Βούλγαροι, Βουλγαρία και Βούλγαροι

Οι Βούλγαροι ήταν οι πρώτοι άνθρωποι της Ανατολικής Ευρώπης. Η λέξη "bulgar" προέρχεται από έναν παλαιό τουρκικό όρο που υποδηλώνει ένα μικτό υπόβαθρο, έτσι ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι μπορεί να ήταν μια τουρκική ομάδα από την κεντρική Ασία, αποτελούμενη από μέλη αρκετών φυλών. Μαζί με τους Σλάβους και τους Θρακούς, οι Βούλγαροι ήταν ένας από τους τρεις πρωταρχικούς εθνικούς προγόνους των σημερινών Βουλγάρων.

Οι Βούλγαροι ήταν γνωστοί πολεμιστές και ανέπτυξαν φήμη ως φοβερά ιππείς. Έχει θεωρηθεί ότι αρχίζοντας γύρω στις 370, μετακινήθηκαν δυτικά του ποταμού Βόλγα μαζί με τους Ούννους. Στα μέσα της δεκαετίας του '40, οδηγήθηκαν οι Ούννοι Αττίλας, και οι Βούλγαροι εντάχθηκαν προφανώς στις δυτικές εισβολές του. Μετά το θάνατο του Attila, οι Ούννες εγκαταστάθηκαν στην περιοχή βόρεια και ανατολικά της Αζοφικής Θάλασσας και για άλλη μια φορά οι Βούλγαροι πήγαν μαζί τους.

Λίγες δεκαετίες αργότερα, οι Βυζαντινοί προσέλαβαν τους Βούλγαρους να πολεμήσουν εναντίον του Οστρογότς

Στις αρχές του 7ου αιώνα, ένας κυβερνήτης είναι γνωστός ως Kurt (ή Kubrat) ενοποίησε τους Βούλγαρους και έχτισε ένα ισχυρό έθνος που οι Βυζαντινοί αναφερόταν ως Μεγάλη Βουλγαρία. Μετά το θάνατό του το 642, οι πέντε γιους του Kurt χώρισαν τους Βουλγάρους σε πέντε ορδές. Κάποιος παρέμεινε στην ακτή της Αζοφικής Θάλασσας και εξομοιώνεται με την αυτοκρατορία των Χαζάρ. Ένα δεύτερο μετανάστευσε στην κεντρική Ευρώπη, όπου συγχωνεύθηκε με τους Avars. Και ένα τρίτο εξαφανίστηκε στην Ιταλία, όπου πολέμησαν για την Lombards. Οι δύο τελευταίες βουλγαρικές ορδές θα είχαν καλύτερη τύχη στη διατήρηση της βουλγαρικής ταυτότητάς τους.

Η ομάδα υπό την ηγεσία του γιου Kotrag Kurt μετανάστευσε πολύ βορειότερα και τελικά εγκαταστάθηκε γύρω από το σημείο όπου συναντήθηκαν τα ποτάμια Βόλγα και Κάμα. Εκεί χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες, κάθε ομάδα πιθανώς ένωσε με λαούς που είχαν ήδη εγκαταστήσει τα σπίτια τους εκεί ή με άλλους νεοφερμένους. Για τους επόμενους έξι αιώνες, οι Βόλγα Βούλγαροι άνθισαν ως μια συνομοσπονδία ημι-νομάδων λαών. Αν και δεν βρήκαν κανένα πραγματικό πολιτικό κράτος, δημιούργησαν δύο πόλεις: τη Βουλγαρία και τη Σουβάρ. Οι τόποι αυτοί επωφελήθηκαν ως βασικά σημεία ναυτιλίας στο εμπόριο γούνας μεταξύ των Ρώσων και των Ουγκρίων στο Βορρά και το Βορρά τους πολιτισμούς του νότου, στους οποίους περιλαμβάνονται το Τουρκιστάν, ο μουσουλμανικός χαλιφάτος στη Βαγδάτη και ο ανατολικός Ρωμαίος Αυτοκρατορία.

Το 922 οι βούλγαροι Βούλγαροι μετατράπηκαν στο Ισλάμ και το 1237 ξεπεράστηκαν από τη Χρυσή Ορδή των Μογγόλων. Η πόλη του Βουλγάρου συνεχίζει να ευδοκιμεί, αλλά οι βούλγαροι Βούλγαροι τελικά αφομοιώνουν σε γειτονικές κουλτούρες.

Ο πέμπτος κληρονόμος του βουλγαρικού έθνους του Kurt, ο γιος του Asparukh, οδήγησε τους οπαδούς του δυτικά κατά μήκος του ποταμού Δνείστερου και στη συνέχεια νότια πέρα ​​από τον Δούναβη. Ήταν στην πεδιάδα μεταξύ του ποταμού Δούναβη και των βαλκανικών βουνών που καθιέρωσαν ένα έθνος που θα εξελιχθεί σε αυτό που είναι τώρα γνωστό ως η πρώτη βουλγαρική αυτοκρατορία. Αυτή είναι η πολιτική οντότητα από την οποία προέρχεται το σύγχρονο κράτος της Βουλγαρίας.

Αρχικά υπό τον έλεγχο της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, οι Βούλγαροι κατάφεραν να ιδρύσουν τη δική τους αυτοκρατορία το 681, όταν αναγνωρίστηκαν επίσημα από τους Βυζαντινούς. Όταν το 705 ο διάδοχος του Ασσάρουχ, Τέρβελ, βοήθησε να αποκαταστήσει τον Ιουστινιανό Β στο βυζαντινό αυτοκρατορικό θρόνο, ανταμείφθηκε με τον τίτλο "Καίσαρας." Μια δεκαετία αργότερα ο Τέρβερ με οδήγησε επιτυχώς έναν βουλγαρικό στρατό για να βοηθήσει τον αυτοκράτορα Λέοντα ΙΙΙ στην υπεράσπιση της Κωνσταντινούπολης ενάντια στην εισβολή Άραβες. Την εποχή εκείνη, οι Βούλγαροι είδαν την εισροή Σλάβων και Βλάχων στην κοινωνία τους.

Μετά τη νίκη τους στο Κωνσταντινούπολη, οι Βούλγαροι συνέχισαν τις κατακτήσεις τους, επεκτείνοντας την επικράτειά τους κάτω από τους Khan Krum (r. 803 έως 814) και Pressian (r. 836 έως 852) στη Σερβία και τη Μακεδονία. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του νέου εδάφους επηρεάστηκε έντονα από τη βυζαντινή μάρκα του Χριστιανισμού. Έτσι, δεν ήταν έκπληξη όταν το 870, υπό την εποχή του Μπόρις Α ', οι Βούλγαροι μετατράπηκαν σε Ορθόδοξο Χριστιανισμό. Η λειτουργία της εκκλησίας τους ήταν στα "παλιά βουλγαρικά", τα οποία συνδυάζουν τα γλωσσικά στοιχεία της Βουλγαρίας με τα σλαβικά. Αυτό έχει πιστωθεί συμβάλλοντας στη δημιουργία δεσμού μεταξύ των δύο εθνοτικών ομάδων. και είναι αλήθεια ότι στις αρχές του 11ου αιώνα, οι δύο ομάδες είχαν συγχωνευθεί σε ένα σλαβικά μιλώντας λαός που ήταν, ουσιαστικά, ταυτόσημος με τους σημερινούς Βούλγαρους.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Συμεών Α ', του γιου του Μπόρις Α, η πρώτη βουλγαρική αυτοκρατορία πέτυχε το ζενίθ της ως βαλκανικό έθνος. Αν και ο Σιμεών έχασε προφανώς τα εδάφη βόρεια του Δούναβη σε εισβολείς από την ανατολή, επέκτεινε βουλγαρικά εξουσία πάνω από τη Σερβία, τη νότια Μακεδονία και τη νότια Αλβανία μέσω μιας σειράς συγκρούσεων με το βυζαντινό Αυτοκρατορία. Ο Συμεών, ο οποίος πήρε τον τίτλο Τσάρος όλων των Βουλγάρων, προώθησε επίσης την εκμάθηση και κατάφερε να δημιουργήσει ένα πολιτιστικό κέντρο στην πρωτεύουσα του Preslav (σημερινή Βελίκι Πρέσλαβ).

Δυστυχώς, μετά το θάνατο του Συμεών το 937, οι εσωτερικές διαιρέσεις εξασθένησαν την Πρώτη Βουλγαρική Αυτοκρατορία. Οι εισβολές των Μαγυάρων, των Πετσενέγκ και των Ρωσών, και η επαναστατική σύγκρουση με τους Βυζαντινούς, έθεσαν τέλος στην κυριαρχία του κράτους και το 1018 ενσωματώθηκε στην Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Τον 12ο αιώνα, το άγχος από τις εξωτερικές συγκρούσεις μείωσε τη βυζαντινή αυτοκρατορία στη Βουλγαρία και το 1185 έγινε μια εξέγερση με επικεφαλής τους αδελφούς Άσεν και Πέτρο. Η επιτυχία τους τους επέτρεψε να δημιουργήσουν μια νέα αυτοκρατορία, την οποία και πάλι καθοδηγούσαν οι Τσάροι, και για τον επόμενο αιώνα, το σπίτι του Άσεν βασίλεψε από τον Δούναβη στο Αιγαίο και από την Αδριατική προς τη Μαύρη Θάλασσα. Το 1202 ο Τσάρος Καλοίας (ή Καλογιάν) διαπραγματεύτηκε μια ειρήνη με τους Βυζαντινούς, που έδωσε στη Βουλγαρία πλήρη ανεξαρτησία από την Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Το 1204, ο Kaloian αναγνώρισε την εξουσία του Πάπα και έτσι σταθεροποίησε τα δυτικά σύνορα της Βουλγαρίας.

Η δεύτερη αυτοκρατορία είδε το εμπόριο, την ειρήνη και την ευημερία. Μια νέα χρυσή εποχή της Βουλγαρίας γνώρισε άνθηση γύρω από το πολιτιστικό κέντρο του Τέρντοβο (σημερινό Βελίκο Τάρνοβο). Η παλαιότερη βουλγαρική νομισματοκοπία χρονολογείται σε αυτή την περίοδο και ήταν περίπου η εποχή εκείνη ο επικεφαλής της βουλγαρικής εκκλησίας κατέκτησε τον τίτλο του «πατριάρχη».

Αλλά πολιτικά, η νέα αυτοκρατορία δεν ήταν ιδιαίτερα ισχυρή. Καθώς η εσωτερική συνοχή του διαβρώθηκε, οι εξωτερικές δυνάμεις άρχισαν να εκμεταλλεύονται την αδυναμία του. Οι Μαγυάνοι επανέλαβαν την πρόοδό τους, οι Βυζαντινοί ανάπαυαν τμήματα της βουλγαρικής γης και το 1241 οι Τατάροι άρχισαν επιδρομές που συνεχίστηκαν για 60 χρόνια. Οι μάχες για το θρόνο μεταξύ των διαφόρων ευγενών φατριών διήρκεσαν από το 1257 έως το 1277, οπότε οι αγρότες εξεγέρθηκαν εξαιτίας των βαρέων φόρων που είχαν επιβάλει οι αντίπαλοι υπερασπιστές τους. Ως αποτέλεσμα αυτής της εξέγερσης, ένας πτηνοτρόφος με το όνομα Ιβάγιο πήρε το θρόνο. δεν αφαιρέθηκε μέχρι που οι Βυζαντινοί έδωσαν χέρι.

Μόλις μερικά χρόνια αργότερα, η δυναστεία των Αsen εξαφανίστηκε και οι δυναστείες Terter και Shishman που ακολούθησαν είδαν μικρή επιτυχία στη διατήρηση οποιασδήποτε πραγματικής εξουσίας. Το 1330 η βουλγαρική αυτοκρατορία έφτασε στο χαμηλότερο σημείο, όταν οι Σέρβοι σκότωσαν τον Τσαρ Mikhail Shishman στη μάχη του Velbuzhd (σημερινό Kyustendil). Η Σερβική Αυτοκρατορία έλαβε τον έλεγχο των μακεδονικών εκμεταλλεύσεων της Βουλγαρίας και η βίαιη Βουλγαρική αυτοκρατορία άρχισε την τελευταία παρακμή της. Ήταν στα πρόθυρα να χωρίσει σε μικρότερα εδάφη όταν οι Οθωμανοί Τούρκοι εισέβαλαν.

Οι Οθωμανοί Τούρκοι, που ήταν μισθοφόροι για τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία στη δεκαετία του 1340, άρχισαν να επιτίθενται στα Βαλκάνια για τον εαυτό τους τη δεκαετία του 1350. Μια σειρά εισβολών ώθησε τον Βούλγαρο Τσάρο Ιβάν Σίσιμαν να δηλώσει τον εαυτό του ως υποτελές του Σουλτάνου Μουράτ Α το 1371. αλλά ακόμα οι εισβολές συνεχίστηκαν. Η Σόφια συνελήφθη το 1382, το Shumen συνελήφθη το 1388 και το 1396 δεν έμεινε τίποτα από τη βουλγαρική εξουσία.

Για τα επόμενα 500 χρόνια, η Βουλγαρία θα κυβερνιέται από την Οθωμανική Αυτοκρατορία σε αυτό που γενικά θεωρείται ως μια σκοτεινή εποχή του πόνου και της καταπίεσης. Η Βουλγαρική Εκκλησία, καθώς και η πολιτική κυριαρχία της αυτοκρατορίας, καταστράφηκαν. Η ευγένεια είτε σκοτώθηκε, εγκατέλειψε τη χώρα, είτε δέχθηκε το Ισλάμ και αφομοιώθηκε στην τουρκική κοινωνία. Η αγροτιά τώρα είχε Τούρκους άρχοντες. Κάθε μέρα, τα αρσενικά παιδιά ελήφθησαν από τις οικογένειές τους, μετατράπηκαν σε Ισλάμ και μεγάλωσαν για να υπηρετήσουν Γυναίκες. Ενώ η Οθωμανική Αυτοκρατορία βρισκόταν στο ύψος της εξουσίας της, οι Βούλγαροι υπό τον ζυγό της μπορούσαν να ζουν σε σχετική ειρήνη και ασφάλεια, αν όχι ελευθερία ή αυτοδιάθεση. Αλλά όταν η αυτοκρατορία άρχισε να παρακμάζει, η κεντρική εξουσία της δεν μπορούσε να ελέγξει τους τοπικούς αξιωματούχους, οι οποίοι ήταν μερικές φορές διεφθαρμένοι και μερικές φορές ακόμη και απλώς κακοί.

Κατά τη διάρκεια αυτής της μισής χιλιετίας, οι Βούλγαροι έκαναν πεισματικά τις ορθόδοξες χριστιανικές πεποιθήσεις τους και η σλαβική τους γλώσσα και η μοναδική τους λειτουργία κράτησαν από το να απορροφηθούν στους Έλληνες ορθόδοξους Εκκλησία. Οι Βούλγαροι λαοί διατηρούσαν έτσι την ταυτότητά τους και όταν η Οθωμανική Αυτοκρατορία άρχισε να καταρρέει στα τέλη του 19ου αιώνα, οι Βούλγαροι μπόρεσαν να δημιουργήσουν αυτόνομη περιοχή.

Η Βουλγαρία ανακηρύχθηκε ανεξάρτητο βασίλειο, ή το tsardom, το 1908.