Όταν οι οικονομολόγοι περιγράφουν μια αγορά χρησιμοποιώντας το μοντέλο προσφοράς και ζήτησης, συχνά υποθέτουν ότι τα δικαιώματα ιδιοκτησίας για το εν λόγω αγαθό είναι καλά καθορισμένα και το αγαθό δεν είναι ελεύθερο να παράγει (ή τουλάχιστον να παρέχει σε έναν ακόμη πελάτη).
Είναι πολύ σημαντικό, ωστόσο, να εξετάσουμε τι συμβαίνει όταν αυτές οι υποθέσεις δεν ικανοποιούνται. Για να γίνει αυτό, πρέπει να εξεταστούν δύο χαρακτηριστικά προϊόντος:
Εάν τα δικαιώματα ιδιοκτησίας δεν είναι σαφώς καθορισμένα, μπορούν να υπάρχουν τέσσερα διαφορετικά είδη αγαθών: ιδιωτικά αγαθά, δημόσια αγαθά, εμπορεύματα με συμφόρηση και κλαμπ.
Ο αποκλεισμός αναφέρεται στον βαθμό στον οποίο η κατανάλωση ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας περιορίζεται στους πελάτες που πληρώνουν. Για παράδειγμα, η εκπομπή της τηλεόρασης παρουσιάζει χαμηλή εξαίρεση ή δεν μπορεί να αποκλειστεί επειδή οι χρήστες μπορούν να την έχουν πρόσβαση χωρίς να πληρώνουν τέλη. Από την άλλη πλευρά, η καλωδιακή τηλεόραση παρουσιάζει υψηλή δυνατότητα αποκλεισμού ή μπορεί να αποκλειστεί επειδή οι άνθρωποι πρέπει να πληρώσουν για να καταναλώσουν την υπηρεσία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, τα αγαθά δεν μπορούν να αποκλειστούν από τη φύση τους. Για παράδειγμα, πώς θα μπορούσε κανείς να αποκλείσει τις υπηρεσίες ενός φάρου; Αλλά σε άλλες περιπτώσεις τα αγαθά δεν μπορούν να αποκλειστούν από την επιλογή ή το σχεδιασμό. Ένας παραγωγός μπορεί να επιλέξει να κάνει ένα καλό μη αποκλεισμένο, θέτοντας τιμή μηδέν.
Η αντιπαλότητα στην κατανάλωση αναφέρεται στο βαθμό στον οποίο ένα άτομο που καταναλώνει μια συγκεκριμένη μονάδα ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας εμποδίζει άλλους να καταναλώνουν την ίδια μονάδα ενός αγαθού ή υπηρεσίας. Για παράδειγμα, ένα πορτοκάλι έχει μεγάλη αντιπαλότητα στην κατανάλωση, επειδή αν ένα άτομο καταναλώνει πορτοκάλι, ένα άλλο άτομο δεν μπορεί να καταναλώσει εντελώς το ίδιο πορτοκαλί. Φυσικά, μπορούν να μοιραστούν το πορτοκαλί, αλλά και οι δύο άνθρωποι δεν μπορούν να καταναλώσουν ολόκληρο το πορτοκαλί.
Ένα πάρκο, από την άλλη πλευρά, έχει χαμηλή αντιπαλότητα στην κατανάλωση επειδή ένα άτομο «καταναλώνει» (δηλαδή απολαμβάνει) ολόκληρο το πάρκο δεν παραβιάζει την ικανότητα ενός άλλου ατόμου να καταναλώνει το ίδιο πάρκο.
Αυτές οι διαφορές στη συμπεριφορά έχουν σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις, οπότε αξίζει να κατηγοριοποιήσουμε και να ονομάσουμε είδη προϊόντων κατά μήκος αυτών των διαστάσεων.
Τα δημόσια αγαθά είναι αγαθά που δεν μπορούν ούτε να αποκλειστούν ούτε να ανταγωνιστούν στην κατανάλωση. Η εθνική άμυνα αποτελεί καλό παράδειγμα δημόσιου συμφέροντος. δεν είναι δυνατόν να προστατεύσουμε επιλεκτικά την πληρωμή των πελατών από τρομοκράτες και όχι από ένα άτομο η κατανάλωση εθνικής άμυνας (δηλ. η προστασία του) δεν καθιστά δυσκολότερη για τους άλλους επίσης το καταναλώνουν.
Ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό των δημόσιων αγαθών είναι ότι οι ελεύθερες αγορές παράγουν λιγότερα από αυτά τότε είναι κοινωνικά επιθυμητό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα δημόσια αγαθά υποφέρουν από αυτό που οι οικονομολόγοι ονομάζουν πρόβλημα ελεύθερου αναβάτη: γιατί θα πλήρωνε κάποιος για κάτι αν η πρόσβαση δεν περιορίζεται στην πληρωμή πελατών; Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι συχνά συμβάλλουν εθελοντικά σε δημόσια αγαθά, αλλά γενικά δεν επαρκούν για να προσφέρουν την κοινωνικά βέλτιστη ποσότητα.
Επιπλέον, εάν το οριακό κόστος εξυπηρέτησης ενός ακόμη πελάτη είναι ουσιαστικά μηδέν, είναι κοινωνικά βέλτιστο να προσφέρεται το προϊόν σε μηδενική τιμή. Δυστυχώς, αυτό δεν αποτελεί ένα πολύ καλό επιχειρηματικό μοντέλο, επομένως οι ιδιωτικές αγορές δεν έχουν πολύ κίνητρο να παρέχουν δημόσια αγαθά.
Το πρόβλημα του ελεύθερου αναβάτη είναι ο λόγος για τον οποίο η κυβέρνηση συχνά παρέχει δημόσια αγαθά. Από την άλλη πλευρά, το γεγονός ότι ένα αγαθό τυχαίνει να παρέχεται από την κυβέρνηση δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχει τα οικονομικά χαρακτηριστικά ενός δημοσίου αγαθού. Παρόλο που η κυβέρνηση δεν μπορεί να κάνει ένα καλό αποκλεισμό με την κυριολεκτική έννοια, μπορεί να χρηματοδοτήσει δημόσια αγαθά επιβάλλοντας φόρους σε εκείνους που επωφελούνται από το αγαθό και στη συνέχεια να προσφέρει τα αγαθά σε μηδενική τιμή.
Η απόφαση της κυβέρνησης σχετικά με το εάν θα χρηματοδοτηθεί ένα δημόσιο αγαθό στηρίζεται τότε στο εάν τα οφέλη για την κοινωνία από την κατανάλωση του καλού αντισταθμίζουν το κόστος της φορολογίας στην κοινωνία (συμπεριλαμβανομένης της απώλειας νεκρού βάρους που προκαλείται από την κοινωνία) φόρος).
Οι κοινοί πόροι (που μερικές φορές ονομάζονται πόροι κοινόχρηστης ομάδας) είναι σαν τα δημόσια αγαθά, καθώς δεν μπορούν να αποκλειστούν και, ως εκ τούτου, υπόκεινται στο πρόβλημα του ελεύθερου αναβάτη. Αντίθετα με τα δημόσια αγαθά, ωστόσο, οι κοινοί πόροι παρουσιάζουν ανταγωνισμό στην κατανάλωση. Αυτό δημιουργεί ένα πρόβλημα που ονομάζεται τραγωδία των κοινών.
Δεδομένου ότι ένα μη αποκλειστικό αγαθό έχει μηδενική τιμή, ένα άτομο θα συνεχίσει να καταναλώνει περισσότερο από το αγαθό, εφόσον παρέχει οιονδήποτε θετικό οριακό όφελος γι 'αυτόν. Η τραγωδία των κοινών γεννάται επειδή το άτομο αυτό, καταναλώνοντας ένα αγαθό που έχει υψηλό ανταγωνισμό κατανάλωση, επιβάλλει ένα κόστος στο συνολικό σύστημα, αλλά δεν λαμβάνει υπόψη αυτό τη λήψη αποφάσεων διαδικασίες.
Το αποτέλεσμα είναι μια κατάσταση όπου καταναλώνεται περισσότερο από το αγαθό από ό, τι είναι κοινωνικά βέλτιστο. Με δεδομένη αυτή την εξήγηση, είναι πιθανόν να μην προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο όρος "τραγωδία των κοινών" αναφέρεται σε μια κατάσταση όπου οι άνθρωποι αφέθηκαν να αφήσουν τις αγελάδες τους να βόσκουν πάρα πολύ στη δημόσια γη.
Ευτυχώς, η τραγωδία των κοινών έχει πολλές πιθανές λύσεις. Το ένα είναι να κάνουμε το καλύτερο αποκλεισμένο χρεώνοντας ένα τέλος ίσο με το κόστος που χρησιμοποιεί το καλό επιβάλλει στο σύστημα. Μια άλλη λύση, εάν είναι δυνατόν, θα ήταν να διαιρέσετε τον κοινό πόρο και να εκχωρήσετε ατομική ιδιοκτησία δικαιώματα σε κάθε μονάδα, αναγκάζοντας έτσι τους καταναλωτές να ενσωματώσουν τα αποτελέσματα που έχουν στην Καλός.
Είναι πιθανόν σαφές μέχρι τώρα ότι υπάρχει ένα συνεχές φάσμα μεταξύ υψηλής και χαμηλής εξουδετέρωσης και υψηλής και χαμηλής ανταγωνιστικότητας στην κατανάλωση. Για παράδειγμα, η καλωδιακή τηλεόραση προορίζεται να έχει υψηλή δυνατότητα αποκλεισμού, αλλά η δυνατότητα των ατόμων να πάρουν παράνομες συνδέσεις καλωδίων θέτει καλωδιακή τηλεόραση σε κάπως γκρίζα περιοχή αποκλεισμού. Ομοίως, ορισμένα αγαθά δρουν ως δημόσια αγαθά όταν είναι κενά και σαν κοινά μέσα όταν είναι γεμάτα, και αυτά τα είδη αγαθών είναι γνωστά ως εμπορεύσιμα προϊόντα.
Οι δρόμοι είναι ένα παράδειγμα ενός συμπαγούς αγαθού, αφού ένας άδειος δρόμος έχει χαμηλή αντιπαλότητα στην κατανάλωση, ενώ ένα επιπλέον πρόσωπο που εισέρχεται σε έναν πολυσύχναστο δρόμο εμποδίζει την ικανότητα των άλλων να καταναλώνουν το ίδιο δρόμος.
Ο τελευταίος από τους 4 τύπους αγαθών ονομάζεται λέσχη καλός. Τα αγαθά αυτά παρουσιάζουν μεγάλη δυνατότητα αποκλεισμού, αλλά χαμηλή αντιπαλότητα στην κατανάλωση. Επειδή ο χαμηλός ανταγωνισμός στην κατανάλωση σημαίνει ότι τα κλαμπ προϊόντα έχουν ουσιαστικά μηδενικό οριακό κόστος, παρέχονται γενικά από αυτό που είναι γνωστό ως φυσικά μονοπώλια.
Με άλλα λόγια, η οικονομική αποτελεσματικότητα επιτυγχάνεται μόνο στο ανταγωνιστικές αγορές για τα ιδιωτικά αγαθά και υπάρχει μια ευκαιρία για την κυβέρνηση να βελτιώσει τα αποτελέσματα της αγοράς στα οποία ανήκουν τα δημόσια αγαθά, οι κοινοί πόροι και τα κλαμπ προϊόντα. Το αν η κυβέρνηση θα το κάνει αυτό σε ένα έξυπνο θέμα είναι, δυστυχώς, μια ξεχωριστή ερώτηση!