Ποιο είναι το μεγαλύτερο ζώο στον ωκεανό;

Το μεγαλύτερο ζώο στον κόσμο είναι ένα θηλαστικό που ζει στο ωκεανός. Είναι το γαλάζια φάλαινα (Balaenoptera musculus), ένας κομψός, μπλε-γκρίζος γίγαντας.

Οι μπλε φάλαινες είναι ένας τύπος φάλαινα γνωστή ως rorqual, η μεγαλύτερη ομάδα φαλαινών φάλαινες. Οι φάλαινες του Baleen χαρακτηρίζονται από το εύκαμπτο φίλτρο στα στόματα που ανοίγουν, τα οποία χρησιμοποιούν για την κοπή μικροσκοπικών θηραμάτων από το νερό. Οι μπλε φάλαινες είναι τροφοδότες φίλτρων, όχι άγριοι κυνηγοί. Περπατούν αργά μέσα στο νερό και τρώνε χαλαρά και ευκαιριακά.

Μπλε φάλαινες θεωρείται ότι είναι το μεγαλύτερο ζώο να ζήσει ποτέ στη Γη, πόσο μάλλον το μεγαλύτερο ζώο που ζει ακόμα. Μπορούν να φτάσουν μήκη μέχρι 100 πόδια και βάρος μεταξύ 100 και 150 τόνων.

Μπλε φάλαινες, όπως και άλλες φάλαινες με μπαλέν, τρώνε μόνο πολύ μικρούς οργανισμούς. Λόγω του μεγέθους τους μαμούθ, παίρνει τεράστιες ποσότητες μικροσκοπικών ψαριών και καρκινοειδών για να ικανοποιήσει την όρεξη της γαλάζιας φάλαινας. Η μπλε φάλαινα τρέφεται κυρίως με κριλ και μπορεί να φάει έως και τέσσερις τόνους τους ανά ημέρα. Παίρνουν εποχικά τροφή και αποθηκεύουν ενέργεια στο παχύρρευστο για μελλοντική χρήση.

Αυτά τα απαλά θηλαστικά είναι κυρίως μοναχικά αλλά συχνά ταξιδεύουν σε ζεύγη. Μεταναστεύουν σε θερμότερο νερό όταν φτάσει ο χειμώνας και τροφοδοτούν συχνά κοντά στις ακτές, τη μόνη στιγμή που μπορούν να εντοπιστούν κοντά στην ακτή. Οι μπλε φάλαινες είναι πάντα εν κινήσει και μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους εκατοντάδες χιλιόμετρα. Αναπαράγουν ένα μόνο απόγονο κάθε λίγα χρόνια και οι νέοι τους παραμένουν κοντά μέχρι να μην χρειάζονται πλέον το γάλα της μητέρας τους.

Μπλε φάλαινες βρίσκονται σε κάθε έναν από τους ωκεανούς του κόσμου, αλλά οι πληθυσμοί τους έχουν εξαντληθεί σοβαρά από τη βιομηχανία φαλαινοθηρίας. Οι πληθυσμοί της κυψέλης των φαλαινών είχαν μειωθεί τόσο πολύ κατά την αρχή της φαλαινοθηρίας του χάρποωνα, που το είδος έλαβε προστασία από το κυνήγι το 1966 από τηνΔιεθνής Επιτροπή Φαλαινοθηρίας. Λόγω αυτής της πρωτοβουλίας οι μπλε φάλαινες είναι ακόμα ζωντανές. Από το 2019, υπάρχουν περίπου 10.000 μπλε φάλαινες στον κόσμο.

Οι μπλε φάλαινες προτιμούν να ζουν πολύ κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, όπου τα τρόφιμα είναι άφθονα και τα εμπόδια είναι ελάχιστα. Οι πληθυσμοί έχουν βρεθεί στους βορειοανατολικούς Ειρηνικούς ωκεανούς, στον Ινδικό ωκεανό, στον βόρειο Ατλαντικό ωκεανό και μερικές φορές σε μέρη του αρκτικού ωκεανού.

Αν και οι μπλε φάλαινες είναι πολύ μεγάλες για να κρατηθούν σε αιχμαλωσία, μπορούν να δουν αν γνωρίζετε πού και πότε να κοιτάξετε. Για να έχετε την ευκαιρία να δείτε μια μπλε φάλαινα στην άγρια ​​φύση, δοκιμάστε τη φάλαινα να παρακολουθείτε από την ακτή της Καλιφόρνιας, του Μεξικού ή του Καναδά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και του φθινοπώρου.

Η θάλασσα είναι γεμάτη τεράστια πλάσματα. Ακολουθούν μερικές ακόμη από αυτές.

• Φάλαινα φάλαινας: Το δεύτερο μεγαλύτερο ζώο στον ωκεανό είναι η φάλαινα, μια άλλη φάλαινα. Αυτά τα ολισθηρά θηλαστικά έρχονται με μέσο μήκος 70 πόδια.
• Φαλαινοκαρχαρίας: Το μεγαλύτερο ψάρι είναι το φαλαινοκαρχαρίας, η οποία μπορεί να αυξηθεί σε περίπου 65 πόδια και να ζυγίσει μέχρι περίπου 75.000 λίβρες. Αυτοί επίσης ζουν με μια διατροφή του κριλ και του πλαγκτόν!
• Η ζελέ της χαίτης του λιονταριού: Η μεγαλύτερη μέδουσα είναι η τη ζελατινή χαίτη του λιονταριού. Είναι πιθανό ότι αυτό το ζώο θα μπορούσε, σε σπάνιες περιπτώσεις, να ξεπεράσει τη γαλάζια φάλαινα σε μήκος - κάποιοι εκτιμούν ότι τα πλοκάμια του μπορούν να τεντώσουν τα 120 πόδια. Ο πορτογαλικός άνδρας πόλεμος είναι ένα άλλο μεγάλο ζελατινό πλάσμα που δεν είναι τεχνικά μέδουσα, αλλά σιφωνόφορο. Εκτιμάται ότι τα πλοκάμια του ανθρώπου μπορούν να έχουν μήκος 50 πόδια.
• Γιγαντιαία ωκεάνια ακτινογραφία: Η μεγαλύτερη ακτίνα είναι η γιγαντιαία ωκεάνια ακτίνα manta. Το άνοιγμα των πτερυγίων τους μπορεί να φτάσει τα 30 πόδια και μπορεί να ζυγίσει μέχρι και 5.300 λίβρες. Αυτά τα υπάκουα πλάσματα ζουν σε ζεστά νερά και συνήθως βλέπουν πηδώντας μερικά πόδια από το νερό. Λέγεται ότι έχουν τον μεγαλύτερο εγκέφαλο οποιουδήποτε ψαριού.

• "Γαλάζια φάλαινα." Γραφείο Προστατευόμενων Πόρων της Αλιείας NOAA.
• Carwardine, Mark. "Φάλαινες, δελφίνια και φώκια." Dorling Kindersley, 2010.
• "Γίγαντα Μάντα Ρέ." Oceana.
• Γκόρτερ, Ουκό. "Γαλάζια φάλαινα." Αμερικανική Εταιρεία Κητοειδών, 2018.
• Mead, James G. και Joy P. Χρυσός. "Φάλαινα και δελφίνια στην ερώτηση: Το Smithsonian Answer Book." Smithsonian Institution Press, 2002.
• "Το κέντρο θαλάσσιων θηλαστικών." Το κέντρο θαλάσσιων θηλαστικών.