Οι Πράκτορες της Διάβρωσης

Η διαδικασία που είναι γνωστή ως διάβρωση διασπά τα πετρώματα έτσι ώστε να μπορεί να παρασυρθεί από τη διαδικασία που είναι γνωστή ως διάβρωση. Το νερό, ο άνεμος, ο πάγος και τα κύματα είναι οι παράγοντες της διάβρωσης που φθείρονται στην επιφάνεια της Γης.

Το νερό είναι ο σημαντικότερος παράγοντας διάβρωσης και διαβρώνεται συνήθως ως τρεχούμενο νερό σε ρέματα. Ωστόσο, το νερό σε όλες τις μορφές του είναι διαβρωτικό. Οι σταγόνες σταγόνων βροχής (ειδικά σε ξηρά περιβάλλοντα) δημιουργούν διάβρωση που εκτοξεύει τα μικροσκοπικά σωματίδια του εδάφους. Το νερό συλλογής στην επιφάνεια του εδάφους συγκεντρώνεται καθώς κινείται προς μικρά ρέματα και ρυάκια και δημιουργεί διάβρωση φύλλων.

Στις ροές, το νερό είναι ένας πολύ ισχυρός παράγοντας διάβρωσης. Το ταχύτερο νερό κινείται στα ρέματα τα μεγαλύτερα αντικείμενα που μπορεί να πάρει και να μεταφέρει. Αυτό είναι γνωστό ως κρίσιμη ταχύτητα διάβρωσης. Η ψιλή άμμος μπορεί να μετακινηθεί από ρέματα που ρέουν τόσο αργά όσο τα τρία τέταρτα του μιλίου ανά ώρα.

Τα ρεύματα διαβρώνουν τις τράπεζες τους με τρεις διαφορετικούς τρόπους: 1) η υδραυλική δράση του νερού μετακινεί τα ιζήματα, 2) το νερό ενεργεί για να διαβρώσει ιζήματα αφαιρώντας τα ιόντα και διαλύοντας τα και 3) τα σωματίδια στο υπόστρωμα απεργίας του νερού και να το εξουδετερώσει.

Το νερό των ρυακιών μπορεί να διαβρωθεί σε τρία διαφορετικά σημεία: 1) πλευρική διάβρωση διαβρώνει το ίζημα στις πλευρές του το κανάλι ρεύματος, 2) η κοπή προς τα κάτω εξαλείφει βαθύτερα την κλίνη ρεύματος και 3) η διάβρωση προς τα πάνω διαβρώνει το κανάλι upslope.

Η διάβρωση από τον άνεμο είναι γνωστή ως αιολική (ή ηλιακή) διάβρωση (που ονομάζεται από τον Αίολο, τον ελληνικό θεό των ανέμων) και συμβαίνει σχεδόν πάντα σε ερήμους. Η αιολική διάβρωση της άμμου στην έρημο είναι εν μέρει υπεύθυνη για το σχηματισμό αμμοθινών. Η δύναμη του ανέμου διαβρώνει τον βράχο και την άμμο.

Η διαβρωτική δύναμη του κινούμενου πάγου είναι στην πραγματικότητα λίγο μεγαλύτερη από την ισχύ του νερού, αλλά επειδή το νερό είναι πολύ πιο κοινό, είναι υπεύθυνο για μεγαλύτερη ποσότητα διάβρωσης στην επιφάνεια της γης.

Παγετώνες μπορούν να εκτελούν λειτουργίες διάβρωσης - απομακρύνονται και αφαιρούνται. Η απομάκρυνση γίνεται με νερό που εισέρχεται σε ρωγμές κάτω από τον παγετώνα, καταψύχει και σπάει κομμάτια βράχου που στη συνέχεια μεταφέρονται από τον παγετώνα. Τριβή κόβει στη βράχο κάτω από τον παγετώνα, scooping rock ως μπουλντόζα και εξομάλυνση και λείανση της επιφάνειας του βράχου.

Κύματα σε ωκεανούς και άλλα μεγάλα σώματα νερού παράγουν παράκτια διάβρωση. Η δύναμη των ωκεανικών κυμάτων είναι φοβερή, μεγάλα κύματα καταιγίδων μπορούν να παράγουν 2000 λίβρες πίεσης ανά τετραγωνικό πόδι. Η καθαρή ενέργεια των κυμάτων μαζί με το χημικό περιεχόμενο του νερού είναι αυτό που διαβρώνει τον βράχο της ακτογραμμής. Η διάβρωση της άμμου είναι πολύ πιο εύκολη για τα κύματα και μερικές φορές υπάρχει ένας ετήσιος κύκλος όπου η άμμος αφαιρείται από μια παραλία κατά τη διάρκεια μίας περιόδου, μόνο για να επιστρέψει από τα κύματα σε μια άλλη.