Για τον μέσο πολίτη που τηρεί το νόμο, μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ της εκδοχής του Hollywood του Μαφία (όπως απεικονίζεται στο Goodfellas, Η Σοπράνος, ο νονός τριλογία, και αμέτρητες άλλες ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές) και την πραγματική εγκληματική οργάνωση στην οποία βασίζεται.
Επίσης γνωστό ως Mob ή La Cosa Nostra, η μαφία είναι ένα συνδικάτο οργανωμένου εγκλήματος που ιδρύθηκε και διευθύνεται από ιταλοαμερικάνους, οι περισσότεροι από τους οποίους μπορούν να ανιχνεύσουν την καταγωγή τους Σικελία. Μέρος αυτού που έχει κάνει τον Mob τόσο επιτυχημένο είναι η σταθερή οργανωτική του δομή, με διάφορες οικογένειες κατευθυνόμενες από την κορυφή από ισχυρά αφεντικά και υποσιτά και στελεχωμένα από στρατιώτες και καπόδες. Εδώ είναι μια ματιά ποιος είναι ποιος στα διαγράμματα Mafia org, που κυμαίνονται από το λιγότερο επιρροή.
Για να κρίνουμε με την απεικόνισή τους σε ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές, οι συνεργάτες του όχλου είναι σαν τα σήματα στο U.S.S. Επιχείρηση; υπάρχουν μόνο για να πεταχτούν σε εχθρικό έδαφος, ενώ τα αφεντικά και οι καπόδες τους καταφέρνουν να απομακρύνονται χωρίς αλλοιώσεις. Στην πραγματικότητα, όμως, η ονομασία "συνεργάτης" καλύπτει ένα ευρύ φάσμα ατόμων που συνδέονται με, αλλά δεν ανήκουν στην μαφία.
Wangabe γκάνγκστερ που δεν έχουν ακόμη επίσημα εισαχθεί στο Mob είναι τεχνικά συνεργάτες, όπως και εστιατόριο ιδιοκτήτες, συνδικαλιστές, πολιτικούς και επιχειρηματίες των οποίων οι συναλλαγές με το οργανωμένο έγκλημα είναι περισσότερο από το δέρμα και βαθιά τυχαίος. Το πιο σημαντικό πράγμα που διακρίνει έναν συνεργάτη από τις άλλες τάξεις σε αυτόν τον κατάλογο είναι ότι αυτό το πρόσωπο μπορεί να παρενοχλείται, χτυπημένος ή / και δολοφονημένος κατά βούληση, δεδομένου ότι δεν απολαμβάνει το καθεστώς "χέρια-μακριά" που αναγνωρίζεται σε πιο σημαντικούς στρατιώτες, capos, και αφεντικά.
Οι στρατιώτες είναι οι εργαζόμενες μέλισσες του οργανωμένου εγκλήματος. αυτοί είναι οι άνδρες που συλλέγουν τα χρέη (ειρηνικά ή αλλιώς), εκφοβίζουν μάρτυρες και επιβλέπουν παράνομες επιχειρήσεις όπως τους πορνείαδες και τα καζίνο, και σε ορισμένες περιπτώσεις διατάσσεται να νικήσουν ή να σκοτώσουν τους συνεργάτες, ή ακόμα και τους στρατιώτες, του αντιπάλου οικογένειες. Ένας στρατιώτης δεν μπορεί να παραγκωνιστεί ως απλός συνεργάτης. τεχνικά, πρέπει πρώτα να αποκτηθεί η άδεια από τον προϊστάμενο του θύματος, ο οποίος μπορεί να είναι πρόθυμος να θυσιάσει έναν ενοχλητικό υπάλληλο και όχι να διακινδυνεύσει έναν πλήρη πόλεμο.
Πριν από μερικές γενιές, ένας υποψήφιος στρατιώτης έπρεπε να εντοπίσει την καταγωγή και των δύο γονέων του στη Σικελία, αλλά σήμερα είναι συχνά απαραίτητο να έχει ιταλό πατέρα. Το τελετουργικό με το οποίο ένας συνεργάτης μετατρέπεται σε στρατιώτη εξακολουθεί να είναι κάτι μυστήριο, αλλά μάλλον εμπλέκεται κάποιου είδους όρκο αίματος, στον οποίο το δάχτυλο του υποψήφιου είναι τρυπημένο και το αίμα του κηλιδώνεται στην εικόνα ενός άγιος.
Οι μεσαίοι διαχειριστές του Mob, capos (σύντομοι για caporegimes) είναι οι διορισμένοι επικεφαλής των πληρωμάτων, δηλαδή ομάδες δέκα έως είκοσι στρατιωτών και συγκρίσιμος ή μεγαλύτερος αριθμός συνεργατών. Capos πάρει ένα ποσοστό των αποδοχών των υποψηφίων τους και να κτυπήσει ένα ποσοστό των δικών τους αποδοχών στο αφεντικό ή underboss.
Οι Capos συνήθως αναλαμβάνουν την ευθύνη για ευαίσθητα καθήκοντα (όπως εισβολείς ντόπιων συνδικάτων), και είναι επίσης τα άτομα που φταίει όταν μια εντολή που έχει διαταχθεί από το αφεντικό, και εκτελείται από έναν στρατιώτη, πηγαίνει στραβά. Εάν ένα καπό αυξάνεται πολύ ισχυρό, μπορεί να θεωρηθεί ως απειλή για το αφεντικό ή το αδυνάτισμα, οπότε προκύπτει η έκδοση της μαφίας μιας εταιρικής αναδιοργάνωσης.
Μια διασταύρωση μεταξύ δικηγόρου, πολιτικού και διευθυντή ανθρώπινου δυναμικού, ο consigliere (ιταλικός ως "σύμβουλος") λειτουργεί ως η φωνή του λόγου του Mob. Ένας καλός σύμβουλος γνωρίζει πώς να διαμεσολαβήσει διαφορές τόσο εντός της οικογένειας (ας πούμε, αν ένας στρατιώτης αισθάνεται ότι είναι υπερφορτωμένος από τον καπό του) και έξω από αυτό (ας πούμε, εάν υπάρχει διαφωνία σχετικά με το ποια οικογένεια είναι υπεύθυνη για το ποια περιοχή) και συχνά θα είναι το πρόσωπο της οικογένειας όταν ασχολείται με συνεργάτες υψηλού επιπέδου ή κυβερνήσεις ερευνητές. Στην ιδανική περίπτωση, ένας consigliere μπορεί να μιλήσει τον προϊστάμενό του από κακοσχεδιασμένα σχέδια δράσης και θα προτείνει επίσης βιώσιμες λύσεις ή συμβιβασμούς σε τεταμένες καταστάσεις.
Στην πραγματική, καθημερινή εργασία του Mob, είναι ασαφές πόση επιρροή ασκεί πραγματικά ένας consigliere.
Ο υποσιτισμός είναι ουσιαστικά ο εκτελεστικός αξιωματούχος μιας οικογένειας μαφίας: ο αφεντικός ψιθυρίζει τις οδηγίες στο αυτί του και ο υποβόσχος εξασφαλίζει ότι οι εντολές του εκτελούνται. Σε μερικές οικογένειες, ο υποβόσχος είναι ο γιος του αφεντικού, ο ανιψιός ή ο αδελφός του, ο οποίος υποτίθεται ότι εξασφαλίζει την πλήρη πίστη του.
Εάν το αφεντικό είναι παγιδευμένο, φυλακισμένο ή άλλως ανίκανο, ο υποσιτισμός αναλαμβάνει τον έλεγχο της οικογένειας. Ωστόσο, εάν ένα ισχυρό καπό αντικρούει αυτή τη διάταξη και επιλέγει να αναλάβει αντ 'αυτού, η υποβόσχος μπορεί να βρεθεί στο βάθος του ποταμού Hudson. Όλα αυτά είπαν, όμως, η θέση της υποβόσκησης είναι αρκετά ρευστό. μερικοί υποσιτισμοί είναι στην πραγματικότητα πιο ισχυροί από τους ονομαστικούς τους προϊστάμενους, οι οποίοι λειτουργούν ως αριθμομηχανές, ενώ άλλοι είναι ελάχιστα πιο σεβαστοί ή επιρροή από ένα υψηλότατο καπό.
Το πιο φοβισμένο μέλος οποιασδήποτε οικογένειας μαφίας είναι το αφεντικό ή ο δονητής, ορίζει πολιτική, εκδίδει εντολές και διατηρεί τους υπολογισμούς στο επίκεντρο. Όπως και οι διαχειριστές στην Αγγλική Πρέμιερ Λιγκ, το στυλ των αφεντικών ποικίλλει από την οικογένεια στην οικογένεια. μερικοί είναι μαλακά ομιλημένοι και αναμειγνύονται στο παρασκήνιο (αλλά εξακολουθούν να είναι ικανοί να προκαλούν συγκλονιστική βία όταν το απαιτούν οι περιστάσεις), μερικοί είναι δυνατοί, ακανόνιστοι και καλά ντυμένοι (όπως οι καθυστερημένοι, Τζον Γκότι), και μερικοί είναι τόσο ανίκανοι ώστε τελικά να εξαλειφθούν και να αντικατασταθούν από φιλόδοξους καπό.
Κατά κάποιο τρόπο, η κύρια λειτουργία ενός αφεντικού της μαφίας είναι να παραμείνει έξω από το πρόβλημα: μια οικογένεια μπορεί να επιβιώσει, περισσότερο ή λιγότερο άθικτη, αν οι ομοσπονδίες πάρουν ένα καπό ή αλλά η φυλάκιση ενός ισχυρού αφεντικού μπορεί να προκαλέσει την πλήρη αποσύνθεση μιας οικογένειας ή να την ανοίξει σε καταστροφή από έναν ανταγωνιστή συνδικάτο.
Όλες οι τάξεις της μαφίας που αναφέρθηκαν παραπάνω υπάρχουν στην πραγματική ζωή, αν και στρεβλώνουν σε μεγάλο βαθμό τη λαϊκή φαντασία από την νονός ταινίες και τις περιπέτειες της οικογένειας των Soprano της τηλεόρασης, αλλά ο capo di tutti capi, ή "το αφεντικό όλων των αφεντικών", είναι μια μυθοπλασία που έχει ρίζες σε μακρινό γεγονός. Το 1931, ο Salvatore Maranzano ορίστηκε σύντομα ως «αφεντικό αφεντικών» στη Νέα Υόρκη, ζητώντας φόρο τιμής από κάθε μία από τις πέντε υπάρχουσες οικογένειες εγκλημάτων, αλλά σύντομα χτυπήθηκε με τις εντολές Lucky Luciano, ο οποίος στη συνέχεια δημιούργησε την "Επιτροπή", ένα κυβερνητικό σώμα μαφίας που δεν έπαιξε φαβορί.
Σήμερα, το τιμητικό "αφεντικό όλων των αφεντικών" δίνεται συχνά χαλαρά στο πιο ισχυρό αφεντικό των πέντε οικογενειών της Νέας Υόρκης, αλλά δεν είναι σαν να μπορεί αυτός ο άνθρωπος να λυγίσει τους άλλους αρχηγούς της Νέας Υόρκης στη θέλησή του. Όσον αφορά την πολύ πιο ευφημιστική ιταλική φράση "capo di tutti capi", που δημοφιλήθηκε το 1950 από η επιτροπή Kefauver της Γερουσίας των ΗΠΑ για το οργανωμένο έγκλημα, η οποία ήταν πεινασμένη για την εφημερίδα και την τηλεόραση κάλυψη.