Χρονολόγιο των Αρχαίων Μάγια

Οι Μάγια ήταν ένας προχωρημένος Μεσοαμερικανικός πολιτισμός που ζει στο σημερινό νότιο Μεξικό, τη Γουατεμάλα, το Μπελίζ και τη βόρεια Ονδούρα. Σε αντίθεση με τους Ίνκας ή τους Αζτέκους, οι Μάγια δεν ήταν μια ενοποιημένη αυτοκρατορία, αλλά μάλλον μια σειρά ισχυρών πόλεων-κρατών που συσχετίζονταν ή πολέμησαν συχνά μεταξύ τους.

Maya πολιτισμού κορυφώθηκε γύρω στις 800 Α.Δ. περίπου πριν πέσει σε πτώση. Μέχρι τη στιγμή της ισπανικής κατάκτησης τον δέκατο έκτο αιώνα, οι Μάγια ξανακτίστηκαν, με ισχυρές πόλεις-κράτη που ανέβαιναν για άλλη μια φορά, αλλά οι Ισπανοί τους νίκησαν. Οι απόγονοι των Μάγια εξακολουθούν να ζουν στην περιοχή και πολλοί από αυτούς συνεχίζουν να ασκούν πολιτιστικές παραδόσεις όπως η γλώσσα, το φόρεμα, η κουζίνα και η θρησκεία.

Οι άνθρωποι έφθασαν για πρώτη φορά στο Μεξικό και Κεντρική Αμερική πριν από χιλιετίες, ζώντας ως κυνηγοί-συλλέκτες στα δάση βροχής και στους ηφαιστειογενείς λόφους της περιοχής. Αρχικά άρχισαν να αναπτύσσουν πολιτιστικά χαρακτηριστικά που σχετίζονται με τον πολιτισμό των Μάγιας γύρω στο 1800 π.Χ. στη δυτική ακτή της Γουατεμάλας. Μέχρι το 1000 π.Χ. οι μάγια είχαν εξαπλωθεί σε όλα τα δάση των πεδινών του νότιου Μεξικού, της Γουατεμάλας, του Μπελίζ και της Ονδούρας.

Οι Μάγια της Προκλασικής περιόδου ζούσαν σε μικρά χωριά σε βασικά σπίτια και αφιερώθηκαν στην γεωργία επιβίωσης. Οι μεγάλες πόλεις των Μάγια, όπως το Palenque, το Tikal και το Copan, δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και άρχισαν να ευημερούν. Το βασικό εμπόριο αναπτύχθηκε, συνδέοντας τις πόλεις-κράτη και διευκολύνοντας την πολιτιστική ανταλλαγή.

Η προκλασική Περίοδος των Μάγια έληξε περίπου 300 π.Χ. έως 300 π.Χ. και χαρακτηρίζεται από τις εξελίξεις στον πολιτισμό των Μάγια. Κατασκευάστηκαν μεγάλοι ναοί: οι προσόψεις τους ήταν διακοσμημένες με γλυπτά από γυψομάρμαρο και βαφή. Το εμπόριο μεγάλων αποστάσεων άνθισε, ειδικά για είδη πολυτελείας όπως το νεφρίτη και ο οψιανός. Οι βασιλικοί τάφοι που χρονολογούνται από αυτή την εποχή είναι πιο περίπλοκοι από εκείνους από τις πρώιμες και μεσαίες προκλασικές περιόδους και συχνά περιείχαν προσφορές και θησαυρούς.

Η κλασική περίοδος θεωρείται ότι ξεκίνησε όταν οι Μάγια άρχισαν να σκαλίζουν περίτεχνα, όμορφα στελά (στυλιζαρισμένα αγάλματα ηγετών και ηγεμόνων) με ημερομηνίες που δίνονται στο ημερολόγιο των Μαγίων. Η παλαιότερη ημερομηνία σε μια μάγια stela είναι 292 CE (στο Tikal) και η τελευταία είναι 909 CE (στο Tonina). Κατά τη διάρκεια της πρώιμη κλασική περίοδο (300-600 CE), οι Μάγια συνέχισαν να αναπτύσσουν πολλές από τις σημαντικότερες πνευματικές επιδιώξεις τους, όπως αστρονομία, τα μαθηματικά και την αρχιτεκτονική.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η πόλη Teotihuacán, που βρίσκεται κοντά στην πόλη του Μεξικού, άσκησε μεγάλη επιρροή στην Maya πόλη-κράτη, όπως φαίνεται από την παρουσία κεραμικής και αρχιτεκτονικής που γίνεται στο Teotihuacán στυλ.

Η Μάγια αργά κλασική περίοδος σηματοδοτεί το υψηλό σημείο της κουλτούρας των Μάγια. Ισχυρές πόλεις όπως το Tikal και το Calakmul κυριάρχησαν στις περιοχές γύρω τους και η τέχνη, ο πολιτισμός και η θρησκεία έφθασαν τις κορυφές τους. Οι πόλεις-πολιτείες πολέμησαν, συμμάχησαν και διαπραγματεύονταν μεταξύ τους. Ίσως υπήρχαν μέχρι και 80 πόλεις-κράτη Maya κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι πόλεις κυβερνούσαν μια ελίτ κυρίαρχης τάξης και ιερείς που ισχυριζόταν ότι προέρχονταν άμεσα από το αμάρτημα, τη Σελήνη, τα αστέρια και τους πλανήτες. Οι πόλεις κρατούσαν περισσότερους ανθρώπους από ό, τι μπορούσαν να υποστηρίξουν, επομένως το εμπόριο για τρόφιμα, καθώς και είδη πολυτελείας, ήταν ζωηρό. Το τελετουργικό παιχνίδι μπάλα ήταν ένα χαρακτηριστικό όλων των πόλεων Μάγια.

Μεταξύ 800 και 900 Α.Δ., οι μεγάλες πόλεις της νότια περιοχή Μάγια όλα έπεσαν σε παρακμή και εγκαταλείφθηκαν ως επί το πλείστον ή εντελώς. Υπάρχουν αρκετές θεωρίες για το γιατί συνέβη αυτό: οι ιστορικοί τείνουν να πιστεύουν ότι ήταν υπερβολικός πόλεμος, υπερπληθυσμός, οικολογική καταστροφή ή συνδυασμός αυτών των παραγόντων που κατέστρεψαν τον πολιτισμό των Μάγιας.

Στο βορρά, ωστόσο, οι πόλεις όπως Uxmal και Chichen Itza ευημερούν και αναπτύσσονται. Ο πόλεμος εξακολουθούσε να είναι ένα επίμονο πρόβλημα: πολλές από τις πόλεις των Μάγια από τότε ήταν εμπλουτισμένες. Sacbes, ή αυτοκινητόδρομοι Maya, κατασκευάστηκαν και συντηρήθηκαν, υποδεικνύοντας ότι το εμπόριο συνέχισε να είναι σημαντικό. Ο πολιτισμός Maya συνέχισε: και οι τέσσερις από τους επιζώντες Maya κωδικοποιήσεις κατά την διάρκεια της μετακλασσικής περιόδου.

Μέχρι τη στιγμή Αζτέκων αυτοκρατορία αυξήθηκαν στο κεντρικό Μεξικό, οι Μάγια ανοικοδομούσαν τον πολιτισμό τους. Η πόλη του Mayapan στο Yucatán έγινε μια σημαντική πόλη, και οι πόλεις και οι οικισμοί στην ανατολική ακτή του Yucatán ευημερούσαν. Στη Γουατεμάλα, εθνικές ομάδες όπως το Quiché και το Cachiquels δημιούργησαν για άλλη μια φορά πόλεις και ασχολούνται με το εμπόριο και τον πόλεμο. Αυτές οι ομάδες ήρθαν υπό τον έλεγχο των Αζτέκων ως ένα είδος υποτελικών κρατών. Πότε Hernán Cortes κατέκτησε την αυτοκρατορία των Αζτέκων το 1521, έμαθε για την ύπαρξη αυτών των ισχυρών πολιτισμών στον άπω νότο και έστειλε τον πιο αδίστακτο υπολοχαγό του, Pedro de Alvarado, για να τα διερευνήσει και να τα κατακτήσει. Ο Alvarado το έκανε, υποταγή μια πόλη-κράτος μετά την άλλη, παίζοντας σε περιφερειακές αντιπαλότητες όπως ακριβώς είχε κάνει ο Cortes. Ταυτόχρονα, οι ευρωπαϊκές ασθένειες όπως η ιλαρά και η ευλογιά κατέλυσαν τον πληθυσμό των Μάγιας.

Ο ισπανός ουσιαστικά υποδούλωσε τους Μάγια, χωρίζοντας τα εδάφη τους ανάμεσα στους κατακτητές και τους γραφειοκράτες που ήρθαν να κυβερνήσουν στην Αμερική. Οι Μάγια υπέφεραν πολύ, παρά τις προσπάθειες κάποιων φωτισμένων ανθρώπων Bartolomé de Las Casas οι οποίοι υποστήριξαν τα δικαιώματά τους στα ισπανικά δικαστήρια. Οι ντόπιοι του νότιου Μεξικού και βόρεια Κεντρική Αμερική ήταν απρόθυμα θέματα της ισπανικής αυτοκρατορίας και οι αιματηρές εξεγέρσεις ήταν κοινές. Με την ανεξαρτησία που έρχεται στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, η κατάσταση του μέσου αυτόχθονου ντόπιου της περιοχής άλλαξε ελάχιστα. Εξακολουθούσαν να καταπνίγονται και εξακολουθούν να χρεώνονται σε αυτό: όταν το Μεξικανο-αμερικανικό πόλεμο (1846-1848) οι εθνοί Μάγια στο Γιουκατάν ανέλαβαν όπλα, ξεκινώντας από τον αιματηρό πόλεμο του Καστέ του Γιουκατάν, όπου σκοτώθηκαν εκατοντάδες χιλιάδες.

Σήμερα, οι απόγονοι των Μάγια εξακολουθούν να ζουν στο νότιο Μεξικό, τη Γουατεμάλα, το Μπελίζ και τη βόρεια Ονδούρα. Πολλοί εξακολουθούν να τηρούν τις παραδόσεις τους, όπως να μιλούν τις μητρικές τους γλώσσες, να φορούν παραδοσιακά ρούχα και να ασκούν αυτόχθονες μορφές θρησκείας. Τα τελευταία χρόνια έχουν κερδίσει περισσότερες ελευθερίες, όπως το δικαίωμα να ασκούν ανοιχτά τη θρησκεία τους. Επίσης, μαθαίνουν να επενδύουν στον πολιτισμό τους, να πωλούν χειροτεχνίες στις εγχώριες αγορές και να προωθούν τον τουρισμό στις περιφέρειές τους: με αυτό το νεοαποκτηθέντα πλούτο από τον τουρισμό έρχεται πολιτική δύναμη.

Το πιο διάσημο "Μάγια" σήμερα είναι πιθανώς ο ινδός Quiché Rigoberta Menchú, νικητής του Βραβείου Νόμπελ Ειρήνης του 1992. Είναι γνωστός ακτιβιστής για τα εγγενή δικαιώματα και περιστασιακά υποψήφιος για προεδρία στη μητρική της Γουατεμάλα. Το ενδιαφέρον για τον πολιτισμό των Μάγια ήταν σε υψηλό επίπεδο το 2010, όπως το Maya ημερολόγιο είχε οριστεί να "επαναφέρει" το 2012, προτρέποντας πολλούς να κάνουν εικασίες για το τέλος του κόσμου.

Aldana y Villalobos, Gerardo και Edwin L. Barnhart (eds.) Η Αρχαιοαυτονομία και οι Μάγια. Eds. Oxford: Βιβλία Oxbow, 2014.

Μάρτιν, Σίμων και Νικολάι Γκρούμπε. "Χρονικό των βασιλιάδων των Μάγια και των βασίλισσες: αποκρυπτογράφηση των δυναστειών των αρχαίων Μάγιας". Λονδίνο: Τάμεση και Hudson, 2008.

McKillop, Heather. "Οι Αρχαίοι Μάγοι: Νέες Προοπτικές". Έκδοση εκτύπωσης, W. W. Norton & Company, 17 Ιουλίου 2006.

Sharer, Robert J. "Οι Αρχαίοι Μάγια". 6η έκδοση. Stanford, Καλιφόρνια: Stanford University Press, 2006.