Ο Κολοσσός στη Ρόδο

Βρίσκεται στο νησί της Ρόδου (μακριά από την ακτή της σύγχρονης Τουρκία), ο Κολοσσός στη Ρόδο ήταν ένα γιγάντιο άγαλμα, περίπου 110 πόδια ψηλό, του ελληνικού θεού Ήλιου. Παρόλο που τελείωσε το 282 π.Χ., αυτό Θαύμα του Αρχαίου Κόσμου ήταν μόνο 56 χρόνια, όταν ανατράπηκε από ένα σεισμός. Τα τεράστια κομμάτια του πρώην αγάλματος έμειναν στις παραλίες της Ρόδου για 900 χρόνια, τραβώντας ανθρώπους από όλο τον κόσμο για να θαυμάσουν πώς ο άνθρωπος θα μπορούσε να δημιουργήσει κάτι τόσο τεράστιο.

Η πόλη της Ρόδου, που βρίσκεται στο νησί της Ρόδου, είχε υποστεί πολιορκία για ένα χρόνο. Πιασμένοι στη ζεστή και αιματηρή μάχη μεταξύ των τριών διαδόχων του Μεγάλου Αλεξάνδρου (Πτολεμαίος, Σέλευκος και Αντίγονος), η Ρόδος επιτέθηκε από τον γιο του Αντιγόνη, Δημήτριο, για την υποστήριξη Πτολεμαίος.

Ο Δημήτριος δοκίμασε τα πάντα για να μπεί μέσα στην πόλη των Ρόδων. Έφερε 40.000 στρατεύματα (περισσότερα από όλον τον πληθυσμό της Ρόδου), καταπέλτες και πειρατές. Έφερε επίσης ένα ειδικό σώμα μηχανικών που θα μπορούσαν να κάνουν όπλα πολιορκίας ειδικά προσαρμοσμένα για να σπάσουν τη συγκεκριμένη πόλη.

Το πιο εντυπωσιακό πράγμα που έχτισαν αυτοί οι μηχανικοί ήταν ένας πύργος 150 ποδών, τοποθετημένος σε τροχούς σιδήρου, που φιλοξένησε έναν ισχυρό καταπέλτη. Για να προστατεύσουν τους πυροβολητές, εγκαταστάθηκαν δερμάτινα ρολά. Για να το προστατεύσει από πυρκαγιές που εκτοξεύθηκαν από την πόλη, καθένα από τα εννέα ιστορικά της είχε τη δική του δεξαμενή νερού. Χρειάστηκαν 3.400 στρατιώτες του Δημήτριου να σπρώξουν αυτό το δυνατό όπλο στη θέση του.

Οι πολίτες της Ρόδου, όμως, πλημμύρισαν την περιοχή γύρω από την πόλη τους, προκαλώντας τον ισχυρό πύργο να χυθεί στη λάσπη. Ο λαός της Ρόδου είχε αγωνιστεί πίσω με γενναιότητα. Όταν οι ενισχύσεις προήλθαν από τον Πτολεμαίο στην Αίγυπτο, ο Δημήτριος εγκατέλειψε την περιοχή σε μια βιασύνη. Σε μια τέτοια βιασύνη, ο Δημήτριος άφησε πίσω όλα αυτά τα όπλα.

Για να γιορτάσουν τη νίκη τους, ο λαός της Ρόδου αποφάσισε να χτίσει ένα γιγάντιο άγαλμα προς τιμήν του θεού προστάτη του, Helios.

Η χρηματοδότηση είναι συνήθως ένα πρόβλημα για ένα τόσο μεγάλο έργο, όπως είχε στο μυαλό ο λαός της Ρόδου. Ωστόσο, αυτό επιλύθηκε εύκολα χρησιμοποιώντας τα όπλα που είχε αφήσει πίσω ο Δημήτριος. Ο λαός της Ρόδου χύθηκε πολλά από τα όπλα που είχαν απομείνει για να πάρει χαλκό, πουλούσε άλλα όπλα πολιορκίας για χρήματα και στη συνέχεια χρησιμοποίησε το όπλο υπεράσπισης ως το ικρίωμα για το έργο.

Ρόδιας γλύπτης Chares της Λίνδου, ο μαθητής του Μέγας ΑλέξανδροςΤου γλυπτή Lysippus, επιλέχτηκε για να δημιουργήσει αυτό το τεράστιο άγαλμα. Δυστυχώς, οι Chares της Λίνδου πέθαναν πριν ολοκληρωθεί η γλυπτική. Κάποιοι λένε ότι αυτοκτόνησε, αλλά αυτό είναι μάλλον μύθος.

Ακριβώς πώς οι Chares της Λίνδου έχτισαν ένα τόσο γιγάντιο άγαλμα είναι ακόμη συζητημένο. Κάποιοι δήλωσαν ότι έχτισε μια τεράστια, πήλινη ράμπα που πήρε μεγαλύτερο, καθώς το άγαλμα έγινε ψηλότερο. Οι σύγχρονοι αρχιτέκτονες, ωστόσο, απέρριψαν αυτή την ιδέα ως μη πρακτική.

Γνωρίζουμε ότι χρειάστηκαν 12 χρόνια για να χτιστεί ο Κολοσσός της Ρόδου, πιθανώς από το 294 έως το 282 π.Χ., και να κοστίσει 300 ταλέντα (τουλάχιστον 5 εκατομμύρια δολάρια σε σύγχρονα χρήματα). Γνωρίζουμε επίσης ότι το άγαλμα είχε ένα εξωτερικό που αποτελείται από ένα σιδερένιο σκελετό καλυμμένο με χάλκινα πιάτα. Μέσα ήταν δύο ή τρεις στήλες από πέτρα που αποτελούσαν τα κύρια στηρίγματα για τη δομή. Ράβδοι σιδήρου συνδέουν τις πέτρινες κολώνες με το εξωτερικό σίδερο.

Το άγαλμα έπρεπε να στέκεται περίπου 110 πόδια ψηλά, πάνω από ένα πέτρινο βάθρο 50 ποδιών (το σύγχρονο άγαλμα της ελευθερίας είναι 111 πόδια ψηλά από τη φτέρνα στο κεφάλι). Ακριβώς όπου χτίστηκε ο Κολοσσός της Ρόδου δεν είναι ακόμα βέβαιο, αν και πολλοί πιστεύουν ότι ήταν κοντά στο λιμάνι του Μανδράκι.

Κανείς δεν ξέρει ακριβώς τι μοιάζει με το άγαλμα. Ξέρουμε ότι ήταν ένας άνθρωπος και ότι ένα από τα όπλα του κρατήθηκε ψηλά. Ήταν πιθανώς γυμνός, ίσως κρατώντας ή φορούσε ένα πανί, και φορούσε ένα στέμμα των ακτίνων (όπως ο Χίλιος απεικονίζεται συχνά). Μερικοί έχουν υποθέσει ότι το χέρι του Χέλι κρατούσε μια φλόγα.

Για τέσσερις αιώνες, οι άνθρωποι πίστευαν ότι ο Κολοσσός της Ρόδου τέθηκε με τα πόδια να εξαπλώνονται, ένα σε κάθε πλευρά του λιμανιού. Αυτή η εικόνα προέρχεται από μια εγχάραξη του 16ου αιώνα από τον Maerten van Heemskerck, που απεικονίζει τον Κολοσσό σε αυτή τη στάση, με πλοία που περνούν κάτω από αυτόν. Για πολλούς λόγους, αυτό είναι πολύ πιθανό όχι πώς ο Κολοσσός τέθηκε. Για ένα, τα πόδια ανοιχτά δεν είναι μια πολύ αξιοπρεπή στάση για έναν θεό. Και ένα άλλο είναι ότι για να δημιουργηθεί αυτή η στάση, το πολύ σημαντικό λιμάνι θα έπρεπε να είχε κλείσει για χρόνια. Έτσι, πολύ πιο πιθανό είναι ότι ο Κολοσσός ήταν τοποθετημένος μαζί με τα πόδια.

Για 56 χρόνια, ο Κολοσσός της Ρόδου ήταν ένα θαύμα για να δούμε. Αλλά στη συνέχεια, το 226 π.Χ., ένας σεισμός χτύπησε τη Ρόδο και ανέτρεψε το άγαλμα. Λέγεται ότι ο Αιγύπτιος βασιλιάς Πτολεμαίος ΙΙΙ προσφέρθηκε να πληρώσει για να ξαναχτιστεί ο Κολοσσός. Ωστόσο, οι Ρόδος, μετά από διαβούλευση με ένα μαντείο, αποφάσισαν να μην ξαναχτίσουν. Πίστευαν ότι με κάποιο τρόπο το άγαλμα είχε προσβάλει τον πραγματικό Ήλιο.

Για 900 χρόνια, τεράστια κομμάτια από το σπασμένο άγαλμα βρισκόταν κατά μήκος των παραλιών της Ρόδου. Είναι ενδιαφέρον ότι ακόμα και αυτά τα σπασμένα κομμάτια ήταν τεράστια και αξίζει να τα βλέπεις. Οι άνθρωποι ταξίδεψαν για να δουν τα ερείπια του Κολοσσού. Ως ένας αρχαίος συγγραφέας, Πλίνθι, που περιγράφεται μετά από να το δει τον 1ο αιώνα μ.Χ.,

Ακόμη και όπως βρίσκεται, ενθουσιάζει το θαύμα και το θαυμασμό μας. Λίγοι άνθρωποι μπορούν να ενώσουν τον αντίχειρα στα χέρια τους και τα δάχτυλά τους είναι μεγαλύτερα από τα περισσότερα αγάλματα. Όπου τα σκέλη σπάνονται, εκτεταμένα σπήλαια φαίνονται χασμουρητά στο εσωτερικό. Μέσα σε αυτό, βλέπουμε μεγάλες μάζες βράχου, από το βάρος του οποίου ο καλλιτέχνης το σταθεροποίησε ενώ το ανέστησε. *

Το 654 μ.Χ., η Ρόδος κατακτήθηκε, αυτή τη φορά από τους Άραβες. Ως πόλεμοι πολέμου, οι Άραβες έκοψαν τα ερείπια του Κολοσσού και έστειλαν το χάλκινο στη Συρία για να πουλήσουν. Λέγεται ότι χρειάστηκαν 900 καμήλες για να φέρουν όλα αυτά τα χάλκινα.

* Robert Silverberg, Τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου (Νέα Υόρκη: Macmillan Company, 1970) 99.