Το επώνυμο Ρίχτερ σημαίνει κάποιον που ήταν "διαχειριστής του χωριού", ένα επαγγελματικό επώνυμο που προέρχεται από τη Μέση Γερμανογερμανική rihtære, που σημαίνει "δικαστής", που με τη σειρά του προέρχεται από τη Μέση Υψηλή Γερμανική rihten, που σημαίνει "να γίνει σωστό". Αυτός ο όρος χρησιμοποιήθηκε συχνά στην ανατολική Γερμανία, όπου το επώνυμο εξακολουθεί να είναι πιο συνηθισμένο σήμερα, για να δείξει τον επικεφαλής ενός χωριού, συχνά μια κληρονομική θέση.
Αναφορές εναλλακτικών επωνύμων: RYCHTR, RYCHTAR, RECTOR
Το επώνυμο Richter σήμερα είναι πιο διαδεδομένο στη Γερμανία, σύμφωνα με την κατανομή επώνυμου από Πρόδρομοι, όπου κατατάσσεται ως το 12ο συνηθέστερο επώνυμο στη χώρα. Είναι επίσης αρκετά κοινό στην Αυστρία, όπου βρίσκεται στην 63η θέση.
Σύμφωνα με Δημόσιο προφίλ του, Ο Ρίχτερ είναι εξαιρετικά κοινός στη βορειοανατολική Γερμανία, ειδικά στη Σαξωνία, αλλά και στο Βρανδεμβούργο, στο Sachsen-Anhalt και στο Βερολίνο. Τα δεδομένα από την Verwandt.de συμφωνούν, αναφέροντας ότι ο μεγαλύτερος αριθμός ατόμων με επώνυμο Richter στη Γερμανία ζουν Βερολίνο, ακολουθούμενη από τη Δρέσδη, τη Λειψία, το Αμβούργο, το Μόναχο, το Χέμνιτς, την περιφέρεια Ανόβερο, το Έλβα-Έιστερ, το Sächsische Schweiz και Freiberg.