. Η Masseria πυροβολήθηκε σε ένα από τα αγαπημένα εστιατόρια του στο Long Island.

Τον Ιανουάριο του 1929 ο Siegel παντρεύτηκε την αγαπημένη του παιδική ηλικία, την Esta Krakower, που ήταν η αδελφή του χτυπηθέντος Whitey Krakower. Είχαν δύο κόρες μαζί, αν και ο γάμος τελικά έληξε με διαζύγιο.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1930, ο Siegel μεταφέρθηκε στην Καλιφόρνια όπου εγκατέστησε ρακέτες κακοποιών και τυχερών παιχνιδιών και προσέλαβε το μέλος της μαφίας Mickey Cohen (επίσης Εβραϊκό) για να είναι ο δεύτερος στην εντολή του. Ο Siegel οδήγησε μια εξωφρενική ζωή, αγοράζοντας ακίνητη περιουσία, ρίχνοντας πλούσια πάρτι και χασμουρητό με τους πλούσιους και διάσημους του Λος Άντζελες. Σύμφωνα με μερικούς πηγές, η ηθοποιός Jean Harlow ήταν η μητέρα της κόρης του Siegel, Millicent.

Ο Siegel άρχισε τελικά να χρονολογείται ηθοποιός Virginia Hill, η οποία ήταν γνωστή όχι μόνο για την ομορφιά της αλλά, όπως και η Siegel, την ψυχραιμία της. Έμεινε η ερωμένη του για πολλά χρόνια, τόσο κατά τη διάρκεια όσο και μετά τον γάμο του με την Esta. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου της ζωής του, ο Siegel διερεύνησε επίσης τη δυνατότητα να γίνει ο ίδιος ηθοποιός.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1940 οι Siegel και Hall μετακόμισαν στη Νεβάδα με εντολή του Meyer Lansky. Ο Siegel άρχισε να σχεδιάζει τη δημιουργία ενός κέντρου τυχερών παιχνιδιών και τελικά δημιούργησε το The Pink Flamingo Hotel και το Καζίνο με κεφάλαια που συγκεντρώθηκαν από το κοινοπραξία. Εκείνη την εποχή, το Λας Βέγκας δεν ήταν ένα ανεπτυγμένο κέντρο τυχερών παιχνιδιών και ο Siegel οραματίστηκε ένα πολυτελές θέρετρο όπου οι πλούσιοι θα μπορούσαν να παίξουν τα χρήματά τους. Με αυτόν τον τρόπο οι Siegel, Lansky και άλλα μέλη mob δημιούργησαν τα αυθεντικά καζίνο που άνοιξαν το δρόμο για το Λας Βέγκας που γνωρίζουμε σήμερα.

Το Pink Flamingo Hotel άνοιξε στις 26 Δεκεμβρίου 1946 στο Λας Βέγκας της Νεβάδα μετά από συνολικό κόστος 6 εκατομμυρίων δολαρίων. (Ο αρχικός προϋπολογισμός ήταν 1,5 εκατομμύρια δολάρια.) Ο Siegel ήλπιζε να δημιουργήσει έσοδα με το άνοιγμα του καζίνο, αλλά έκλεισε δύο εβδομάδες αργότερα. Ξεκίνησε εκ νέου την 1η Μαρτίου με ένα νέο όνομα - The Fabulous Flamingo - και τελικά άρχισε να αποκομίζει κέρδος. Ωστόσο, αυτή τη φορά ο Siegel βρισκόταν στην κακή πλευρά πολλών από τους μαυρίτες που είχαν αρχικά χρηματοδοτήσει το έργο. Θεωρήθηκε ότι το ξενοδοχείο είχε φτάσει τόσο πολύ πάνω από τον προϋπολογισμό και είχε επιδόσεις τόσο άσχημα εξαιτίας της κακής επιχειρηματικότητας του Siegel και επειδή σκόπευε χρήματα για προσωπική του χρήση.

Ο Meyer Lansky και άλλοι ισχυροί αριθμοί mob ήταν εξοργισμένοι για να μάθουν για την κακοδιαχείριση και την κλοπή των κεφαλαίων του Siegel που είχαν διατεθεί για το The Pink Flamingo. Ίσως ως αποτέλεσμα, στις 20 Ιουνίου 1947, ο Σίγκελ δολοφονήθηκε στο σπίτι του Beverly Hills της Virginia Hill. Ένας άγνωστος δράστης πυροβόλησε στο Siegel μέσα από το παράθυρο του καθιστικού, χτυπώντας τον αρκετές φορές. Σύμφωνα με τον πιστοποιητικό θανάτου, πέθανε από τραύματα πυροβολισμών στο κεφάλι με αποτέλεσμα εγκεφαλική αιμορραγία.

Κανείς από τους συνεργάτες του Siegel δεν παρακολούθησε την κηδεία του. Ήταν θαμμένος στο νεκροταφείο Hollywood Forever στο Χόλιγουντ της Καλιφόρνια όπου ήταν το σώμα του διεσπαρμένος στο Μαυσωλείο Beth Olam.

Ο Bugsy Siegel εμφανίζεται ως χαρακτήρας στη σειρά HBO "Boardwalk Empire." Παίζει ο ηθοποιός Michael Zegen και εμφανίζεται για πρώτη φορά στην εποχή 2.

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Biography.com
• PBS.org
• Ιστορία.com