Η συγκράτηση ήταν μια εξωτερική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, που εισήχθη στην αρχή της Ψυχρός πόλεμος, με στόχο να σταματήσει η εξάπλωση του κομμουνισμού και να διατηρηθεί "περιορισμένη" και απομονωμένη στα σημερινά σύνορά της της Ένωσης Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών (Σοβιετική Ένωση ή Σοβιετική Ένωση) αντί να εξαπλωθεί σε πολέμημα Ευρώπη.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες φοβόταν συγκεκριμένα ένα φαινόμενο ντόμινο, ότι ο κομμουνισμός της ΕΣΣΔ θα εξαπλωνόταν από μια χώρα στην άλλη στη συνέχεια, αποσταθεροποιώντας ένα έθνος που με τη σειρά του θα αποσταθεροποιήσει το επόμενο και θα επιτρέψει την κυριαρχία των κομμουνιστικών καθεστώτων περιοχή. Η λύση τους: η αποκοπή της κομμουνιστικής επιρροής από την πηγή της ή τα δελεαστικά παλεύοντας έθνη με περισσότερη χρηματοδότηση από τις κομμουνιστικές χώρες που παρείχαν.
Αν και η συγκράτηση μπορεί να είχε συγκεκριμένα ως όρος για να περιγράψει τη στρατηγική των Η.Π.Α. για την περικοπή του κομμουνισμού από την εξάπλωση από την Σοβιετική Ένωση, η ιδέα της συγκράτησης ως στρατηγικής για την περικοπή των εθνών όπως η Κίνα και η Βόρεια Κορέα εξακολουθούν να υφίστανται σε αυτό ημέρα.
Ο Ψυχρός Πόλεμος εμφανίστηκε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν τα έθνη που προηγουμένως βρίσκονταν υπό ναζιστική κυριαρχία κατέληξαν να χωρίζονται ανάμεσα στις κατακτήσεις του η ΕΣΣΔ (που προσποιείται ότι είναι απελευθερωτές) και τα πρόσφατα απελευθερωμένα κράτη της Γαλλίας, της Πολωνίας και των υπόλοιπων κατεχόμενων Ναζί Ευρώπη. Δεδομένου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν βασικός σύμμαχος στην απελευθέρωση της δυτικής Ευρώπης, βρήκε τον εαυτό του να εμπλέκεται βαθιά σε αυτό το πρόσφατα διχασμένο ήπειρος: η Ανατολική Ευρώπη δεν επαναφέρεται σε ελεύθερα κράτη, αλλά υπό τον στρατιωτικό και όλο και πιο πολιτικό έλεγχο της Σοβιετική Ένωση.
Επιπλέον, οι δυτικοευρωπαϊκές χώρες φαινόταν να τρέχουν στις δημοκρατίες τους λόγω σοσιαλιστικής αναταραχής και καταρρέουσας οικονομίας και οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να υποψιάζονται ότι η Σοβιετική Ένωση χρησιμοποιεί τον κομμουνισμό ως μέσο για να αποτύχει η δυτική δημοκρατία, αποσταθεροποιώντας αυτές τις χώρες και φέρνοντάς τις στις πτυχές της κομμουνισμός.
Ακόμη και οι ίδιες οι χώρες χωρίζονταν στο μισό πάνω από τις ιδέες για το πώς να προχωρήσουμε και να ανακάμψουμε από τον τελευταίο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αυτό οδήγησε σε πολλή πολιτική και μάλιστα στρατιωτική αναταραχή για τα επόμενα χρόνια, με τέτοια άκρα όπως το τείχος του Βερολίνου που δημιουργήθηκε για να χωρίσει την Ανατολική και τη Δυτική Γερμανία λόγω της αντίθεσης στον κομμουνισμό.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλησαν να εμποδίσουν την περαιτέρω διάδοση της Ευρώπης και τον υπόλοιπο κόσμο, έτσι ανέπτυξε μια λύση που ονομάζεται περιορισμός για να προσπαθήσει να χειριστεί το κοινωνικοπολιτικό μέλλον αυτών των αναρρών τα έθνη.
Η εμπλοκή των ΗΠΑ στα σύνορα: Περιορισμός 101
Η έννοια του περιορισμού περιγράφηκε για πρώτη φορά στο "Long Telegram, "το οποίο στάλθηκε στην κυβέρνηση των ΗΠΑ από τη θέση του στην Πρεσβεία των ΗΠΑ στη Μόσχα. Έφτασε στην Ουάσινγκτον στις 22 Φεβρουαρίου 1946 και κυκλοφόρησε ευρέως γύρω από τον Λευκό Οίκο έως ότου ο Kennan το δημοσιοποίησε ένα άρθρο που ονομάζεται "Οι πηγές της σοβιετικής συμπεριφοράς" - αυτό έγινε γνωστό ως άρθρο Χ, διότι η συγγραφική ταυτότητα αποδόθηκε σε Χ.
Η κατοχύρωση εγκρίθηκε από τον Πρόεδρο Χάρι Τρούμαν ως μέρος του Δόγματός του Truman το 1947, ο οποίος επαναπροσδιόρισε την εξωτερική πολιτική της Αμερικής ως μία που υποστηρίζει τους "ελεύθερους ανθρώπους που αντιστέκονται στην απόπειρα υποταγής από ένοπλες μειονότητες ή έξω από πιέσεις", σύμφωνα με την ομιλία του Truman στο Κογκρέσο εκείνη τη χρονιά.
Αυτό ήρθε στο ύψος του ελληνικού εμφύλιου πολέμου 1946 - 1949, όταν μεγάλο μέρος του κόσμου ήταν σε σύγκρουση με ποια κατεύθυνση την Ελλάδα και την Τουρκία θα έπρεπε και θα πήγαινε και οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν να βοηθήσουν εξίσου να αποφύγουν την πιθανότητα ότι η Σοβιετική Ένωση θα μπορούσε να εξαναγκάσει αυτά τα έθνη σε κομμουνισμός.
Δρώντας σκόπιμα, μερικές φορές επιθετικά, να εμπλακεί στις συνοριακές πολιτείες του κόσμου, για να τους αποτρέψει από το να γυρίσουν κομμουνιστές, οι Ηνωμένες Πολιτείες προωθούσαν ένα κίνημα που τελικά θα οδηγούσε στη δημιουργία του ΝΑΤΟ (Συνθήκη της Βόρειας Αμερικής Οργάνωση). Αυτές οι διαιτητικές πράξεις θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την αποστολή κεφαλαίων, όπως το 1947, όταν η CIA δαπάνησε μεγάλα ποσά για να επηρεάσει το αποτέλεσμα της Ιταλίας εκλογές που βοηθούν τους χριστιανοδημοκράτες να νικήσουν το Κομμουνιστικό Κόμμα, αλλά θα μπορούσε επίσης να σημαίνει και πολέμους, που θα οδηγούσαν στην εμπλοκή των ΗΠΑ στην Κορέα, στο Βιετνάμ και αλλού-κάπου αλλού.
Ως πολιτική, έδωσε ένα σωστό επαίνερο και κριτική. Μπορεί να φανεί ότι επηρέασε άμεσα την πολιτική πολλών κρατών, αλλά επέστησε τη Δύση να στηρίξει δικτάτορες και άλλους ανθρώπους απλώς και μόνο επειδή ήταν εχθροί του κομμουνισμού, παρά με ευρύτερη έννοια ηθική. Η συγκράτηση παρέμεινε κεντρική στην αμερικανική εξωτερική πολιτική καθ 'όλη τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, και τελείωσε επίσημα με την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991.