Μετά από μια σειρά νέων νόμων υπό τη διοίκηση της Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον επιθεωρήσεις για αγορές όπλων και απαγορευμένα όπλα επίθεσης, τα δικαιώματα των όπλων έλαβαν ένα σημαντικό βήμα προόδου κατά τα οκτώ χρόνια George W. Θάμνος που ακολούθησε.
Αν και ο ίδιος ο Μπους υποστήριξε αρκετά ήπια μέτρα ελέγχου πυροβόλων όπλων και ορκίστηκε να υπογράψει ανανέωση του Ban Assault Weapons if έφτασε στο γραφείο του, η κυβέρνησή του είδε πολλές προόδους των δικαιωμάτων πυροβόλων όπλων σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ειδικά στο δικαστήρια.
Υποστηρικτής του Ελέγχου πυροβόλων όπλων «Common Sense»
Στις συζητήσεις τόσο κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας του 2000 όσο και κατά το 2004, ο Μπους δήλωσε την υποστήριξή του για ελέγχους ιστορικού όπλο αγοραστές και για κλειδαριές σκανδαλισμού. Επιπλέον, είπε σε πολλές περιπτώσεις ότι η ελάχιστη ηλικία για τη μεταφορά ενός όπλου πρέπει να είναι 21, όχι 18.
Ωστόσο, η στήριξη του Μπους για ελέγχους ιστορικού σταμάτησε στους άμεσους ελέγχους που δεν απαιτούσαν περιόδους αναμονής τριών ή πέντε ημερών. Και η ώθηση του για τις κλειδαριές ενεργοποίησης επεκτάθηκε μόνο σε εθελοντικά προγράμματα. Κατά τη διάρκεια της διοίκησής του ως κυβερνήτης του Τέξας, ο Μπους υλοποίησε ένα πρόγραμμα που παρείχε εθελοντικές κλειδαριές σκανδάλη μέσω αστυνομικών και πυροσβεστικών τμημάτων. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 2000, κάλεσε το Κογκρέσο να δαπανήσει 325 εκατομμύρια δολάρια για την αντιστοίχιση κεφαλαίων, ώστε οι κρατικές και τοπικές κυβερνήσεις σε ολόκληρη τη χώρα να μπορέσουν να δημιουργήσουν παρόμοια προγράμματα εθελουσίας κλειδώματος. Ενώ η υπεράσπισή του ήταν για εθελοντικές κλειδαριές σκανδάλη, ο Μπους είπε σε ένα σημείο κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 2000 ότι θα υπογράψει νόμο που απαιτεί κλειδαριές σκανδάλη για όλα τα όπλα.
Από την άλλη πλευρά, ο Μπους ήταν αντίπαλος των κρατικών και ομοσπονδιακών αγωγών κατά των κατασκευαστών πυροβόλων όπλων. Μια 11η ώρα νίκη της κυβέρνησης Κλίντον ήταν μια συμφωνία ορόσημο με τον κατασκευαστή πυροβόλων όπλων Smith & Wesson που θα βλέπε τις αγωγές να παύσουν σε αντάλλαγμα για την εταιρεία, συμπεριλαμβανομένων των κλειδαριών ενεργοποίησης με τις πωλήσεις όπλων και την εφαρμογή ενός έξυπνου πυροβόλου όπλου τεχνολογία. Στις αρχές της προεδρίας του, η στάση του Μπους στις αγωγές της βιομηχανίας πυροβόλων όπλων οδήγησε τον Smith & Wesson να αποσυρθεί από τις υποσχέσεις του προς τον Λευκό Οίκο Κλίντον. Το 2005, ο Μπους υπέγραψε νομοθεσία που παρέχει στην ομοσπονδιακή βιομηχανία πυροβόλων όπλων προστασία από αγωγές.
Η απαγόρευση των όπλων επίθεσης
Με τα όπλα Ban Assault να λήξουν πριν ολοκληρωθεί η επόμενη προεδρική θητεία, δήλωσε ο Μπους στήριξη της απαγόρευσης κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2000, αλλά δεν σταμάτησε να δεσμεύεται να υπογράψει ένα επέκταση.
Δεδομένου ότι η ημερομηνία λήξης του 2004 πλησιάζει, ωστόσο, η κυβέρνηση Μπους δηλώνει την προθυμία της να υπογράψει νομοθεσία που είτε επέκτεινε την απαγόρευση είτε την καθιστούσε μόνιμη. "[Bush] υποστηρίζει την επανεξέταση του ισχύοντος νόμου", δήλωσε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Scott McClellan σε δημοσιογράφους το 2003, καθώς η συζήτηση για την απαγόρευση πυροβόλων όπλων άρχισε να ζεσταίνεται.
Η θέση του Μπους σχετικά με την απαγόρευση αντιπροσώπευε ένα διάλειμμα από το Εθνικό Σύλλογο Τουφεκιών, το οποίο ήταν ένας από τους πιο δυνατούς συμμάχους της διοίκησής του. Ωστόσο, η προθεσμία για την ανανέωση της απαγόρευσης τον Σεπτέμβριο του 2004 ήρθε και πήγε χωρίς επέκταση, καταλήγοντας στο γραφείο του προέδρου, καθώς το Δημοκρατικό Κογκρέσο αρνήθηκε να αναλάβει το ζήτημα. Το αποτέλεσμα ήταν κριτική για τον Μπους και από τις δύο πλευρές: οι ιδιοκτήτες όπλων που αισθάνθηκαν προδομένοι και οι υποστηρικτές της απαγόρευσης πυροβόλων όπλων που ένιωσαν ότι δεν έκαναν αρκετά για να πιέσουν το Κογκρέσο να περάσει την επέκταση του AWB.
"Υπάρχουν πολλοί ιδιοκτήτες όπλων που εργάστηκαν σκληρά για να βάλουν τον Πρόεδρο Μπους σε λειτουργία και υπάρχουν πολλοί ιδιοκτήτες όπλων που αισθάνονται ότι έχουν προδοθεί από αυτόν", δήλωσε ο εκδότης κρατήσεως αγγέλου Shamaya Νιου Γιορκ Ταιμς. "Σε μια μυστική συμφωνία, ο [Μπους] επέλεξε τους ισχυρούς φίλους του στο λόμπι των πυροβόλων όπλων για τους αστυνομικούς και τις οικογένειες που υποσχέθηκε να προστατεύσει", δήλωσε ο Sen. John Kerry, Ο αντίπαλος του Μπους στις επικείμενες προεδρικές εκλογές του 2004.
Ανώτατο Δικαστήριο Διορισμοί
Παρά τη συννεφιασμένη εικόνα σχετικά με τη γενική του στάση όσον αφορά τα δικαιώματα των όπλων, η μόνιμη κληρονομιά της κυβέρνησης Μπους θα είναι οι διορισμοί του στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ. Ο John Roberts προτάθηκε από τον Μπους για να αντικαταστήσει τον William Rehnquist το 2005. Αργότερα την ίδια χρονιά, ο Μπους όρισε τον Samuel Alito να αντικαταστήσει την Sandra Day O'Connor στο ανώτατο δικαστήριο.
Τρία χρόνια αργότερα, το δικαστήριο ανέλαβε επιχειρήματα στο District of Columbia v. Heller, μια κρίσιμη υπόθεση που περιστρέφεται γύρω από την 25ετή απαγόρευση των όπλων της περιοχής. Σε μια απόφαση ορόσημο, το δικαστήριο χτύπησε την απαγόρευση ως αντισυνταγματική και αποφάνθηκε για πρώτη φορά αυτό η δεύτερη τροποποίηση ισχύει για τα άτομα, παρέχοντας το δικαίωμα να κατέχουν όπλα για αυτοάμυνα εντός του Σπίτι. Τόσο ο Roberts όσο και ο Alito αποφάνθηκαν με την πλειοψηφία σε μια στενή απόφαση 5-4.
Μόλις 12 μήνες μετά το Heller απόφαση, μια άλλη μνημειώδης υπόθεση δικαιωμάτων όπλων έκανε το δρόμο της ενώπιον του δικαστηρίου. Σε McDonald v. Σικάγο, το δικαστήριο απέρριψε την απαγόρευση πυροβόλων όπλων στην πόλη του Σικάγου ως αντισυνταγματική, που κυβερνά για πρώτη φορά ότι οι ιδιοκτήτες του πυροβόλου όπλου της δεύτερης τροποποίησης ισχύουν τόσο για τα κράτη όσο και για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Και πάλι, ο Ρόμπερτς και ο Αλίτο ενώνουν την πλειοψηφία με μια απόφαση 5-4.