Chateau Gaillard: Νορμανδία, Γαλλία

Υψηλή στο λόφο Andelys στην περιοχή Haute-Normandie της Γαλλίας, σταματά τα ερείπια του Chateau Gaillard. Αν και δεν είναι πλέον κατοικημένες, τα υπολείμματα μιλούν στην εντυπωσιακή δομή που υπήρχε κάποτε το Chateau. Αρχικά αποκαλούμενο "Κάστρο του Βράχου", Chateau Gaillard, "Saucy Castle", ήταν το ισχυρότερο κάστρο της εποχής του.

Η κατασκευή του φρουρίου ήταν το αποτέλεσμα της συνεχιζόμενης σύγκρουσης μεταξύ Ο Richard the Lionheart και Ο Φίλιππος Β της Γαλλίας. Ο Ρίτσαρντ δεν ήταν ο μόνος βασιλιάς της Αγγλίας, αλλά ήταν και δούκας της Νορμανδίας και η μοναδική του φιλία με τον Φίλιππο είχε ξαναγυρίσει στα γεγονότα που έλαβαν χώρα κατά την αποστολή τους στους Αγίους Τόπους. Αυτό περιελάμβανε τον γάμο του Ρίτσαρντ με τη Βερεγγάρια, αντί για την αδελφή του Φιλίππου Αλίκη, όπως είχε συμφωνηθεί πριν να ξεκινήσουν την τρίτη σταυροφορία. Ο Φίλιππος είχε επιστρέψει νωρίς από την Σταυροφορία και ενώ ο αντίπαλός του καταλαμβάνεται αλλού, ανέλαβε τον έλεγχο ορισμένων εκτάσεων του Ρίτσαρντ στη Γαλλία.

Όταν ο Richard τελικά επέστρεψε στην πατρίδα του, άρχισε εκστρατεία στη Γαλλία για να ανακτήσει τις συμμετοχές του. Σε αυτό, ήταν αξιοσημείωτα επιτυχής, αν και χωρίς μικρό κόστος στην αιματοχυσία, και μέχρι το τέλος του 1195 οι διαπραγματεύσεις για μια εκεχειρία είχαν αρχίσει. Σε μια ειρηνευτική διάσκεψη τον Ιανουάριο του 1196, οι δύο βασιλείς υπέγραψαν μια συνθήκη που επέστρεψε μερικά από τα εδάφη του Ρίτσαρντ σε αυτόν, αλλά σε καμία περίπτωση όλα. Η ειρήνη των Louviers έδωσε στον Richard τον έλεγχο των μεριδίων της Νορμανδίας, αλλά απαγόρευσε την κατασκευή οποιουδήποτε οχυρώσεις στο Andeli, επειδή αυτό ανήκε στην εκκλησία της Ρουέν και επομένως θεωρήθηκε ουδέτερος.

Καθώς οι σχέσεις μεταξύ των δύο βασιλιάδων συνέχιζαν να είναι τεντωμένες, ο Richard ήξερε ότι δεν μπορούσε να επιτρέψει στον Φίλιππο να επεκταθεί περαιτέρω στη Νορμανδία. Άρχισε να διαπραγματεύεται με τον Αρχιεπίσκοπο της Ρουέν με σκοπό να πάρει την κατοχή του Andeli. Ωστόσο, ο Αρχιεπίσκοπος είχε δει τις περισσότερες από τις άλλες του ιδιότητες να υποβάλλονται σε σοβαρή καταστροφή κατά τους προηγούμενους μήνες πολέμου και αυτός ήταν αποφασισμένη να διατηρήσει το πιο αξιόλογο περιουσιακό του στοιχείο, όπου είχε κατασκευάσει ένα σπίτι διοδίων για τη συλλογή τελών από πλοία που πέρασαν Τράτα. Ο Richard έχασε την υπομονή, κατέλαβε το αρχοντικό και άρχισε να χτίζει. Ο Αρχιεπίσκοπος διαδήλωσε, αλλά μετά από αρκετούς μήνες που αγνοήθηκε από το Λεοντόκαρδο, έφυγε για τη Ρώμη να διαμαρτυρηθεί στον πάπα. Ο Ρίτσαρντ έστειλε μια αντιπροσωπεία των δικών του ανδρών μετά από να εκπροσωπήσει την άποψή του.

Εν τω μεταξύ, το Château Gaillard χτίστηκε με εκπληκτική ταχύτητα. Ο Ρίτσαρντ επιτηρούσε προσωπικά το έργο και ποτέ δεν άφηνε τίποτα να παρεμβαίνει. Χρειάστηκαν μόλις δύο χρόνια για χιλιάδες εργαζόμενους να ολοκληρώσουν τις οχυρώσεις, οι οποίες τοποθετήθηκαν σε μια βάση που είχε χαραχθεί από το βράχο πάνω στο βράχο ασβεστόλιθου των 300 ποδιών. Ο εσωτερικός τοίχος της ακρόπολης, που μπορείτε να δείτε από τη φωτογραφία είναι καμπυλόγραμμος, δεν άφησε νεκρή γωνία. Ο Richard υποστήριξε ότι ο σχεδιασμός είναι τόσο τέλειος που θα μπορούσε να τον υπερασπιστεί ακόμα κι αν ήταν κατασκευασμένος από βούτυρο.

Οι εκπρόσωποι του Αρχιεπισκόπου και του Richard επέστρεψαν τον Απρίλιο του 1197, έχοντας συντάξει μια συμφωνία υπό την καθοδήγηση του Πάπα. Θεωρήθηκε εκείνη τη στιγμή ότι η Celestine III ένιωθε συμπάθεια για έναν βασιλιά σταυροφόρων, του οποίου τα εδάφη είχαν εξοικειωθεί με την απουσία του. Εν πάση περιπτώσει, ο Richard ήταν ελεύθερος να ολοκληρώσει την κατασκευή του Saucy Castle, το οποίο έκανε μέχρι το Σεπτέμβριο του 1198.

Ο Φίλιπ δεν προσπάθησε ποτέ να πάρει το φρούριο ενώ ο Ρίτσαρντ ήταν ακόμα ζωντανός, αλλά μετά το θάνατο του Λεοντόκαρδου το 1199, τα πράγματα ήταν αρκετά διαφορετικά. Όλα τα εδάφη του Ρίτσαρντς πέρασαν στον αδελφό του, Βασιλιάς Ιωάννης, ο οποίος δεν μοιράστηκε τη φήμη του Λεοντόκαρδου ως στρατιωτικού ηγέτη. Έτσι, η άμυνα του κάστρου φαινόταν λίγο λιγότερο τρομερή. Ο Φίλιππος τελικά κατέστρεψε το κάστρο και μετά από οκτώ μήνες τον κατέλαβε στις 6 Μαρτίου 1204. Ο θρύλος λέει ότι οι γαλλικές δυνάμεις απέκτησαν πρόσβαση μέσω των αιθουσών, αλλά είναι πιθανότερο ότι μπήκαν στον εξωτερικό θάλαμο μέσω του παρεκκλησίου.

Κατά τη διάρκεια των αιώνων, το κάστρο θα έβλεπε μια ποικιλία κατοίκων. Ήταν μια βασιλική κατοικία για Βασιλιάς Λουίς IX (Saint Louis) και Philip the Bold, ένα καταφύγιο για τον εξόριστο βασιλιά Δαβίδ Β 'της Σκωτίας και μια φυλακή για την Marguerite de Bourgogne, η οποία ήταν άπιστη στο σύζυγό της, ο βασιλιάς Λουδοβίκος Χ. Κατά τη διάρκεια της Εκατοντάδες χρόνια πολέμου ήταν και πάλι στα χέρια της Αγγλίας για κάποιο χρονικό διάστημα. Τελικά, το κάστρο έγινε ακατοίκητο και έπεσε σε χαλάρωση. αλλά, όπως θεωρήθηκε ότι αποτελεί σοβαρή απειλή, πρέπει να εγκατασταθούν και να επιδιορθώσουν οι ένοπλες δυνάμεις ο Γάλλος Πολιτικός Κράτος ζήτησε από τον βασιλιά Ερρί IV να κατεδαφίσει το φρούριο, το οποίο έκανε το 1598. Αργότερα, οι Καπουτσίνοι και οι Penitents είχαν τη δυνατότητα να παραλάβουν οικοδομικά υλικά από τα ερείπια για τα μοναστήρια τους.

Το Chateau Gaillard θα γίνει γαλλικό ιστορικό μνημείο το 1862.