Βιογραφία του Edward VII, διαδόχου της βασίλισσας Βικτωρίας

Ο Edward VII, γεννημένος πρίγκιπας Άλμπερτ Έντουαρντ (9 Νοεμβρίου 1841-6 Μαΐου 1910), κυβερνούσε ως βασιλιάς του Ηνωμένου Βασιλείου και αυτοκράτορας της Ινδίας ως διάδοχος της μητέρας του, Βασίλισσα Βικτώρια. Λόγω της μεγάλης βασιλείας της μητέρας του, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, εκτελώντας μόνο τελετουργικά καθήκοντα και ζώντας μια ψυχαγωγική ζωή.

Ως βασιλιάς, ο Edward προήδρευε μια εποχή μεγάλης αλλαγής και προόδου, προσπαθώντας να ισορροπήσει την παράδοση και τον νεωτερισμό. Η ικανότητά του για διπλωματία και οιονεί προοδευτικές απόψεις επέτρεψε την εποχή του να είναι μια διεθνής ηρεμία και κάποιες εγχώριες μεταρρυθμίσεις.

Το ήξερες?

Οι γονείς του Edward ήταν η Βασίλισσα Βικτώρια και Ο Πρίγκιπας Άλμπερτ των Σαξ-Κόμπουργκ και Γκότα

Ως ο μεγαλύτερος γιος του κυρίαρχου, ο Έντουαρντ ήταν αυτόματα δούκας της Κορνουάλης και δούκας της Rothesay, όπως καθώς και να λάβει τους βασιλικούς τίτλους του πρίγκιπα του Σαξ-Κόμπουργκ και του Γκότα και του δούκα της Σαξονίας από τον πατέρας. Δημιουργήθηκε ο Πρίγκιπας της Ουαλίας, ο τίτλος που παραδοσιακά απονέμεται στον παλαιότερο γιο του μονάρχη, ένα μήνα μετά τη γέννησή του.

Ο Έντουαρντ ανατράφηκε από τη γέννηση για να είναι μονάρχης. Ο πρίγκηπας Αλβέρτος επινόησε το μάθημά του, που υλοποιήθηκε από μια ομάδα καθηγητών. Παρά την αυστηρή προσοχή, ο Edward ήταν στην καλύτερη περίπτωση ένας μέτριος φοιτητής. Έκανε, ωστόσο, να επιτύχει καλύτερα ακαδημαϊκά αποτελέσματα ενώ στο κολέγιο.

Από νεαρή ηλικία, οι παρατηρητές σημείωσαν το δώρο του Edward για γοητευτικούς ανθρώπους. Καθώς μεγάλωσε στην ενηλικίωση, αυτό το ταλέντο εκδηλώθηκε με διάφορους τρόπους, κυρίως στη φήμη του ως αρκετά playboy. Σε μεγάλο βαθμό στην απογοήτευση των γονιών του, είχε ανοιχτά μια υπόθεση με μια ηθοποιό κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο στρατό - και αυτό ήταν μόνο το πρώτο από τα πολλά.

Δεν ήταν για την έλλειψη νόμιμων ρομαντικών προοπτικών. Το 1861, η Βικτώρια και ο Αλβέρτος έστειλαν τον Edward στο εξωτερικό για να οργανώσουν μια συνάντηση μεταξύ του και του Πριγκίπισσα Αλεξάνδρα της Δανίας, με τους οποίους ήθελαν να οργανώσουν ένας γάμος. Ο Έντουαρντ και η Αλεξάνδρα πήγαν αρκετά καλά και παντρεύτηκαν τον Μάρτιο του 1863. Το πρώτο τους παιδί, ο Albert Victor, γεννήθηκε δέκα μήνες αργότερα, ακολουθούμενος από άλλα πέντε αδέλφια, συμπεριλαμβανομένου του μέλλοντος Γιώργου Β.

Ο Έντουαρντ και η Αλεξάνδρα καθιερώθηκαν ως σοσιαλιστές και ο Έντουαρντ έκανε ανοιχτά πράγματα καθ 'όλη τη ζωή του. Οι ερωμένες του συμπεριλάμβαναν ηθοποιούς, τραγουδιστές και αριστοκράτες - γνωστούς όπως η μητέρα του Ουίνστον Τσώρτσιλ. Ως επί το πλείστον, η Αλεξάνδρα ήξερε και κοίταξε τον άλλο τρόπο και ο Έντουαρντ προσπάθησε να είναι σχετικά διακριτικός και ιδιωτικός. Το 1869, ωστόσο, ένα μέλος του Κοινοβουλίου απειλούσε να τον ονομάσει ως συν-εναγόμενο σε διαζύγιο.

Λόγω της περίφημης μητέρας του μακρά βασιλεία, Ο Edward πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του ως κληρονόμος και όχι μονάρχη (οι σύγχρονοι σχολιαστές τον συγκρίνουν συχνά Πρίγκιπα Καρόλου στο πλαίσιο αυτό). Εντούτοις, ήταν πολύ ενεργός. Αν και η μητέρα του τον κράτησε να έχει ενεργό ρόλο μέχρι τα τέλη του 1890, ήταν ο πρώτος κληρονόμος του να εκτελεί τις δημόσιες λειτουργίες ενός σύγχρονου βασιλικού: τελετές, ανοίγματα και άλλο επίσημο κοινό εμφανίσεις. Σε μια λιγότερο επίσημη ιδιότητα, ήταν η εικόνα του στιλ της μόδας των ανδρών εκείνη τη στιγμή.

Τα ταξίδια του στο εξωτερικό ήταν συχνά τελετουργικά, αλλά κατά καιρούς είχαν σημαντικά αποτελέσματα. Το 1875 και το 1876 περιόδευσε στην Ινδία και η επιτυχία του ήταν τόσο μεγάλη που το Κοινοβούλιο αποφάσισε να προσθέσει τον τίτλο Empress of India στους τίτλους της Βικτώριας. Ο ρόλος του ως δημόσιου προσώπου της μοναρχίας τον έκανε να είναι ένας περιστασιακός στόχος: το 1900, ενώ στο Βέλγιο, ήταν ο στόχος μιας αποτυχημένης απόπειρας δολοφονίας, προφανώς με θυμό για το Δεύτερο Πόλεμος Μπόερ.

Μετά από σχεδόν 64 χρόνια στο θρόνο, η Βασίλισσα Βικτώρια πέθανε το 1901 και ο Έντουαρντ πέτυχε στο θρόνο σε ηλικία εξήντα ετών. Ο μεγαλύτερος γιος του Άλμπερτ είχε πεθάνει μια δεκαετία νωρίτερα, οπότε ο γιος του Γιώργος έγινε ο κληρονόμος κατά την προσχώρηση του πατέρα του.

Ο Edward επέλεξε το μεσαίο του όνομα ως το βασιλικό του όνομα, παρά το γεγονός ότι εξακολουθεί να είναι ανεπίσημα γνωστό ως "Bertie", σε σχέση με τον πατέρα του Prince Albert. Ως βασιλιάς, παρέμεινε ένας μεγάλος προστάτης των τεχνών και εργάστηκε για να αποκαταστήσει μερικές από τις παραδοσιακές τελετές που είχαν χαθεί κατά τη διάρκεια της βασιλείας της μητέρας του.

Είχε μεγάλο ενδιαφέρον για τις διεθνείς υποθέσεις και τη διπλωματία, και κυρίως επειδή τα περισσότερα από τα βασιλικά σπίτια της Ευρώπης ήταν συνυφασμένα με την οικογένειά του μέσω του αίματος ή του γάμου. Εσωτερικά, αντιτάχθηκε στην ιρλανδική κυριαρχία και γυναικεία ψηφοφορία, αν και οι δημόσιες παρατηρήσεις του σχετικά με τη φυλή ήταν προοδευτικές σε σύγκριση με τους συγχρόνους του. Εντούτοις, έμεινε σε συνταγματική κρίση το 1909, όταν η Βουλή των Λόρδων αρνήθηκε να περάσει τον προϋπολογισμό υπό την ηγεσία των Φιλελευθέρων από τη Βουλή των Κοινοτήτων. Το αδιέξοδο οδήγησε τελικά σε νομοθεσία - την οποία υποστηρίζει ο βασιλιάς λοξά - για να καταργηθεί η εξουσία των Λόρδων να ασκήσουν βέτο και να μειώσουν τους κοινοβουλευτικούς όρους.

Ο Edward, ένας δια βίου καπνιστής, υπέφερε από σοβαρή βρογχίτιδα, και τον Μάιο του 1910, η υγεία του επιδεινώθηκε περαιτέρω με μια σειρά καρδιακών προσβολών. Πέθανε στις 6 Μαΐου και η κρατική κηδεία του, δύο εβδομάδες αργότερα, ήταν πιθανώς η μεγαλύτερη συγκρότηση δικαιωμάτων που είδατε ποτέ. Παρόλο που η βασιλεία του ήταν σύντομη, ήταν μία που χαρακτηρίστηκε από μια ευχάριστη ικανότητα για συνεργασία στην διοίκηση και διπλωματία, αν όχι βαθιά κατανόηση, και η εκπαίδευσή του έδειξε σαφώς υπό τη βασιλεία του γιου και του διαδόχου του, Γιώργος Β.

• BBC. “Edward VII.”
• “Edward VII Βιογραφία.” Βιογραφία, 10 Σεπτεμβρίου 2015.
• Wilson, Α. N. Βικτώρια: Μια ζωή. Νέα Υόρκη: Βιβλία Penguin, 2015.