Το Lee-Enfield Rifle στον πρώτο και δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο

Το Lee-Enfield ήταν το βασικό τουφέκι πεζικού που χρησιμοποίησε Βρετανοί και Κοινοπολιτεία δυνάμεις κατά το πρώτο μισό του 20ου αιώνα. Εισήχθη το 1895, ήταν ένα τυφέκιο που τροφοδοτείται με περιοδικό, που αντικατέστησε το προηγούμενο Lee-Metford. Συνεχώς βελτιωμένη και βελτιωμένη, ο Lee-Enfield κινήθηκε μέσα από μια πληθώρα παραλλαγών κατά τη διάρκεια της ζωής του. Το σύντομο Lee-Enfield (SMLE) Mk. III ήταν το κύριο όπλο που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, ενώ η έκδοση του όπλου αριθ. 4 είδε εκτεταμένη εξυπηρέτηση στο ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Οι παραλλαγές του Lee-Enfield παρέμειναν το τυποποιημένο όπλο του Βρετανικού Στρατού μέχρι το 1957. Το όπλο και τα παράγωγά του συνέχισαν να χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο.

Το Lee-Enfield εντοπίζει τις ρίζες του πίσω στο 1888, όταν ο βρετανικός στρατός υιοθέτησε το περιοδικό τουφέκι Mk. Εγώ, επίσης γνωστός ως Lee-Metford. Δημιουργήθηκε από τον James P. Lee, το τουφέκι χρησιμοποίησε ένα μπουλόνι τύπου "cock-on-closing" με οπίσθια μάνδαλα ασφάλισης και σχεδιάστηκε για να πυροβολήσει το βρετανικό δοχείο μαύρης σκόνης .303. Ο σχεδιασμός της δράσης επέτρεψε ευκολότερη και ταχύτερη λειτουργία από ό, τι παρόμοια σχέδια της Γερμανικής Mauser της εποχής. Με τη στροφή προς τη σκόνη (χωρίς κόμμι), άρχισαν να δημιουργούνται προβλήματα με το Lee-Metford καθώς το νέο προωθητικό προκάλεσε μεγαλύτερη θερμότητα και πίεση, η οποία έφερε στο φως το τράβηγμα του κυλίνδρου.

Για να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα, το βασιλικό εργοστάσιο μικρών όπλων στο Enfield σχεδίασε ένα νέο τετράγωνο σχήμα μολυβιού το οποίο αποδείχθηκε ανθεκτικό στη φθορά. Συνδυάζοντας τη δράση των βιδών του Lee με το βαρέλι του Enfield, οδήγησε στην παραγωγή του πρώτου Lee-Enfields το 1895. Ορισμένα .303 διαμέτρου, τουφέκι, περιοδικό, Lee-Enfield, το όπλο αναφέρεται συχνά ως το MLE (περιοδικό Lee-Enfield) ή το "Long Lee" σε σχέση με το μήκος του κυλίνδρου του. Μεταξύ των αναβαθμίσεων που ενσωματώθηκαν στο MLE, ήταν ένα 10-στρογγυλό αποσπώμενο περιοδικό. Αυτό συζητήθηκε αρχικά καθώς ορισμένοι επικριτές φοβόντουσαν ότι οι στρατιώτες θα το χάσουν στο πεδίο.

Το 1899, τόσο η MLE όσο και η έκδοση του καραβιού του καραβιού είδαν την υπηρεσία κατά τη διάρκεια του Πόλεμος Μπόερ σε Νότια Αφρική. Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, δημιουργήθηκαν προβλήματα σχετικά με την ακρίβεια του όπλου και την έλλειψη φόρτισης φορτιστή. Οι υπάλληλοι στο Enfield άρχισαν να εργάζονται για την αντιμετώπιση αυτών των θεμάτων, καθώς και για να δημιουργήσουν ένα μόνο όπλο τόσο για χρήση πεζικού όσο και ιππικού. Το αποτέλεσμα ήταν το σύντομο Lee-Enfield (SMLE) Mk. Εγώ, που είχε φόρτιση φορτιστή (2 πεντάχρονοι φορτιστές) και πολύ βελτιωμένα αξιοθέατα. Με την έναρξη της λειτουργίας του το 1904, ο σχεδιασμός βελτιώθηκε περαιτέρω τα επόμενα τρία χρόνια για να παραχθεί το εικονικό SMLE Mk. III.

Lee Enfield Mk. III

Εισήχθη στις 26 Ιανουαρίου 1907, το SMLE Mk. III διέθετε έναν τροποποιημένο θάλαμο ικανό να πυροδοτήσει το νέο Mk. VII πυρομαχικά υψηλής ταχύτητας Spitzer .303, ένας σταθερός οδηγός φορτιστή και απλοποιημένο πίσω αξιοθέατα. Το τυποποιημένο βρετανικό όπλο πεζικού Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, το SMLE Mk. ΙΙΙ σύντομα αποδείχθηκε πολύ περίπλοκη για τη βιομηχανία να παράγει επαρκείς αριθμούς για την κάλυψη των πολεμικών αναγκών. Για να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα, μια απογυμνωμένη έκδοση σχεδιάστηκε το 1915. Ονομάστηκε SMLE Mk. III *, το έκανε με το Mk. Το τρίψιμο του περιοδικού ΙΙΙ, τα αξιοθέατα βόλεϊ και την προσαρμογή της καμπύλης οπισθοπορείας.

Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, το SMLE απέδειξε ένα ανώτερο όπλο στο πεδίο της μάχης και ένα ικανό να διατηρήσει υψηλά ποσοστά ακριβούς φωτιάς. Πολλές ιστορίες θυμούνται ότι τα γερμανικά στρατεύματα ανέφεραν ότι αντιμετώπισαν πυρκαγιά με πυροβόλα όπλα, όταν στην πραγματικότητα συναντήθηκαν εκπαιδευμένοι Βρετανοί στρατεύματα εξοπλισμένα με SMLEs. Στα χρόνια μετά τον πόλεμο, ο Enfield προσπάθησε να απευθυνθεί μόνιμα στο Mk. III παραγωγή θέματα. Αυτό το πείραμα είχε ως αποτέλεσμα το SMLE Mk. V, η οποία διέθετε ένα νέο σύστημα εντοπισμού ανοίγματος σε δέκτη και ένα αποκομμένο περιοδικό. Παρά τις προσπάθειές τους, ο Μκ. V αποδείχθηκε ότι είναι πιο δύσκολο και δαπανηρό να κατασκευαστεί από το Mk. III.

Το 1926, ο βρετανικός στρατός άλλαξε την ονοματολογία του και το Mk. ΙΙΙ έγινε γνωστό ως Τυφέκιο Νο. 1 Mk. III. Τα επόμενα χρόνια, ο Enfield συνέχισε να βελτιώνει το όπλο, παράγοντας τελικά το τουφέκι αριθ. 1, Mk. VI το 1930. Διατηρώντας το Mk. Τα οπίσθια ανοίγματα του V και το κλείσιμο του περιοδικού, εισήγαγε ένα νέο "κυμαινόμενο" βαρέλι. Με την αύξηση των εντάσεων στην Ευρώπη, οι Βρετανοί άρχισαν να αναζητούν ένα νέο τουφέκι στα τέλη της δεκαετίας του 1930. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το σχεδιασμό του Τυχανού Όπλου Νο 4 Mk. ΕΓΩ. Αν και εγκρίθηκε το 1939, η παραγωγή μεγάλης κλίμακας δεν ξεκίνησε παρά το 1941, αναγκάζοντας τα βρετανικά στρατεύματα να ξεκινήσουν ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ με το νούμερο 1 Mk. III.

Ενώ οι βρετανικές δυνάμεις στην Ευρώπη αναπτύχθηκαν με το Νο. 1 Mk. ΙΙΙ, η ANZAC και άλλα στρατεύματα της Κοινοπολιτείας διατήρησαν το αριθ. 1 Mk. III * s που παρέμειναν δημοφιλή λόγω του απλού, εύκολου στην παραγωγή τους σχεδιασμού. Με την άφιξη του αριθ. 4 Mk. Εγώ, οι βρετανικές δυνάμεις απέκτησαν μια έκδοση του Lee-Enfield ότι κατείχαν τις ενημερώσεις του αριθ. 1 Mk. VIs, αλλά ήταν βαρύτερο από το παλιό τους No Mk. IIIs λόγω μεγαλύτερης διάρκειας βαρέλι. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η δράση του Lee-Enfield χρησιμοποιήθηκε σε μια ποικιλία όπλων όπως οι καραβίδες της ζούγκλας (Τουφέκι αριθ. 5 Mk. I), καραμπίνες commando (De Lisle Commando) και ένα πειραματικό αυτόματο όπλο (Charlton AR).

Με το τέλος των εχθροπραξιών, οι Βρετανοί παρήγαγαν μια τελική ενημέρωση του σεβάσμιου Lee-Enfield, το τουφέκι αριθ. 4, Mk. 2. Όλα τα υπάρχοντα αποθέματα αριθ. Mk. Έχουν ενημερωθεί για το Mk. 2 πρότυπο. Το όπλο παρέμεινε το πρωταρχικό τουφέκι στο βρετανικό απόθεμα μέχρι την υιοθέτηση της SLR L1A1 το 1957. Χρησιμοποιείται ακόμα από ορισμένους στρατούς της Κοινοπολιτείας, αν και συνηθέστερα βρίσκεται σε τελετουργική, εφεδρική δύναμη και αστυνομικούς ρόλους. Το εργοστάσιο του Ishapore Rifle στο Ινδία άρχισε να παράγει ένα παράγωγο του αριθ. 1 Mk. ΙΙΙ το 1962.