Ενημέρωση: Η καταστροφή του Seveso

Λίγοι βιομηχανικά ατυχήματα μπορεί να ταιριάξει με τη σοβαρότητα της καταστροφής του Seveso του 1976. Παρά τα μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας και τους περιβαλλοντικούς κινδύνους που προκύπτουν, ωστόσο, η τυχαία απελευθέρωση αερίων, συμπεριλαμβανομένου του TCDD - μια μορφή διοξίνης που προκαλεί καρκίνο - σε μια κατοικημένη περιοχή της Ιταλίας είχαν κάποιες θετικές κληρονομιές, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας αυστηρότερων περιβαλλοντικών κανονισμών και προστασίας της υγείας καθ 'όλη τη διάρκεια Ευρώπη.

Μια μικρή προαστιακή πόλη, περίπου 10 μίλια βόρεια του Μιλάνου, στην Ιταλία, ο Seveso είχε πληθυσμό περίπου 17.000 στη δεκαετία του 1970. Άλλες κοντινές πόλεις περιλαμβάνουν το Desio, το Cesano Maderno και το Meda. μαζί, αποτελούσαν ένα συνδυασμό αστικών, οικιστικών και μικρών γεωργικών περιοχών. Ένα τοπικό χημικό εργοστάσιο, που κατασκευάστηκε πολλά χρόνια νωρίτερα στη Meda, ανήκε στην ICMESA, θυγατρική του φαρμακευτικού γίγαντα Hoffman-La Roche.

Συνολικά, το εργοστάσιο δεν θεωρήθηκε ως απειλή από τον τοπικό πληθυσμό. Όλα αυτά άλλαξαν ωστόσο το απόγευμα του Σάββατο 10 Ιουλίου 1976, καθώς τμήματα του εργοστασίου έκλειναν για το Σαββατοκύριακο. Ενώ οι κάτοικοι του Seveso και της γύρω περιοχής τείνουν στους κήπους τους, τρέχοντας πράγματα ή παρακολουθώντας τους τα παιδιά παίζουν, ένα από τα κτίρια στο χημικό εργοστάσιο ήταν επικίνδυνα ζεστό ως μηχανισμοί ψύξης απενεργοποιημένο.

Όταν η θερμοκρασία μέσα σε μία από τις δεξαμενές της εγκατάστασης έφτασε σε κρίσιμο επίπεδο, άνοιξε μια βαλβίδα απελευθέρωσης πίεσης και έξι μετρικοί τόνοι τοξικού αερίου εκπέμφθηκαν από την εγκατάσταση. Το προκύπτον νέφος αερίου που έπεσε πάνω από την περιοχή Seveso περιείχε ένα εκτιμώμενο χιλιόγραμμο TCDD, τεχνικά γνωστό ως 2,3,7,8-τετραχλωροδιβενζοδιοξίνη.

Το TCDD είναι ένας τύπος διοξίνης, μια οικογένεια χημικών ενώσεων που αποτελούν υποπροϊόν βιομηχανικών δραστηριοτήτων όπως λεύκανση χαρτοπολτού, αποτέφρωση σκουπιδιών, τήξη μετάλλων και χημική παραγωγή. Η διοξίνη υπάρχει επίσης σε μικρές ποσότητες στο ζιζανιοκτόνο Agent Orange, το οποίο χρησιμοποιήθηκε σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ασία κατά τη διάρκεια της πόλεμος του Βιετνάμ.

Η διοξίνη αναγνωρίζεται παγκοσμίως ως α καρκινογόνο (παράγοντας που προκαλεί καρκίνο). Είναι επίσης γνωστό ότι προκαλεί αναπαραγωγικά, ανοσοποιητικά και αναπτυξιακά αποτελέσματα στα θηλαστικά και μπορεί να προκαλέσει σοβαρά ηπατικά προβλήματα σε άτομα που εκτίθενται σε υψηλά επίπεδα της ένωσης. Το Chloracne, μια σοβαρή κατάσταση του δέρματος που μοιάζει με πολύ κακή ακμή, μπορεί επίσης να οφείλεται σε υψηλές εκθέσεις στη διοξίνη.

Μέσα σε λίγες ώρες μετά την απελευθέρωση της εγκατάστασης ICMESA, πάνω από 37.000 άτομα σε ολόκληρη την περιοχή του Seveso εκτέθηκαν σε πρωτοφανή επίπεδα διοξίνης. Μεταξύ των πρώτων που υπέφεραν, ωστόσο, ήταν τα ζώα της περιοχής. Σύμφωνα με χρόνος, "Ένας αγρότης είδε τη γάτα του να καρέει πάνω, και όταν πήγε να πάρει το σώμα, η ουρά έπεσε. Όταν οι αρχές έσκαψαν τη γάτα για εξέταση δύο ημέρες αργότερα, είπε ο αγρότης, το μόνο που έμεινε ήταν το κρανίο του. "

Παρά την έκθεσή τους σε υψηλά επίπεδα διοξίνης, ήταν λίγες μέρες πριν οι άνθρωποι άρχισαν να νιώθουν επιδράσεις: ναυτία, θολή όραση, δερματικές βλάβες και ανάπτυξη βαριάς χλωρίνης, ιδιαίτερα μεταξύ των παιδιά. Ως αποτέλεσμα της αργής εξέλιξης των συμπτωμάτων, η περιοχή γύρω από το Seveso δεν εκκενώθηκε αμέσως.

Τα νεκρά ζώα, ιδιαίτερα τα κοτόπουλα και τα κουνέλια που διατηρούνται ως τρόφιμα, άρχισαν να κατακλύζουν τους πόρους της πόλης και πολλοί σφαγιάστηκαν επειγόντως για να αποτρέψουν τους ανθρώπους από το φαγητό τους. (Η διοξίνη συσσωρεύεται σε λιπώδη ιστό και μπορεί να καταναλωθεί με την κατανάλωση φυτών ή ζώων που έχουν εκτεθεί σε αυτήν.) Μέχρι το 1978, περίπου 80.000 ζώα σφαγιάστηκαν.

Η ανταπόκριση στο ατύχημα του Seveso επικρίθηκε ευρέως ως αργή και πεπατημένη. Πέρασαν αρκετές μέρες πριν ανακοινωθεί ότι ένα αέριο που περιέχει διοξίνη απελευθερώθηκε από την εγκατάσταση. η εκκένωση των χειρότερων περιοχών χρειάστηκε αρκετές ημέρες.

Έρευνα για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της καταστροφής του Seveso στην υγεία συνεχίζεται. Μια μελέτη από το 2008 διαπίστωσε ότι τα μωρά που γεννήθηκαν σε γυναίκες που ζούσαν στη μολυσμένη περιοχή κατά τη στιγμή του ατυχήματος ήταν περίπου έξι φορές πιο πιθανό να έχουν αλλάξει τη λειτουργία του θυρεοειδούς από άλλα μωρά. Επιπλέον, μια έκθεση του 2009 διαπίστωσε αύξηση των καρκίνων μαστού και λεμφώματος στην περιοχή. Ωστόσο, άλλες έρευνες σχετικά με τα ηπατικά, ανοσοποιητικά, νευρολογικά και αναπαραγωγικά αποτελέσματα δεν παρείχαν καθολικές πληροφορίες.

Ο Seveso και οι κάτοικοί του εξακολουθούν να λειτουργούν ως ένα είδος "εργαστηρίου διαβίωσης" στις επιπτώσεις της έκθεσης σε διοξίνες σε ανθρώπους και ζώα. Σε όλη την Ευρώπη, το όνομα Seveso συνδέεται τώρα με σκληρούς κανονισμούς που απαιτούν εγκαταστάσεις αποθήκευσης, κατασκευής ή χειρισμού επικίνδυνων υλικών να ενημερώνουν τις τοπικές αρχές και τις κοινότητες σχετικά με τη φύση της εγκατάστασής τους και να δημιουργούν και να δημοσιοποιούν μέτρα για την πρόληψη και αντιμετώπιση τυχόν ατυχημάτων που ενδέχεται να προκύψουν συμβούν.

Το εργοστάσιο ICMESA είναι πλέον εντελώς κλειστό και το πάρκο Seveso Oak Forest δημιουργήθηκε πάνω από την ταφική εγκατάσταση. Κάτω από το δασώδες πάρκο, ωστόσο, κάθεται δύο δεξαμενές που συγκρατούν τα απομεινάρια χιλιάδων σφαγμένων τα ζώα, το κατεστραμμένο χημικό εργοστάσιο και το έδαφος που είχε τον υψηλότερο βαθμό διοξίνης μόλυνση.