Καπετάνιος Sir Henry Morgan

Λίγες πληροφορίες υπάρχουν σχετικά με τις πρώτες μέρες του Henry Morgan. Πιστεύεται ότι γεννήθηκε γύρω στο 1635, είτε στο Llanrhymny είτε στο Abergavenny της Ουαλίας και ήταν ο γιος του τοπικού σκακιού Robert Morgan. Δύο βασικές ιστορίες υπάρχουν για να εξηγήσουν την άφιξη του Morgan στον Νέο Κόσμο. Ο ένας δηλώνει ότι ταξίδεψε στο Μπαρμπάντος ως υπάλληλος και αργότερα εντάχθηκε στην αποστολή του στρατηγού Robert Venables και του ναύαρχου William Penn το 1655 για να ξεφύγει από την υπηρεσία του. Οι άλλες λεπτομέρειες περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο η Morgan προσλήφθηκε από την εκστρατεία Venables-Penn στο Πλύμουθ το 1654.

Και στις δύο περιπτώσεις, φαίνεται ότι η Morgan συμμετείχε στην αποτυχημένη προσπάθεια να κατακτήσει την Ισπανία και την επακόλουθη εισβολή της Τζαμάικα. Εκλέγοντας να παραμείνει στη Τζαμάικα, σύντομα προσχώρησε ο θείος του, Edward Morgan, ο οποίος διορίστηκε υποδιοικητής του νησιού μετά την αποκατάσταση του βασιλιά Charles II το 1660. Αφού παντρεύτηκε την μεγαλύτερη κόρη του θείου του, τη Μαίρη Ελίζαμπεθ, αργότερα εκείνο το έτος, ο Χένρι Μόργκαν άρχισε να ταξιδεύει στους στόλους των παγιδευτών που απασχολούσαν οι Άγγλοι για να επιτεθούν ισπανοί οικισμοί. Σ 'αυτό το νέο ρόλο, υπηρέτησε έναν καπετάνιο στο στόλο του Christopher Myngs το 1662-1663.

Έχοντας πάρει μέρος στην επιτυχή λεηλασία του Μανγκ του Σαντιάγκο ντε Κούβα και του Καμπέκε του Μεξικού, ο Μόργκαν επέστρεψε στη θάλασσα στα τέλη του 1663. Ιστιοπλοΐα με τον καπετάνιο John Morris και τρία άλλα πλοία, ο Morgan λεηλατούσε την επαρχιακή πρωτεύουσα της Villahermosa. Επιστρέφοντας από την επιδρομή τους, διαπίστωσαν ότι τα πλοία τους είχαν συλληφθεί από ισπανικές περιπολίες. Ανυπεράσπιστοι, κατέλαβαν δύο ισπανικά πλοία και συνέχισαν την κρουαζιέρα τους, εκδιώκοντας το Trujillo και τη Γρανάδα πριν επιστρέψουν στο Port Royal της Τζαμάικα. Το 1665 ο κυβερνήτης της Τζαμάικας Thomas Modyford Morgan διόρισε τον Morgan ως αντιναύαρχο και αποστολή με επικεφαλής τον Edward Mansfield και ανέθεσε την κατάληψη του Κουρασάο.

Μόλις βρισκόταν στη θάλασσα, μεγάλο μέρος της ηγεσίας της αποστολής αποφάσισε ότι το Κουρασάο δεν ήταν επαρκώς προσοδοφόρος στόχος και, αντίθετα, καθόρισε την πορεία για τα ισπανικά νησιά Providence και Santa Catalina. Η αποστολή κατέλαβε τα νησιά, αλλά αντιμετώπισε προβλήματα όταν το Mansfield συνελήφθη και σκοτώθηκε από τους Ισπανούς. Με τον ηγέτη τους νεκρό, οι βικτοριανοί εκλεγμένοι Morgan τον ναύαρχο τους. Με αυτή την επιτυχία, η Modyford άρχισε να χορηγεί αρκετές κρουαζιέρες του Morgan και πάλι στην Ισπανία. Το 1667, η Modyford απέστειλε τη Morgan με δέκα πλοία και 500 άνδρες για να απελευθερώσει πολλούς Άγγλους κρατούμενους που πραγματοποιήθηκαν στο Πουέρτο Πρίνσιπε της Κούβας. Προσγείωση, οι άνδρες του απολύθηκαν από την πόλη αλλά βρήκαν λίγα πλούτη καθώς οι κάτοικοι της είχαν προειδοποιηθεί για την προσέγγισή τους. Απελευθερώνοντας τους κρατούμενους, ο Morgan και οι άντρες του ξαναγυρίστηκαν και έτρεχαν νότια στον Παναμά αναζητώντας μεγαλύτερα πλούτη.

Στοχεύοντας στο Puerto Bello, ένα βασικό ισπανικό εμπορικό κέντρο, ο Morgan και οι άντρες του ήρθαν στην ξηρά και κατέστρεψαν τη φρουρά πριν καταλάβουν την πόλη. Αφού νίκησε μια ισπανική αντεπίθεση, συμφώνησε να φύγει από την πόλη αφού έλαβε ένα μεγάλο λύτρο. Αν και είχε ξεπεράσει την προμήθειά του, ο Morgan επέστρεψε έναν ήρωα και τα κατορθώματά του γυρίστηκαν από το Modyford και το Ναυαρχείο. Πλεύοντας πάλι τον Ιανουάριο του 1669, ο Morgan κατεβαίνει στο ισπανικό Main με 900 άνδρες με στόχο να επιτεθεί στην Καρθαγένη. Αργότερα εκείνο το μήνα, η ναυαρχίδα του, Οξφόρδη εξερράγη, σκοτώνοντας 300 άνδρες. Με τις δυνάμεις του μειωμένες, ο Μόργκαν αισθάνθηκε ότι δεν είχε τους άνδρες να πάρουν την Καρταχένα και στράφηκε προς τα ανατολικά.

Προσβλέποντας στην απεργία του Maracaibo της Βενεζουέλας, η δύναμη του Morgan αναγκάστηκε να συλλάβει το φρούριο San Carlos de la Barra προκειμένου να κινηθεί μέσα από το στενό κανάλι που πλησιάζει την πόλη. Επιτυχημένοι, δέχτηκαν επιθέσεις εναντίον του Maracaibo, αλλά διαπίστωσαν ότι ο πληθυσμός είχε καταφύγει σε μεγάλο βαθμό με τα τιμαλφή τους. Μετά από τρεις εβδομάδες αναζήτησης του χρυσού, επανέλαβε τους άνδρες του προτού ταξιδέψει νότια στη λίμνη Maracaibo και καταλαμβάνει το Γιβραλτάρ. Εκμεταλλευόμενοι αρκετές εβδομάδες στην ξηρά, ο Morgan ακολούθησε βόρεια, καταλαμβάνοντας τρία ισπανικά πλοία πριν επανεισέλθουν στην Καραϊβική. Όπως και στο παρελθόν, τιμωρήθηκε από τον Modyford κατά την επιστροφή του, αλλά δεν τιμωρήθηκε. Έχοντας καθιερωθεί ως ο κορυφαίος ηγέτης στην Καραϊβική, ονομάστηκε ο Morgan αρχηγός όλων των πολεμικών πλοίων στη Τζαμάικα και έδωσε μια ξεκάθαρη εντολή από τον Modyford να πολεμήσει οι Ισπανοι.

Πλεύοντας νότια στα τέλη του 1670, ο Morgan ανακτά τη νήσο Santa Catalina στις 15 Δεκεμβρίου και δώδεκα μέρες αργότερα κατέλαβε το κάστρο Chagres στον Παναμά. Προχωρώντας τον ποταμό Chagres με 1.000 άνδρες, αυτός πλησίασε την πόλη του Παναμά στις 18 Ιανουαρίου 1671. Χωρίζοντας τους άντρες σε δύο ομάδες, διέταξε να περάσει μέσα από τα κοντινά δάση για να αγκαλιάσει τους Ισπανούς, καθώς οι άλλοι προχώρησαν σε όλο το ανοιχτό έδαφος. Καθώς οι 1.500 υπερασπιστές επιτέθηκαν στις εκτεθειμένες γραμμές του Morgan, οι δυνάμεις στο δάσος επιτέθηκαν στη δρομολόγηση των Ισπανών. Πηγαίνοντας στην πόλη, ο Morgan κατέλαβε πάνω από 400.000 κομμάτια οκτώ.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του Morgan, η πόλη κάηκε, ωστόσο η πηγή της φωτιάς αμφισβητείται. Επιστρέφοντας στην Chagres, ο Morgan ήταν έκπληκτος για να μάθει ότι η ειρήνη είχε δηλωθεί μεταξύ Αγγλίας και Ισπανίας. Αφού έφτασε στην Τζαμάικα, διαπίστωσε ότι ο Modyford είχε ανακληθεί και ότι είχαν εκδοθεί εντολές για τη σύλληψή του. Στις 4 Αυγούστου 1672, ο Morgan τέθηκε υπό κράτηση και μεταφέρθηκε στην Αγγλία. Στη δίκη του ήταν σε θέση να αποδείξει ότι δεν γνώριζε τη συνθήκη και αθωώθηκε. Το 1674, ο Morgan τιμάται από τον βασιλιά Charles και αποστέλλεται πίσω στην Τζαμάικα ως κυβερνήτης υπολοχαγός.

Φτάνοντας στη Τζαμάικα, ο Morgan ανέλαβε τη θέση του κάτω από τον κυβερνήτη Lord Vaughan. Παρακολουθώντας την άμυνα του νησιού, η Morgan ανέπτυξε περαιτέρω τις τεράστιες φυτείες ζάχαρης. Το 1681, ο Morgan αντικαταστάθηκε από τον πολιτικό αντίπαλό του, Sir Thomas Lynch, αφού έπεσε υπέρ του βασιλιά. Αφαιρέθηκε από το Τζαμαϊκανικό Συμβούλιο από το Lynch το 1683, ο Morgan επαναφέρθηκε πέντε χρόνια αργότερα, όταν ο φίλος του Christopher Monck έγινε κυβερνήτης. Στην πτώση της υγείας για αρκετά χρόνια, ο Morgan πέθανε στις 25 Αυγούστου 1688, γνωστός ως ένας από τους πιο επιτυχημένους και αδίστακτους φίλους που έπαιρναν ποτέ την Καραϊβική.

• Ο κ. David. Κάτω από τη Μαύρη Σημαία: Ο Ρομαντισμός και η Πραγματικότητα της Ζωής Μεταξύ των Πειρατών. Νέα Υόρκη: Τυχαίο Σπίτι, 2006
• Henry Morgan Βιογραφία
• Ουαλία δεδομένων: Χένρι Μόργκαν