Η πρώτη σκέψη για πολλούς όταν σκέφτονται τον εμφύλιο πόλεμο είναι οι μαζικοί στρατοί που τεμαχίζουν σε μέρη όπως Σίλο ή Gettysburg. Εκτός από τον αγώνα στην ξηρά, υπήρξε μια εξίσου σημαντική μάχη που συνέβη στα κύματα. Τα πολεμικά πλοία της Ένωσης περιβάλλουν τη νότια ακτή, πνίγουν οικονομικά τη Συνομοσπονδία και στερούν από τους στρατούς τα πυρομαχικά και τα εφόδια που χρειάζονται. Για να αντιμετωπίσει αυτό, το μικρό Συνομοσπονδιακό Ναυτικό εξαπέλυσε ένα σμήνος εμπορικών επιδρομέων με στόχο να βλάψει το βόρειο εμπόριο και να απομακρύνει πλοία από την ακτή.
Από τις δύο πλευρές αναπτύχθηκαν νέες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων σιδηρικών και υποβρυχίων. Ο εμφύλιος πόλεμος ήταν πραγματικά μια κεντρική στιγμή του ναυτικού πολέμου, καθώς σηματοδότησε το τέλος των ξύλινων ιστιοπλοϊκών πλοίων, επιβεβαίωσε την ισχύ του ατμού ως μέσο πρόωσης και έδωσε αφορμή για θωρακισμένα πολεμικά πλοία. Αυτή η συλλογή θα παρέχει μια επισκόπηση ορισμένων από τα πλοία που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Ξεκίνησε το 1842, Cumberland είχε αρχικά κατασκευαστεί ως φρεγάτα 50 οπών. Το 1855, το πλοίο "τράβηξε" κάτω σε ένα κύμα πολέμου για να του επιτρέψει να φέρει τα νεότερα πυροβόλα όπλα του Ναυτικού. Στις 8 Μαρτίου 1862, Cumberland βυθίστηκε στη μάχη των δρόμων του Hampton μετά από το χτύπημα της νέας ομοσπονδίας σιδήρου Βιργινία(Merrimack). Κατά τη διάρκεια της μάχης, Cumberlandτο πλήρωμα παρακολούθησε με τρόμο, καθώς τα κοχύλια τους αναπήδησαν από τις πλευρές του θωρακισμένου πλοίου, ενώ ο Σύμμαχος έσπασε από τη δική τους. Η βύθιση του Cumberland με Βιργινία σηματοδότησε το τέλος της αιώνιας ηλικίας όλων των πανικών, ξύλινων πολεμικών πλοίων.
Εκτοξεύθηκε τον Ιανουάριο του 1862 από τον James Eads & Co., USS Κάιρο ήταν χαρακτηριστικό των πυροβόλων όπλων που χρησιμοποιούσαν το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ για τους δυτικούς ποταμούς. Προωθείται από έναν κλειστό τροχό με κουπί (σημειώστε τον καμπύλο κορμό πίσω από τις στοίβες), USS Κάιρο είχε ένα ρηχό σχέδιο που του επέτρεπε να χειριστεί αποτελεσματικά τις μεταβαλλόμενες συνθήκες του ποταμού Μισισιπή. Αφού συμμετείχε σε επιθέσεις στο Fort Pillow και βοηθώντας στο ήττα των ομοσπονδιακών πυροβόλων όπλων off Memphis, Κάιρο συμμετείχε στο Εκστρατεία Vicksburg. Στις 12 Δεκεμβρίου 1862, το πλοίο έπληξε ένα ορυχείο κοντά στο Haines Bluff, MS και βυθίστηκε σε δώδεκα λεπτά. ΚάιροΤα ερείπια του ανέκυψαν το 1964 και εκτίθενται επί του παρόντος στο Εθνικό Στρατιωτικό Πάρκο Vicksburg.
Χτίστηκε στο Λίβερπουλ της Αγγλίας με το όνομα Ορέτο, CSS Φλόριντα ανατέθηκε στην υπηρεσία της Συνομοσπονδίας στις 17 Αυγούστου 1863, με τον κ. John N. Μάφιττ στην εντολή. Κατά τους πρώτους οκτώ μήνες του 1863, Φλόριντα τρομοκρατημένη ναυτιλία της Ένωσης στον Ατλαντικό και την Καραϊβική, καταλαμβάνοντας 22 βραβεία. Φλόριντα Στη συνέχεια προχώρησε στη Βρέστη της Γαλλίας, όπου υποβλήθηκε σε μακρά ανακατασκευή. Η απογείωση της θάλασσας τον Φεβρουάριο του 1864, με εντολοδόχο τον κ. Charles Morris, ο επιδρομέας κατέλαβε 11 επιπλέον πλοία της Ένωσης πριν φτάσει στη Bahia της Βραζιλίας. Ενώ στην Bahia, Φλόριντα επιτέθηκε, κατέλαβε και ρυμουλκήθηκε στη θάλασσα από την USS Wachusett ενώ ο Morris και το μεγαλύτερο μέρος του πληρώματος ήταν στην ξηρά. Αν και η σύλληψη έγινε σε ουδέτερο λιμάνι και έγιναν διαμαρτυρίες, δεν αναλήφθηκε καμία ενέργεια Wachusettκαπετάνιος, διοικητής Ναπολέοντα Κολίνς. Αυτό το Νοέμβριο, Φλόριντα βυθίστηκαν κοντά στο Hampton Roads, VA μετά από τυχαία χτυπήματα από τη μεταφορά. Όλοι είπαν, ο επιδρομέας κατέλαβε 37 πλοία, το δεύτερο μόνο CSS Αλαμπάμα.
Ο εμφύλιος πόλεμος δημιούργησε μια ποικιλία σχεδίων για υποβρύχια πολεμικά πλοία. Σχεδιασμένος από τον Horace L. Hunley, James McClintock και Baxter Wilson υποβρύχιοH. L. Hunley κατασκευάστηκε ιδιωτικά από την εταιρία Parks & Lyons in Mobile, AL. Περίπου 40 μέτρα μήκος, H. L. Hunley έπλευσε με πλήρωμα οκτώ και τροφοδοτήθηκε από μια χειροκίνητη έλικα. Λίγο μετά τη συμπλήρωση των δοκιμών, H. L. Hunley μεταφέρθηκε στο Τσάρλεστον, SC για χρήση ενάντια στον αποκλεισμό της Ένωσης. Κατά τη διάρκεια δοκιμών στο λιμάνι του Τσάρλεστον, το υποβρύχιο βυθίστηκε δύο φορές, σκοτώνοντας πέντε από το πλήρωμά του την πρώτη φορά, και οκτώ, συμπεριλαμβανομένου του Horace Hunley, το δεύτερο. Τη νύχτα της 17ης Φεβρουαρίου 1864, ο επιθεωρητής George Dixon ταξίδεψε H. L. Hunley από το Τσάρλεστον για να επιτεθεί στις ΗΠΑ Housatonic. Κατάδυση καθώς προσέγγιζαν το πλοίο, το πλήρωμα του H. L. Hunley προσκολλήθηκε με επιτυχία και πυροδότησε την τορπίλη του πυροβολικού του υποβρυχίου (ένα εκρηκτικό φορτίο στο τέλος του μακρού δόρατος). Η έκρηξη βυθίστηκε Housatonic, καθιστώντας το πρώτο θύμα υποβρύχιας επίθεσης. Παρά την επιτυχία της, H. L. Hunley χάθηκε στη θάλασσα προσπαθώντας να επιστρέψει στο λιμάνι. Το ναυάγιο του υποβρυχίου βρισκόταν το 1995 και αυξήθηκε πέντε χρόνια αργότερα. Επί του παρόντος, υποβάλλεται σε θεραπεία συντήρησης στο Τσάρλεστον.
Θέση σε λειτουργία τον Ιανουάριο του 1862, USS Μιάμι ήταν χαρακτηριστικό των πυροβόλων "διπλής εισβολής" που χρησιμοποίησε το αμερικανικό ναυτικό για τον αποκλεισμό της νότιας ακτής. Ο τύπος κέρδισε το όνομά τους λόγω του σχήματος του κύτους τους, το οποίο τους επέτρεψε να ταξιδεύουν με ίσες ταχύτητες προς τα εμπρός ή προς τα πίσω. Αυτό το χαρακτηριστικό αύξησε την ευελιξία τους, η οποία όταν συνδυαζόταν με το ρηχό βύθισμά τους, τους έκαναν ιδανικό για να λειτουργούν στην ενδοχώρα ανάμεσα στους ήχους και τα νερά της συμμαχίας. Μιάμι πέρασε τον μεγαλύτερο μέρος του πολέμου που βρισκόταν στους ήχους της Βόρειας Καρολίνας και είδε δράση εναντίον του ομόσπονδου σιδηρουργού Albemarle τον Απρίλιο του 1864.
Με την επιτυχία της USS Οθόνη, το αμερικανικό Ναυτικό επιχείρησε να παράγει περισσότερα πλοία παρόμοιας σχεδίασης. Βελτίωση στο πρωτότυπο, οι οθόνες του Passiac-class περιλάμβανε βελτιωμένα χαρακτηριστικά όπως ένα θωρακισμένο πιλοτήριο. Θέση σε λειτουργία τον Φεβρουάριο του 1863, USS Nantucket, στάλθηκε στο Τσάρλεστον όπου συμμετείχε σε επιθέσεις εναντίον των φρουρίων του λιμανιού. Παρά τις βελτιώσεις στο σχεδιασμό, Nantucket και το άλλο Passiac-οι οθόνες τάξης ήταν κακά πλοία θαλάσσης και επιρρεπείς στον ίδιο τύπο κατακλυσμού που βύθισε USS Οθόνη. Ως αποτέλεσμα, το Πολεμικό Ναυτικό περιορίζει τις δραστηριότητές του στα παράκτια ύδατα.
Αν και η κατασκευή ξεκίνησε το 1862, το CSS Τενεσί δεν ολοκληρώθηκε παρά το 1864, λόγω έλλειψης υλικών. Τενεσί, όπως και οι περισσότεροι σιδερένιοι συμπαίκτες, παρουσίαζαν ένα μεγάλο, θωρακισμένο περίβλημα για τα όπλα του γνωστά ως casemate. Αυτό το χαρακτηριστικό γνώρισμα σχεδιάστηκε για πρώτη φορά CSS Βιργινία το 1862. Βασισμένο στο Mobile, Τενεσί προσκεκλημένος ναύαρχος Δαβίδ Γ. Ο στόλος της Farragut στην Ένωση στο Μάχη του Mobile Bay στις 5 Αυγούστου 1864. Αντιμετωπίζοντας τις συντριπτικές αποδόσεις, Τενεσί πολέμησαν γενναία μέχρι να υποστούν την υποταγή και να αναγκαστούν να παραδοθούν.
Ενα Iroquois-πλάκα βίδα κλάσης, USS Wachusett ήταν χαρακτηριστικό των σκαφών που χρησιμοποίησε το Ναυτικό της Ένωσης για υπεράκτια παρεμπόδιση και παρεμπόδιση των επιδρομέων του Confederate commerce. Ανακηρύχθηκε τον Μάρτιο του 1862, Wachusett εξυπηρέτησε αρχικά με τη Μοίρα Μπλοκαρίσματος του Βόρειου Ατλαντικού πριν μεταφερθεί στην ειδική "πτητική μοίρα". Αυτή η οργάνωση ήταν επιφορτισμένη με τον εντοπισμό και τη βύθιση της Συνομοσπονδίας επιδρομείς. Τον Φεβρουάριο του 1864, το πλοίο διατάχθηκε Bahia, Βραζιλία με εντολές για την προστασία του αμερικανικού εμπορίου στην περιοχή. Αυτός ο Οκτώβριος, Wachusett αντιμετώπισε τον CSS raider Φλόριντα στο λιμάνι Bahia. Αν και τεχνικά σε ουδέτερα ύδατα, Wachusettο κυβερνήτης Napoleon Collins, διέταξε μια επίθεση. Ελκυστικός Φλόριντα από έκπληξη, άνδρες από Wachusett γρήγορα κατέλαβε το πλοίο. Μετά από μια σύντομη επαναφορά, Wachusett έλαβε εντολές να πλεύσει για την Άπω Ανατολή για να βοηθήσει στο κυνήγι του CSS Shenandoah. Ήταν καθ 'οδόν όταν ελήφθη η είδηση ότι ο πόλεμος είχε τελειώσει.
Ένα από τα πιο διάσημα πλοία του Εμφυλίου Πολέμου, USS Χάρτφορντ εξυπηρετημένος ως Ναύαρχος Ντέιβιντ Γ. Farragutτης ναυαρχίδας κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Το 1862, Χάρτφορντ οδήγησε έναν κοινοτικό στόλο πέρα από τα φρούρια που φρουρούν τη Νέα Ορλεάνη και βοήθησαν συλλαμβάνοντας την πόλη. Για το επόμενο έτος, ο Farragut συνεργάστηκε με τις δυνάμεις της Ένωσης για να βοηθήσει στη σύλληψη των συμμαχικών οχυρών του Vicksburg και Port Hudson. Το 1864, Farragut μετατόπισε το επίκεντρο του να υποτάξει το λιμάνι της Mobile. Στις 5 Αυγούστου 1864, Farragut και Χάρτφορντ συμμετείχε στο Μάχη του Mobile Bay, κερδίζοντας μια τεράστια νίκη και ανοίγοντας την πόλη για να συλλάβει τις δυνάμεις της Ένωσης. Χάρτφορντ παρέμεινε στο στόλο μέχρι το 1956, όταν αποσυναρμολογήθηκε μετά τη βύθιση του στη θέση του.