Αγγλικά τα επώνυμα όπως τις γνωρίζουμε σήμερα - τα οικογενειακά ονόματα που πέρασαν άθικτα από πατέρα σε γιο σε εγγονό - δεν χρησιμοποιήθηκαν ευρέως μέχρι μετά την κατάκτηση των Νορμανδών του 1066. Πριν από εκείνη την εποχή δεν υπήρχαν αρκετοί άνθρωποι για να καταστήσουν απαραίτητο να χρησιμοποιήσετε κάτι άλλο από ένα μόνο όνομα.
Ωστόσο, καθώς αυξήθηκε ο πληθυσμός της χώρας, οι άνθρωποι άρχισαν να μιλάνε σε περιγραφές όπως ο "John the Baker" ή ο "Thomas, γιος του Richard" για να διακρίνουν άνδρες (και γυναίκες) με το ίδιο όνομα. Αυτά τα περιγραφικά ονόματα τελικά συσχετίστηκαν με μια οικογένεια, που κληρονόμησε ή πέρασε από τη μία γενιά στην άλλη.
Ενώ τέθηκαν σε χρήση τον 11ο αιώνα, τα κληρονομικά επώνυμα δεν ήταν συνηθισμένα στην Αγγλία πριν από την εποχή της μεταρρύθμισης του δέκατου έκτου αιώνα. Είναι πιθανό ότι η εισαγωγή των ενοριακών μητρώων το 1538 έπαιξε ρόλο στη χρήση των επωνύμων, ως προσώπων τα οποία εγγράφονται με ένα επώνυμο στο βάπτισμα, δεν θα είναι πιθανό να παντρευτούν με άλλο όνομα και θα ταφούν κάτω από ένα τρίτος.
Ορισμένες περιοχές της Αγγλίας ήρθαν αργότερα τη χρήση επωνύμων, ωστόσο. Μέχρι τα τέλη του δέκατου έβδομου αιώνα, πολλές οικογένειες στο Γιορκσάιρ και στο Χάλιφαξ πήραν μόνιμα επώνυμα.
Τα επώνυμα στην Αγγλία αναπτύχθηκαν γενικά από τέσσερις μεγάλες πηγές.
Τα πατρύμνια και τα ματρωνυμικά επώνυμα
Αυτά είναι τα επώνυμα που προέρχονται από βαπτιστικά ή χριστιανικά ονόματα που υποδεικνύουν την οικογενειακή σχέση ή κάθοδος-πατρώνυμα που προέρχεται από το όνομα του πατέρα και matronymic, που προέρχεται από το ΟΝΟΜΑ ΜΗΤΕΡΑΣ.
Ορισμένα βαπτιστικά ή δεδομένα ονόματα έχουν γίνει επώνυμα χωρίς καμία αλλαγή στη μορφή (ένας γιος πήρε το όνομα του πατέρα του ως επώνυμο του). Άλλοι πρόσθεσαν ένα τέλος όπως το -s (πιο κοινό στη Νότια και Δυτική Αγγλία) ή -son (προτιμάται στο βόρειο μισό της Αγγλίας) στο όνομα του πατέρα του.
Το τελευταίο-επίθετο του προστέθηκε μερικές φορές στο όνομα της μητέρας. Τα αγγλικά επώνυμα που τελειώνουν (από τους Βρετανούς engi, "για να φέρουμε", και -Kin γενικά δείχνουν ένα πατρύμνιο ή το όνομα της οικογένειας επίσης.
Παραδείγματα: Γουίλσον (γιος του Will), Ρότζερς (ο γιος του Roger), ο Benson (γιος του Ben), ο Madison (γιος / κόρη του Maud), ο Marriott (γιος / κόρη της Μαρίας), ο Hilliard (γιος / κόρη του Hildegard).
Επαγγελματικά επώνυμα
Πολλά αγγλικά επώνυμα εξελίχθηκαν από την εργασία ενός ατόμου, το εμπόριο ή τη θέση του στην κοινωνία. Τρία κοινά αγγλικά επώνυμα-Σιδηρουργός, Κατασκευαστής και Τάιλορ-Είναι εξαιρετικά παραδείγματα.
Ένα όνομα που τελειώνει -άνδρας ή -er συνήθως συνεπάγεται ένα τέτοιο εμπορικό όνομα, όπως στο Chapman (καταστηματάρχης), Barker (tanner) και Fiddler. Περιστασιακά, ένα σπάνιο επαγγελματικό όνομα μπορεί να αποτελέσει ένδειξη για την προέλευση της οικογένειας. Για παράδειγμα, οι Dymond (dairymen) είναι συνήθως από το Devon, και ο Arkwright (κατασκευαστής των κιβωτίων ή των καλαθιών) είναι γενικά από το Lancashire.
Περιγραφικά επώνυμα
Με βάση μια μοναδική ποιότητα ή φυσικά χαρακτηριστικά του ατόμου, τα περιγραφικά επώνυμα συχνά αναπτύχθηκαν από ψευδώνυμα ή ονόματα ζώων συντροφιάς. Οι περισσότεροι αναφέρονται στην εμφάνιση ενός ατόμου - μέγεθος, χρώμα, χροιά ή φυσική μορφή (Λίγο, λευκό, Armstrong).
Ένα περιγραφικό επώνυμο μπορεί επίσης να αναφέρεται στα προσωπικά ή ηθικά χαρακτηριστικά ενός ατόμου, όπως το Goodchild, το Puttock (άπληστοι) ή το Wise.
Γεωγραφικά ή τοπικά επώνυμα
Αυτά είναι ονόματα που προέρχονται από τη θέση του ξενώνα από το οποίο έζησαν ο πρώτος κομιστής και η οικογένειά του και είναι γενικά η πιο κοινή προέλευση των αγγλικών επώνυμων. Εισήχθησαν για πρώτη φορά στην Αγγλία από τους Νορμανδούς, πολλοί από τους οποίους ήταν γνωστοί με το όνομα της προσωπικής τους περιουσίας. Έτσι, πολλά επώνυμα αγγλικά προέρχονται από το όνομα μιας πραγματικής πόλης, νομού ή κτήματος, όπου ένα άτομο ζούσε, εργάστηκε ή ανήκε σε γη.
Τα ονόματα των νομαρχιών στη Μεγάλη Βρετανία, όπως το Τσέσαϊρ, το Κεντ και το Ντέβον, υιοθετήθηκαν κοινώς ως επώνυμα. Μια δεύτερη κατηγορία τοπικών επωνύμων που προέρχονται από πόλεις και κωμοπόλεις, όπως το Hertford, το Carlisle και η Oxford.
Άλλα τοπικά επώνυμα προέρχονται από περιγραφικά χαρακτηριστικά τοπίου όπως λόφους, δάση και ροές που περιγράφουν την κατοικία του αρχικού κομιστή. Αυτή είναι η προέλευση των επωνύμων όπως λόφος, Θάμνος, Πέρασμα, Sykes (βάλτο ποτάμι) και Atwood (κοντά σε ξύλο).
Επώνυμα που αρχίζουν με το πρόθεμα Στο- μπορεί να αποδοθεί ιδιαίτερα ως όνομα με τοπική προέλευση. Με- χρησιμοποιήθηκε μερικές φορές και ως πρόθεμα για τα τοπικά ονόματα.